是夜，皇帝在宮中爲桑離和衆將士擺下慶功宴，並親自率後宮衆妃嬪作陪。
但是，桑離直接拒絕了皇帝的好意。她看了看這滿桌子的美味佳餚大魚大肉，嘆了口氣，道：“皇上，現下大敵當前，我們被圍困在這洛水城中，糧食儲備相當有限，不宜這麼鋪張浪費，還是節衣縮食的好！”
皇帝一愣，但馬上明白了她的意思。是的，他們現在處於被動的局面，不知道多久纔能有救兵，也不知道多久才能解圍，打退叛軍，所以，糧食也會有捉襟見肘的那一天，桑離的提醒，無異給皇帝當頭一棒，讓他很快的醒悟了，更何況，老百姓們都在爲了戰爭節衣縮食，吃不好穿不好，若是他們再這麼大張旗鼓的好吃好喝，底下的人自然有意見。這個時候，最重要的，是他們這些當權者要有個表率，起帶頭作用，這樣，才能得到老百姓們的擁護。
他讚許的點點頭，道：“愛卿所言極是，大敵當前，實在不適宜這樣大吃大喝。這樣，朕讓人把這幾桌酒席撤下去，犒賞三軍如何？”
桑離眸光一閃，皇帝孺子可教也，很上道，不錯！他能這麼做，她自然舉雙手贊成：“皇上能這麼體恤民情，實乃我大燕民衆之福啊！”
其他人也紛紛跟着附和，嘴裡說着讚美之詞，皇帝心裡高興，又賞賜了一些吃食，讓宮裡太監擡了下去，犒賞今日在城樓上拼死對抗藩軍的將士們。皇帝此舉果然贏得了老百姓們的拍手稱額，那些得到賞賜的將士們則更是感激涕零，誓死效忠了。
其實老百姓們就是這麼的容易滿足，當權者一點小小的恩賜，就能讓他們感恩戴德，死心塌地。只是很多人，從來不把民意當回事，所以，也難免會發生老百姓們揭竿起義這樣的故事了。
於是，皇宮裡的慶功宴，由大魚大肉改成了一些比較清淡的食物，將士們見桑離沒意見，自然，他們也沒什麼意見。來作陪的，都是些由桑離選出來的小頭目大頭目，平時都很少有機會得見天顏，如今能有皇帝率領後宮妃嬪親自作陪，這樣無上光榮的待遇，早已讓他們感覺受寵若驚了，哪裡還會有什麼別的要求呢？
衆人重新落座，皇帝首先舉起了杯中之酒，向着桑離道：“愛卿今日首戰告捷，朕心甚慰。薄酒一杯敬愛卿，朕，先乾爲敬！”
“謝皇上！”桑離也端起酒杯，一飲而盡。
“來，朕再敬衆將士一杯，感謝你們的忠誠效力，也祝大家天天都能旗開得勝，早日打退叛軍！”皇帝再次舉起了酒杯，微笑着對衆將士道。
衆人不勝惶恐，紛紛站起身來舉杯，嘴裡說着感謝之類的話，然後一仰脖，痛快的喝乾了杯中的酒。
桑離知道，皇帝親自敬酒，後宮的妃嬪，以章皇后爲首，肯定也會來敬酒，然後是其他的妃子，一個接着一個的來，這樣下去，不知道何時才能結束這慶功宴。她可不想把這大好的時間浪費在這喝酒和應
酬上，於是，在章皇后還沒來得及站起身之前，她已搶先道：“皇上，將士們打了一天仗了，也累了，不如，敬酒就算了吧，讓他們吃完飯後，好好的去休息休息，怎麼樣？”
皇帝一怔，隨之莞爾，“愛卿愛護屬下，體恤他們勞累，朕自然毫無異議。來，大家也都別拘束了，就當這兒是自己家吧，該吃吃，該喝喝，吃飽了喝足了纔有力氣上戰場！大家放鬆點，啊？”
皇帝表現得這麼親隨，甚至用了老百姓們才說的“該吃吃該喝喝”，這親民的態度，實在是讓衆人都沒有預料到的。他親和的態度，讓一直都很緊張的衆將士稍稍放鬆了一些，這纔敢放開手腳開始真正的吃喝。
一時間，大殿裡呈現了一副難得的君民同樂的和諧畫面。這種場面，也是大燕開國以來從未出現過的場景，所以，一旁的史官趕緊用筆紀錄下了這一幕，載入了大燕的歷史國冊。
氣氛很好，畫面很和諧，連桑離都沒有想到，皇帝竟然會親自設宴，並且，還率了後宮的所有嬪妃作陪。她原來以爲首戰告捷，皇帝頂多只會下詔撫慰一番，並賞賜一些東西什麼的，沒想到皇帝竟來了這麼一下子。不過這樣一來，大大的鼓舞了將士們的士氣，讓大家更加能死心塌地的爲他效命了，這倒是一件好事。
其實皇帝目前所處的情況，跟明朝最後一個皇帝崇禎帝的情況極爲相似。唯一不同的是，崇禎帝在內憂外患的逼迫下，選擇了在煤山自縊而亡，臨死前逼死了自己的妻子和女兒，而大燕的這個皇帝則選擇了做殊死一搏。在叛軍兵臨城下的時候，並沒有自亂陣腳，反而能放下身段，和老百姓們共同抵禦外敵，這讓人很是敬佩。
桑離慶幸自己遇上了一個還能算得上是好皇帝的皇帝，至少，他並沒有因爲她的女兒身，而篤定她不能成事。雖然他這最後的一搏，有點賭命的味道，但至少，他信任她，才把自己和全城老百姓的身家性命都放心的交予了她，全權由她指揮定奪。就衝這一點，她發誓，不管情況再如何艱難險阻，就算拼上了她的性命，她都要維護住這座城池。哪怕流盡最會一滴鮮血。不到最後的絕境，絕不能放棄。
藩軍修整了一天，第三天再度猛烈來襲。這次，他們用上了投石機。
投石機是上古時代的一種攻城武器，可把巨石投進敵方的城牆和城內，造成破壞。又稱炮，可以投擲一個或多個物體，物體可以是巨石或火藥武器，甚至是毒藥和屍體，這可能是最早的生化武器。這個年代的投石機，已經發展到了蒙古時期的回回炮，即由重物取代人力或畜力，士兵先利用絞盤將重物升起，裝上炮石後，釋放重物，炮石投出，大幅減少操作的人員和空間，可以調整重物控制射程，投擲準確度大爲提升，並開始投射藥物與燃燒物混合的化學武器、腐爛的人畜屍體等製作的“生物武器”等。
有些人爲了攻城，喪盡天良，會朝城內投擲進一些
可以散播瘟疫的屍體，從而達到屠城的目的，最後導致城內無一人生還的悲慘局面。所幸沈清林還沒壞到無藥可救的地步，他下令投射進來的，都是些巨石，威力之猛，讓人心驚膽戰。那些石頭像雨點一樣砸到了城樓上，士兵們躲避不及，一個個被砸得頭破血流。與此同時，沈清林一聲令下，箭雨，火孥，雲梯齊齊上陣，一時間，只見城樓上陷入一片混亂之中，火光，炮灰，慘號，哭聲，還有受傷士兵的呻吟聲，相互交織在一起，聞之心驚膽寒，看之觸目驚心。
東西南北四門，巨石投擲過後，藩軍又改成了泥團。因爲炮的威力巨大，所以，雖是泥團，若擊中人的頭面，無不死者；中人手足，無不折跌。中門有沈清林坐陣，情況更爲慘烈，藩軍居然用上了霹靂炮，自空而下，其聲如雷，紙裂而石灰散爲煙霧，一旦灑入人的眼睛，重者眼瞎，輕者當時一片昏暗，什麼也看不見，好長時間才能恢復過來。
而藩軍就趁着城樓上一片煙霧什麼也看不清大家一陣驚慌失措之時，迅速的攀登上雲梯，近距離的和守城的士兵們廝殺起來。一時間，到處都是慘叫聲，到處都是一片斷肢殘骸，屍首遍地。我方的，敵方的，城牆上橫滿了屍體。戰況之激烈，情形之慘烈，前所未見。
侍衛總管黃維一刀砍翻了一個藩軍士兵，急急的奔到正在奮力廝殺的桑離的身旁，焦灼的道：“桑將軍，對方使用了回回炮，咱們的人損失慘重，這樣下去，恐怕大家就快要撐不住了……”
桑離的匕首劃破了一個士兵的喉嚨，回過頭來，咬牙道：“沒有別的辦法，只能硬撐，死守！傳令下去，不許退縮，違令者斬！”
“是。”黃維急急的退開。軍令如山，早前有被敵軍的回回炮嚇得膽小尿褲子的人，不得不硬着頭皮，繼續守城，和藩軍綻開了激烈的戰鬥。
戰爭僵持了一個上午，終於，藩軍鳴金收兵，暫時停戰。他們雖然沒能攻下城牆，可桑離這邊，卻是損失慘重。五個城門報上死傷人數，竟然有將近千人。桑離暗暗心驚，再這樣下去，他們守不了幾天，就得完蛋了。對方的火力太過強大，給予了大燕士兵當頭一棒，死傷無數外，士氣大大的遭受了打擊。僥倖活下來士兵，也都累得癱倒在城牆邊，個個都有氣無力，汗流浹背。
戰爭暫時結束，士兵們開始打掃戰場，屍體被拖了下去，受傷的人被擡進了城下臨時搭的醫館裡救治。桑離心情沉重的在這一片狼藉慘烈的戰場中穿過，看到屍體堆積如山，耳畔不停的縈繞士兵們受傷的呻吟，心裡有說不出來的難過。如果說前頭的首戰告捷讓大家都信心萬丈的話，那麼今日的損失慘重損兵折將讓衆人的士氣又跌到了谷底，士兵們個個都耷拉着腦袋，一副無精打采的蔫蔫的樣子，一點精氣神都沒有。
黃維跟在桑離的身邊，皺着眉頭道：“桑將軍，怎麼辦？這樣下去，咱們會輸得一敗塗地的……”
（本章完）