彼時的芳華正茂，彼時的青春年少，美人回眸誰人憐？一步錯，步步錯，終此生成殤。命運顛簸，註定了很多人這輩子都只能擦肩而過。
“妃妾？”夏雨蹙眉，“你既然是妃妾，爲何會——”
“因爲皇帝信任我，他覺得只有我這樣的女人，纔有資格爲他出生入死。”櫻娘說這話的時候，面如死灰，眼底再也沒有任何光澤。彷彿觸及了內心深處的傷，又彷彿疼了自己，身子與靈魂一起顫抖，“我不想離開國土，卻還是離開了國土。我不想殺任何人，可還是殺了很多人。”
她擡眸，疲倦的容色，帶着顯而易見的倦怠，“早知如此，就不該離開師門。如果沒有離開師門，也許今日就不必與你們生死相見。我厭倦殺戮，厭倦鮮血，更厭倦永無止境的爾虞我詐。我恨戰爭，恨至高無上者爲了權力的廝殺。”
“代州花滿樓，是你們乾的？”夏雨問。
櫻娘點了頭，望着夏雨笑得凜冽，“你錯信了人。”
“我知道。”夏雨垂眸，別過頭去深吸一口氣，“何止是錯信。”
“我知道，早晚有這一天，所以——”櫻娘從懷中取出了一張染血的紙，“她的字跡你應該知道。”
夏雨一怔，“你爲何要這麼做？我們不是一道人。”
“你能答應我，休兵戈，止硝煙嗎？我不想兩國交戰。”櫻娘定定的望着她，“我答應過師父，走出師門之後，不許爲禍蒼生，不可作惡，我食言了。可是現在，我想實踐對師父的承諾。”
夏雨伸手接過，俯身蹲在她跟前，“有趙老九在，大燕和烏託國，打不起來。”
櫻娘滿足的笑了笑，“謝謝。”
“其實，你早就可以抽身了，何必等到現在？”夏雨望着她，倒生出幾分敬重來，“以你的功夫，大可一走了之，根本不必攙和其中。”
“如果讓你現在放棄睿王爺，你會答應嗎？”櫻娘笑得悽美。
夏雨垂眸不語。
“你也做不到，不是嗎？”櫻娘笑得艱澀，“身不由己這四個字，你又何嘗感悟極深？”
夏雨一笑，“我不覺得那是身不由己，我只覺得是心甘情願。無論所做之事，是對是錯，都是自己的選擇。自己走錯路選錯了道，怪不得命，怨不得他人。”
櫻娘身子微怔，若有所思的盯着夏雨含笑的容臉，良久沒有吭聲。
“也許，你是對的。”她是選錯了路，真的怨不得旁人。
“沒人求着你去殺人，你不舉刀，那些無辜的人就不會死。難道你覺得是刀錯了？”夏雨望着她，“就好比今日，你無處可逃，我決意要你死，是一樣的道理。殺你，是我選擇，對與錯只能由我承擔。我不後悔，而你只有被選擇的機會。”
櫻娘點了頭，“你是對的。”她看一眼極好的天色，早上看見的血色朝霞早已不見，如今出現在自己視線裡的，是漫天浮雲，隨風漂浮。
她突然笑了，“當年我隨他離開師門，他說她要讓我成爲世上最榮耀的女子，我便信了。可是——”她微微蜷起了腿，將腦袋埋在了雙膝裡，“我沒想到竟是這樣的結果，早知如此何必當初。夏雨，能答應我一件事嗎？”
“不能。”夏雨起身離開。
“與他說一句對不起，此生愛恨，就此一筆勾銷吧。”她的聲音越發孱弱，“你知道，我說的是誰。”
夏雨頓住腳步，沒有吭聲。
而身後的櫻娘也不再說話，彷彿一切都陷入了死寂之中。
尋梅驟然察覺不對勁，快步上前，輕輕推了櫻娘一把，“喂？”
櫻娘砰然倒地，心口處，便插着那枚冷箭。
“少主？”尋梅愕然，“她自盡了。”
“雖然是烏託國的人，但就咱們江湖人而言，她也算條漢子。”夏雨回眸看了她一眼，“備一副棺材，好生葬了她。雖然道不同，各爲其主，但就事論事，如果我站在她的那個位置，我也會趕盡殺絕。”
尋梅點了頭，“好。”
夏雨朝着馬車走去，上馬車的那一瞬她禁不住回眸看了櫻娘一眼。櫻娘身量纖纖，死的時候卻帶着一種極爲祥和的笑，好似解脫了一般的如釋重負。
她不知道櫻娘如何作想，可她知道，對於櫻娘這件事上，自己沒有做錯。
櫻娘殺了那麼多人，還是烏託國的細作，黑煞盟的幕後，她是該死的，不該同情。只是可恨之人必有可憐之處，背後的隱情難免教人唏噓不已。
櫻娘，原本有更好的前程，只是不該踏入大燕境內。
雖得夏雨憐憫，一副棺材了殘身，只是這烏託國她這輩子都別想再回去了。客死異鄉，屍骨難歸。
孫啓趕來的時候，已經晚了一步，除了新墳孤冢，什麼都沒留下。紅顏薄命，到底還是入了黃土，再也無緣得見。
孤零零的木碑上，刻着櫻娘之墓四個字，再無其他。
шшш ▪ttKan ▪￠ ○
陽光很好，卻冷得刺骨。
那四個字，就像針尖一般，狠狠的扎入五臟六腑，攪動着生離死別之痛，讓人痛不欲生。
“櫻娘？”他突然就跪在了墳前，手中的冷劍咣噹落地，瞬時淚如雨下，“爲什麼？師姐？”佳人已歿，再無迴音。
猶記得花開浪漫時，那笑顏如花的女子。取次花叢懶回顧，一顰一笑皆爲君。可憐龍鳳燭未滅，轉身已是兩世人。
這一生的愛與恨，就此一筆勾銷。
極好！
淚落的那一刻，他想起了那個身着大紅嫁衣，淺笑盈盈的女子。嫁衣如火，卻是他親手葬送。似乎從那一日起，他便不再見她真心的笑過。那雙蒙着薄霧的眼睛，彷彿永遠都不再見天日。她說過，從那一天起，她就已經死了。
無論是身子還是心，都跟着死了。
可櫻娘，你既然心死了，爲何還肯與我來這大燕？最後還把命都搭上了？
“你恨我麼？”他問。
林梢風無痕，離亭燕難歸。
敢問離亭燕，時時可憶得？
貌若雪中月，笑若掌中玉。
恍惚指間沙，朝露難復昔。
人都死了，愛與恨便也不再重要。只是活着的人，始終還在追問，
追問着永遠都不會得到的答案，朝朝復夕夕。
————————————
皇宮。
樑以儒是進了宮，如他自己所料，趙祿收到了摺子也沒能拿沈浩下手，如今趙祿自己的處境也是堪憂，自然不敢輕舉妄動。
早已想到這一點，樑以儒便也沒什麼失望。
只不過進了宮，趙祿便不敢再讓樑以儒出宮。
外頭多少雙眼睛虎視眈眈，出去早晚要出事。他身邊的可用之人，已然越來越少。
樑以儒看見趙妍的軟轎在清梧宮外頭徘徊了很久，不過沒有皇帝的旨意，她是無法進去的。眉頭微蹙，他自是知道趙朔不在裡頭，只不過趙妍這般——似乎有些不太尋常。
見狀，樑以儒緩步上前，躬身行禮，“參見公主。”
蘭珠認得樑以儒，急忙還禮，“少傅大人。”
軟轎垂着簾子，看不清楚裡頭的趙妍，卻能聽得趙妍微弱的聲音，幽幽的從裡頭傳來，“少傅大人爲何會在此流連？”
樑以儒禮節性的笑道，“微臣是見到公主的軟轎一直徘徊不去，這才上前。敢問公主，是想進清梧宮嗎？”
轎子裡的聲音，消失了半晌，一雙素白失色的手，微顫着撩開了軟轎的簾子。
樑以儒俯首不敢擡頭，畢竟趙妍是公主之尊，未經允許擡頭，實屬失禮。
趙妍虛弱的靠在轎門處，微微喘着重氣。
“是微臣唐突了。”樑以儒畢恭畢敬。
“不，你說得很對，我是想進去，只是——”趙妍垂眸，“沒有皇兄的恩准，我進不去。乞懇少傅大人，可有何辦法能助我？”
樑以儒眉頭微蹙，“微臣冒昧，敢問公主進這清梧宮作甚？這清梧宮乃是囚禁睿王爺之處，戒備森嚴，公主身子不好，爲何——”
“就因爲身子不好，所以想見一見。說不定，便是最後一面了。”趙妍笑得蒼涼。
樑以儒不語。
“你擡頭吧，無妨。”趙妍自是聰慧的，早已看出他的拘謹。
聞言，樑以儒才輕嘆一聲擡頭。
眼前的趙妍瘦如枯槁，原本還算極好的容臉，此刻慘白如紙，更顯得眼下烏青瘮人萬分。她眼眶凹陷，顴骨突出，整個人就像是被風乾了一般，彷彿只是一口氣吊着罷了。
她笑了笑，“很嚇人對不對？”
樑以儒這才意識到自己失神，慌忙垂眸，“微臣該死。”
“是我該死。”趙妍吐出一口氣，“我只是想見皇叔一面，可惜皇兄一直未能成全。”
“公主，既然是不該見之人，何必再執着呢？”樑以儒回想起自己與夏雨的情景，忽然悲從中來，卻未曾在臉上有過一絲一毫的波瀾，只是口吻間帶着幾不可見的悲涼，“有些人註定不是你的，便是賠付一生亦未能教人動容分毫。”
趙妍苦笑，“賠付一生？我倒是想賠付一生，只可惜，他不要啊！天生的冷，怎麼捂都捂不熱。”
“有些人不是天生的冷，只是恰巧他想暖的人——不是你。”樑以儒眸色微暗，說別人容易，怎麼到了自己身上，卻是鑽了牛角尖？大道理，誰都懂，只是——我還是不願放手。
否則，這世上怎有那麼多的癡男怨女？
左不過一個情字，就此纏繞一生，爲此生死也是無怨無悔。
是故情之爲物，直教人生死相許。
趙妍忽然落淚，“我知道，我都知道，我只是想見一面，只這最後一面。我都快死了，難道這樣也不行嗎？我沒有別的奢望，只想說上幾句話罷了！”
“公主何必呢！”樑以儒搖頭嘆息。
“到底不是皇兄不許，終是他不願相見。”趙妍盯着清梧宮的門口，“他若不肯相見，我——”
“公主既然心知肚明，又何必還執念不悔？”樑以儒擡頭，“回去吧！”
趙妍望着樑以儒，泣淚兩行，“少傅大人可真心的愛過一個人？”
樑以儒不語。
“愛到骨子裡，便是窮盡一生都無法將其從生命裡剔除。有一些人，真的有一種本事，能讓你把他的名字刻進靈魂深處，讓你不再計較生命的長度，哪怕他只是多看你一眼，只一眼，你也能心滿意足的爲他死。我遇見了，可是我沒能抓住。”趙妍淚流滿面，“如果我沒有那麼貪心，如果我早點解脫，也許——不會是這樣的結果。”
樑以儒行了禮，起身的時候擡頭看一眼緊閉的清梧宮大門，默然不語的離開。
趙妍笑着落淚，她到底是沒機會的。
從一開始，趙朔就沒有給過她機會。
“公主？”蘭珠上前。
“回去吧！”趙妍放下簾子。
“起轎，回宮。”蘭珠道，而後站在了轎子旁。
軟轎內的趙妍，還在無力的訴說着心裡的痛楚，除了蘭珠，她無人可說了。自從夏雨來過之後，薄瑤太后便整日留在佛堂內誦經，再也不見任何人，包括趙妍。
“母后不肯見我，皇帝也不肯見我。從夏雨出現的那一刻開始，我其實就已經被逐出局了。我本就是個替子，是個隨時可以被取代的棋子。”趙妍靠在轎中，淚落兩行，“可我要的太多，我想要自由又想要到手的榮華富貴。我想要他可又放不下自己的公主的位份，那是我拿命換來的，我豈能隨意放棄。”
“但如今，我想活着，卻最終還是自食惡果。這世間，原來真有報應的存在，而我——我從一開始就不該覬覦不屬於自己的一切。”
轎子裡的趙妍，聲線哽咽，話語斷斷續續的傳出來。
蘭珠低低的嗚咽，“公主，別說了，咱回去好好養着，一定能好起來的。”
“九皇叔到底是太聰明瞭，他看我，比我看我自己還要通透。”趙妍繼續說着，“所以他從不拿正眼看我，因爲我真的是卑鄙之人。我錯了——真的錯了——”
“公主？”蘭珠低喚。
“我累了，到了的時候，記得叫我一聲，我歇會。”她聲若蚊蠅，說的很輕，卻好似有種如釋重負的輕鬆，淡淡的好像夾着笑意。
蘭珠俯首，“是。”
軟轎走得很穩當，回康寧宮的路很遠，走了一程又
一程。
蘭珠在旁慢慢的跟着，及至康寧宮門前落了轎才畢恭畢敬的喚了一聲，“公主，到了。”
轎子裡沒有動靜。
蘭珠蹙眉，又上前一步，低低的喚道，“公主，康寧宮到了，該下轎了。”
轎子裡仍舊沒有任何動靜。
蘭珠突然慌了，快速撩開簾子。
簾子被掀開，觸目嫣紅，趙妍靠在轎子裡，脣角微揚，尚有血沿着她的脣角緩緩滴落。衣襟上，羅裙處，皆是斑駁血跡。
“公主？公主！”蘭珠哭喊，“來人，快請御醫，請御醫！救公主！”
轉瞬間，康寧宮亂作一團。
只是這一次，康寧宮再亂，也不會引起任何人的關注。公主的死活，對於所有人而言，如今都已不再重要。再沒有薄瑤太后的心急如焚，攝政王東方越的焦灼萬千，皇帝趙祿的徘徊不去。
康寧宮，便算是冷到了極點。
方英來了一趟康寧宮，御醫搖了搖頭，她轉身便離開了康寧宮，甚至沒有進去看趙妍一眼。
疾步走進慈安宮的佛堂，方英壓低了聲音，畢恭畢敬的跪在薄瑤太后的身後，大禮參拜，“啓稟太后娘娘，公主——去了。”
薄瑤太后指尖一頓，手中的佛珠稍稍一滯，而後又繼續轉動，不驕不躁，無悲無喜。
吳恩也跟着躬身進門跪在了方英身側，輕聲低語，“太后娘娘，奴才剛從皇上那兒得來的消息。皇上說，公主福薄命舛，本該厚葬。然則公主於大燕無所功立，怕是有人不忿，是故——薄葬之。”
薄瑤太后的眉頭，微微凝起，終歸是一言不發，繼續敲着木魚念着經。
見狀，方英瞧了吳恩一眼，二人默不作聲的退出了佛堂。
臨走前，方英小心的將佛堂大門合上，卻見薄瑤太后脊背挺直，仍是沒有半點微恙。親生女兒尚且如此，何況是養女。
雖說十多年來付出了那麼多的心血，可人心裡的業障一旦放下，便也只剩下萬念俱空了。
聽得趙妍歿了的消息時，樑以儒正坐在御花園的亭子裡喝茶，眉心微微一蹙，心頭突然無限悲涼起來。不久之前，他還跟趙妍說這話，轉瞬間趙妍便死了。
世事無常，這性命長則一生，短則一瞬。
任你盛世風華，終不過紅粉骷髏。
事實上對於趙妍而言，死是一種解脫，縱然她想活着，奈何五臟六腑早已腐敗，活着也只是備受煎熬，勝過早前的百花寒無數倍。
誰也不知道，大門合上的那一瞬，薄瑤太后有淚滑落，卻是顧自笑語呢喃，“死了？死了好，死了就不會再疼了。可活着的人呢？”
活着的人，會永遠活在痛苦裡。
死去的人，永遠無法感受，被留下來的人的痛苦。
每一次呼吸，都有疼痛伴隨。每每合上眼，都有噩夢作祟。
鎮遠侯府那頭有了消息，夏雨正欲出門，卻迎面對上了歸來的阿奴。
阿奴道，“公主沒了。”
夏雨脣邊的笑意微微一僵，而後嗤笑一聲，沉默不語。
“皇上說，年關將近，公主此生又未曾於皇室於天下有所業績，是故不可風光大葬，只許——薄葬。”阿奴慢慢說着，吐字清晰。
尋梅微蹙，“都不過藉口罷了，身爲公主的皇兄，雖非親生也該有所情義。哪怕是年關將近，自該有所表示纔是。難怪人家說，自古無情帝王家。”尋梅望着沉默不語的夏雨，“也許少主防備得是對的，皇帝始終是皇帝，終有一日大權在手，天下在握，只怕——就不復當日的年少氣盛和情深意重了。”
阿奴不語。
夏雨輕嘆一聲，“你看哪朝哪代，哪個皇帝不曾心狠手辣過？說書的說，皇帝這輩子只有三件事必須做。第一件事，坐穩朝綱，護着自己的天下。第二件事，屠戮功臣，維護自己的皇權第一，免教臣子功高蓋主。第三件事，開枝散葉，讓皇朝世代綿長。這三件事，做得好的就是明君，做得不好那就是昏君。”
尋梅嗤笑，“好像是這個理。”
“趙妍是自己活該。”夏雨長長吐出一口氣，眸中倒有幾分冷冽與惋惜，“她長得好，才學也好，只可惜用錯了方式。如果早前，她肯直言相告，直接來找我。我一定會幫她！”
尋梅道，“捨不得榮華富貴，那隻能捨命了。”
阿奴點了頭，“姑娘這是要去哪？”
“去收拾一個，遲遲捨不得的人。”夏雨眯起了危險的眸子，“曾幾何時，她時時刻刻提醒着我，我欠她太多。如今，我必得讓她知道，到底是誰欠了誰的。”
夏雨擡步，快步出門上了馬車。
依稀猶記得年少時的繞牀弄青梅，到底富貴容易迷了眼，權勢容易蒙了心，漸行漸遠的情誼終究抵不過富貴榮華。
馬車停在鎮遠侯府的後巷，夏雨端坐馬車內，沒有起身。
鎮遠侯府內沒有動靜，她自然不能輕易行動。
商青鸞的手段，夏雨是相信的，是故等着消息便是。
日薄西山，殘陽似血。
今夜的鎮遠侯府，勢必會血染，可那又怎樣，欠的就該還。
到了夜裡，疏影覺得有些不安，不知爲何總覺得今夜有些不同尋常。取了琴卻彈不出完整的曲子，心有旁騖，如何專心致志？
“主子這是怎麼了？”浮月燃起了屋內的蠟燭，昏暗的房間瞬時被照亮。
疏影起身走向院子，“今兒個侯府好像太安靜了一些。”
浮月蹙眉，環顧四周才若有所思的點了頭，“好像是，連小梅都不知去了何處。”想了想，浮月急忙在院子裡走了一通，這才慌慌張張的回來，“主子，四下都沒人，奴婢去看看，其他的院子。”
疏影點頭，“快去。”
音落，浮月快速跑開。
整個鎮遠侯府，都陷入了一片漆黑的死寂之中。
沒人，連蟲鳴鳥語都不曾有半點。
好像一座死城，困守着這主僕二人。
浮月回來的時候，面色全變了，“主子，整個侯府都黑漆漆的，除了咱們這兒，沒有一個院子點着燈。就連側院那頭，也是如此。”
（本章完）