佛堂內，香氣杳渺，木魚聲聲，盡顯安靜祥和之氣。
輕微的腳步聲，怕踩碎了屬於她的安寧，事隔十六年，終於能有一次平心靜氣的面對面。不再摩拳擦掌，也不再針尖對麥芒。
難得可以坐下來，好好的說上幾句話。
東方越靜然佇立在薄瑤太后身旁，擡頭望着金身佛像，眸中微涼。
彼此良久沒有開口，安靜的氛圍讓彼此都覺得尷尬。
“你就沒什麼話說？”薄瑤太后終於開了口，“哀家知道，你恨不能殺了哀家。”
“那是過去。”東方越就着她身邊的蒲團坐下，“不過現在，我卻慶幸，當年你所做的錯誤的決定。如果夏雨現在還在宮裡，也許過得根本不會這般快樂。雖然小時候嘗過人間疾苦，但至少她幸福過。你與我在她生命中的缺席，都有人爲她補上。”
“只不過，對於你而言，她始終是個負累。所以她走了，走得遠遠的，再也不會回到京城這個傷心地。在你的有生之年，我想她都不會回來。其實細想之下，她的性子有很大一部分是隨了你我。一樣的固執，卻都只是爲了心中的堅守。”
薄瑤太后放下木魚，扭頭望着他，“你來，就是爲了跟哀家說這些？”
東方越深吸一口氣，“我只是想告訴你，這些年其實我享盡榮華富貴，可絲毫不覺得快樂，我想着你也不快樂。”
眸微斂，多少暗潮涌動，卻無法言語。
“是我一手造就了這一切，也是我讓你走上了不歸路。”東方越苦笑兩聲，“其實，我一直不曾真正恨過你，除了我得知真相的那一刻。因爲我的心，始終在你身上。儘管我們這一生，都在毀滅彼此的道路上越走越遠，但所幸今時今日業已回頭。”
“是阿雨帶我回頭，也是她讓我明白，有些話你藏在心裡太久，會變成心魔。你若不說，別人是不會懂的。不管愛或恨，都該勇敢的說出來，接受或者拒絕，都該勇敢的去承受。這纔是一個人，該過的生活。”
他長長吐出一口氣，竟有些如釋重負的笑了笑，“我們都被這一段恩怨糾纏了十多年，也自我折磨了十多年，彼此間相互傷害相互折磨，也夠了。如今，欠你的我都會還給你。而欠咱們女兒的，我這輩子怕是都還不清了。”
“我在她的世界裡，缺席了太久，久得她都已經習慣了一個人的堅強。我想着，你也是如此吧？薄瑤，我們的恩怨就到此爲止吧！是我對不起你，終究傷你太深。其實我說了這麼多，只是想告訴你，我今日來是謝謝你的。謝謝你，給了我這麼好的一個女兒。”
“從今往後，你我各不相欠，我自生死由天，你便孤獨終老，如此作罷！”
東方越勉力起身，輕咳兩聲，脣角有漆黑如墨的血跡溢出。體內毒氣翻滾得厲害，他站在原地良久纔算緩過勁來，亦步亦趨的往外走。
“是哀家對不起她。”薄瑤太后哽咽了一下。
東方越頓住腳步，幽然轉身望着她微顫的背影。
“是哀家錯了。”她喃喃自語，“不管你做過什麼，孩子總是無辜的，可是哀家卻遷怒於年幼的孩子。歸根究底，哀家比你心狠。虎毒尚且不食子，可哀家下手的卻是自己的親生女兒。三番四次置她於死地，何等的冷酷無情。”
“可是那天，她卻告訴哀家，她不會恨着哀家。她走了，離開了京城，於哀家有着莫大的關係。她雖心善可也過不了心中那一關，尤其——哀家還是她的生身之母。然世上哪有哀家這樣的母親？親手送自己的女兒去青樓妓館？”
“哀家是恨你，但——哀家真的錯了。她說不恨哀家，卻也懲罰了哀家，一走了之，再也不會給哀家彌補的機會。她要哀家，這輩子都活在內疚之中。”
東方越突然嗤笑兩聲，笑得何其冰冷，“薄瑤，你是活得太久了，一個人活得太冷了，心中沒有燃起的希望，所以你永遠都不會明白，愛一個人是什麼滋味。”
“阿雨離開京城，不是要讓你此生內疚，她只是不想讓天下人知道，當今太后還有個私生女。她在保護你，爲的是維護你當朝太后的聲譽，不想讓你在皇帝跟前難做，她根本沒想過要給你懲罰。”
“十多年了，原來那個善解人意的薄瑤去哪了？爲何如今的你，依舊這般尖銳刻薄？你以爲人人都與你我這般，心狠手辣嗎？她不是宮裡走出去的毒婦，她只是民間最普通最平凡的路邊花。”
“她沒你那麼多爾虞我詐的想法，你身爲她的母親，卻根本不明白她想要的是什麼。你只會以小人之心度君子之腹，根本什麼都不懂——你不懂！一點都不懂！”
顧自絮絮叨叨的，東方越撐着疲憊的身子，腳步沉重的走出了佛堂。
外頭的雪，還在紛紛揚揚的下着。
這丫頭，喜雪。
也不知如今身在何處，天空是否也下着雪？
伸出掌心，雪花落在手面上，稍瞬即逝，融化成沁涼的水珠。被恩怨糾纏了十多年，沉澱了十多年的負罪感，一朝得到釋放，竟有種無事一身輕的感覺。
這種感覺，比他登上九五之位，更暢快淋漓。
如釋重負的吐出一口氣，東方越站在雪地裡，滿目白雪皚皚，覆蓋了不久之前的血腥屠戮。那些被埋藏在雪地裡的鮮血，都將被凍結，從今往後除了史書工筆留於史冊，再無跡可尋。
“丫頭，下雪了，爹陪你打雪仗堆雪人，就像——尋常人家的父女一般，可好？”音落，東方越一口黑血噴在雪地上，融了腳下厚厚的積雪。身子一晃，在衆人的驚呼中，偉岸的身子砰然倒地。
攝政王病危。
太醫院內，御醫們焦灼萬分。
聽得東方越病危，趙祿疾步去了太醫院，“如何？”
首座御醫急忙行禮，“攝政王毒發攻心，危在旦夕。”
“還有救嗎？”趙祿蹙眉。
御醫俯首，“只能盡力而爲，所幸攝政王內力渾厚，應該還能撐得住一些時日。只不過這毒來得太烈，要解毒怕是——”
趙祿擡手，“攝政王暫
時不能死，明白朕的意思嗎？”
聞言，御醫一怔，繼而瞧了趙祿身邊的順子一眼，順子微微點頭示意。
“微臣，明白。”御醫垂眸。
“明白就好。”趙祿走進內閣，東方越直挺挺的躺在牀榻上，面如死灰，雙眸緊閉。一頭華髮傾瀉，看上去不過是個垂暮將朽的老者，已然沒有絲毫的殺氣，更談不上威脅。
可趙祿卻深知，這神射軍到底還在東方越的手裡，只要東方越活着一日，神射軍就不可能平靜下來。蠢蠢欲動了十多年，想要讓這滾燙的沸水就此歇息，一時半會是絕無可能的。
“皇上？”樑以儒蹙眉。
趙祿一聲嘆，疾步轉出門去，繼而慢下腳步。
“此時此刻若讓攝政王殞命，只怕神射軍必反。”樑以儒低語。
“朕自然知道，東方越不能死。烏託國還在作祟，好不容易平息了茂王之亂，若此刻神射軍反了，那麼朕只怕真的要守不住這大燕的天下了。”想了想，趙祿突然道，“去清梧宮。”
樑以儒俯首，緊隨其後。
這種時候，趙祿自然是去找趙朔爲先，畢竟趙朔與東方越對峙多年，比較瞭解東方越的行事作風。不管外頭如何作爲，可這清梧宮，一如其名，清冷蕭瑟。
若一隅靜土，不染塵埃。
還未進門，便已經聞得滿屋子的茶香，淡然清雅，教人聞之心情舒暢。
似乎早已料到趙祿該來，趙朔親自泡了兩杯茶，“上好的碧螺春，皇上也嚐嚐吧，微臣親自泡的，當年先帝最愛喝微臣泡的茶。一晃眼，十多年過去了，景物依舊，人事早非。當年先帝的託孤之臣，如今也只剩下了微臣一人，難免唏噓不已。”
提及先帝，趙祿眸子的銳利瞬時淡去不少，輕嘆一聲，心頭也難免感懷，“十多年了，朕都不記得父皇是何模樣了，卻還記得幼時與父皇戲耍的快樂之情。”
趙祿徐徐坐定，叔侄間似乎也忘了君臣見禮。
茶香嫋嫋，讓浮躁的心，慢慢的沉澱下來。
“猶記得先帝在世時，談及天下之事，只道了四個字，心平氣和。”趙朔抿一口香茗，勾脣淺笑，“儒以茶修德，道以茶修心，佛以茶修性。是故，多品茶，多靜心，只有好處沒有壞處。然酒多傷身，差異如此，喝多了傷胃，喝少了不夠味。凡事，總有個度。”
趙祿握着手中的白玉茶盞，一如既往的笑着，“皇叔之言，朕銘記五內，不敢有忘。這些年也虧得皇叔照拂，否則朕哪有今日。”
“皇上乃真命天子，只有上天庇佑，微臣不過是盡了做臣子的本分，做皇叔的本分，只是本分而已。”趙朔報之一笑，緩緩放下手中杯盞，擡頭笑看眼前的趙祿，“皇上坐擁天下，天下黎民都是皇上的子民，皇上所盡的也是身爲天子的本分。如斯而已。”
聞言，趙祿彷彿想明白了什麼，起身，躬行淺禮，“多謝皇叔教誨，侄兒記住了。”
“天下是你的，只不過有句話身爲先帝的託孤之臣，不得不說。”趙朔眸色清淺幽邃，若深井般深不見底，“皇帝手握生殺，必須明白人死不能復生的道理。縱不聞史書工筆，也該明白殺戮過重終有報的道理。東方越，不就是最好的例子嗎？”
趙祿微微蹙眉，點了點頭，垂眸不語。
“微臣明白，皇上擔心神射軍的問題，也曾想過乾脆一不做二不休，屠戮神射軍作罷！可皇上想過沒有，亂世之時以殺止殺，可若太平盛世，只會適得其反。”趙朔輕嘆，“皇上睿智，想必心中自有決斷。”
聽得這話，趙祿稍稍一怔，繼而面色稍霽，看着趙朔輕笑，“朕明白。”
外頭，大雪紛飛，清梧宮內難得的安寧祥和。
嗖嗖而下的雪朵，敲打着屋瓦，發出細碎的聲音。趙朔微微凝眉，腦子裡又想起了那一日的吃雪情景。她是這樣的詫異，而後這樣的歡喜。那張笑臉，如花綻放，若三月暖陽。
叔侄二人似乎很久沒有這樣靜靜的待在一起了，猶記得年少之時，比肩而立，賞雪談心。可自從趙祿成長，趙朔日以繼夜在外奔波，二人便漸漸的疏遠。雖然情分依舊，但很多感覺早已在歲月的蹉跎中，逐漸改變了最初的模樣。
樑以儒站在迴廊盡處，遠遠的望着。
順子笑了笑，“樑少傅覺得奇怪，皇室間還有如此情誼？”
“不是嗎？”樑以儒瞧了順子一眼。
順子嘴裡哈着白霧，瞧着外頭紛紛揚揚落下的大雪，“彼時先帝駕崩，幼帝登基，朝中權臣當道，若非睿王爺一力扶持，這大燕江山如今是何模樣，便很難說了。睿王爺是先帝的胞弟，先帝在世時，便對其寄予厚望，疼愛有加，甚至於寵愛睿王這個幼弟，超過了自己的後宮子嗣。”
“羣臣雖有異議，可先帝始終一意孤行。這其中有什麼不可言說的情分，也就睿王與先帝自己知曉。睿王可謂是含着金湯匙出生的，可在先帝駕崩以後，愣是磨平了所有的棱角，你可知這其中又有多少的忍辱負重？”
“爲的也就是皇上這條血脈，先帝的骨血，能讓大燕江山國祚綿長。若說這大燕的功臣，非睿王爺莫屬！”
樑以儒眸色微恙，卻是不冷不熱的道一句，“自古功臣不易爲。”
聞言，順子身子稍稍一僵，急忙環顧四下，“樑少傅慎言，這話可不敢說。皇上乃聖明之君，必不會如此。”
“但願吧。”樑以儒輕嘆一聲，“若這樣的情分能一直延續下去，許是我還能相信，人間自有真情在。否則這情與義雖重，也抵不過萬里江山，擋不住權傾天下。”
順子點了點頭，又搖了搖頭，似贊同又似否認。
君心難測，誰知道呢？
正所謂伴君如伴虎，可這虎狼之心，誰又能揣摩得了呢？
不過樑以儒說的很對，功臣難爲！古往今來，若稍功臣都死於忠君二字，多少賢臣冤死深牢大獄，這樣的例子還少嗎？
趙祿從清梧宮出來的時候，似乎心情很好，倒讓順子和樑以儒都有些猜不透。
只記得他
離開時，煞有其事的望着趙朔，問了一句，“皇叔可願永世追隨朕，輔佐朕共同治理家國天下？朕願與皇叔平分江山，同執社稷。”
趙朔只是笑着躬身行禮，沒有任何的答覆。
樑以儒離開時朝着趙朔行禮，卻在他的眼底捕捉到一絲稍瞬即逝的絕然。心想着，龍困淺灘不過是暫時的。既然是龍，終究是要自由的。
只怕趙祿，是困不住趙朔了。
心都不在了，還強留着軀殼做什麼？
代州那頭還在交戰，隔三差五傳來烏託國戰敗的消息。李煥領着睿王府的精英暗衛，配備了皇帝親自研發的連發弩，火燒糧營，萬軍之中生擒守將，出其不意攻其不備，可謂戰果碩碩。
戰爭還在持續着，可惜烏託國最後連小小的一個代州都沒能攻陷，只能拼盡全力，讓戰局處於僵持狀態。畢竟烏託國二皇子，還在大燕國的死牢內。
而京城內的一切，似乎又開始步入正軌。
可最讓樑以儒覺得奇怪的是，皇帝在金殿上開始處置趙譽等一干逆黨，卻絲毫不提及趙朔之功。按理說功過相抵，趙朔也該從清梧宮出來纔是。
但現在的狀況，似乎是皇帝刻意不想讓趙朔脫罪出宮。
眉頭微蹙，細想之下，樑以儒漏夜進了清梧宮。
如今的清梧宮不似當初的重兵防守，外頭空無一人，似乎只要趙朔想走，他便可以瀟瀟灑灑的走出去。但趙朔似乎也沒有要走的意思，一個人守着寂冷的清梧宮，閒時品茶，倒也悠然自得。
“王爺。”樑以儒見禮。
“聽說今兒個皇上處置了茂王。”趙朔負手而立，臨窗眺望着外頭的皚皚白雪。這場雪下了足足三天，如今雖然雪停了，卻滿目皆白，一時半會是不會全部消融的。
想着，若她看見，約莫要歡喜至絕。
她，喜雪至深。
樑以儒頷首，“茂王滿門抄斬，一干逆黨皆誅九族，連坐之數約萬衆。老弱婦孺，都沒能逃過。我沒想到，皇上處置逆黨，竟是如此的深惡痛絕。”
“耳濡目染，本王一點都不覺得奇怪。”趙朔輕嘆一聲，“東方越言傳身教，皇上自然是看得多了，也就會了。”
斬草不除根，春風吹又生。
趙祿便是這未能除根的草，他豈能讓旁人也學了自己的模樣，春風吹又生？所以，他不會給茂王趙譽一絲一毫的反撲機會。唯有死亡，纔是最好的終結。
如此，也正好給世人一個警醒。
順者昌，逆者亡。
謀朝篡位者，便是如此下場。
九族皆滅，萬劫不復。
雖然同爲皇室，也難免在史官筆下落一個同室操戈之罪，可身後之名，誰又能辨得了功過是非？還是眼前要緊！
樑以儒點了點頭，“王爺爲何不走？”
“早前沒走，是因爲使命未完。如今沒走，是因爲走不得。”趙朔回眸看他，眸色深遠幽邃，“金口未開，本王終究是罪臣。這般出去，無疑是畏罪潛逃。揹負這一身的污名，少不得要連累自己珍視之人。有些人是本王的心頭好，有些人則爲本王出生入死。本王，不得不顧及。”
“皇上，始終沒提爲王爺解禁之事，王爺就沒什麼打算嗎？”樑以儒問。
趙朔一笑，“何以如此擔心？”
“我不是擔心王爺，我是擔心她——等得太久會累。”樑以儒垂眸。
“那你可曾想過，也有人等你等了太久，累了身心？”趙朔斂眸，扳直了身子，遙遙的望着天際，“樑少傅好意，本王心領，只不過皇命如山，如今本王不想旁生枝節。皇上已經是執掌天下的老虎，再也不是當初那個唯唯諾諾的帝君了。他有鋒利的爪子銳利的牙，樑少傅還是顧好你自己吧！”
“伴君如伴虎。”樑以儒苦笑，“來日王爺若有用得着樑某之處，樑某必定全力以赴。”
趙朔輕飄飄的看了他一眼，眸色晦暗不明，“樑少傅忠心耿直，本王有幾句話相告。”
“王爺請講。”樑以儒躬身。
“佞臣之所以爲非作歹，是因爲奸佞狡黠。忠臣之所以滿門誅滅，就是因爲忠正耿直。你若要爲忠臣，就必須審時度勢，佞臣奸邪，忠臣必得更甚之。”趙朔勾脣，似笑非笑，一雙桃花眼，若下了一場迷人的桃花雨。
紛紛揚揚而下的嫣紅剎那，奪目妖嬈。
樑以儒稍稍一怔，繼而俯首行禮，“以儒受教，必當謹慎爲之。”
“從今日起，不必再來。有些話不該說，就一句都不必說，不管對着誰，哪怕只有自己一人。君子不立危牆之下，當謹言慎行。”趙朔不冷不熱的斜睨他一眼，“以後這大燕朝，就靠你們幾個了。”
“王爺？”樑以儒駭然，“王爺是說，皇上會——”
“本王功成身退。”趙朔含笑。
樑以儒點了點頭，轉身走出了清梧宮。
走出去甚遠，他忍不住回眸看了一眼清梧宮的匾額。高懸的匾額，雖是囚地卻顯得門楣尊貴，聽說以前住在清梧宮的，是一位帝君寵妃，長年累月的足不出戶。明明尊寵萬千，卻無人得見嬌顏。
只聽說此女風華絕代，冠壓六宮，偏生喜靜。
可惜紅顏薄命，剎那芳華，終成紅粉骷髏。
路邊的雪，都化了，踩着結凍的冰雪，發出咯吱咯吱的聲響，倒也是賞心悅耳的動聽之音。
攝政王東方越一直留在宮中養病，因爲病着，對於攝政王府的此次的行跡，皇帝趙祿表示要延後再議。東方越渾渾噩噩的，一會清醒一會暈厥，病情反覆無常。
今兒個已經是年三十，宮內張燈結綵的準備着過年。司禮也備下了皇帝的賜菜，以及入宮赴宴的應邀名單。
宮女們竊竊私語。
“聽說了嗎？說是攝政王快不行了。”
“倒也不是，我咋聽說是武功廢了？如今怎的連命也保不住？”
“誰知道呢，估摸着上頭容不得。”
“這話也敢說，不要命了？”
“……”
（本章完）