雨，淅淅瀝瀝，下了一夜。
輕曉，風驟起，驚電劈開天際黑雲。
轟隆隆，炸雷一聲轟響，大雨滂沱而下。
嬰兒驚醒聲，喁喁交談聲，俱淹沒在風聲雷鳴雨勢之中。
“難得涼州有這大的雨，”英子立在東廂門口，望着外面嘩嘩而下的暴雨，輕聲感嘆道：“可偏生來得不是時候。”
英子說着眉心輕蹙，看向一旁的孔顏，道：“夫人，奴婢也不知怎麼的，總覺得這雨下得怪滲人慌。”
正說到這，恰此時一道驚電劃下，照亮墨染似的雨幕蒼穹。
只見，不大的庭院裡竟是悄無聲息地立滿了人，他們個個身披斗篷戴斗笠，面目模糊，無懼驟雨，一動不動好似木樁釘於地上，彷彿不是真人。
好在這時有同樣裝束的兩人一前一後穿列而過，他們紛紛垂首讓道，方知並非毫無生息的木頭。
前來徑直闊步上前，至東廂廊廡上而止，佇立於尺高門檻外，當前一人垂首道：“夫人，屬下已按吩咐調一千人至此駐守。這一千人雖非府中衛護兵，卻均是二爺麾下重兵，只聽二爺調遣。如今二爺遠行在外，他們只聽小公子調遣。”
言下之意，除了她以外，無人可以調動這一千重兵。
孔顏點了點頭，雖然周煜未按她吩咐從府中三千護衛調兵。
她目光轉向跟其後側之人，周煜旋即回道：“這是千戶趙虎，他將負責後面一月別莊的駐守。”略頓了頓，復又補充，“一年多前，他和屬下曾一起隨二爺對戰吐蕃二王子。”
既然是魏康麾下重兵已是可信。爲何還要強調曾隨一起作戰，難道是擔心她不信任這個叫趙虎的人？
正生疑惑，果不其然就聽周煜繼續道：“隨後趙虎又隨屬下駐守沙州刺史府以衛護二爺安危。所以他也算二爺親信之人。”
孔顏顰眉而思，凝眉道：“駐守沙州刺史府？”
周煜身子微微一僵。卻依舊緘默着低頭，只是斗笠下的右手倏然緊攥腰間佩劍。
二十出頭，一身將門貴子之氣，又總是垂首斂目……
“你可是當初守衛在院子外的……？”電光火石之間，孔顏脫口而道，“你是那位小將軍！？”
周煜臉上騰地一紅，眼中驀地生出一抹光亮，眼睛在這一刻亮得驚人。卻也僅僅一瞬而已，他臉色倏然發緊，侷促不安起來，“夫人您……屬下……”
呢喃支吾半晌，卻道不出一二，孔顏卻已心下了然，不由搖頭笑道：“原來是你，難怪二爺將我母子安危交予你手。”
二爺一詞入耳，周煜閉了閉眼，默然片刻。終是恢復常態道：“正是屬下，不過將軍二字，屬下萬當不得。”一語言罷。不待孔顏言語，他霍然退後一步，讓出趙虎在前，“夫人，回城的馬車已在院門口恭候。不知你可還有話要交代趙虎？”
聞言，孔顏看了一眼重重重兵把守的正房，那裡透窗而出的燈火已有些暗了，一如她在這一刻驟然暗下的心緒，她平靜地看向束手而立的趙虎。逐字逐句地一一說道：“相信周副將已經把事情給你說了。誠然，我希望四夫人能母子平安。但一切以二爺爲重。”她斂回目光，望向天際上又一道驚電劃過。在轟隆的炸雷聲中她聽到自己的聲音平靜地不可思議道：“若守不住，就讓四夫人去罷。”
輕呼呼幾若不聞的一句話，卻猶如一個驚天霹靂重重砸下，趙虎連同周煜雙雙擡頭，目光愕然。
見狀，孔顏扯了扯嘴脣，似有無奈，下一刻卻目光灼灼地看着周煜趙虎二人，一字一頓的擲地有聲道：“我與四夫人雖然是同父姐妹，但我更是河西節度使魏康之妻。”
——天佑的生身母親！
孔顏在心裡默然補充道。
說完，知道多少以解他們不曾表露的不滿，孔顏不欲多言，將披風后的兜帽往頭上一戴，舉辦跨出門檻，徑直朝大雨傾盆的庭院而去。
英子眼疾手快，當下拾起立在門邊的雨傘就要撐開追上，卻不想早有一把是她手中雨傘一倍大的傘撐了開來。
趙虎立在一旁解釋道：“雨勢太大，普通雨傘難以擋雨，特讓我從營中帶出這把雨傘，不過傘架乃實木和鐵製成，姑娘應是無臂力撐傘。”
趙虎的聲音是西北男子特有的洪亮，即使在驟雨急雷聲中依然清晰地傳入衆人耳中。
孔顏拾階而下的腳步一頓，仰頭看向一旁默然撐傘的周煜，微微點頭，復又舉步而行。
馬車還是來時的馬車，卻分明有了不一樣，一個火爐安放在車架中央，一旁嵌在馬車上的小几上，是一個原木老舊的食盒，雖器具簡陋至此，揭開卻是真冒着騰騰熱氣的薑湯，以及熬得粘稠的米粥配着不知名的醃菜，讓這個備暴雨洗禮的陰冷清晨增添了絲絲暖意。
英子從竹筒裡倒出小半杯薑湯，感覺到手心傳出的陣陣溫暖，不由低聲讚道：“周副將雖是行伍之人，卻如此的心細周到，真不愧是涼州的貴公子！”
孔顏接過英子遞來的薑湯，正要飲下驅寒，不想卻聽英子難得的稱讚外男，甚至一副欣賞之態，她不禁詫異看可英子一眼。
英子話甫一出口，便已察覺不妥，恍然擡頭，恰似看見孔顏詫異的目光，當下莫名一慌，手中方到給自己薑湯頓時失手打翻在桌，她越發手忙腳亂，口中卻猶不忘急忙說道：“奴婢不是要稱讚……不是，周副將是好……不是，奴婢也不知道怎麼就……”越是着急越是語無倫次，急得滿頭大汗。
難得看到一貫穩重的英子有這樣慌亂的時候，也許是馬車走遠，她讓自己放下了對孔欣的安排，心中鬆落之下，竟是生起了打趣之意，不過但見滿臉漲紅的英子，念及英子不是寶珠一樣任是打趣懊惱從不上心，到底打消了打趣之意，安撫道：“好了，我還不知道你麼？再則周副將確實不錯，當得起一句年少有爲，便是我也不免要讚歎一句。”
聞言，英子心中下意識的一鬆，她也不知道的鬆了口氣，卻不想孔顏接着說道：“再來，你正是韶華之年，有愛慕之心也是常事。”想到前世英子寧死也要終身不嫁相伴於她，而今生自己有夫有子，方知女子只有當過母親纔不枉一生，不由話一轉，思忖了起來“說來，我也該爲你和寶珠尋一歸宿，這周副將確實是一極好人選，只是他的身份——”
一語未完，馬車陡然一個踉蹌，不及明白緣何，只聽周煜的聲音猛然大喝，“保護夫人！”