光影漸沉，白日西斜。
一天的時光太短，光芒被時光從巔峰蹉跎至萎靡好似不過片刻，心中即便有再多不捨挽留，人們也只能追逐着一點一點隱沒的斜陽殘霞踏上回程。
貧賤韶光，轉瞬即逝，幽幽一嘆，便要結束這短暫的停留。
而最後一抹斜陽消失的時候，他們剛好看見了沙丘另一頭的綠洲，絲絲縷縷的煙火氣盤旋而上，還未到達樹頂，便被暴躁交錯的疾風一擊而散，旋而不見。
駱駝多了，人也多了，遠遠的就聽見了人們的歡聲笑語，沙啞駁雜的吟唱遠遠傳開，混着單調的羌鼓胡笛，古老莊重，悠長纏綿，幸好有那笑聲一合，反讓人生出心醉神迷的嚮往感。
看樣子應是今日剛來的新商人，與昨日那幾位似是舊識，在半月灣的湖邊架起了篝火，十幾個人有說有笑的的聚着，臉上的皺紋又堆積了好幾層。有大膽的女子手上拿了小鼓拍節而舞，樸實的大汗隨之起歌，還有個半大的男孩四處圍着火堆跑跑跳跳，掌聲笑聲絡繹不絕。
很美的畫面。
競日孤鳴沒有進入帳篷，史豔文看了看他，也不催促，跟着小胖子閃進了帳篷裡，只是一眨眼時間又出去了，小胖子則趁機躲進了箱子裡，想是困了，史豔文也沒管它，拿了東西便走。
“苗疆的王宮也有類似的活動，”競日孤鳴靠在帳篷外看着他們，渾身放鬆，愁容淡淡：“只是繁文縟節甚多，一杯酒還沒下肚便需準備好一車子好話，字句斟酌，不敢懈怠，實在乏累，故而每次都有人提前離席，有人卻不得不陪侍到最後。”
史豔文本拿了大氅出來想遞給他，聽見此話便直接將大氅給他披上了，想了想道：“也算是快樂的回憶。”
競日孤鳴的眼神掃過大氅，笑道，“的確。”如果忽略席間的話術算計的話。
“……精忠小的時候，”史豔文覷了他一眼，比了比自己的腰，繼續道：“大概到我這裡的時候，也是很喜歡熱鬧的，不像現在這麼安靜。玩的開心的時候小臉上還會沾上污泥，頭髮也揉的很亂，回到家裡還會開心的撲在我身上跟我說玩了什麼，說了什麼。你大概想不到，那時候的精忠，可是很會撒嬌的，有時候晚上一定要我講故事才睡的着，誰都治不了他。”
“是嗎？”競日孤鳴扯了扯嘴角，腦中卻想起俏如來對他說話時的嚴詞厲色，氣勢凌人的帶着矩子舌恨不得生吞活剝了他，很是感慨。
“脫胎換骨後果然要不一樣很多。”
“……算是吧。”史豔文遠望着篝火旁的言笑晏晏的小孩，繼續說道，“後來有一次，小孩子玩火，不知怎麼的火星崩到他腳上，精忠雖聰明，但畢竟太小，更何況那又是夏天，他還沒來得及反應腿上就要燒起來了，周圍的孩子都被嚇跑。當時我就在不遠處，一時着急，直接用手將褲腳撕開，精忠倒沒事，我手上卻被灼的發紅，從那次開始，精忠就很少跟其它孩子們一起玩鬧。”
“心思太重，”競日孤鳴聽後斷語，又頓了頓，“和那孩子一樣善良。”
“是啊，無論世事如何變化，他們都一樣善良。”
競日孤鳴想到了蒼狼，“苗宮新年祭禮，蒼狼也總是很開心的，除了王族的祭獵活動，那孩子不想讓父王失望，卻總是忍不下心傷害那些無辜的動物，獵的東西自然也就很少，到現在都是一樣。”
現在，苗王宮早已沒有了祭獵活動。
“善良值得珍惜，但思慮太重卻要不得，”說到這裡，史豔文突然想起另一件事，“說起來，苗王和精忠的關係……似乎很好。”
史豔文本意是試探對方是否知情，言語避諱視線低垂，生怕露出什麼端倪，卻沒想到話一出口像是戳中那人不知名的笑點，看着他笑的直不起腰。
史豔文一臉莫名，“……”所以說笑點到底在哪裡？
等到競日孤鳴笑聲停了，一連串咳嗽聲又隨之跟上，這次看起來倒是真的。
史豔文抽了抽嘴角決定閉口不言，秉持着退避三舍的態度擡手順着他的脊背撫了撫，至少等某人咳過了再說。
“咳，抱歉，”競日孤鳴被嗆的臉色發紅，反手抓住了史豔文力道漸重的手，“我只是想到別的一些事。”
“看來是好事。”史豔文不鹹不淡的回道。
“是好事，也是秘密，”競日孤鳴打量他一眼，傍晚的光線暗淡，鬼漠黑的又快，圓月還沒露出它的皎潔，遠處躍然歡騰的篝火就先照亮了周圍一切，隱約還能看見史豔文頸間露出的黑髮，競日孤鳴擡手幫他壓了壓帽檐，道：“不過現在不能告訴你，回去再說吧……要去那邊一起烤火嗎？”
史豔文自認倒黴——這種拖延政策他七歲就已運用的得心應手。
“不會打擾他們嗎？”
“篝火晚會自然人越多越熱鬧，”又是莊重的吟唱響起，競日孤鳴竟有些迫不及待，順勢拉着他邁步走開，“何況炎雲總不會沒看見那孩子的動作吧？”
“自然看見了，”史豔文回握他的手，那個蹦蹦跳跳的男孩就站在人圈外，已經招了許久的手臂有些發麻的甩着，見他們走去時滿臉風霜的商人也堆滿了笑容，隔得老遠都能感到撲面的熱情，史豔文心下一暖。
“他們在唱什麼？”
“一首思鄉古歌。”
“難怪如此扣人心絃，可惜炎雲不通苗語……”
“哈，不過一首雜言詩，我教你。”
其詩爲訴——。
秋風蕭蕭愁殺人。
出亦愁，入亦愁。
座中何人誰不懷憂？
令我白頭。
胡地多飈風，樹木何修修！
離家日趨遠，衣帶日趨緩。
心思不能言，腸中車輪轉。
……
良夜即過。
第二日的漠市果然來了更多人，古道已佔了兩條，而競史二人還是我行我素，鴨行鵝步，在滿湖晶瑩時起身，又在日光稍盛時踏上了漠市。
一切都井井有條，唯一被打亂的行程，便是被小胖子吃光的早飯了，箱子裡只剩下殘渣。
小胖子似乎很喜歡競日孤鳴的手指，一路上尾巴都繞着他不肯離開，不過幸好是只有一隻手，史豔文有些好笑的想，這樣至少買東西付錢的時候不用他幫忙。
他們先是去了最大的幾個帳篷，買了一些飽腹的食物，隨後又四處閒逛，其間不止一次跟小胖子鬥智鬥勇以保存口糧。
幸好競日孤鳴聰明地扔了半塊乾果將之引開。
不然這一路的注目之禮怕是又免不了了。
“那塊玉玦，”移動的目光被吸引住，史豔文腳步不自覺停下，“我好像在哪裡見過。”
競日孤鳴順眼一看，簡陋的地攤上只有一塊破布，生意也不好，胡亂擺放了些玉玦刻石。乍一看去很不起眼，材質下層，紋路紛雜，許多地方還有殘缺，唯獨它的雕工卻細緻的少見，刻畫入微，活靈活現，雖遠遠比不上競日孤鳴日常所配，但也有其過人之處。
那攤主是個年邁的老人，白髮蒼蒼，略有駝背，眼睛也是慘淡的灰白，已是風霜滿身即將入土的年紀。
競史兩人在他面前蹲下時，老人已是昏昏欲睡之態。
史豔文看了老人許久，微微一嘆，拿起中間的半塊魚形玉玦看了看，老人見有客人上門，也強打了精神對他們微笑，用着生澀的苗語介紹着攤上的商品。
那半闕魚形仿的是山海經中的贏魚而制，刻有雙翼，靈動可愛，原應有一對的。
“先生，我很喜歡這闕對魚，能把它送給我嗎？”
競日孤鳴笑了笑，又拿了另一塊相似的龍魚佩，“好事成雙，一人一個如何？”
“中原人？”來不及答話，蒼老嘶啞的聲音就已響起，老人似乎很開心，“你們是中原人。”
“是，”史豔文微微擡頭，對着老人一笑，“我們是中原人。”
老人似乎對這個笑容很熟悉，眼中盡是迷惑，只是想了半天也沒有頭緒：“你是……中原哪裡的人啊？我已經好久沒見過中原的人了……”
“江南，”競日孤鳴不以爲意的笑道，“我們來自江南，老人家也是來自江南嗎？”
“江南好，江南好啊，”老人眼中閃過懷念，“江南的水清，人雅，老朽以前去過一次，真是個好地方啊，可惜，老朽只去過一次……”
競日孤鳴拿着兩塊玉玦掂量了一下，隨口又問：“既遠在中原，老人家又是如何來到此偏遠之地？怎沒有家人陪同？”
“唉……”老人重重嘆了一口氣，“家立於國，若非國難，誰願拋家棄土？中原不是被魔世入侵了嗎？老朽拖家帶口逃到苗疆走商，又不幸遇到沙暴，好不容易打下的家業一朝盡毀，再也沒有回去過了，哎……”
“但中原已經恢復和平，老人家爲何不回去呢？”
“回去做什麼呢？祖宅都被碾成了平地，只有我一個人。”
史豔文微怔，正想說話，競日孤鳴卻又搶先道：“抱歉，提起了老人家的傷心事。對了，這兩塊玉玦怎麼賣的？”
老人一笑，豁達道：“都是中原人，兩位拿走就是，權當緣分所至吧，粗鄙之作，本也不值幾個錢。”
“那可不行，老人家獨自一人已然生活艱難，又怎可隨意浪費這等賴以生存之物？”競日孤鳴從頭髮間取了一粒寶石，“不如用這個交換吧，普通的琉璃，算的上是價值相仿。”
老人家一愣，正想拒絕，競日孤鳴卻起身走了。史豔文看了看他，也起身嘆道：“老人家，沙漠荒蕪，天涯淪落，還是早些回家吧。”
兩人已經走遠，老人拿着琉璃珠一時沉默，晌午的太陽正是灼熱，他卻背心莫名發涼，果然是老了吧。
“回家？回家……”
老人收了珠子，掙扎的起身，佝僂着身子，漠市還未結束，他卻要收拾一切返回歸程了。
他緊捏着手心的珠子，北競王身上的東西，價值千金，當做路費綽綽有餘，就是不知道能不能買些其他東西。
……
果然人一多，麻煩也多了。
商道的盡頭已經沒有人煙，倒是臥了不少的駱駝，駝鈴伴着疾風簌鈴作響，魚貫交替。
史豔文握着那半闕玉玦，競日孤鳴正靠坐在駱駝旁，也打量着龍魚佩，似乎有些舉棋不定，連眼神都有些顯而易見的晦澀難明。
史豔文欲言又止，想了想還是隨之坐下，兜帽下的神色平靜，卻又隱含着落寞。
“要回去嗎？”史豔文問。
“既來之，則安之。”競日孤鳴將手中的龍魚佩收好，“炎云何必那麼着急呢？”
“那先生準備什麼時候回去？”
“等吧。”
“等什麼？”
“自然是等太陽落山，”競日孤鳴半闔着眼睛，“纔好上路啊。”
“抱歉，”史豔文微微側側身，眼中的藍色被蒙上了一層陰影，“好像又給先生惹麻煩了”
那身影有些垂頭喪氣之感，競日孤鳴想用手拍拍他的肩膀，但想了想還是忍住了。
“君心潔淨如玉，奈何風沙襲人無孔不入，便以不變應萬變吧。”更何況這股風沙從來未曾停過——不過不重要的事還是不說了。
本是安慰的話，史豔文聽了卻更加內疚，即便心裡卻總是覺得哪裡不對勁，隱而不發，呼之欲出。
“……不過能把我的事情調查的這麼細緻清楚，倒是不簡單啊。”
競日孤鳴勾了勾嘴角，“王族的信息網，自然不簡單。”
“王族！”史豔文眼神動了動，“你是說苗王？”
“不是蒼狼。”競日孤鳴極快否定，笑中帶諷，“原屬苗疆舊王勢力，千方百計的想以誅殺叛逆而彰顯自身的存在感，烏合之衆而已。”
“苗王不會允許。”
“所以，纔不能讓苗王知道啊，”競日孤鳴閉上了眼睛，“他們也確實做到了。”
滲入王族交通脈絡，實在是太危險了，尤其是在大亂方止的苗疆。
而苗疆，不需要這麼危險的東西。
“所以……”史豔文看着遠方，手指握緊了玉玦，心間如沉大石，“先生不待近侍，是以身作餌嗎？”
“是。”
“遲遲三年纔有動作，是因爲沒有合適的契機出現？”
“是。”
“先生還真是有問必答。”
“因爲，”競日孤鳴睜開眼睛看着他，慵懶的擡着眼皮，“炎雲若是要幫助我，總是要知道的。”
“那麼，”史豔文面沉如水，心中波動的情緒被掩蓋的不露分毫，聲音卻像隱藏着尖刺，“那天的毒……”
“機不可失，難得的契機總得好好把握，”競日孤鳴想拍拍他握着玉玦發白的手，擡起的瞬間卻再次放棄，只是擋了擋陽光，被手指分割的烈陽已開始了西墜，再過不久就要進入冰冷的暗夜，時間過得似乎比他想象中的快的多。
“再過一個時辰，便回寺廟吧。連續兩日未曾診脈，藥老想必該着急了。”