火頭一起，對程家驥的預言，還在將信將疑的美軍戰場指揮官們，就慌了手腳。讓前沿部隊撤退、派二線裝甲部隊救援、向上級司令部向空軍求援的命令、請求一道接一道的發了出去。讓人哭笑不得的是，都到了這當口了，道格上將讓美軍入城各部緊急後撤的命令，才傳達到美軍師一級指揮機關。事後查明，程家驥發給盟軍西南太平洋司令部的密電，被耽擱了許久（收到電報之初，盟軍司令部的某位事務官員，認爲不值得爲中國人的危言聳聽，而把道格上將從睡夢中叫醒。直到美軍前線各部接連發電，反映程家驥向他們示警的情況，這位官員見事情鬧得太大，這才把這一大疊相關電報給一併呈了上去。）。當然，這位美軍上校也因此付出了慘重的代價，一個月後，他被軍事法庭判處了十二年徒刑。
老實說，這位美軍上校的牢坐得稍有點冤枉。其實，第四十八集團軍這一率先動作，無論美軍是否能及時跟進，馬尼拉的這把火也是註定要提前燒起來的。當然，美軍若能早着手準備一秒鐘，這應付起來也就從容一分，可歸根結底這個缸美軍是替中國人頂定了的。而且，美國人還啞巴吃黃蓮有苦說不出！程家驥可是料事在先，就憑他調動部隊出城時用的是換防名義，就憑火起時，四十八集團軍的一線部隊，都還呆在前沿陣地裡，就沒人能在這上頭對中國軍隊說三道四！
凌晨一時，馬尼拉郊外。
王濟民說得沒錯，馬尼拉中心區確是火攻的福地，雖尚無風勢可借。可一個多小時燒下來。馬尼拉市中心卻早已是火海滔滔。大火不但把夜幕映得一片通火，其產生的熱量，更把正處隆冬的馬尼拉。一舉變成了盛夏的撒哈拉！連程家驥所在的這個離市區三公里開外地小山包，也未能倖免。站在小山丘上地中國軍人們，沒一個不是被高溫烤得大汗淋漓的！
透過望遠鏡，面沉如水的程家驥凝視着，淋浴在火光、煙塵中地馬尼拉。那一羣羣移動、追逐、糾纏、的小黑點，是急於逃出險地的盟軍官兵，是鐵了心找墊背的日軍將兵；
那此起彼伏的碩大亮點。是美軍飛機員們在俯衝轟炸。希望能給深陷火海的己方地面部隊炸出一條生路來；
那一顆顆凌空而起的信號彈，是即將被火焰吞噬地盟軍官兵在發出最後哀鳴！
雖隔得遠了些。很難看地真切。可對那種竭斯底裡的末日氣息。程家驥卻感同身受！
拿着一張抄報紙地錢紳大步走上山丘，走到了程家驥身後：“鈞座！道格上將地急電”
連頭都沒回地程家驥篤定萬分的說道：“是讓我部派出裝甲車隊到城裡去救人！
錢紳沒言語。在此情此景之下，沉默本身就是一種回答。
“派吧，多派些！但讓去地人注意分寸，在邊緣地帶搜索一下就成了！”這不是程家驥忍心見死不救，實是力所不能及。要是派進城的部隊過於深入，難保不被日軍拖在火場中活活燒死。
“城裡還有咱們多少人！”程家驥很是緊張的問道。
“錢紳語調低沉的報告着：“各師加起來有三個連隊、北條部隊有三個中隊。都是因退路被大火隔斷，被困在城裡的。這個六支部隊裡有兩支已失去了聯絡。零散掉隊人員各部尚在統計，大約兩百多人。另有三十一個裝甲運兵車組也沒能衝出來。王敬陶他們正根據那四個連級部隊的位置，在組織接應、營救！”
程家驥聽得不勝唏噓。他明白那四個連級部隊及裝甲車輛，好歹還能接出一部分來，可掉隊的那二百來人，是半點也指望不上了。
單純從數字上看，程家驥似乎有點貪心不足這點人手，還不到四十八集團軍從城內安全撤出的部隊的兩個百分點了，且又有近半是如假包換的日本人。若非中原在最後關頭改變了原定計劃，四十八集團軍的損失再翻上幾翻，都不稀奇！
“鈞座，事已至此，儘可讓下面去操持，你還是休息一會吧？”深知在剛過去的幾個小時裡，程家驥耗費的心神，比一場大戰役都只多不少的錢紳，破例說了一個與公務無關的長句。
“休息？！”程家驥啞然失笑：“不必了，我還是站在這心裡踏實些！”
錢紳沒再勸下去。正如程家驥所言，今晚的馬尼拉內外，又有幾個人能睡得着啊！
揉了揉被望遠鏡壓得發麻的眼眶，程家驥嘴裡冷不丁的冒出了一句：“維禮兄，你說中原規一此刻在想什麼？”
長官的有感而發，只換來了錢紳的冷然一曬：“將死之人的想法重要嗎？！”
程家驥渭然一嘆。是啊！以中原的性情，既設下了這同歸於盡之局，必不會苟且偷生。從欽江之役到如今，四年有餘了。在這四年多裡，他與中原三度沙場對陣，次次都是險象環生，其中甘苦，唯當事者自知。可以說，若無程家驥施予的一次次打擊，中原規一斷無今日，反過來，中原又何嘗不是程家驥的磨刀石呢。程家驥雖從不以英雄自居，更沒那種對手愈強就愈興奮的無聊豪情，可一想這世上從此沒了中原，內心深處會有些許的悵然若失，卻也在所難免。
從感慨中回過神來的程家驥，叫住正要走下山丘的錢紳：“維禮兄，你捎個話給文老二，讓他替我多上幾柱香，多燒幾張紙錢，把中原必死的消息告訴子俊一聲吧！”
錢紳點頭而去。
假若程家驥、錢紳此際能知曉中原這番似是而非的臨死感悟，八成會點評上一句：癡人說夢！
先不說，近代日本崇尚西學，處處模仿、追尋歐洲強國稱霸足跡，很早就自行割斷了與以儒學爲主體的東亞思想體系的聯繫。即使中日戰爭初期的日本內閣、軍部，能清晰的認識到尊孔重儒對日本統治中國的龐大助力，也不大可能改弦更張。這裡面的長期風險太大了！從過往的歷史上來看，自承爲中華苗裔，又尊崇儒學、重用儒生的異族，雖每每能以弱勢一統中原，可最終卻總是不免會被惰性、韌性、生命力樣樣超強的儒家學說泡軟、同化。以日本那淺薄之至的文化底蘊，想跳得出這個週期率，可謂難如登天！
既不敢兵行險着，日本欲征服中國便只剩下了先用武力佔領，再以刺刀逼迫中國人學習日語、改用日本名字，這一條路可走了。可是，以日本的綜合國力，這一套拿來對付琉球之類的彈丸小國還能湊合成事，可當目標換成泱泱中華時，卻只會是白費心機！由此可見，做夢的又何止一箇中原規一，日本對中國的窺視，從根本上就是個不切實際的狂想！
程家驥還真就在原地站了一宿，到天放亮時才被星夜趕來的道格上將急召了去的。在程家驥走下山丘的那一刻，北風驟起！
馬尼拉的大火足足燒了兩天三夜，雖有風神以遲到一夜相偏袒，可是被這場大火永遠留在馬尼拉的殘牆斷瓦中的美軍官兵，仍有近七千人，第四十八集團軍亦損兵近千，給他們陪葬的是兩萬多日軍殘兵、十五萬以上的馬拉尼市民。
災難性的陣亡人數，逼得剛剛第四次當選美國總統的羅斯福，在下文要求軍方適當掩蓋馬尼拉大火真相的同時，還得利用他那強大得在美國曆史上已史無前例的個人影響力，封殺各種真實的新聞報道！羅斯福所做這一切，只有一個目的，迴避美國民衆的過度反彈，會對美國推行其將太平洋戰爭進行到底的既定國策，起到的負面作用。羅斯福的舉措，除導致了數千死於馬尼拉大火的美國官兵的陣亡日期，被人爲的分攤到菲律賓戰役的歷次戰鬥中之外，美軍曾進入馬尼拉中心區的幾個師官兵的家信。也被美國郵局加發了嚴格的檢察。若被發現內有泄露相關實情的內容，信件便被退回該部隊軍法處！
五十年後，這份總統特別命令與馬尼拉事件的真相一按規定解密，就被美國媒體譽爲羅斯福晚年幾次重大錯誤之首，在美國社會引起一場羅斯福能否算是一位獨裁者的廣泛爭議！
這些當然都是後話了，在當時，被政府告知馬尼拉只被燒燬了一部分，而美軍士兵損失甚微的美國民衆，都在歡呼馬尼拉的解放，都在關注着精心排演的菲律賓民選政府勝利還都！
想讓美國民衆對美國政府的宣傳絲毫不生疑心，菲律賓戰役就只能加快，不能放慢，畢竟一場接一場勝利纔是最好的麻醉劑！
二十四日，馬尼拉郊區的日軍被全部殲滅。
二十五日，第四十八集團軍奉命向呂北山區進發了。
二十七日，美軍第六集團軍對萊特島上的殘餘日軍展開清剿。