“嘟……”
嘹亮的汽笛聲在潘帕斯草原上行駛時，“美洲之星”號子彈列車呼嘯着以超過一百公里的時速在鐵路上行駛着。在這列車子彈列車駛過一些市鎮時，總會有人在路邊用相機拍下它飛速疾馳的模樣。
一直以來，“美洲之星”子彈列車，都是大明鐵路的明星，子彈式流線型列車，是第一次應用於鐵道車輛，它是南河機車公司根據初期的流線型模型進行風洞實驗獲得的數據設計，這種外形對於減少阻力和提高火車的行駛速度是有重要意義的。
從它第一次投入運營的那天起，大明出版的大部分有關“帝國鐵路線”或大明都選取了關於“美洲之星”子彈列車的圖片，並宣傳其如何高速快捷，技術如何領先世界。
這一切當然都是事實。
只不過，在所有的報道中，都不會提及，它的車票是多麼的昂貴。
“這車票可真貴！”
坐在奢華包廂裡，在儒勒·凡爾納忍不住吐槽着“美洲之星”子彈列車車票的昂貴時，他又禁不住說道。
“不過，真的很值得啊！”
看着車廂外飛速掠過的景色，儒勒·凡爾納拿起筆寫道。
“大明帝國鐵路公司引以爲豪的特別快車“美洲之星”子彈列車於1880年10月1日作爲大明帝國的交通動脈的南華至中都鐵路線上呈現出颯爽的英姿。當時全世界都不相信列車能夠達到如此高速，故此列車的出現爲世人所矚目，並一躍成爲世上的寵兒……”
書寫下這段話時，儒勒·凡爾納朝着車窗外看去，這一次，他之所以選擇從南華進入大明，除了再一次見證“未來之城”的變化之外，還有就是對這列子彈列車的好奇。
畢竟，在歐洲各國被視爲“人類工程機械學奇蹟”的“美洲之星”子彈列車早就成爲了大明的象徵。
在南美大陸千里沃野上勇猛前行的“美洲之星”號的照片，通過報紙以及生活雜誌早就牢牢地存留於許多外國人的記憶中。在某種程度上來說，從去年起“美洲之星”號就已經被作爲大明帝國的標誌之一被深入灌輸於大明人以及外國人的思想中。
對於這列工程學奇蹟，儒勒·凡爾納是好奇的，他第一次來到南華時，寫下倍受好評的科幻小說“空中之城”——摩天樓、電燈當然，還有一艘艘往來穿梭的飛艇。
而這一次，大明帝國會給他帶來什麼新的靈感呢？
儘管儒勒·凡爾納對中都充滿好奇，但是他還是早早的來到了餐車。在幾乎所有做過“美洲之星”的旅行家的筆下，都對他的餐車有着極其詳細的描寫，不是描寫那些大明特色的美食，而是餐車的服務是非常有特色的，所有的服務員全部都是充滿熱情的拉丁女郎，充滿了異國情調。美食、美色、美景，讓喜好獵豔的男士難免心猿意馬。
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當儒勒·凡爾納步入餐車後立即被那些穿着制服的拉丁女郎所吸引。和所有的男人一樣，他當然也渴望發生的點什麼，但也就是想想而已。
其實車廂裡更多的卻是貴婦人，不過她們的身邊要麼有丈夫，要麼有孩子……
車廂裡，一個七八歲的穿着水兵服的歐裔兒童，那張胖乎乎的臉蛋上盡是興奮之色。
“媽媽，你看，車外面的樹……”
說話的時候，他就趴在封閉車窗邊，眼巴巴的看着車外的景色，跟在他身邊的貴婦見狀，連忙說道。
“溫斯頓小心一些，車速這麼快，不要碰車窗，萬一玻璃要是碎了，肯定會出事的！”
儘管貴婦說的是英語，可是原本坐在一旁看着報紙的馬路，就將手中的報紙一合，用流利的英語說道。
“夫人，請你放心，這些車窗的玻璃都是特製的，即便是子彈也打不穿它！”
“先生，真的嗎？子彈也打不穿？這怎麼可能呢？玻璃那麼容易碎裂。”
不等媽媽說話，好奇心旺盛的小男孩就一下跳到了男人身邊的座位上問道。
“溫斯頓，注意你的禮貌，先生，真的很不好意思，打擾伱了。”
貴婦人連忙抱歉道。
“沒關係，夫人，男孩子對世界總有無數的好奇心。”
馬路微笑道。
“你看咱們高鐵的速度，超過100公里那可是風馳電掣，如果按這個速度一旦在行駛時撞上了鳥兒，普通的玻璃非旦會碎裂，而是碎片飛散肯定會給乘客帶來傷害。所以爲了保障高鐵的安全，“美洲之星”採用了一種極其特殊的玻璃，用手槍射擊的話，子彈甚至都無法擊穿它的玻璃。”
已經坐下來詹妮不禁驚訝道。
“啊，我的上帝，這可真神奇，這怎麼可能呢？它可是玻璃。”
“是一種極其特殊的玻璃，它的工藝非常複雜，但是可以肯定的是，子彈都無法擊穿他。”
“我的上帝！”
小男孩驚訝的看着玻璃窗，在他的小腦袋瓜裡怎麼也想象不到會有這樣的玻璃。
“不僅如此，它的車廂也非常堅固，是用非常堅固的合金鋼製成，以保證它的強度，畢竟它的速度實在是太快，有必要加強結構。”
其實“美洲之星”號在設計時就採取裝甲外衣，表面上看起來是因爲速度太快的原因，可實際上，這其中有一個深層次的原因——未來的“美洲之星”將會在美洲大地上行駛，那些新佔領區勢必會有許多抵抗分子，所以在設計這列高速列車時，他們就充分考慮到了未來可能面對的的治安狀況，這和維護帝國的在佔領區的統治有一定關係。
當然，這一切都被完美藉口“高速列車”的“特殊需要”僞裝了起來，畢竟，在此之前世界上還沒有如此之快的火車。
“這趟高速列車的機車是由南河機車公司設計製造的蒸汽機車。機車長25.67米，爲全封閉流線型，設計時速爲103公里，運營時速爲80公里……爲了提高列車的運行速度，減少空氣阻力和重量，車身採用高強度的特殊合金鋼，所有車軸都採用滾珠軸承，使摩擦阻力降到最低。爲了減少噪音，許多部位用毛氈、法蘭絨、壓榨木棉板進行了隔音處理。……除機車外，還有7節車廂，分別是1節二等臥鋪車廂，2節三等車廂，1節餐車，1節二等車廂，1節一等臥鋪車廂，後部還有一節行李車廂。”
提及這輛列車所採用的那些尖端技術時，馬路的語氣裡充滿了驕傲。“美洲之星”確實是大明工程製造業的驕傲！
在小男孩興趣十足的聽着馬路介紹着“美洲之星”的時候，詹妮看着面前這位紳士風度十足的大明紳士時，那雙眸子中充滿了欣賞，偶爾的他把目光投來時，詹妮會禁不住有點兒心慌。
很快溫斯頓的好奇心，就被其它的事物所吸引了，這時詹妮纔好奇道。
“聽你的英語口音，似乎去過美國是嗎？”
“是的，我曾在美國留學，在紐約……”
不等他說完，詹妮就有點激動說道。
“啊，這可真巧，我就來自紐約……詹妮·丘吉爾。”
握着詹妮·丘吉爾伸過來的手，馬路說道。
“我叫馬路。”
在握着手的瞬間，看着面前相貌頗爲豔麗的貴婦人，馬路的心頭不禁流淌過一絲異樣的感覺……