王家墩機場
44名飛行員已經整裝待發，隨後趕到的第四大隊大隊長柳哲生來到衆人面前，大聲說道：“剛剛接到航空委員會打來的電話，日軍一個轟炸機大隊在一個戰鬥機中隊的掩護下正沿長江向西飛行，航委會判斷這次日軍的目標不是武漢，而是戰爭交戰的九江，具體目標爲我軍停泊在九江江面上的艦艇所以我們這次的任務就是攔截日軍轟炸機，確保海軍艦艇的安全大家有沒有信心”
“有有有”衆飛行員大聲說道。
“好，登機”柳哲生隨後大聲道。
第三大隊和第四大隊的飛行健兒們登機起飛，迎着日軍航空兵而去
抗日戰爭爆發以來，我們一直都是關注與陸軍的地面部隊的得失，很少關注海空兩個兵種的戰鬥其實這兩個兵種儘管相對他們的敵人而言確實很弱小，但是他們卻打的異常的英勇，海軍有江陰海戰的慘烈，空軍也有空軍的驕傲。
戰爭爆發以來，就國民政府麾下的海陸空三軍而言，表現最好的當仁不讓那就是空軍。儘管在戰爭爆發前中國受到內外衝擊，所有國家社會體制因爲與時代嚴重脫節而全部崩潰，再加上各地軍閥混戰，因此中國並未建成一個完整的航空工業就開始抗戰。
就空軍而言實力還是極其弱小的，更重要的是沒有一個完備的發展計劃。其實就國力差距來看，也不可能有啥計劃反正國民政府其實和**的滿清政府一樣，信奉的是造不如買的理念，幾乎所有的飛機都需要進口。除了飛機需要進口之外，連配套的高射炮、探照燈、器材、交通通信設施以及所有飛機的保障維護、航空汽油、潤滑油都需要購買，因此在抗戰爆發前中國空軍只有9個大隊35箇中隊，600名飛行員，230多機械維護，305架作戰飛機。
中國空軍頭號軍神就是柳哲生所在的最精銳的第4大隊。大隊長留學法國學習飛行的高志航，8.14首戰日軍的故事大家都知道，紀念918空軍大突襲一戰也極其漂亮，9月26日高志航帶領劉粹鋼，樂以琴，柳哲生，毛瀛初等飛將。一舉擊落日軍3架96艦戰，俘虜海軍航空兵4大天王之一的山下七郎大尉和他的126號座機。
但是戰到1937年9月下旬。由於戰損加劇，4大隊消耗殆盡，撤退到蘭州，準備接從蘇聯購買的伊16戰機。11月日軍空襲周口機場，高志航緊急出航，伊16無法啓動，軍械士拼命轉動飛機螺旋槳也沒有用，高志航座機和其他7架飛機被俯衝下來的96陸攻炸碎，高志航壯烈犧牲。
而在整個淞滬會戰中空軍英雄輩出。先有第二大隊分隊長沈崇海和轟炸員陳錫純駕機從2000米高空對準一艘日艦撞去，與敵同歸於盡。他們二位也是世界上第一個駕駛飛機進行自殺攻擊的飛行員，爲以後日軍在太平洋戰場進行自殺式攻擊開了先例，做了榜樣
隨後還有被擊傷迫降的閻海文，被日軍包圍，用手槍抵抗，把最後1發子彈留給自己9大隊李文韻負傷墜落。用自己地血在檔風玻璃上寫下血書，還我河山。
開戰3個月中國空軍擊落擊傷日機271架，戰績驕人。但是自身損失也極其慘重，被擊落202架飛機，損壞112架，陣亡飛行員122人。到今年開春兒隨着李桂丹陣亡，中國空軍四大天王全部戰死，這是何等的壯烈。
柳哲生等人駕駛着三戰機一路向東飛行，上午九點二十飛臨九江，此時獨七師等部隊已經裝船完畢。而在牯牛嶺一線，13軍第23師也已經和日軍101旅團149聯隊以及騎兵聯隊近四千人交上火了。
柳哲生等人沒有在九江上空停留，他們知道自己的任務是爲海軍艦隊護航。因此飛機繼續向東飛行，這樣才能將日軍戰機攔截在九江城外。
九點四十，飛機抵達湖口上空，並且與日軍轟炸機羣相遇，一場血腥廝殺在空中展開了。
對於柳哲生以及整個第四大隊而言，在武漢地區同日本航空兵交戰已經不是第一次了，相比於陸地上的進攻，武漢會戰其實最早是在空中打響的。
早在今年2月18日日軍就派出大批的飛機前來轟炸武漢，第四大隊奉命攔截日機。百萬民衆在地面親眼觀看了第4大隊大對戰日本海軍聯合第1航空戰隊，所謂殲敵於太空，百萬軍民仰望，此戰擊落日機11架，損失10架飛機，也就是這一戰，有着8次擊落戰績的第4大隊第2任大隊長李桂丹等5人陣亡。
而4月29日是天皇的生日，日本的天長節，爲了向天皇獻禮，海軍聯合第2航空戰隊45架96陸攻和96艦戰組成的聯合航空隊，一起出動空擊武漢。這一次迎敵的是第3.4，5大隊和蘇聯航空隊64架伊16飛機，依然是在百萬軍民的注視下與日本海軍航空隊血戰長空。此戰國民政府宣佈擊落日機21架，自己損失12架，取得大捷。
不同於海軍陸軍對敵時那麼悲觀失望，空軍儘管實力弱小，但是對陣日本空軍時卻是信心十足，他們相信自己是世界上最強大最無畏的飛行員，這次也不例外。
看到日軍戰機的第一瞬間，柳哲生就下達了進攻的命令，22架戰機呈戰鬥隊形向日軍衝去，而此時日本航空隊也發現了中國空軍，12架九六艦戰迅速轉換陣型，將轟炸機保護在中間，同中國空軍展開了血戰。
柳哲生看中領頭的那架日機，先是一個急速擡升戰機，然後迅速轉身俯衝，戰機瞬間便置身於日機頭頂，與此同時柳哲生按下了開火按鈕。
“噠噠噠”
湖口空戰打響的時候，馬錚帶着獨七師、89師、35師登船順流而下，而王仲廉則是帶着23師留守九江。
九江城外.牯牛嶺
野戰工事內，第23師師長歐陽棻眉頭緊皺地看着眼前的軍事地圖，而一旁的參謀長則是不解地問道：“師座，那個姓馬的到底是啥意思，爲何要我們的人穿上他們的狗皮，他們土八路窮沒衣服穿才穿日本人的狗皮，我們可是堂堂中央軍，就算是死也要穿着我們中國的軍裝戰死，穿着這身狗皮像怎麼回事兒”
歐陽棻搖了搖頭說道：“公明，不要亂說，你不瞭解馬師長的戰術，自然不知道他的想法”
“戰術，什麼狗屁戰術需要換衣服”23師參謀長李登明沉聲問道。
“公明，馬師長的意思是讓我們留在這裡假裝他的獨七師，而獨七師則是和89、35兩個師一起東進奪取湖口”
“爲什麼要我們留在這裡，難道我們23師戰鬥力不如他們獨七師嗎我看分明是想拿我們23師頂缸，這仗打贏了是他們那幾個師的功勞，打輸了是我們23師防守不力守城就守城吧，還讓我們抵抗一個小時就後撤五里地，他馬錚的腦袋是不是進水了。”李登明再次說道。
“公明，稍安勿躁”
接着歐陽棻指了指地圖說道：“你看這裡，牯牛嶺、楓樹壟、五里橋，這三地成一條直線，是日軍進攻九江的必經之路，按照馬錚的想法前兩地每地堅持一小時，那麼等日軍抵達五里橋的時候就是將近十一點了。而此時馬師長他們也已經拿下了新港鎮，到時候這股子日軍就成了夾心餅乾，只要我們願意隨時可以前後夾擊將其吞掉。”
李登明再次說道：“既如此那爲何還要命令我們儘量後撤，甚至於必要的時候可以放棄城外的全部陣地，甚至於包括一部分城區”
“這便是馬錚的高明之處，儘管佔盡了優勢，但是卻處處示弱。這樣才能讓日軍以爲城裡的部隊已經是強弩之末了，纔會覺得再加把勁就能把九江打下來，到時候才能給大部隊創造有利的戰機”
說到這裡歐陽棻的看了看懷錶，然後說道：“一個小時到了，讓120團撤下來，師部隨232團一起撤往五里橋”
“是”
......。