“你是不是有知者？”
對於本傑明這個直截了當的提問，顯然作答者沒有理由思考太久。
“不是。”範寧的回答沒有耽誤超過三秒。
這意思就是說，不是，但知道這一存在。
他雖然答得快，但是現在的心裡完全是懸着的。
自己畢竟撒了謊。
“那然後，第二個問題。”本傑明點了點頭，吸了一口菸斗，“你和指引學派是什麼關係？”
好險
範寧的心懸得快落得快。
聽到第二個問題的內容後，他才確認，自己第一個問題的回答是正確的。
這謊必須得撒。
希蘭聽了自己的話，打了啄木鳥事務諮詢所的值班電話，然後那邊應該和特巡廳有了一些交涉。
雖然不知道具體交涉內容是什麼…
但自己答“是”，絕對會和指引學派說的情況相矛盾。
答“不懂你在說什麼？”，更有問題，你都認識指引學派的人了，不知道有知者是什麼？
範寧之所以處理得這麼謹慎，源於他的一個假設前提：
特巡廳作爲帝國官方機構，在提歐萊恩境內的合法有知者組織裡面最強勢，甚至處於監管者的地位。
由於自己還不清楚有知者組織之間的關係，這個假設不一定對，但絕對是最保險的，錯了也無妨。
不管怎麼說，自己開槍打死了一個人，還有父親那層不甚明瞭的關係，和音列殘卷的被盜與流轉……
自己的晉升和能力獲取，也是源於音列殘卷背後指向的密碼……
如果自己對於特巡廳的問詢，答得有奇怪的出入，很可能對自己和指引學派都有大麻煩！
有知者不調用神秘力量，應該不是直接這麼能看出來的吧？至少不是同樣差不多的有知者能直接看出來的吧？
各種念頭飛快從範寧心中閃過，他開始作答第二個問題：
“我是通過維亞德林爵士知曉了有知者和指引學派的存在，而引薦人正是我已故的老師安東·科納爾教授，他引薦的原來目的，是要我去那裡學習鋼琴。”
“不過我現在的想法有一些改變，您知道的，我是聖萊尼亞大學的大四學生，以前家裡出過一些變故，條件窘迫，面臨擇業，現在留校任職競爭壓力又極大，而在瞭解指引學派文職人員的薪酬、待遇和工作內容後，我認爲這也是一份相當體面的工作……”
本傑明的靈感絲線，無形地籠在了範寧的以太體和情緒體上。
在作答時，範寧的形體輪廓與心臟、血脈，呈現健康正常的綠色“繭”之相位，並過渡到墨綠再到紅色的“池”之相位，駁雜色彩較少，沒有常規畸變的徵兆。
“池”的紅色偏桃紅而非殷紅，更外層的情緒體少有搖曳，只要不是反偵察大師，應該沒有撒謊。
他的腦部呈現出大面積的白熾，似乎還有一些淡金色，顯示出強度頗高的“燭”之相位靈感，另有一些紫色的“鑰”之相位的剪影，中間的過渡帶是暗色的。
“淡金？”本傑明有點疑惑，不過這確實都是“燭”的相位。
可能因爲是音樂專業學生，並在近期經常構思作曲的緣故？
“在窺探我？同樣是以‘燭’之相位晉升的有知者？”
範寧同樣地感受到了對方靈感的觸探，如果自己予以排斥，他對於自身以太體的觀察就會大大削弱。
不過他沒有這麼做。
“好，祝你在畢業後找到一份誠心體面的工作。”本傑明繼續頷首。
“謝謝。”
“第三個問題，請你解釋一下現場焦黑的手槍握把，和砸得過碎的鏡子。”本傑明銀灰色軟氈帽下的雙眼微微眯起。
範寧心中一窒。
這麼細節的嗎……
還是被懷疑了？
“我不太明白您的意思。”範寧對他茫然地笑了一下。
“表示理解。”本傑明深吸一口菸斗後，將其擱在了紅木桌上，再長長地吐氣。
範寧繼續用茫然的表情看着他。
“危機關頭，黑燈瞎火，憑本能反抗，的確很難注意細節。你不用親自解釋，我看一下就行。”
本傑明說着，從旁邊的辦公櫃裡拿出三根蠟燭，用火柴依次點燃，傾倒蠟液固定，在桌面擺放至三角形。
“他要用某種手段測試我？”範寧內心有點發虛。
不知道自己會不會被發現出什麼。
但是自己好像也沒有拒絕配合的理由。
“將你的左手放到這個區域內。”本傑明開口。
範寧只得依言照做。
隨後，本傑明將一片雪花狀的晶體扔在了靠範寧最近的燭焰上，白霧蒸騰而起。
“請你閉上眼睛。”
黑暗中，範寧聞到了一股清涼冷冽的氣息，他覺得自己的心境變得沉寂，性格變得緘默，喪失了與他人交流的慾望，但腦海裡對最近過往事物的記憶變得異常清晰。
尤其是近一日的回憶，它們飛速劃過又細節不漏一處，不光畫面，似乎還有感官，無比生動清晰。
葬禮開始前，在老師靈柩上獻花的人們面相的完整順序；
自己演奏結束鞠躬時，臺下入座與空座的分佈情況；
送葬隊伍裡，瓊用手指戳自己肩膀的準確位置；
中午三人就餐閒聊時，坐在隔壁四位陌生同學的各自衣着；
院內草地上自己的手撫過希蘭髮絲的軌跡；
大掃除時發現的灰塵死角的嗆味；
晚餐餐盤裡食物殘渣的堆疊方式；
演奏老師的鋼琴奏鳴曲時碰錯音的聽感；
沙發上的希蘭所穿睡袍領口邊紋路的完整形態……
停！
時間軸進行到兩人互道晚安，範寧回房入睡時……
範寧突然意識到了，他腦海裡的記憶，正在像留聲機中的旋轉黑膠唱片，被外力拖拽着讀出銘刻其上的信息！
那是一種混合着白熾色和暗銀色的拉扯感……
“燭”與“荒”的相位？
範寧立即試圖找回自身靈感的主動權，他覺得自己的靈是白熾至淡金的火花，並帶有少量的紫色剪影，雖然主體只有約一種相位，但和外力拖拽的兩種相位相比，甚至略高一籌！
他覺得這串記憶的梭子，在自己的干涉下，應該可快可慢，可進可停，可清晰可模糊。
甚至自己可以奮力催動一波，強行切斷這種“被讀取”的狀態！
不過他沒有采用這種對抗的方式，而是將接下來的記憶信息做了模糊化的處理……
記憶的唱片繼續旋轉：
自己夢見了盧與羅伊，但只進行了邏輯錯亂的對話；
半夜異常驚醒，搜索一圈後去往希蘭房間；
在小座椅上昏昏欲睡，被男子刺過來的刀驚醒；
在槍聲中撲倒希蘭，然後抄着板凳招呼上了男子的腦袋；
記憶不清的混亂扭打，玻璃碎裂一地；
自己搶過手槍，當即射殺男子……
一切按照範寧處理過的走向進行到底，直到他重新睜開眼睛。