這十多年的太平日子，李鴻章很清楚自己手下的淮軍是什麼德性。
淮軍戰鬥力最強的時間，是雙方議和前後的那段日子。當時的王雷以血腥的手段大搞暴力土改，殺士紳殺豪強殺得人頭滾滾，也殺得山東，河南一線的士紳階級人心惶惶。加上當地捻軍肆虐，地主豪強們爲求自保紛紛組織團練，加入淮軍，朝廷徵餉徵銀時，也大方了不少。結果和談成功，捻軍在隨後的兩年裡覆滅後，接下來的時光一片太平，淮軍的日子過得舒爽得不得了。
所謂好了傷疤忘了痛，當年爲對抗復興軍而擴編的淮軍在這近十年的好日子裡，硬是被養懶養廢了。而南邊的復興軍這十年來極老實，嚴守邊界從不越界，更還主動地和淮軍接觸，各種做生意，搞走私（全是嘲風執行），好處一起享受，大家一塊發財，大塊吃肉大碗喝酒，挖滿清的稅收財路牆角挖得不亦樂乎。
李鴻章不是不知道手下這幫人十年來暗中和短毛亂賊們各種勾搭走私做生意，但是他沒法阻止也不可能阻止——能阻止手下軍隊私下走私發財胡爲的，只有現代國家制度下才有可能，在清廷這鬆散的政權組織下，李鴻章也不過是淮軍各個小兵頭認同的首領而已。他若是阻止別人發財，這個“淮軍之首”也就當到頭了。
官軍和亂匪互相勾結，一起發財的後果，就是淮軍這十年休養下來，整個軍官階層是廢了一大片，戰力堪憂。更要命的是，舊時代的軍隊，應付突發事變時的動員速度是渣到極點，此戰完全是太后聽了洋人的鼓動，拍腦門直接發動的。
事起突然，事先前毫無準備，淮軍上下全處於半放羊狀態，大量的將領軍官都不在駐地，聚集起來需要時間。而短髮亂賊們不同，按左宗棠的說法，這種局面根本是對手有意造成的。這樣的情況下，就算有洋人相助，卻按着對方的節奏開戰，這不是擺明了要主動往陷阱裡跳嗎？
然而無論李鴻章如何不願意向復興軍開戰，拖到第五天時，他終於還是抵不過這五天間不斷從京城發來的電報和壓力，這些電報中，妖后各種話幾乎都說盡了，有言辭劇烈、有曉之情理，有威脅削李鴻章官爵，將他貶爲平民的。李鴻章終於是被逼無奈，他知道再不發兵，恐怕妖后會親自駕臨前線，將他廢掉——這時他也不得不開戰了，在安徽和湖南一線，復興軍正藉着長江水道，對楚軍全部開戰。開戰第一天就以“斬首”戰術，直取楚軍總部，楚軍兩大巨頭，左宗棠和張之洞生死不明。而羣龍無首的楚軍在復興軍的突襲下，更是全面潰敗，損失極慘重。由於電報被切斷，楚軍現狀，是全面失聯，漢口失守的消息，還是英吉利人絞盡腦汁幫着傳出來的。
——李鴻章以帶兵多年的老到眼光，一眼就看出，肯定是朝廷內部有人和短毛賊們暗通款曲。朝廷這兒纔剛剛定下對復興軍開戰的策略，他李鴻章纔剛剛收到朝廷秘電，這邊復興軍的短毛賊們就卡在這個時間點突然動手。
他相信這絕對不是什麼意外巧合，而是對方精心準備的結果。
他又想起了十多年前，天京城外在當時那個連二十歲都不到的年青人手下吃虧，斷送大好局面的場景。當時的他就如此可怕，事隔十餘年後，他手中的實力遠勝當初，清廷和復興軍的實力對比更在十餘年的“種田”長跑中逆轉……
李鴻章若是知道前線的楚軍在復興軍的全面猛攻下這時已全線潰敗，不成建制的話，他肯定是說什麼都不會出兵的。只可惜的是，短毛們封鎖有線電報，而這個時期的通訊技術又十分地落後，這個情報上交流的時間差，造成了極嚴重的後果。
第四天下午，李鴻章集結淮軍精銳，帶着英人派來的二百僱傭兵，舉行誓師大會。
“將我軍就要南下進攻的電報傳達給太后，讓她老人家先安好心。”
誓師大會剛結束，李鴻章就派手下去傳電報。
“是。”負責此事的官員連忙趕到電報室，剛進電報室，他就毫無顧忌的道：“快將這份電報發往天京。”
電報室內的年輕人們，聽到這話，竟然沒有絲毫意外，似乎以前，這樣的事情早已發生過無數回。
一聲令下，淮軍浩浩湯湯的向南出發了。
這些年清廷着重扶持淮軍，以抗衡勢大的楚軍，因此李鴻章的淮軍裝備齊全，兵糧不缺，軍隊的氣勢看上去還是不錯。
然而，此刻李鴻章卻感到十分頭疼。
他的身前，一名將領正在向他彙報：“大人，卑職派人趕去了逍遙派，但是卻沒有見到冰魄道人，他的門人說冰魄道人正在閉關修煉北冥神功，暫時無法現身。”
“什麼時候不閉關，偏偏在這種時候閉關。”
李鴻章皺着眉頭，冰魄道人他招攬來的天位強者之一，這次對復興區的戰爭，他這裡急缺天位強者，冰魄道人這個時候閉關，對他來說很是麻煩。爲了把這人培養成天位強者，這些年來李鴻章和清廷，沒有少對這些大門大派的人燒香送好處。
大爭之世，大時代的道，不但歐洲地區天位強者滿地走，就連原本是一潭死水的清廷，隨着東西方的武林界開始互相交流，民間“野生”的天位強者，這十年來也誕生了多位。
“那，川府的唐孟雲呢。”李鴻章又聞道，唐孟雲乃是唐門第一高手，也是他手下的另一位天位強者。
那將領遲疑的看了看李鴻章，吞吞吐吐的道：“唐先生說他的胞弟練功走火入魔，他必須爲他胞弟運功療傷。”
李鴻章臉色陰沉了起來：“張天師又怎麼說？”
“身體抱恙。”那將領的聲音幾乎低不可聞。
李鴻章眯起了眼睛，又問了兩個名字，然而，那將領的回答，卻全都讓他大失所望。
“居然一個都沒來，這仗還怎麼打。”
李鴻章猛地一甩袖，臉色陰沉。
他好不容易從各門各派招攬來的天位強者，在關鍵時刻，居然全都藉故不出面，這些人的想法，李鴻章何嘗不清楚，無非是在自保觀望而已。
更重要的是，那些天位強者，不敢得罪復興區的那個有着“天位殺手”惡名的夫妻，而那個男更極有可能是天位強者之上的星命境強者。