入夜後，城門已關，且因西籬門外駐紮的大軍，門禁比起以往森嚴許多，劉珩自是不會在此時涉險回營，入城之際他便已有決策，欲在城中度夜，待天明城門開啓後，方出城。
不過，崔莞卻要趁夜返回府邸，雖說城中設有宵禁，但憑着崔氏的牌子，也可安然無恙。
兩人在屋中互訴情衷，又細細的商議往後密計，直至月上中梢，崔莞才起身，依依不捨的離去，只是剛跨出門，她忽的頓住蓮足，回首望向身後的劉珩，輕聲道：“北征時，你可有見到阿謹？”
當初蕭謹被送往梁州，入了西府軍，崔莞並未忘記此次魏人進犯，最初便是衝着梁州而去，只是受西府軍所阻，久攻不下，這才轉道康平。
而西府軍原本便是三軍之一，既然劉珩率三軍制敵，蕭謹應當……
“他無恙，此時正在營中當值。”
對於蕭謹的下落，劉珩本就未打算瞞着崔莞，此次北征，蕭謹可謂功不可沒，排兵佈陣，出謀劃策，大多出自蕭謹之手，便是連姜柏等將門出身，平日眼高於頂之輩，也自不屑一顧漸漸轉爲另眼相看。
“阿謹也回建康了？”崔莞雙眸陡然一亮，神情隱隱透出些許激動，當年臨淄驚魂夜，迫不得已之下與這總是跟在身旁，軟聲軟語喚着“阿兄”的小人兒分離，直至鐘山密宅中，才得知他已遠走梁州，多年來，她心底始終有一處牽掛，而今得知蕭謹也平安歸來，焉能無動於衷？
目光掃過眼前略微揚起，喜出望外的小臉，劉珩心中突然生出一絲淡淡的不虞，眉頭微不可查皺了皺，但隨即復平，“不過，你爲姑子一事，我並未與他提及。”
崔莞聞言，心頭淌過一股暖意，以如今的境地，劉珩大可與蕭謹坦言一切，可他卻始終緘默不語，爲的便是讓她親口與蕭謹言明，以免壞了兩人的情誼。
“多謝。”崔莞對上劉珩深邃的眸光，頰生微渦，由衷的道了一聲謝。
劉珩輕哼一聲，繚繞在眼底的沉色卻是悄然褪去，也不顧靜候在庭院中的碧落等人，擡手撫上她溫軟的玉頰，揉了兩下，方道：“回罷。”
頰邊泛起的熱度與麻癢，令崔莞耳根一陣熱辣，她可未忘記，此時非同屋中一般兩人獨處，而是在“衆目睽睽之下”。
崔莞忍不住瞪了一眼始作俑者，卻見那人脣勾眼彎，笑得正歡，羞惱下，她乾脆就着貼在頰邊的粗糲掌心，小臉上下一挪，輕輕一蹭——
掌心中仿若細羽拂過的觸感，撩撥入心，可尚未等劉珩作反應，惹火的人已是往後一連退開三、四步，笑吟吟的道：“時辰不早了，我這便回府去，以免母親憂心。”
說罷，崔莞竟是扭頭疾走，逃之夭夭，碧落與墨十八緊隨其後，而不得已留下的墨十三，苦笑一聲，退到一旁的牆角下，恨不得融入陰影中才好。
立在門前的劉珩，盯着漸漸涼下的掌心，又瞥了眼消失在院門外的身影，抿下的脣角遽然揚起一絲淺笑，不急，再過一段時日，便可……
坐在馬車中往朱雀橋行去的崔莞，並不知曉劉珩心中所思，身子半倚在着錦的車廂內壁上，耳根的熱辣已在習習拂過的夜風中涼下，此時她雙眸半闔，正細細思量方纔與劉珩的一番商談。
今上已不能處理朝政，二皇子監國，朝堂政務大多把持在殷貴妃與楚氏等寒門臣子手中，犒賞過後，三軍自是要返回各處疆防，介時帥印兵符一交，劉珩便等於俎上之肉，而太子身亡，今上便只餘下一名皇子，帝位自然而然便落在二皇子手中。
爲今之計，若不想讓殷貴妃等人暗害太子，唯有將此事公之於衆！
“碧落。”崔莞驟然睜開眼，喚過靜坐在一旁的碧落，附耳碎碎幾言，末了又道：“此事需快，且決不可露出馬腳！”
“諾！”
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大軍臨門紮營，本就令百姓疑惑不已，加之劉珩下令，營地加強戒備，遠遠望去，西籬門外一片森嚴，城中頓時便傳起了各種流言猜測，此後不久，建康城中，街頭巷尾，嬉笑玩耍的孩童口中，忽的唱起了一曲童謠：
“西籬門，西籬門，三軍將士不入門；問何因，尋何意，原是狸貓欲爭利；長盼首，短盼首，良人難歸盼斷首。”
孩童稚嫩的嗓音，猶如報春的鶯聲雀語，沒多久已傳遍了整座建康城，尤其是落入有心人耳中，更是激起了一層又一層浪濤。
“父親，此事當如何處理？”王樊如今雖未踏入仕途，然而已是漸漸接管王氏族務，以他的心智，無需細琢，便已看穿這童謠中所指之意，這才急急報於剛剛散朝還家的王煥。
書房內，氣氛沉悶，尚未換下朝服的王煥立在半敞的窗前，望着庭院中開得正盛的白梨，半響才撫着半尺青須，淡淡笑道：“想來已是多年未聽到這等妙趣橫生的曲調了，難得一聞，莫要讓人泯沒纔好。”
聞弦知雅意，王樊頷首應道：“父親所言甚是。”
這等場面，於世家中接踵上演，雖各有不同，卻是大同小異，萬本不離宗，一夜間，傳遍建康的童謠已是散至周邊鄉鎮，甚至連相鄰的城池，也現蹤影。
韶華宮
“給我查！但凡唱過之人，統統抓起來殺了！”
一陣“噼啪”過後，氣急敗壞的怒吼迴盪在大殿內，劉冀滿臉通紅，橫眉倒豎，猶如困獸般在殿內走來行去，便是坐在高堂上的殷貴妃，亦是一臉冷色，不過，她比劉冀沉穩得多，當即便開口喝道：“夠了！”
“母妃，你難道未聽見那童謠？狸貓，那些賤民竟將本王比作狸貓！”劉冀不甘的吼道。
“那又如何？”殷貴妃冷笑一聲，饒是水袖下修得尖利的瑩甲已深深扎入掌心中，神色也絲毫未變，她盯着盛怒的劉冀，寒聲道：“未署名道姓，無憑無據之下貿然動手，你是怕外人不知這童謠所述之人是誰？”
“那、那便任其傳遍天下？”
“不必心急，尚有比你還急切之人。”殷貴妃側首，往甘泉殿所在的方向瞥了一眼，倘若劉冀是狸貓，那麼將狸貓擡上明面之人，又是什麼？
孝明帝一聲重名，絕不會任人在這等時刻，將昏君之名傳開。
殷貴妃豔紅的脣瓣勾起，喚了名心腹宦者入殿，“你設法將此事透入甘泉殿中。”
宦者應聲而去，她這才轉頭看向逐漸恢復平靜，但面色仍舊難看至極的劉冀，冷聲道：“你且收好脾氣，如今莫說要太子的命，便是一根毫毛都傷不得了。”
她雖無懼世家，卻不得不在意民心所向，太子北征大捷正是衆望所歸之際，倘若還朝當日便將人誘入宮中軟禁，過些時日再以傷病不治爲由，世人也尋不出什麼義正凜然的緣由，可偏偏……而今時機已過，又起了這童謠，能光明正大出手之人，便只餘下孝明帝了。
果不其然，兩日後清早，一道聖旨便自甘泉殿傳出，直傳至西籬門外聳立的軍營。
彷彿早有所料，劉珩神色間不見一絲意外，命蕭謹姜柏等人留守營中，攜着一干墨衛，跨馬入城，徑直奔向皇宮。
而與此同時，崔氏的馬車緩緩駛出府門，迎着初升的朝暉，行向陸氏大宅。