黃昏時分，斜陽餘暉返照太空城的景色，交織成一片泥金般的回光，使天空的晚霞變成了玫瑰色。
“……”
多蒙坐在書桌前的靠背椅上，低頭編好一條短信，發給了伊文——昨天對方向他請假，今晚他剛好也有事請假。
得到同意後，他立刻起身，按照到手錶上的指示，出門駕駛着飛行器離開了純淨之盾。
就在今天上午，多蒙欣然接受了導師莫斯提馬的邀請，正式參與進對方的實驗項目中。在他簽署了保密協議之後，才得知這個名爲《神代傳承計劃》的實驗項目，原來是得到母星支持的S級絕密實驗。
多蒙作爲一個還未畢業的學員，本來沒有參與到其中的資格。但由於他曾經進行過仿神源材料研究，並且擁有不錯的研究成果，因此被破格參與了這項計劃。對他而言，這無疑是個絕妙的機會，無論項目成功與否，自己都能積累大量的一手經驗。
此行註定困難重重，但自己必須全力以赴！
飛行器駛出了翡冷翠，一直貼地飛行在平滑的專用道路上，彷彿觸地滑行。等他開到目的地時，暮色已經模煳起來了，堆滿着晚霞的天空，也漸漸平淡下來，沒了色彩。
來到太空城的工業基地，多蒙掃描了自己的身份信息之後，在工作人員的帶領下，進入了工廠林立的基地內部。
多蒙沿着草皮地面一直往前走，引路的工作人員一路上也換了好幾撥。大約是第五波的時候，前方出現了巨大的黑影，似乎是一座廢棄的鍊鋼爐。規模龐大的彷彿是一座水壩，不知道在這裡佇立了多久，無形之間給周圍染上了一層濃重的歷史感。
“我們的權限只到這裡，入口就在眼前，請自行入內。”將多蒙帶到這裡之後，工作人員便頭也不回的離開了。
“……”
他順着手錶上提示走到鍊鋼爐下，看到陰影深處有個隧道入口，黑洞洞的深不見底，也不知道通向哪裡。
這時，多蒙回頭看了一眼天色，夕陽西下的天際從遠處閃爍着落日的餘暉，落日留下長長的影子，一片血紅。
“這是我選擇的路！”
他這樣告訴自己，當下心中不再猶豫，快步走進了隧道入口。
嗆鼻的氣味瀰漫在空間裡，無論陽光、月芒，還是溫暖的風和冰冷的雨，都無法越過堅硬的混凝土層，爲這由無數彎曲甬道組成的空間帶來自然的氣息。幽閉狹長的甬道貫穿了整個基地的地下，淤泥、塵埃、廢氣是這個世界的主人。沒有地面上的嘈雜人聲，氣流灌入甬道響起的嗚咽，帶來空蕩蕩的迴音，爲這兒稍微增添了些許生氣。
順着手錶上提示，多蒙成功在迷宮般的甬道中找到了正確入口，前面的空間漸漸開闊起來。
這裡有一座月臺式的建築，他剛剛走到月臺旁，遠處便襲來一個更深色的陰影。一雙閃着紅芒，彷彿在夜紅燈般的眼睛，帶着粗重的喘息聲，彷彿御風一樣轉瞬而至——這是一臺隧道車。
“歡迎你，我的學生，你一定會爲自己的選擇感到自豪！”
身穿白色工作服、高瘦如竹竿的老人跳下隧道車，站在車燈紅色的光芒下，表情激昂振奮。
“我已經迫不及待進入實驗室了。”多蒙走上前，給了他一個擁抱。
“這次實驗分六百個項目組，其中正好有你施展才華的小組。”
莫斯提馬微笑着讓他坐上車，簡單了介紹了兩句，就啓動到車上的自動導航，風一樣的扎入了隧道深處。
隧道車駛過漆黑無底的甬道，裹挾的氣流嗚嗚作響。多蒙心中微微一動，他敏銳地覺察到這輛車並沒有轉彎，而是之前順着隧道往前走，似乎前方還有許多岔道可供變向。
事情果然和他預測的一樣，隧道車拐進了一個岔路口，貼着右側的牆面疾行了一段距離，纔算正式進入了通向地下實驗室的大路。前方的金屬門扉次第打開，隧道車途徑了先前的月臺之後，前方出現一條斜向下方的甬道，車行越遠他們就越深入地下。
再次看見光的時候，他們看到了一整排無限往下延伸的太陽燈，沿途還有全副武裝的警衛巡視。十分鐘之後二人才駛出了隧道，一個巨大的空間陡然出現在他們的視野裡，多蒙的瞳孔驟然放大……那是一座都市，或者說，地下的城市。
“歡迎來到神代傳承計劃的基地，如你所見，這是一座鮮爲人知的都市。組成這座城市的所有人，都是實驗室的工作者，最資深的那一批工齡已經超過了十年，有些人甚至在這裡娶妻生子。”莫斯提馬拍了拍多蒙的肩膀：
“一個值得人無數人爲此犧牲、寄託着聯邦大征服計劃的偉大項目。”
無數的無人機在這個巨大的空間裡穿行，各種機器的紅綠燈光頻繁閃變，持續進行着細分到數百個小組的專業實驗。而縱向的道路上則行駛着一輛輛軌道式載重車，機械設備把無數的物資從隧道另一頭運過來，然後推進城市的存放點，經過智腦的掃描後，分發集散到各個部門。
城市各處都能看到一座座巍峨如山的超巨型熔爐，直徑數十米的輪轉式機械臂將數以噸計的原材料倒入熔爐。閥門開啓的時候，它會噴吐出幾十道幽藍色的火柱。即便站在城市的另一邊，也能看到熾紅髮亮的金屬液體從熔爐中爆開，彷彿一座座隨時可能噴發的活火山。
“這些熔爐，就是神源材料仿製工程的一部分，耗能佔這個基地的三分之一。研究員們看了你的實驗報告之後，大受啓發，纔有了你來這裡的機會啊。”莫斯提馬說道。
顏色各異的金屬液體從熔爐中流出，有的呈明亮的銀青色，有的是沉重的暗紫色，有的卻泛着令人不安的暗藍色。多蒙一眼就能看出來，銀青色的是成品，暗紫色的是廢料，而暗藍色的是失敗品。
……
粗略的參觀了一圈地下都市之後，莫斯提馬將多蒙帶到了自己的項目中心，他從未見過導師有這樣的表情——那像是一個得到心愛禮物的孩子，迫不及待的想拿出來向玩伴炫耀。
地下都市最中心，也是安保措施最爲嚴密的實驗樓內，純白的微光照耀着空間每一寸角落，光芒交織的屏障將實驗室也外界完全隔絕。各個角落都密佈着重火力武器，不留任何死角或者縫隙，即便太空城貯藏無數黃金的金庫，安保設施也沒有這裡的一半精密。
上百名穿着白大褂的工作人員緊張地忙碌着，數百具相貌一致的屍體凌亂地推放在地上，他們身上插着各種各樣的管線。有些屍體敞開的胸膛裡，還能看到泛着金屬質感的奇特器官。
多蒙強忍着噁心感，跟在導師往實驗室深處走，看到地上的一具具屍體，心裡雖然驚訝卻也沒有太激動——使用克隆體進行人體試驗，已經算是科研項目的潛規則了，畢竟有太多的試驗放在動物身上沒法做。
法律上當然是不允許的，但是私下裡只要不鬧的沸沸揚揚，就沒有誰會來多管閒事。因爲這種事被抓的科研人員只要經過心理評估，確定心理狀況健康，通常也不會定罪，甚至連案底都不會留下。
實驗室頂樓，無數精緻的儀表滴滴叫喚着，儀器大大小小的屏幕上，紅色、藍色的電波不斷跳躍，有的漸漸平緩，綿延成一條直線，有的劇烈上下波動，這又引起工作人員手忙腳亂，不時接頭交談。
“接下來的一切，將顛覆你的常識！”
莫斯提馬走在多蒙前面，像是男高音一樣放聲朗誦完這句話，接着一個箭步走到金屬門前。對着儀器掃描了瞳紋之後，門內的事物第一次向多蒙敞開。
一層層的紅色光線把空間分割大小不同的幾個區域，中心位置密集的光束自上而下，彷彿牢籠一般鎖住了內部的事物。
除此以外，空間裡還瀰漫着純白色的光粒，不時融合着形成一絲白金色的絲線。這些光粒給了多蒙一種難以言喻的感覺，顯得無比的龐大和輝煌，讓空氣不再透明，仿若陽光下漸漸消散的薄霧。
只要沐浴在光粒之中，就能感受到光中蘊涵的威能，不同於從外部帶來熱量的陽光，它彷彿能直接鑽入皮下的血肉深處改良和活化身體。在光粒暖暖的波動下，多蒙能感覺到，一種奇妙的溫暖淨滌了每一寸皮膚、肌肉、內臟，乃至於最微小的細胞。
“知道這是什麼？”莫斯提馬走到他身旁，微笑着問道。
“從未見過的能量。”多蒙如實的回答。
“和你想象的不同，這些光粒並不是真正的光，而是將神源金屬溶解稀釋後提取的神秘物質。某種程度上來說……它不屬於任何物理形態。”
莫斯提馬說話的同時，走到了實驗室的控制檯旁，手按上機械密碼鎖，按照記憶中的公式輸入了今天的密碼。
伴隨着他的這個動作，實驗室中心囚籠般的光束隨即消失，露出一個巨大的圓柱形透明水槽。細加觀察的話，就能看到光粒的源頭正是這座半透明水槽。
一具赤裸的男子身軀被晶瑩剔透的液體託在空中，幾十根細細的軟玻璃管子，從槽罐地段的金屬基座下延伸而出，連接着他身體各個部分。那些管子如同從身體裡額外延伸出的血管，不停向實驗體注入淡白色的液體，在這過程中，男子也在平穩均勻的做着深呼吸。
“這也是克隆體！？”
多蒙驚訝的走上前，看着沉眠在液體中的青年男子，好奇的問道。
“你說的沒錯，這也其中的一具克隆體。身體的主人是一位傳承級機械師，在大征服的戰爭中不幸犧牲，生前立下了捐獻遺體的遺囑，所以屍體被交到了我們手裡。他的身體我們至今完好保存，有尊嚴、也極爲體面的沉眠在市中心廣場上。我們所有人都記得他的奉獻，沒有人玷污他的遺體，所有實驗材料都是這位機械師的克隆體罷了。”
莫斯提馬似乎怕他產生什麼誤會，仔細瞭解釋一遍實驗體的來源，接着猜繼續說道：“我所負責的項目，就是利用這些克隆體，儘量還原一個傳承級機械師原本的力量。”
“您做到了！？”
多蒙盯着自己的導師，聲音因爲激動顯得有些沙啞。
“是的，我已經非常接近成功！”
莫斯提馬驕傲的昂起腦袋，接着眼神一閃，又是一聲嘆息：
“但是很遺憾……機械師由於融合了神源金屬的特殊性，複製的成本，遠遠大於培養一個新傳承級機械師。就像是你現在看到的這一具，我必須源源不斷替他充能，才能維持住這個複製體的生命。更可怕的情況在於，由於他精神力是強行催化上來的五級，有着極大的不穩定性。一旦我停止注入的麻醉劑，他就會陷入歇斯底里的狂暴狀態，不耗盡最後一絲能量絕不停下。”
“……那這個實驗有何意義？”多蒙聽完他的話之後，覺得一頭霧水。
“任何事情，從零開始都是最困難的，從一到二就是最簡單的成本問題了。”
莫斯提馬望着透明水槽內安眠的男子，臉上閃過一絲狠戾，咬着後槽牙說道：
“事實上現在就有不少人想叫停我的項目，但是我必須堅持，只差一點點，只差一點點我就能批量製造可控的傳承級機械師！”
“……”
多蒙望着導師，心裡涌上了一股說不出的情緒。
且不提最後能不能控制，一具耗資巨大、靠着注入能量才能行動的‘屍體’，真的距離量產傳承級機械師只差一步嗎？
他依稀記得數百年前就有了這樣的技術，而且複製機械師已經被學術界普遍認爲不可能。就連黃金時代也做不到的事情……單憑導師手下的幾百號人，真的能做到嗎？
他很想將心裡話告訴導師，但是聯想到對方此時的心態，張了張嘴，最後卻什麼也沒能說出來。