繼室難爲
這撲朔迷離、牽扯甚廣的江南科考舞弊案悄悄的溜走了，安寧也淡定了，不過還事兒讓安寧操心呢，張瑤這邊兒懷孕算算都八個月了，圓圓的肚子，像個球一般，連腰身都不大顯了。再加上她身子骨纖細，又是頭一胎，到底得千小心萬小心的。好在蔣韻的母親，張瑤的婆婆蔣夫人在揚州實在是放心不下懷孕的二兒媳婦，眼看這預產期越來越近，蔣夫人呆不住了，大包小包的打包了孕婦還有小寶寶用的一大堆東西，來京城了。
另外還有就是澄泓的媳婦古氏還有安然的媳婦沈氏也相繼傳出好事，不說澄泓喜笑顏開，一張臉上全是笑意，眼角眉梢抑制不住的彎着，就是張文軒也挺高興，覺得給侄子選的媳婦不錯，成親還不到一年這就懷上了，雖然趕不上那張太太，進門不出兩個月就有孕了。
沈靜柔懷有身孕讓在揚州的安夫人高興壞了，又不放心兒媳婦，畢竟這孃家和婆家可都在揚州的，安然在京城也就安寧這個姐姐在，而安寧又要顧及自個家，到底是不放心，就同安然說要不讓沈氏穩定些了回揚州來養胎，也好有個照應。沈氏文靜嫺雅，和安然成親後夫妻倆沒鬧過彆扭，來安寧這兒的時候安寧也對這個弟妹很滿意，安然和她商量後，爲了肚子裡的孩子好，再者說了婆婆的好意也不能推辭，自然是同意了，在臨走前很賢惠的將身邊的大丫鬟開了臉給安然做通房丫鬟，安夫人知道後讚歎這個小兒媳婦賢惠，自然是對她頗爲滿意了。
安大嫂生的龍鳳胎也有三歲多了。安寧除了他們倆剛出生的時候見過一兩回兒，滿打滿算他們一家子來都城也有兩年多了啊，安寧還有些想念孃家人了，還有那風景美如畫。錦繡山水的揚州了，日後要是等大老爺不做官了，他們就搬回到揚州去。比起大氣恢宏的北方。她還是喜歡江南蜿蜒的水鄉。似乎江南總有一種閒適的味道，讓人不自覺地受到影響，在那波光水色中偷得浮生半日閒。
蔣夫人到達都城已經是近五月了，都城的天氣也有了夏天的氣息，火紅的石榴花開的正豔麗。蔣夫人來的時候，張瑤正挺着圓滾滾的肚子在門口迎接，蔣夫人瞪着一旁的丫鬟婆子。“這天的怎麼還讓二奶奶在外面？”
張瑤笑笑道：“婆婆無事的，母親和嬤嬤們也說多走走對寶寶好的。”進了屋，蔣夫人覺得屋子並不太熱，也不會涼，一問才知道是大夫說不允許用冰。說雖然天氣有些熱，可是冰性屬寒涼，她身子骨柔弱，有身懷六甲，這個時候用冰對母體和寶寶都不益。只讓丫鬟們將屋子內地板每隔兩個時辰用水擦一遍，伺候的丫鬟都是扇子不離手的。蔣夫人聽了暗暗點頭，先不管其他，只要是這兒媳婦和孫兒好就成了。又問了些其他的事項，張瑤身邊兒的嬤嬤丫鬟都是對答如流。蔣夫人心擱了一半，想這兒媳婦自己沒選錯，管家理事的能力果然是不差的。
隔日蔣夫人先回了趟孃家，再來就是到妯娌家說了會兒話，接着就到了張府拜訪安寧。蔣夫人和安寧在揚州時交情就不錯，雖說有段日子沒見面。但期間兩家除了節禮還是有書信往來的。蔣夫人見安寧周身除了增添了幾分風韻外，眉黛鬢青，嬌臉凝脂，還真是沒什麼變化，因笑道：“你倒是沒點子變化，想來日子過得更舒心了罷。”這張老爺升任了從一品的吏部尚書，倆大些的兒子九歲就成了廩生，入讀國子監，小兒子也乖巧聰穎，想來日子過的極爲舒心，不過張家的情況蔣夫人也是熟識的，自家孫子都和她兒子差不多了，也沒有了那點子酸意。
安寧笑道：“哪裡沒什麼變化，年紀變大了。你既來了，我也能鬆口氣了，到底我不能日日看着瑤兒。”
“我可不就爲這個來的，”蔣夫人笑道，“聽說你家二姑娘也定了人家了？是哪家的？”
“是大理寺卿範大人家的庶子，如今也有了秀才功名了。”
“範家也是書香傳家的，有了秀才功名也能配上你們家二姑娘了，畢竟這庶出是個硬傷。”再說了這親家老爺如今已經升任了尚書，還兼任內閣理事，門第也十分高了。蔣夫人將這個話題岔過，又和安寧說起揚州的事兒，少不得說起之前的江南科場舞弊案，當初舞弊案發生在江寧城，爲了避免和江寧有關人員的糾纏，也爲了不受江南各衙門的干擾，欽差大臣不在江寧審案，而將行轅設在揚州。“那江蘇巡撫張大人還真是難得的清官，當初他要革職的奏摺剛遞上，揚州就傳遍了，許多考生憤憤不平，義憤填膺，如今好了，皇上聖明保住了這清官。”
本來安寧想留蔣夫人在家吃飯，但蔣夫人執意要回蔣家，安寧拗不過她才送她出門了。
五月初五端午節，正是大老爺的生日，之前升任尚書之職時也不過是全家慶祝一番，如今生日也不是整壽，依舊是家人在一塊兒慶祝一番，順帶着連端午節也一塊兒慶祝了。安寧因有些懶怠，答應給大老爺的衣裳偷了懶，讓針線房的按着他的尺寸裁剪出來的，剩下的纔是安寧接手的。大老爺生日前天晚上就把禮物給了他，當然了大老爺半點都不會看出來，穿上後就覺得特別的貼身，這衣裳上花紋特別雅緻，反正不管是哪兒都覺得好看就是了。
穿上後還和安寧似抱怨得道：“若我的生辰在冬日就好了，寧兒這從衣帽到靴子以及大氅都得給爲夫做一套，哪裡像這也就一套長衣就沒別的了。”
安寧躺在牀上本來就有些昏昏欲睡的，聽了他這話不滿的哼哼兩聲，道：“你把我當什麼了。我又不是你的針線娘子，你想得倒美呢衣帽、靴子還有大氅，要不要褻衣我都給你一併做了。你看來不過上嘴皮砰砰下嘴皮的事兒，我這兒還得費心思的挑選布料。剪裁，設計樣式，還得一針一線的縫好了。你以爲是容易的呢。就會指使我做這做那，半點都不知道體貼人。”說完也不管，捂着被子就要接着睡。
張致遠聞言一愣，無奈，將新衣裳脫下來放在一旁，掀開被子把安寧擁在懷裡，親了親她的髮梢。道：“寧兒，怪不得景曜和景佑說你差別待遇，我見你給兒子們做衣裳的時候也沒見你抱怨過，怎麼一年就給爲夫做這麼一件衣裳都得抱怨。寧兒，你就沒把爲夫放在心上。”
這話裡濃濃的醋味把安寧的睡意都給薰的少了一點。還有最後一句裡面帶的哀怨讓安寧覺得雞皮疙瘩都冒出來了。大老爺頭一次說話這麼直接的啊，以前大老爺見自己給幾個孩子做衣裳的時候，要麼就是挑剔花色挑剔樣式，要麼就是拐彎抹角的說自己的衣裳折騰來折騰去就那麼幾件衣裳，暗示安寧給兒子做的時候，也想想兒子的爹，像這樣直接說出來還是頭一次，不過做衣裳和放在心上還是有點關係的。不像上次讓安寧叫大老爺名字時，還加了這句不搭嘎的。總覺得大老爺從婉約往直接派發展了。還是有點孩子氣了，瞧最後這幽怨的語氣就跟景曜吃不到葡萄說葡萄酸那種小哀怨似的。
這麼想的時候，安寧上去拍拍張致遠，哄孩子似的道：“等冬日給你做套衣裳行了吧。”
怎麼感覺這是在哄孩子呢，張致遠有種無力感，倒是兩人肌膚相親的感覺讓他多了分欣慰。親親安寧的秀髮，見她真的是困頓了，沒多說了輕聲的說：“睡吧。”不過還是將安寧這個承諾大老爺是記住了。
安寧湊過來親了親他的脣角，嗯嗯兩聲，窩在張致遠溫暖的懷裡睡過去了。張致遠嘴角翹起來，看着她睡覺時可愛的樣子，兩人的身體很契合的挨在一起，親親安寧的臉頰兩個人一起沉睡了。
等到第二天早晨醒來，安寧想到夜裡的事，當時她把大老爺當孩子哄絕對是睡意佔據了她的大腦，她腦袋卡殼了。不過扭頭看看大老爺穿上她做的那件青色軟綢闊袖回字紋蘭花長衣，袖口繡銀線回字紋，青蓮紫鑲銀邊的玉蘭花，碧海藍鑲銀線花葉，穿在大老爺身上十分的風雅，再加上他眉宇都有幾分柔和，真的會給人溫潤如玉的感覺呢。不由得讚歎道：“致遠穿這件衣裳真好看。”這麼些天總算叫大老爺的名字不會有違和感了，當然了還只限於在內室內，若有外人在的話她還是稱呼他爲老爺的。
張致遠撫平衣襬，嘴角翹起，安寧看他就覺得少了些什麼，往旁邊的針線盒子裡拿出個荷包來，和身上的衣裳是同樣的材料，繡的是並蒂蓮花的樣式，親自給大老爺帶上，笑道：“這樣總滿意了吧，景曜和景佑想要荷包我還沒繡給他們呢，先緊着給你繡了這個。”
張致遠看這荷包上的樣式就有七八分滿意了，再聽了安寧的話這七八分滿意也成了十二分的熨帖，自然是滿意非常。他在穿衣鏡跟前點點頭，嘴角也上揚不少，看安寧親自給他戴上荷包，看鏡子裡的夫妻倆，低頭一霎那的溫柔膩死人了。又道：“你若是疲怠，就讓針線房給那兩個小子繡荷包算了，左右不會差了他們倆的。”
得了，今日壽星最大，安寧想了想就答應了，張致遠一點都不覺得有什麼不對，心道：那兩個臭小子都這麼大了，衣裳也難做，反正針線房也不會短了他們倆的衣裳，還有每個月玲瓏坊都會送衣裳進來，也用不着寧兒那麼辛苦的做衣裳了。左右福久還小些，每年做個一兩件也無妨。
如今玲瓏坊經過了幾年的發展，已經在都城站穩了腳，數一數二算不上，但在都城還是挺有名氣的，畢竟玲瓏坊經營的是江南繡品，以精緻華美著稱，再說了鼓樓西大街是都城幾條商街裡最繁華的一條大街了。她弄這玲瓏坊也便利，交好的布政使卓大人家掌一省佈政，而她也和布政使李夫人通過氣，她孃家是姑蘇世家，着親隨去辦，自有那做紡織的大商人湊上來，這貨源自然就不是問題。還有專賣首飾的琳琅閣，也經營的不錯，另外去年在琳琅閣裡又增加了胭脂水粉，還有那現在還挺稀少的西洋香水，賣的都是女子用的東西。都城最不缺有銀錢的大戶人家了，不要小看後院太太小姐們的購買力。
大老爺這生日雖不算多熱鬧，但一家人溫馨的在一塊兒熱熱鬧鬧的吃頓飯，還有景曜和景佑的即興表演節目。關於他們倆吃胡蘿蔔的事早就停了，也就勉強撐了五六天，安寧金口一開，他們倆高興壞了就差抱頭痛哭了。景曜額頭上的淤青兩日的功夫就不見了，不過安寧給他的那一小玉瓶的化瘀膏藥也沒見景曜還回來，那還是安寧親手配置的，加了雪蓮在裡面兒，所以景曜才聞出股兒蓮花味兒。
日頭漸升，因一是端午二是老爺過壽，散給下人的賞也豐厚，過了會孫嬤嬤來說家裡頭的婆子媳婦子丫頭們來磕頭祝壽，外頭的小廝長隨等也都在外頭對着花廳行禮了，安寧便道怪熱的，都讓大夥兒散了罷。
шшш •тTk an •C O 待午日，安寧拿雄黃酒在幾個孩子額頭上寫了個‘王’字，一借雄黃以驅毒，二借猛虎(“王”似虎的額紋，又虎爲獸中之王，因以代虎)以鎮邪。又有五彩絲線結成的長命縷系在手臂上，避鬼及兵，令人不病瘟，還有香包給他們，香包裡放了用白芷、川芎、芩草、排草、山奈、甘鬆、高本行製成的香料，還有驅蟲的雄黃粉，幾個孩子是或是虎或是豹或是猴子爬杆的，又應景吃了糉子，這端午節也沒順便給過沒了。