海棠並不知道金嘉樹回了家，就在麻尚儀面前告張家黑狀去了。
她第二天清晨起來，剛剛陪祖父母用過早飯，送走了祖父，便欣喜地看到新婚後的葡萄回來給主人磕頭了。
葡萄換上了婦人的髮型，面上薄施粉黛，雖然穿着並不華麗，但也是透着喜氣的暗紅色新衣裙，頭上還戴着銀鎏金的簪子，彆着粉紅色的絹花，看起來很有新媳婦的作派。
她眉眼間都帶着笑，顯然婚後過得頗爲舒心。就連帶着她到上房來的馬嬸，也是一臉的歡喜，對孫女婿周小見再滿意不過了。
馬氏也爲葡萄婚事順利而高興。她賞了葡萄一對紅包，又問他們夫妻對將來有什麼計劃。葡萄早就聽丈夫周小見提過了，便老實回答，金少爺已經替周小見打點過了，明年開春後，後者便要入職長安左衛，先從小兵開始做起。不過預定好的上司是周小見亡父生前要好的同袍，再往上一層的上司則是麻家子弟，可保周小見安全無虞，又不用擔心會受到什麼人的打壓爲難，他只需要按部就班地做好本職工作即可。
眼下邊疆並無戰事，長安更是安全的大後方，周小見在長安左衛，只需要做好巡查、訓練、剿匪之類的任務，不出差錯，兩年內升上小旗是沒問題的，過三五年後，也有望升任總旗。但再往上，就要看周小見自己的本事了。只是他本人野心不大，能在中年之前升到總旗位置上，便與他亡父生前的最高官職齊平，已經能讓他心滿意足了。
這也正是葡萄與她的家人心中所期盼的。雖然嫁給一位邊軍將士，能讓自己的身份從奴僕轉爲軍戶媳婦，實現了階級的提升，但如果丈夫會遇到危險，甚至是死在戰場上，她的身份提高了，又有什麼用？還不是隻能做個寡婦？她年輕，聰明，手上掌握着能養活自己的技能，更希望能安安穩穩地生活在長安城中。丈夫不用到戰場上掙命最好，只做一個小旗的妻子，對她而言已足夠風光了。
馬氏覺得這小兩口都有些不夠長進，但想到自己兒子就是死在戰場上的，暗歎一聲，便打消了勸他們的主意，只微笑道：“你們能腳踏實地，把自己小家的日子過好，那就再好不過了。什麼功名利祿都是虛的。如今邊疆承平，用不着你們拿命去保家衛國，既然進了衛所，就老老實實做事，安安分分度日，別給衛所添亂，別讓家裡人擔心，方是正理。”
葡萄應聲，磕下頭去，謝過了主母的提點。
葡萄雖然嫁了人，而周小見也即將入職衛所，但考慮到他還只是個小兵，家裡老人幼妹又還能自理，因此葡萄便放棄留在新家做主婦，而是選擇回到海家來執役。只不過如今她不再是家生婢女了，而是海家僱傭的幫工，負責在前院做些灑掃之類的雜活，一般情況下都不會到後宅來。
她原本負責雜活的妹妹石榴則被抽調去了二進院，供胡氏使喚。新來的翠果留在正院做事，香草則徹底歸入了後院，待在海棠身邊侍候。她母親平日主要負責正院院中的雜活，夜裡就宿在後院的針線房，母女相見倒也便宜。
胡氏屋裡如今添了一個石榴，又有邱樹根之妻幫襯，輕鬆多了。不過她近日正忙活着要把兒子挪到前院去單獨居住，心裡總免不了牽腸掛肚的，有心要分一個可靠的人去兒子那邊侍候，又怕石榴太年輕，邱家的太新，哪一個都不能令她放心，爲此已經擔心了好些天。
馬氏便勸她：“小石頭都這麼大了，還住在你們兩口子屋裡，雖說是在邊屋裡頭，也不是長久之計。額知道你心裡總惦記着他小時候身體弱，動不動就生病，因此這些年一直沒催你。可這事兒也不能拖太久了，小石頭總歸是個男孩子，總跟着娘住，咋行咧？他怎麼也該習慣搬出去一個人住纔對。你這會子不叫他慢慢習慣起來，難道要等到去了京城，再讓他搬？到時候只怕他更難適應了！”
京城對小石頭來說是完全陌生的地方，搬到陌生的地方去，還不能與父母住在一起，孩子只會更難受。如今雖說他年紀還不算大，但長安家中處處都熟悉，就該趁着這時候，讓他早些適應獨居的生活，將來纔不會難以獨立。
胡氏也知道婆婆說的是正理，可她就只有這一個兒子，心裡哪裡捨得？做了兩天的心理準備，方纔咬牙發了話，吩咐邱家的與石榴幫忙，幫兒子搬行李到前院去。至於小石頭屋裡侍候的人，她索性就定了葡萄，橫豎這些年，葡萄沒少幫她照看孩子，對小石頭來說，是比任何人都更親近的熟人。葡萄忙不過來時，把妹妹石榴叫過去搭把手，也是一句話的事。
小石頭搬到前院那天，海棠也去幫忙了。他的臥室就是昔日表叔公謝文載住過的屋子，隔成裡外兩間，隔壁曹耕雲、陸栢年二老的故居則改作他的書房。兩間屋子雖然並未打通，但門挨着門，往來倒也方便。
等小石頭搬到前院之後，他也要到三位長輩家中去上課了。如今他父親海長安已經有了正式的武職，他也要沿着這條路棄文從武，若想在軍中有所成就，除了練習騎射武藝以外，兵法謀略之類的課程也是必不可少的。這些知識，當年海礁就從三位老人那裡學習過，如今連教材都是現成的，經驗也有。小石頭需要沿着堂兄的舊路再走一遍，纔有把握去追求未來的前程。
海家前院這一天十分熱鬧，裡裡外外都擠滿了自家人，連謝、曹、陸三位爺爺都來了，說了許多勉勵小石頭的話。他們對海家的感情很深，看到海家又有一個小輩前程光明，他們也打從心裡感到高興。
在這一片熱鬧之中，也有人留意到，在金家當差的周小見也過來了。旁人只當他是來看新媳婦的，還說了幾句打趣的話，被他嘻嘻哈哈混了過去。
不一會兒，周小見就跟新來不久的邱百勝搭上了話。兩人年紀相仿，雖然出身背景不同，卻都是聰明機靈的年輕人，倒也合得來。在周小見的刻意結交下，邱百勝沒什麼戒心地說了自家前任舊主的身份，然後被他帶去了近鄰的金家。
麻尚儀正在金家等着他呢。她對金嘉樹告訴她的話十分在意。
張家真的已經大不如前，完全沒辦法給許娘娘和金嘉樹帶來助力，反倒有可能連累他們被皇上誤會麼？