鄭氏聽到這話，頓時慌了神，忙從羅漢牀上站了起來：“他兄弟倆不會也染上了吧？！”
高氏斂目低垂，適時地沉默了下來。
鄭氏有些急了，衝着舒眉那邊望了望，又轉過頭來直愣愣地瞪着高氏。
舒眉見不得有人一副看戲不怕臺子高的模樣，忙幾步跨上前去，一把握住婆母的手，柔聲安慰她：“不會的，母親！媳婦前幾日跟侯太醫打探過，他親口否認西山大營那邊有人染上。”
鄭氏眼光中盡是迷惘，不由望向她，喃喃道：“那他們也該聽說府裡有人染病了。爲何一個都未回來？”
“會不會被什麼事給耽擱了？”舒眉聲音裡也是不確定。
這番安慰的話語，自然沒起到安定人心的作用。鄭氏仍舊瞅着大兒媳追問：“他哥倆到底出了什麼事？”
高氏這才擡頭望向婆母，一臉平靜地說道：“您何不將四叔召回來，到時一問不就知道了！”
鄭氏目光微縮，喃喃念道：“峻兒？”突然，她的眸光一沉，“他不是在宮裡嗎？難不成是屹兒，屹兒他出什麼事了？”
高氏沒有答她，而是將臉挪開，一副避開婆婆注視的樣子。
鄭氏目光大熾，朝高氏追問：“你聽到什麼消息了？峻兒知道他大哥上哪兒了？”
舒眉在旁邊看得有些着急，忙過來拉住鄭氏的胳膊：“母親說哪裡話，大伯替皇上辦事去了，好端端的能出什麼事？”
鄭氏卻不理她。對高氏道：“納柯家姑娘進門，是我的意思。你別怪屹兒……咱們齊府總不能因你一人而絕後吧？！”
高氏嗤聲一笑，斂容對婆母說道：“母親您說哪裡話？當初三年無出，我就主動爲夫君把身邊丫鬟開了臉。生了誠兒。何曾讓齊府絕過後？後面孩子載不住，媳婦心裡也很傷心……”
望着她們你來我往，舒眉不由愣住了。這話題怎麼又扯到納妾上去了？
原來鄭氏以爲高家對大伯動了手，可據她猜度，明擺着是高氏在玩花招，故意將話說得語焉不詳，引得不甚精明的鄭氏來胡猜亂想。
自己昨日還見到過朱能，若是齊屹真出了什麼事，暗衛組織焉有不知曉的道理？
聽之前芙姨娘隱隱提過。寧國府作爲百年世家，暗中力量遠遠不止明面看上去那麼簡單。
高氏這樣說，是何目的呢？
對了，定是借鄭氏的手，將齊峻給誆回來。趁着齊屹不在府裡，好借那封休書來大做文章！
到底大伯出了什麼事呢？爲何齊府被圍數日，他連個照面都不打？也沒託人傳個口信來。
舒眉百思不得其解。
連弟媳都想到了，作爲兄弟倆母親的鄭氏，自然早想到了。
只見她把頭轉向小兒媳：“找人遞信讓峻兒回來，你怎麼看？”
這是要舒眉拿主意——畢竟她纔是齊峻的媳婦。
“母親，府裡疫病尚未清除乾淨，冒冒失失將相公召來，若是他也一併染上了。咱們府裡將來……如今大房和四房都未生子嗣，這樣做太冒險了。大嫂擔心大哥沒錯，可相公他……”舒眉面有難色，一副爲夫擔心的表情。
鄭氏頓時清醒過來，轉身望向高氏，目光變得陰沉而晦澀。
高氏倒也不慌張。似早有成竹在胸，只見她朝鄭氏福了一禮，說道：“母親您莫誤會了，媳婦的意思是，先前聽門口的守衛說，明日咱們府便要解封了，今天送信去，明後日四弟就能趕到了。”
鄭氏臉上神色這纔好上一點，又拿目光望向小兒媳，似在徵求她的意見。
舒眉躊躇起來，心裡十分爲難。
若是現在把齊峻召來，不知到時那女人會出何種招術；不讓他回吧？若齊屹真出事了，將來自己便是齊家的罪人，是先解決了高氏，還是以大局爲重，先召來齊峻？
她正想拒絕，便看見鄭氏用灼灼的目光正朝自己身上打量。
舒眉嘆了口氣，想起自己先前的計劃，便多了幾分底氣——召來也並非不可以，到時當場戳穿高氏的伎倆，正好給齊峻一個教訓。
想到這裡，舒眉點了點頭，對鄭氏說道：“若是母親想念他了，召回來也未嘗不可。”
“好，好，好……”要求得到支持，鄭氏臉上稍霽。高氏見目的達成，沒有再多說什麼，便起身回去了。
就在齊峻趕來的那天早上，府裡情形出現了變化。
原本這日下午，府門口的兵士是要撤走的，誰曾想到天剛亮沒多久，齊峻的婢女紫莞，在這當口竟上吐下瀉起來。看那樣子，極像是疫病上身初期的症狀。
舒眉沒有辦法，只得進到霽月堂，將這一突發狀況，稟報給婆母鄭氏。
“怎麼？染病的不是早就都打發走了嗎？府裡怎會還有的？”鄭氏聽了這消息，身子一震，忙囑咐兒媳道，“趕緊到門口，讓他們把大夫請進來，咱們府裡不能再出漏子了……”
舒眉屈膝行禮：“舒兒這就派人追回他們……”說着，便十萬火急地安排去了。
兒媳走後，鄭氏只覺坐臥不寧，怕兒媳有個閃失，她不好跟兩兒子交待，最後僕婦們的簇擁下，親自趕到茶香苑門口。沒想到大兒媳高氏也剛趕到。
這邊只見舒眉正拿白色帕子圍住口鼻，指揮着一幫丫鬟婆子焚燒什麼東西。
“這是怎麼了？”高氏急匆匆地行來，終日波瀾不驚的臉上，總算出現了皸裂。鄭氏見狀也是副大驚失色的樣子。
舒眉睃了高氏一眼，過來朝婆母行禮：“母親請見諒，沒稟報您就直接處理了。紫莞這丫頭也中招了，大夫正在裡面寫方子。”
高氏哪裡肯信會有那般巧，忙向茶香苑的丫鬟海裳問道：“是誰發現的？之前可有徵兆？”
何嬤嬤上前一步，朝高氏行了一禮，恭謹答道：“稟國公夫人，是奴婢查出來的。本來大夥打算最後巡查一遍，誰知便發現紫莞姑娘身上有不妥……四夫人沒辦法，只得派人請門口軍爺，放大夫進來一瞧，果然就中招了。”
紫莞的母親——霽月堂當差董媽媽，得到這一消息跟着趕了來，聽說自己女兒染病了，頓時急得滿頭大汗。
只見她撲嗵一聲跪到鄭氏跟前，哀聲哭求道：“夫人行行好，奴婢想進去看一眼女兒，紫莞好好侍候四夫人，又沒出過府門，怎會染上疫情的，定是她們搞錯了……”
齊府下人一經染病，便將送離京郊莊子上養病，由高氏接手管家大權時定下的規矩，高氏曾用這招，清理過許多不買她的賬的世僕，如今竟然輪到自己女兒頭上了，讓董媽媽如何不急？！
這話落在別人耳中沒什麼，只有高氏聽到後，便覺察出幾分不對勁來。她望了望董媽媽，又瞧了一眼何嬤嬤和吳達家的。這幾名巡查的媳婦婆子，聽到她的聲音，特意出來向她請安和解釋的。
高氏腦海裡浮現紫莞前幾日，偷偷遛進丹露苑親手交給她休書的情景。她再也忍不住了，厲聲問道：“紫莞病發時，都是什麼樣子？”
大夥七嘴八舌開始講起當時症狀，越說到後面，高氏身後的程嬤嬤臉色越發蒼白。
當她們說到外面進來的大夫，見到紫莞的臉色，都沒人敢扶起她時，衆人的恐懼達到極點。
“……四夫人讓奴婢們把她的衣物全都銷燬，說是她接觸過的東西，其他人沾染了怕是不妥。也不知這丫頭是從哪裡沾上的……”四房的二等丫鬟海棠繪聲繪色地描述道。
高氏強撐着身子，喃喃道：“塗嬤嬤離府已經三天了，是誰傳給她的？”
舒眉就知道她會這樣問，給施嬤嬤使了個眼神，後者忙上前稟道：“啓稟大夫人，侯太醫當時說，此疫有人會潛伏兩到三天，有些人則潛伏六到七天，許是塗嬤嬤還未發現時，跟紫莞姑娘有過接觸，也未可知……”
高氏聽到這裡，身子微微一震，差點便要倒下來，被她身後的心腹一把扶住。
“夫人，咱們怎麼辦？”程婆子忍不住失聲問道。
沒曾想被耳朵尖的舒眉聽到，臉上不由露出訝色，對高氏問道：“大嫂你怎麼了？臉色怎會此般難看？是不是先前的病沒好透？”
這樣一句，引得鄭氏也望了過來，急切地問道：“琪娘你怎麼啦？是不是還沒好利索？趕緊回去躺着，別也跟着染上了。”
舒眉忙不迭地附和道：“大嫂您不必着急，紫莞是四房的丫鬟，就是得上也是咱們竹韻苑的人先……你們丹露苑的琴兒，不是被送走有十來天了，即便是潛伏期也沒那麼長的時間。”
聽她這樣一說，對方心情複雜地望向舒眉，不知她葫蘆到底買的什麼藥。
高氏沒再說什麼，由程嬤嬤扶着，急匆匆地趕回了丹露苑。
當天下午，齊峻便趕了回來，只可惜鄭氏以府裡有疫情，說什麼也不讓兒子進門。母子倆隔着府門說起了話。