蔣琰急得團團轉，就少不得要想着法子賺點錢就好。可她現在住在深宅大院裡，身邊一羣丫鬟婆子服侍，出行就是車伕護衛，她就很少有單獨呆着的時候，就算她想像從前那樣打個絡子或是繡個帕子到喜鋪裡寄賣，東西也送不出去。
她漸漸的就有些怏怏的。
映紅見了，嚇得一身冷汗，哪裡敢有半點隱瞞，忙報了竇昭。
竇昭立刻放下手頭的事來看蔣琰。
蔣琰沒想會把竇昭驚動，喃喃地道着“我沒事”，嗔怪地看了眼映紅。
竇昭笑道：“你也另別看她，她也是一片忠心，怕你受了委屈。”又摟了她柔聲道，“這是怎麼了？有什麼話不能嫂嫂說的？”
“真心沒什麼！”蔣琰赧然道，“就是天氣漸冷，覺得有些犯困。”
竇昭摸了摸她的額頭，溫度挺正常，又問了問貼身服侍的她的丫鬟，沒有發現什麼異常的事，只好暫時把擔心放心，叮囑映紅好生服侍蔣琰。
蔣琰溫馴地笑着送竇昭出門。
竇昭看她那溫溫柔柔的樣子，心裡只嘆氣，覺得自己好像又多養了個女兒似的。回到屋裡就讓人給蔣驪珠帶信，讓她沒什麼事的時候來看看蔣琰，和蔣琰說說話，也免得蔣琰孤單無聊地胡思亂想。
蔣驪珠上頭不僅有婆婆，還有太婆婆。太婆婆早已不管事，婆婆主持中饋。太婆婆和婆婆都是寬厚的人，憐惜蔣家受了無妄之災，對蔣驪珠這個新媳婦像女兒似的。十分的寬和照顧，蔣驪珠幼承廷訓，行事大方，爲人爽朗。念着吳家不曾嫌棄蔣家落魄，風骨耿介，對太婆婆和婆婆不僅孝順，而且十分的敬重。又和夫婿吳子介琴瑟和鳴，一家人過得和和美美。因此對於英國公府的相邀，吳家還是很鼓勵的，覺得她有個親戚串串門，和同齡的姐妹說說話，也有個伴兒。
她接到信，就來探望蔣琰。
只是她剛踏進宋家，宋墨擢升金吾衛都指揮使的消息就傳英國公府。
蔣驪珠又驚又喜，對竇昭笑道：“我可來得真巧？”
竇昭卻是苦笑。問來報信的小廝：“世子爺還在宮裡嗎？”
“沒有。”小廝眉宇間難掩喜色。道。“被金吾衛的那一幫子人擁着去了醉仙樓，說是要請世子爺喝酒呢！”
竇昭打發了小廝。
蔣驪珠奇道：“嫂嫂好像不太高興？”
“忽見陌頭楊柳青，悔教夫婿覓封侯。”竇昭只好糊弄她。“我這不是擔心你表哥兒年輕太輕，被外面迷了眼嗎？”
蔣驪珠大驚。捂了嘴笑：“嫂嫂向來自信，沒想到也有擔心的時候。”
“我也不過是個平常人，怎麼會不擔心。”竇昭和她打趣了兩眼，有府裡的大管事，嬤嬤們來道賀。
蔣驪珠見了，就退了下去，去了碧水軒。
蔣琰剛得了消息，正高興着，見了蔣驪珠忙問她知道不知道哥升遷了，又商量她：“你說我給哥哥送點什麼賀禮好？”
蔣驪珠笑道：“表哥什麼東西沒有？你送什麼都好，只要心意到了就行了。”
蔣琰想了想，笑道：“那就給哥哥繡個步步高昇的荷包吧？繡活我最拿手了。”
蔣驪珠也覺得好，伏在炕桌上和蔣琰一起畫圖樣，然後趁機問她：“你這幾天怎麼了，表嫂說你神情有些恍惚。”
“別提了。”蔣琰好不容易有了個能談心的人，“那天的事你也知道。我借陳大人一百兩銀子……”她把這些日子發生的事告訴了蔣驪珠。
蔣驪珠聽了笑得不行，道：“你就爲這點事犯愁了？不過幾十兩銀子而已。要不我幫你先還了，你以後有錢了再還我好了。”
蔣琰知道蔣家被抄了家，想着蔣驪珠就是有銀子也多半是她出嫁時壓箱底的救命銀子，她怎麼能動？
“不用了。”蔣琰不好意思地道，“借了你的還給陳嘉，那不是拆了西牆補東牆，免得把你也給牽扯進來。”她不想讓蔣驪珠再爲她的事操心了，就笑着轉移了話題，道：“哥哥升了官，肯定是要宴請親戚和同僚的，你說，哥哥的宴請會不會和元哥兒的百日禮同一天舉行啊？”
“應該不會吧！”蔣驪珠猜測道，“可以連在一起，正好可以玩兩天。”
蔣琰點頭。
宋墨卻決定把這件事放在一天：“既然是慶賀我升了金吾衛的都指揮使，又慶賀元哥兒滿了百日，一舉兩得。也免得別人有人覺得我們大肆操辦，太高調了。”
竇昭道：“那遼王那邊？”
“車到山頭路自直，難道遼王一日不返，我們的日子就一日不過了？”他安慰竇昭，“你只管放心，我無論如何也不會讓你和孩子受苦的。”
就是因爲知道宋墨不管自己受什麼苦也會護她和孩子，她纔會更心痛啊！
竇昭輕輕地撫着宋墨的鬢角。
宋墨卻輕佻地挑了挑眼角，低聲在她耳朵輕語：“你是不是想我了？”
竇昭臉頓時火辣辣，擰了宋墨一下。
宋墨哈哈笑，還要調侃竇昭兩句，乳孃抱着元哥兒進來了。
見竇昭兩口子正肩並着肩手拉着手坐在炕上，她臉一紅，忙垂下眼瞼，急急地解釋道：“夜深了，我怕元哥兒哭起來……”
元哥兒到了晚上就要找竇昭。
竇昭忙抱過了兒子。
宋墨就摸了摸元哥兒的頭，輕笑道：“你來的可真是時候啊！”
元哥兒對着父親傻笑。
宋墨忍俊不禁，喊着“傻兒子”。
蔣琰的債務還沒有着落，給她說親的人卻要把英國公府的門檻踏破了。讓她又添了一樁心事。
宋宜春知道了冷笑：“好馬不配二鞍，烈女不嫁二男。他們也好意思大張旗鼓地給蔣琰找婆家，就不怕被人戳斷了脊樑骨！”
宋墨默然。
苗安素卻勸他：“大伯升了官，於情於理我們都應該高高興興地去給大伯和大嫂道個喜纔是。孝順固然重要。可你以後畢竟要靠着大伯吃飯，有些事還是別那麼倔強纔是。”
照她看來，伸手不打笑臉人，宋翰只要彎得下腰巴結宋墨。宋墨說不定心一軟，也就不和宋翰計較了。就算宋翰是從外面抱回來的，那也是宋家的血脈。宋家子嗣又不多，宋墨何必非要和宋翰成死敵呢！
宋翰聞言氣得渾身發抖，咬着牙道：“你就算死了我不如宋墨，以後都要靠着他吃飯？”
苗安素怎麼敢惹怒宋翰？
她忙道：“我不是這個意思。我是說，大丈夫能伸能屈，我們暫時屈居世子爺之下，不如避避風頭。等到爺建功立業了。再和世子爺分庭抗禮也不遲。”
宋翰冷冷地瞥了她一眼。拂袖而去。
季紅咬着脣道：“二太太，這可怎麼辦？”
“怎麼辦？涼抖！”苗安素被冷着臉道，“他不去。我們去！我不過是奉承他兩句而已，難道還真的指望着他建功立業不成？就算他建功立業。有世子爺壓在前面，那恐怕也是二、三十年以後的事了，我們是結髮夫妻，又是新婚燕爾，他對我尚且不過如此，難道二、三十年以後等到我人老珠黃了，還指望着他給我掙副鳳冠霞帔不成？誰知道那時候睡在他身邊的人是誰？可他不得志時的苦卻要讓我來受，我可沒這麼傻！”
季紅不敢說什麼，唯唯應喏，和苗安素去了頤志堂。
竇昭正在和來給宋墨道賀的六太太說體己話：“……也不知道這孩子到底要嫁個怎樣的？這麼多說親的，她硬是一個也沒有瞧上。我怕她是從前的事在心裡成了魔障，不願意和男人過日子了。如果真是那樣，那可怎麼好？她又乖巧又聽話，就算是在家裡住一輩子我也不會嫌棄她，可就怕世子心裡過不了這個坎。看到她獨守空閨無所事事地消磨日子，就會對國公爺和宋翰的恨意更深一層，到了哪天管不住自己的時候，做出什麼出格的事來。”
六太太也覺得竇昭的推斷有一定的道理，給她出主意道：“那你們就別急着給她找婆家，多帶她出去走走，認識的人多了，眼界開闊了，這心境就不一樣了，婚姻的事，說不定就水到渠成了！世子爺若是問起來，你就說這些人家都不合適——人無完人，你要挑錯，難道還挑不出一個錯字來！”
竇昭笑着豎起大拇指：“果然薑還是老的辣！”
六太太笑着擰她的面頰：“竟然敢編排我！”
竇昭哈哈笑着躲過了。
六太太神色一端，笑容漸斂，看了眼在旁邊服侍的甘露。
竇昭忙遣了屋裡的丫鬟婆子，低聲道：“六伯母，怎麼了？”
六太太正色地道：“你父親可來商量過你？他這次正式向你五伯父提出收你十二哥做嗣子！”
竇昭愣住，轉眼一想，覺得父親如果拿定了主意，她這個做女兒的也不應該反對纔是。而且竇德昌人爲磊落又不失風趣，很對父親的脾氣，父親後半生有他作伴也未必不是件幸事。
她道：“六伯母不同意嗎？”
六太太面露躊躇。
竇昭握了六太太的手，真誠地道：“十二哥有這麼大了，六伯父和父親又向來親厚，說是過嗣，父親難道還會阻止十二哥和六伯父來往不成？我和竇明也都嫁了，家裡的事自有父親做主，您還有什麼擔心的？”
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