克里姆林宮，斯大林剛剛放下巴甫洛夫的電話。
其實不用巴甫洛夫打電話，西南方面軍的情況早已令他惱火異常了。但更令他費解的是，他不明白爲什麼在諾門坎挽救過局勢，重創日軍的朱可夫，這一次面對德軍時，不但沒能給敵人任何有力的打擊，而且還一再向自己建議後撤，要主動放棄大把國土。
他實在想不通，自己一直看重的朱可夫爲什麼毫無能力指揮他的部隊打敗德國人，甚至在危急時刻拒不執行統帥部的進攻命令。
斯大林想起幾年前，那時的朱可夫留給他的印象很不錯。對日作戰初露鋒芒，表現出高超的指揮才能和組織能力，凱旋莫斯科，受到舉國讚揚，榮膺“蘇聯英雄”稱號。正因如此，他才把朱可夫提前晉升爲大將，並任命爲蘇聯最大的軍區基輔特別軍區司令員。
後來，基輔軍區改爲現在的西南方面軍，朱可夫改仍蘇軍總參謀長。
如今把朱可夫調回西南方面軍指導工作，也是讓他回到自己的老部隊，不應該會不適應啊。想當初，朱可夫去遠東，接手的可全都是陌生的部隊，最終還不是打退了日軍的瘋狂進攻，徹底打消了日軍北上的念頭。現在指揮老部下，效果理所應當會更好纔是啊。
此時的斯大林還只知道日本部隊的兇猛和頑強，卻還完全沒有來得及體驗和熟悉另一種完全不同的風格。
雖然已經對德國選擇了，可斯大林還沒有真正瞭解自己的對手。德軍和他之前瞭解的日軍不一樣，或者說完全可以稱之爲全面升級版的日軍。
德國黨衛軍在戰鬥過程中，悍勇和頑強的程度絲毫不比日本那些信奉武士道的狂熱士兵差。而德國國防軍的武器裝備還有戰術體系，更是要比日本強上一大截。
別說朱可夫現在接手的部隊，是已經在前面自殺式進攻中損失慘重的西南方面軍殘部。哪怕讓朱可夫帶領全盛時期的西南方面軍，也不可能完成斯大林下達的進攻要求。
甚至可以說完全相反，朱可夫現在抗命不攻，要求後撤，纔是真正挽救蘇軍，適合用來對抗德軍的方式。
就如同另外一個時空中德國軍神曼斯坦因百般勸諫希特勒後撤部隊，縮短防線一個道理。這可時空中的朱可夫，也遇到了同樣的選項。
按照斯大林的要求，無異於是會葬送手底下部隊的。出於自己作爲一名指揮官的責任感，朱可夫只能對斯大林提出他最討厭的後撤建議。
只可惜，在另外一個時空中，曼斯坦因直言不諱的下場是被希特勒解職。而現在的朱可夫，還面對一個內部死敵，庸才將領巴甫洛夫。
一心想要報復朱可夫的巴甫洛夫，已經無數次在後方詆譭過朱可夫，甚至編撰了朱可夫勾結德國人的流言。
流言中講到，朱可夫對付日本人的時候明明都能迅速獲勝，爲什麼在面對德國人的時候就百般怯懦，而且還多次提出放棄國土，任由德軍佔領蘇聯領土。於是，流言重傷朱可夫通敵，否則不可能出現今天的局面。
對此，一直爲了蘇德戰局盡心盡力的朱可夫，簡直是百口莫辯。另外，一門心思放在戰局上的他，也沒有向巴甫洛夫那樣，一天到晚不務正業，老是把重心放在這種下三濫的手段上。
可明明是朱可夫忠心耿耿，巴甫洛夫陰險狡詐，但在斯大林那裡可不這麼看。
在斯大林眼中，同爲自己一手提拔的新晉將領，巴甫洛夫報告時條理清晰，顯得老持穩重，很有信心。而且得益於巴甫洛夫善於處理人際關係，蘇聯高層中對他的口碑也非常不錯。
反觀朱可夫，到有些顯得自大妄爲。
作爲一個武將，朱可夫無疑是優秀的。他在軍事上具備着一般人所不具備的領導指揮才能，可這類型的人一般來說都是性格是簡單而粗暴的，喜怒形於色，爆粗口也已經是一種慣常之事了。從朱可夫在諾門坎領兵對戰日本便可以看出，朱可夫治軍是較爲嚴厲的，對於士兵也很嚴格的。
如果光是對士兵嚴格也就算了，關鍵是朱可夫對同僚也嚴格，經常對看不慣的同僚加以指着批評，這就導致他在蘇聯高層人緣極差。
再者，朱可夫的性格棱角比較分明，不夠圓潤，這讓他在仕途上樹敵較多，有些人因爲他之前在諾門坎獲得的聲望過大而不得不虛以委蛇，但當朱可夫這次與斯大林鬧僵之後，與他相熟之人幾乎全部與他斷絕了往來，這從一定程度來說，朱可夫是沒有什麼朋友的。
這也就造成了巴甫洛夫一對朱可夫發起口誅筆伐，蘇聯高層基本都是站在巴甫洛夫這邊，很少有幫朱可夫說話的。
三人成虎，哪怕斯大林一開始還覺得朱可夫是可靠的，但在以巴甫洛夫爲首，衆多高級軍官反覆詆譭後，斯大林也就越發質疑朱可夫了。
每個時代都有這樣的悲劇，這是歷史的同性。正如盡忠報國的岳飛被奸臣陷害，冠上莫須有的罪名殺害。如今的朱可夫，也遇到了巴甫洛夫這樣一個死敵，一心置他於死地。
關鍵是，在斯大林眼中，巴甫洛夫居然還是一位可靠的心腹愛將，是一位實力與能力不下於朱可夫的蘇聯勇將。
作爲西部特別軍區的司令員，巴甫洛夫掌管蘇聯最精銳的一個方面軍。他經驗豐富，參加過第一次世界大戰、國內戰爭，中東鐵路之戰，還在支援西班牙內戰時得到了英雄勳章，也參加了不久前的蘇芬戰爭，完全是一副久經戰陣的模樣
想到這裡，對比一向聽從自己指示的巴甫洛夫與最近越來越不聽話的朱可夫，斯大林回到辦公桌旁，他下定決心，要扭轉當前的不利局面，最直接有效的方法就是撤換軍事長官，加強對部隊的指揮，改變目前的混亂局面。
斯大林拿起電話:“接總參謀部......我覺得巴甫洛夫大將關於撤換朱可夫的建議是正確的，即刻執行吧。同時，一併撤掉西南方面軍司令員基爾波諾斯上將、方面軍參謀長普洱卡耶夫中將、方面軍通訊主任巴爾卡夫少將、炮兵主任巴諾奇少將。這些人回來全部交由軍事法庭審理。由鐵個辛哥元帥接替西南方面軍司令員職務，留下赫魯曉夫輔助他。立刻執行！”