稷下書院的初試，歷來都是皇城中，最爲重要的日子。這份重要，超過了清明，超過了端午，超過了中秋，甚至超過了春節。
書院的初試，總共持續三日。這三日，乃是皇城中最爲熱鬧的三日。
早在半月之前，皇城中大大小小的客棧，便被那些外地來趕考的士子搶住一空。無奈之下，那些有商業眼光的居民，便把自家閒置的住房，改做了‘臨時客棧’，也是賺得金銀滿鉢。
參加初試的士子，不過兩千人。但是，能來參加書院初試的，往往是非富即貴。這樣的家世，再加上這樣重要的事情，那些天下父母們，又豈放心讓孩子一個人來？
收拾行裝，打點包裹，帶上僕役侍女，一個士子的趕考，往往牽動着整整一個家族。這也便從側面解釋了，爲什麼皇城中的客棧，會爆滿的緣由。
北央帝國實行的是‘九品中正制’。在這樣的制度之下，能參加書院初試的，往往都是那些世家子弟，尋常人家的孩子，哪怕是有‘天縱之才’，卻也往往連一個名額也得不到。
但是這樣說，卻又並不是十分確切。
因爲帝國爲了緩和輿論，近幾年來發佈了這樣一份詔令：各地軍隊、司法系統之中，如有未滿三十歲的、功勳卓著的武者，亦可以給予名額，參加書院初試。
比如說，那位‘魏大將軍’，便是通過這個途徑，坐到了現在的位置。
有了這樣的一個‘榜樣’，那些有志的寒門子弟，紛紛效而仿之。一時之間，從軍和報考‘司法系統’的武者，擠爆門檻。
北央皇室對此極爲得意，暗笑道：此真是一妙計耳。但是他們不知道的是，寒門士子對此有多麼憤恨，又有多少人，心中滋生出了反叛的心思。
... ...
... ...
葉君臨的心裡素質極好，在這樣重要的考試前夕，當大部分士子，都在失眠的時候，他卻依舊安然入睡。
愉快的呼聲，傳遍了整個客房，休息在周圍房間中的那些僕役、丫鬟，甚至讓他吵得睡不着覺。
一夜無話，東方漸白。
尚在睡夢中的葉君臨，被人喊醒。
映入眼簾的是一個清秀的面容，和一襲藍衣。女子看着葉君臨，頗有微怒。
“這麼重要的事情，你竟然還有閒心睡懶覺？”藍衣女子教訓道：“要知道，你師兄當年可是足足折騰了一大半夜，纔在我懷裡睡下。”
葉君臨揉了揉朦朧的睡眼，調笑道：“那隻能說，我師兄的心裡素質不好。”
恰在此時，正在皇城中維持秩序的‘魏大將軍’，極合事宜的打了一個大大的噴嚏。
“誰在罵我？”魏業無奈道。
一大早，魏業便接到詔令，騎着黑馬出了門。
書院初試，趕考的士子，士子的家屬，士子的僕役，士子的馬車，以及那些看熱鬧的，鼓勵打氣的，看熱鬧兼鼓勵打氣的人，滿滿地地佔據了整個街道。
北央皇城的街道極寬，能容得下十駕馬車並排行駛。縱然如此，在今天這樣重要的環境之下，還是被擁擠的人羣所擠滿。
場面混亂不堪，甚至出動了御林軍來維持秩序。
在接下來的半個時辰裡，兩百御林軍，連疏導，帶勸解，最後甚至是威脅動用武力，才勉強把秩序維持了下來。
葉君臨趕到書院門口的時候，離開考時間還有整整一個時辰。
葉君臨今日穿着一件嶄新的紅色錦衣，這件錦衣乃是魏業的妻子，連夜爲他趕製的，之所以是紅色的，乃是爲了博個好彩頭。
儘管如此，葉君臨卻並沒有多少信心。
因爲那討厭的‘樂’科，以及那該死的‘數’科。
書院的門口，兩排十六名御林軍傲然而立。金色的盔甲，金色的長劍，在陽光之下，散發着耀眼的光輝。
葉君臨慢慢地閉上了雙眼，靜靜地感受着這十六名御林軍身上，散發出的靈氣波動。
幾個呼吸之後，葉君臨慢慢地睜開了眼睛。他發現：這些御林軍的修爲，大多都是在‘高階玄士’，而那兩名什長模樣的，修爲則是‘低階玄靈’。
“不愧是御林軍，連個普通士兵，都有這麼高的修爲。”葉君臨暗暗讚歎。
書院的入口處，來參加考試的士子，漸漸多了起來。葉君臨眯起眼睛打量着他們，驀然間，發現了一個共同點：
那就是，這幫士子，大多都目中無人。
幾名士子，聚攏到了一起，相互作揖，打招呼，約莫是認識。
爲首的是一個身着一襲紅衣的青年，從他身上散發出的靈氣波動可知，他的修爲是在‘中階玄靈’，乃是幾人之中，修爲最高的。
紅衣公子，名爲‘皇甫騰輝’，乃是當朝‘太尉’的長子。天賦異稟，琴棋書畫樣樣精通，乃是‘皇城四少’之首。
越是這樣的天之驕子，骨子裡便越是懷着一種難以抹除的傲氣。尋常官員家的子弟，他尚且瞧不上，更何況是那些出身軍隊的寒門子弟。
能來參加初試的，大多都是甚是煊赫的世家子弟。他們自然都認識皇甫騰輝，於是，不少人紛紛聚攏了過來，熱情地跟皇甫騰輝打起了招呼。
皇甫騰輝是個極爲勢力的人，那些父輩官職在郡守以上的，他都笑着答應。而在郡守以下的，他卻只是點了點頭。
葉君臨瞥了一眼皇甫騰輝，暗暗搖了搖頭，眼神之中，充滿了鄙視。
不多時，皇甫騰輝的身邊，已經聚集了大批世家子弟。他們談笑風生，氣氛極爲融洽。
葉君臨一直躲在一個角落裡，冷眼旁觀。
“咕嚕嚕——”
一陣車輪轉動聲自耳間劃過，一輛精緻的馬車停在了書院的門口處。
馬車簾子掀開，兩名妙齡少女，走了下來。
皇甫騰輝頓時眼睛一亮，繼而拋棄了他的小夥伴們，朝着兩名少女，迎了過去。
“六品‘羽林郎’皇甫騰輝，拜見公主殿下！”皇甫騰輝，朝着一名少女長作一揖，然後重重地跪了下去。
其他人，亦是在此刻反應了過來，紛紛匍匐了下去。
少女銀鈴般的笑容，盪漾開來，就像是碧潭中的湖水。
葉君臨微微談起頭，目光正與那‘公主’四目相對... ...