“夫人，竟是沒想到鄧德一家如此膽大包天，打着主家的名義在外恣意行事。賬房先生細細覈對之後，這其中的偏差竟有五千兩之巨！萬不能讓他們再猖狂下去，不然的話被人查將了出來，不僅對夫人管家不利，就是對老爺官聲和前途也有影響。”謝嬤嬤說的鏗鏘有聲，這不查不知道，一查嚇了一跳，府裡還存在這麼大的蛀蟲。一想那鄧德家的是故去太太的陪房，以往就深受倚重，若是說背後沒有故去太太的意思，鄧德一家敢如此膽大包天，要是沒有這說出去也沒人信！
安寧揉了揉眉心，擺擺手：“這件事我會三思，嬤嬤先下去吧。”
謝嬤嬤自然懂這事的難處，福了個禮退出去了。
碧水乖巧的站在安寧背後揉肩膀，忿然道：“素來聽說那些管事愛貪些小便宜，欺上瞞下貪墨錢兩，沒想到這鄧德竟然會如此猖獗，一點都沒把主家放在眼裡。夫人打算如何處置此事啊？”
“這事就是一灘渾水，要是處理不好說不定還沾一身腥。”安寧現在可深深體會到了做繼室的難處，這一上來就跟個靶子似的，處處受人矚目，生怕出一點錯處的。管家受限不說，有些人情關係也難捋清，這鄧德一家是前太太的陪房，誰能保證他們所作所爲沒有陳氏在後面授意呢。“謝嬤嬤說得對，這種欺上瞞下、膽大包天的奴才就該嚴懲，至於老爺那邊？”
“夫人，碧水認爲這事還是儘早與老爺講明爲好。老爺也不是不明是非之人，也不會因爲鄧德是故去太太的陪房就偏袒他們，要不然的話可就對老爺名聲不好了。”碧水說道。
安寧冷哼一聲不再言語，碧水偷偷吐了吐舌頭，夫人還在對之前的事耿耿於懷呢。老爺臉皮也薄，拉不下臉來求夫人，夫人也是要強的不願意低頭，就是不知道這事要埂到什麼時候。
“讓人到前面候着，老爺回來就請到我院來罷。”安寧鬆了口，當然不是因爲那老男人，她是被身邊的丫頭煩了才這麼做的。
“好嘞，我讓小廚房準備幾個老爺愛吃的菜去。”碧水歡喜的應下了。
月上柳梢頭，張致遠大步流星的走進來，見到坐在椅子上喝茶的安寧，她眉眼彎彎，略微的垂下眼簾，一派溫婉軟糯之意，任誰看了她，都會覺得這便是那江南水鄉出來的閨秀，纖細嬌柔。身上帶着淡然的氣質，任誰看到了也會不自覺地放鬆下來。隔了幾天再蹋進來，只覺得恍如隔世，大老爺有些怯步了。
外面人報：“老爺來了。”
莫名讓人覺得是狼來了的錯覺，汗顏！
不等安寧起身迎出去，張致遠已經從外面進來，一言不發，走到搭着銀紅撒花椅搭的一溜三張木圈椅中靠近安寧的坐下。芝兒端茶進來，放到張致遠跟前。瓷白的茶盅裡飄着嫋嫋的熱氣，綠瑩瑩的茶葉飄在面上。這回兒輪到大老爺盯着茶盅看了，彷彿能看出一朵花出來。
幾個大丫鬟緊盯着地面上的地毯看，試圖看出一朵兒花來。
“擺飯吧。”安寧一句話就像是按開了一個開關，幾個丫鬟都動了起來。安寧轉過頭來對張致遠說道：“老爺我們吃飯吧。”
“哦——”大老爺說不出失落還是鬆一口氣的，起身到飯廳了，走的時候還故意步子小了些，跟安寧不分前後的出來。
飯後，夫妻兩個人挪到臥房，安寧掃了一圈屋裡的人。碧水知道夫人指定有私密事要跟老爺說，就和杏兒打了個眼色，帶着衆小丫頭一齊出去，在房門外站住。
安寧正想如何和張致遠開口，大老爺突然站起來揖手對她施禮，然後道：“夫人，爲夫愚鈍，不分青紅皁白冤枉了夫人，還望夫人海涵。”
這可把安寧嚇的不輕，在她看來大老爺是典型的大男子主義的人，怎麼會這麼輕易的道歉？就算是心裡百轉千回，安寧臉上依舊沒波瀾的模樣，淡淡道：“老爺這是說的什麼話，我何曾怨過老爺？”
張致遠額了一聲，卻也無從反駁，只得乾巴巴的笑了兩聲，摸了摸鼻子，“千錯萬錯都是爲夫的錯，夫人大度不與爲夫計較。怎麼不見夫人用那套官窯青花瓷茶具？”
安寧皺眉看向張致遠，他不會吃錯藥了吧？面癱呢？不苟言笑呢？嚴謹呢？這不會是誰假扮的吧？是吧是吧？
張致遠看穿安寧的疑惑，無奈道：“夫人，我是本人。”
安寧鬆了下面皮，還真是不好意思，這會兒也不好裝淡定了，直言道：“老爺既然都這麼說了，我要是再不鬆口就跟我再拿小性子似的。不過老爺如此通情達理的，也得知道說出去的話潑出去的水這種道理，日後大姑娘的事我不再多加干預。老爺聽我說完，如今我懷着身孕，安胎養神是必須的，就是後院管理也不容我疏忽，再說大姑娘已不是三歲孩子了，自有奶嬤嬤管教，實在不行請教養嬤嬤來教導她，陪伴大姑娘成長。”
張致遠聽了皺眉，安寧心裡冷笑，接着說道：“老爺也別嫌我說話直接，我說的可都是掏心窩子的話。大姑娘本來就不是我親生的孩子，這原本就不好做。我對她好，不知情的人定會說我不懷好意；我對她關心不到位，說不定馬上就有人跳出來指責我不善，容不下原配的孩子。當然我這話並不是指責老爺，畢竟老爺也是愛女心切。”安寧頓了頓，看張致遠尷尬，心裡爽快了不少，“當然了，要是親生的，我看着不順眼就打，不聽話就罰，反正是從我肚皮裡蹦出來的，旁人看到了也只會說我對孩子嚴格，是爲他好。就是我什麼都不管任由他調皮搗蛋，旁人也只會說我對孩子慈愛，把孩子當寶。不管怎麼管教，都不會出錯。也不用萬分小心，生怕有了什麼錯處被人拎了去當筏子，平白受了委屈的。”
安寧一氣說了這麼多話，口有些渴了，就端過一旁的茶水喝了兩口，等張致遠說話。
被安寧一席話，說的面子有些下不來的張致遠訕訕笑笑，那天的理由就像是硬套上來的，難道安寧這個做後母的還能擋着攔着孩子去祭奠生母不成？這話說出去明理之人肯定是站在安寧這一邊的。疼愛大姑娘的張致遠便道：“夫人這話在理，只不過瑤兒她母親去的早，從小缺母親疼愛，再加上她身子柔弱，所以還望夫人多照顧些，就當親生孩子就成了。”
安寧放下茶杯，心裡不高興，這老男人是聽不懂人話是不是？她都這麼委婉的說了，他怎麼還是認死理，真想質問他你聽不懂我意思是不是啊？還是裝傻來呢？只好道：“不管怎麼樣，大姑娘都叫我一聲母親，我自然會做好我本分。”多一點都沒了。
“這就好。”張致遠覺得夫妻兩人把話說開了，心情輕鬆了些。
“外面都說老爺是通情達理之人，萬事能做到不偏不倚，是難得的好官。”安寧在‘不偏不倚’上加重了音，張大官人心裡小人猛點頭，麪皮上還做出一副謙虛的樣子。
“打從我管家以來，雖不能說每件事都親力親爲，但後院的大小事務我自認爲管理的雖不能說至善至美，但也算得上差強人意。如今有件事還需讓老爺瞭解，”拿出一張紙來擺到張致遠跟前，說道：“這是下面的人報上來的，鄧德欺上瞞下恣意行事，藉着替故去太太管理田莊鋪子的便利，貪墨將近五千兩。還有打着主家的名義包攬差事，並藉此收取賄賂，西郊的一處三進宅院爲證。”
張致遠臉黑如墨，抿着嘴脣看完，重重拍在小桌上，“竟有這等子欺主的惡奴！夫人是何時知曉的？”
安寧眼睛一凝，看向張致遠，道：“已有幾日。畢竟事關張府和老爺名聲，事不小，總是要謹慎些的。”難道還懷疑我不成，我當然不會傻了吧唧的告訴你我知道少說也有一個月了。貪墨主家銀錢算不了什麼，但鄧德身份不同，他是陳氏倚重的陪房，不然也不會讓他管着陪嫁的田莊鋪子，所以一定程度上鄧德代表了陳氏，而陳氏又是張大老爺的原配，也在一定程度上代表了張致遠。
張致遠慎重的點頭，如今鹽政上亂成一團，一步不慎就可能造成巨大損失。若是讓旁人揪住這錯處，深究下來說不準會將火燒到他身上，到時候可不就是惡奴欺主這麼簡單的事了。“我立馬讓下面的人將事情查明，定要有個交代。”拿了紙就急匆匆的走了。
安寧靠在柔軟的鵝黃色抱枕上蹭了蹭，嘴角勾起一抹笑容。
碧水進來，疑惑道：“老爺怎麼急匆匆的走了？”
安寧亂沒形象的伸了個懶腰，打了個哈欠，“我餓了，讓小廚房煮點鹹粥來。”