九·一八事變，又稱奉天事變、柳條湖事件。是1931年9月18日日本駐中國東北地區的關東軍突然襲擊沈陽，以武力侵佔東北的事件。九·一八事變是日本帝國主義企圖以武力征服中國的開端。
1931年9月18日夜，盤踞在中國東北的日本關東軍按照精心策劃的陰謀，由鐵道“守備隊”炸燬瀋陽柳條湖附近日本修築的南滿鐵路路軌，並嫁禍於中國軍隊，日軍以此爲藉口，炮轟中國東北軍北大營，製造了震驚中外的“九一八事變”。次日，日軍侵佔瀋陽，又陸續侵佔了東北三省。1932年2月，東北全境淪陷。此後，日本在中國東北建立了僞滿洲國傀儡政權，開始了對東北人民長達14年之久的奴役和殖民統治，使東北3000多萬同胞飽受亡國奴的痛苦滋味。
九·一八事變是由日本蓄意製造並發動的侵華戰爭，是日本帝國主義侵華的開端。
1931年9月18號當天晚上22點的時候，鐵路上傳來一聲爆炸聲，隨後現場就留下了幾具屍體，全部都是穿着士兵服裝的東北軍，於是日軍就以東北軍破壞鐵路爲由，所以也就開始發起了襲擊，東北軍也要求進行還擊，但是參謀長卻認爲不能抗擊也不能動，都需要將所有的槍放進庫房裡，這樣才能夠爲國犧牲，也可以保護自己國家。在第2天的時候，張學良就從北京的醫院對記者說，對於士兵的挑釁，我軍
部隊不得抵抗。
就因爲他不抵抗的做法，差不多8000多人東北軍竟然被日本軍擊敗，在沒有任何抵抗的情況之下，日軍卻佔領了當地，所以東北軍就被迫撤退。就連最大的兵工廠都被日軍全部佔領，甚至還有很多的槍支以及大炮，全部落入了日軍的手中。在這樣的戰爭之後，沒想到他卻認爲是蔣介石的宣佈，讓日本軍有機可乘。在這一場戰爭當中，差不多有3000多萬東北人都已經遭到了壓迫。
當然也有很多人都會不明白，張學良爲什麼不抵抗，後來所有的人都會認爲就是因爲張學良受到了蔣介石的指導，做出了不抵抗的政策。之後也有一些專門訴說這件事情的語錄，張學良在其中就所說的，不抵抗就是因爲是自己下的命令，就是認爲和敵人千萬不要進行挑釁，以躲爲主就能夠保護自身的安全，其實事實的真相也有可能就是如此，就是因爲親自下達了這樣的命令。
其實在九一八事件之前，張學良就已經下出指示，無論對方發生了什麼樣的事情，都是需要以忍爲主，千萬不要抵抗，因爲張作霖就死在了日本人的手上，其實之前蔣介石也給張學良發了電報，就認爲無論是日本軍做出什麼樣的做法千萬不能抵抗，就是需要極力的避開這樣的衝突，有可能能夠保護國家民族。之後在11月29日的時候，他就一意孤行帶領着20萬的軍人全部從錦州撤回到了山海關，沒想到不到半年的時間，東北竟然全部陷入了淪陷當中，這一場戰役差不多長達14年的時間。
曾經張學良還說過自己在東北事件當中沒有清楚的將日本人看清，對這件事情也是沒有提前料到，所以就需要爲這件事情負全責，如果當時在這件事件當中，他能夠提前意識到日軍發動，如果能夠重新的進行選擇要和日軍抵抗，到底那麼有可能結局就是截然相反的。
其實他和自己的父親張作霖都是屬於愛國之人，曾經還表示如果沒有父子倆這麼愛國，有可能中國就已經完全淪陷，爲了自己的國家他們可以付出更多，所以這種精神也是值得後人去學習的，不過現在還有很多書籍，就是爲了訴說他的一些經歷，就是認爲他在這樣的時間當中也已經付出了汗馬功勞，也已經爲自己的國家做出了更大的讓步，甚至做出忍讓，但最終的目的是爲了保護國家的安全。