子嗣之重大過天,將門之家猶是如此。
孔顏如今身爲將門婦,一是尚未予夫家延續香火,二有近期出嫁的弟媳有孕,三則是夫婿重傷昏迷不醒,她無論出於妯娌間的比照,還是爲妻爲媳之責,都得應下遠赴沙州之事。
且不論付氏如何忍痛不去看魏成,只一心一意留下照看她唯一的兒子,爲兒子守住長子嫡孫的位子,也不論孔顏若這一走,孔欣終歸在府中勢薄,而李燕飛又當依仗有孕和丈夫的載功而歸,會將有怎樣一番好前景,孔顏皆不去思量計較,從正院應承下回院後,便開始張羅遠行事宜。
如是,馮嬤嬤準備的七夕祈願香案到底沒用上,二房整個晚上雖都是燈火通明,卻是裡外上下備食材、裝藥材、整行囊……一應衣食住行所需齊備。
孔顏看着堆砌滿滿一院子的行禮,不由咋舌,卻聽馮嬤嬤一面逐一清點物什一面說道:“少夫人可別讓‘沙漠綠洲’的話給誆了,老奴剛纔就讓寶珠去府頭打探過了,沙州城就在沙漠頭,一年到頭風就沒停過,那樣的地方能有甚?若是可以,不說這些食材了,連水都該運了過去!”
“嬤嬤,沙州沒你說的那樣貧瘠吧!”孔顏聽得好笑,又見李嬤嬤大晚上的也在一旁打點着,便有心與她一些臉面說笑道:“李嬤嬤是涼州當地人,應該聽說過沙州吧,可是這樣的?”
沙州她不但聽過,幼時還在那住過,李嬤嬤心下暗忖。
這沙州雖是四面沙漠,卻日頭足,土壤肥沃,莊家便長得好,像軍中冬天發的棉衣內襯,十有八九大都是沙州種出的棉花。而且若沙洲真那般貧瘠。吐蕃人也不會來搶佔了!
這話李嬤嬤在心頭轉了轉,卻到底沒有說出口,畢竟沙州確實是一座沙漠之城,這些物什還是有備無患的好。於是只陪笑道:“到底是一個州城,一些咀嚼用度估計還是有的,不過這才糟了西夷人搶掠,怕是城都空了,還是多帶些的好!”
孔顏一聽,彷彿真覺有理一般地當場笑應道:“還是嬤嬤們經驗足,想得周到,都帶上吧!”
一句話讚了兩個嬤嬤,馮、李二人聽得一臉笑容,倦意不覺一掃,便乾脆一邊打點行李一邊撿起閒話來。
孔顏見狀微微一笑。這一應行禮已打點了出來。且都是馮嬤嬤一片心意,自然沒有不帶的道理,她也不過是想找一個話勁來。
如此這般,主僕幾人不時閒話一番,倒也驅散了夜晚的睏倦。待到次日天曉,八大騾車一流並排了個齊。
孔顏雖說厭煩昨兒得令今日便走,又是一夜不睡的弄伺行禮,但奈何魏康在衆人眼裡正生死未卜,她作爲妻子如何能磨蹭日子,再說大伯子魏成也重傷躺着,傳令兵加急趕回就是因着沙州一些藥什不全。一爲讓送些藥材過去,一爲請府裡送了人照顧,畢竟軍中都是粗心的男人,外面現買的婢女到底不如府中的安全細心。這樣,她也只好帶着一臉倦容,向陳氏辭別。又得了付氏再三感謝的話,終於能上馬車打盹小憩了。
涼州距沙州快馬加鞭二日行程,孔顏這一行連護衛一百餘人,自不可能駕馬一般地星夜兼程,路上便要多行三日。前後一加需得五日方可。
第一日,孔顏在馬車上昏昏欲睡了過去,到了第二日卻是百無聊奈,又是三伏天頭車廂內蒸燜,還得一顛一跛的趕路,委實給孔顏折騰了個夠嗆,可謂吃睡皆不寧帖。
這樣不到一天的功夫,孔顏便是整個人一副懨懨的樣子。
英子、寶珠看得捉急,可馮嬤嬤留在二房院子頭坐鎮,她倆又實在勸不動孔顏,無奈只盼着早日抵達沙州,孔顏的情況能有些好轉。
如此五日,打着扇子,灌着涼茶,日盼夜盼,終於到了沙州地界。
大約是進入沙州境內,行車的速度明顯緩了。
從驛館趕早行了一個多時辰後,馬車緩緩地停下,陳氏給指派的一個打理路上行程的馬嬤嬤過來問道:“二少夫人,前面有恭房您可要下來?”
孔顏打開車窗,以扇覆面,往外看去。
黃沙路旁有一間簡陋的茶棚,棚頭寥寥無幾地坐了四五個人,他們中除了一個揹着竹製雉籠的老漢,其餘都是五大山粗的壯年大漢,兒棚頭右側的馬栓上正拴着兩頭拉着貨物的騾子,一望而知,這是一個小馬站。
想到這類似民間驛站的地方,三教九流什麼人都去如廁過,孔顏便不大願去。
馬嬤嬤也是一個下細的人,一連爲着打理了三四日的行程,如何不知這位二少人對潔淨都到了苛求的地步,只是有些話不得不說,於是又勸道:“雖不大潔淨,可這離涼州城只有兩個時辰的路了,馬車不會再停了!”
“還有兩個時辰就到了!?”
孔顏眼睛一亮,她此時一點也不嫌魏康這廂麻煩,只想能快一點到魏康身邊,她實在受不住又悶熱又顛簸的趕路了。
馬嬤嬤一聽孔顏這言不應問的話,便知孔顏是不會下車將就了,便回了孔顏的話另問道:“兩位姐姐可要下來如廁?”
這話卻是問得寶珠英子二人,她倆一上午灌了不少茶水,卻不像孔顏一樣飯不食水喝得少,雖也有些潔淨之好,但到底比不上孔顏嚴重,這便齊齊點了頭,有英子道:“少夫人在馬車上稍等片刻,奴婢們去去就回!”說着,兩人就戴上幃帽同馬嬤嬤過去了。
恭房在茶棚的三丈之外,見女眷往恭房那邊過去,立馬有十來個侍衛過去把守。
孔顏一個人閒閒得坐在馬車上,這一無聊便將目光投到不遠的棚頭去。
且說孔顏這一行一百來號人,又是軍隊又是馬車浩浩蕩蕩的樣子,棚頭幾人一看便知是來頭不小,這就下意識地噤了聲。但眼下見寶珠同英子戴着幃帽,一副大家小姐的派頭去了恭房,只以爲是主人家走了,不由膽子一大,有擺起龍門陣來。
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