“你開眼了。”大叔喃喃：“我還是解放前在貴州山區看見過一次，沒想到又遇到了。”
風暴像疲倦了般漸漸停止，只揚起微小的沙塵緩緩飄撒在空中，能見度雖低，但仍能看見沙塵後面有一支全副武裝、影影綽綽的軍隊正經過懸崖的豁口，距離夏明若他們還不足三十米，甚至聽得見叮叮噹噹的兵器碰撞聲，腳步聲，以及偶爾的駱駝鼻息聲。
夏明若伏在地面上細密地喘着，突然鼓足一口氣匍匐前進，大叔立刻拉住他的後領把他拖回來。夏明若說：“幹嘛？”
大叔壓着嗓門說：“知道你膽子大，但現在可不能靠近。”
夏明若問：“靠近了就會消失？”
“那倒也說不定……”大叔撓撓頭，突然雙手合十神神叨叨說阿彌陀佛百無禁忌紫微星君破煞急急如律令！破，破，破！
夏明若決定不理他。
《××自然科學》上曾刊登過一篇豆腐塊文章，解釋的就是民間所謂“過陰兵”現象，主要論點是“全息影像”。有些人跡罕至的山溝因爲自身環境而形成了特殊的電磁場，某種條件下——大多是雷暴閃電等極端天氣——電磁場會記錄下生物電信息並儲存；一旦相同的外界條件再次出現，電磁場便會將其所記錄的信息發射出去。
這種解釋大概是相當接近實情的一個，但同樣經不起仔細推敲。文章傳閱時，物理系表示理論上是講得通，但撇開聲音不談，記錄影像——立體捕捉再立體投射到無所憑依的空氣中——是件多麼複雜的事，這個由山崖上含微量硅與鐵的岩石而形成的磁場到底是如何做到的？
到了歷史系這邊，更是要問個爲什麼。因爲在他們掌握的資料中，許多“過陰兵”現象就發生在平原的農村，或是田耕上，或是小橋頭，甚至是居民家旁的巷子口，並且在夏秋季節，月明星稀微風輕拂的晚上。
所以儘管研究者一直在努力剔除這件事的迷信色彩，民間仍在傳言“冤魂索命”，說什麼前頭開路無常鬼，後邊押隊夜遊神，越傳越玄乎。
夏明若此時還沒空想這個，他只是被好奇心所驅使，純粹想去看看。
大叔自然攔着：“別別，咱們好手好腳地回去，否則海洋可比陰兵嚇人多了。”
夏明若都不耐煩了：“你知道的嘛，這就是全息……”
“全息影像，”大叔說：“你給豹子科普的時候我也學了一點兒，但問題是這如果是影像，那四八年和我一起衝撞了陰兵的小夥子爲什麼到今天還沒有回來？”
夏明若扭頭：“呃？”
“爲什麼？”大叔衝他撅起小鬍髭，裝模作樣要生氣。
夏明若轉身坐了起來，想了想，又雙膝跪地爬走了，大叔無可奈何再扯他回來：“你小子還真是不見棺材不掉淚……”
他反手利落地將夏明若“砰”一聲劈倒，踩在地下，嘴裡又嘀嘀咕咕：您老人家天上有靈思想放紅光照遍亞非拉……海洋啊，你快來吧，這姓夏的孩子可真難帶啊……
遠方立刻響起了楚海洋嘶啞的呼喊：“明若！夏明若！！哪兒吶？人吶？！人吶？！”
大叔發了一會兒呆，頗爲感觸：“咳！還是主席靈啊……”
迴應他的是千奇百怪的風聲，天邊的巨浪又聚集涌起，彷彿一天黃黑水再次潑將而來，衝得斗大的卵石乒乒乓乓地撞擊滾動。
楚海洋終於趕在狂風前頭找到了夏明若和大叔，他髒得像團泥，而且氣急敗壞。他揪着大叔的衣領子拼命搖晃：“舅舅！你你你你你你！！”又把夏明若提起來搖晃：“別信你！你！你你你你你你你！！！”
夏明若慘叫連連：“啊——啊——”
楚海洋連忙停手：“怎麼了？弄痛了？”
夏明若繼續慘叫：“哎呀——沒啦————”
“什、什麼沒啦？”楚海洋更緊張起來。
“陰兵沒了……”大叔無力地垂下頭：“你把陰兵喊沒了……”
“嗯？陰兵？什麼？”楚海洋仰頭想了半天，猛地一拍手：“哦！那個陰兵！那不是我，那是風的緣故。”
夏明若跪坐着抹眼淚，委屈極了：“海洋，我再也不理你了……”
楚海洋吼道：“都說了不是我了！”
他氣鼓鼓地將夏明若架起來，又騰出一隻手來替他捂着鼻子：“起風前到處亂竄，不要命了！？不說我還以爲你剛從戰場上下來！”
夏明若破布一般耷拉着腦袋，楚海洋湊到他面前：“真不理我了？就爲了幾個幻影？”
夏明若頗爲怨恨地斜他一眼，楚海洋轉身問大叔：“陰兵什麼樣？”
大叔嘰裡呱啦上下比劃，說什麼騎着高頭大駱駝啦，頭上戴着小白帽子啦，身上哪兒掛了刀，哪兒又裹皮毛啦，楚海洋連連點頭說哦……嗯……那是突厥的裝束。
他對夏明若說：“少爺，我都解釋給你聽了，是突厥，敦煌壁畫上也有，回去時候陪你看個夠行不行？能消氣了麼？”
夏明若指着大叔咬牙切齒，無聲地罵：編，給我編，哪能看得這麼清楚？你幫誰呢？你在給海洋臺階下呢。
大叔甩着亂糟糟的頭髮望天：“哼！”
楚海洋拍打着衣服上的沙粒，誰知剛拍乾淨，又是一陣狂風挾裹着沙子兜頭澆下來，他苦笑兩聲：“走，回營地。”
“那可不行，”大叔說：“回營地可是逆風，力氣稍微小一點就頂不住。咱們嚮導說這風暴裡還藏着黑龍，萬一被它卷跑了那可就找不回來了。”
“有龍捲風也沒辦法，剛纔嚮導說了，”楚海洋蹲在他身邊，仍然不甘心又徒勞地拍着：“這場風至少要刮四個小時，四個小時後天就黑了，如果不回營地就全都要被凍死在外頭。這也是我爲什麼着急出來找你們的緣故，誰曉得你們躲在這兒看聊齋呢。”
大叔說：“你不信陰兵吶？”
楚海洋懶洋洋說：“信——，我哪兒還有一大疊資料呢，說是什麼抗戰時期的東北，某莊老百姓天天晚上聽見關羽領軍大戰鬼子兵，可熱鬧了……別信！又去哪兒？”
夏明若體力透支，又流了點血，早就不成威脅，他一瘸一拐走了幾步，強忍着嗓子裡火辣辣的痛感說：“你們兩個，這回一定得相信我作爲科學工作者的直覺。”
楚海洋說：“我看這陣風快過去了，明若，咱們得趁此間隙快走。”
大叔也覺得天色比剛纔亮堂上許多，不由心中一喜：“好極了！快走。”
夏明若擺手說等等，隨後竟然朝着雅丹深處走去。他在剛剛陰兵經過的豁口停下張望，又走了十幾米，狂風把他的軍大衣吹得獵獵直響，終於他微笑着回頭，張開雙臂：“同志們，我立功了。”
楚海洋跑過去想把他拉離風口，卻也驚詫於眼前的景象：“這是……”
“紅柳！”緊隨而來的大叔歡呼：“是紅柳！這下面有水！我們的駱駝有救了！”
稀疏的紅柳叢林蔓延到視線所能及的範圍之外，沙暴的無情肆虐讓其倒伏，但灌木們仍然艱難而生機勃勃地活着。
“回營地！帶駱駝！”楚海洋的喜悅溢於言表，畢竟無論是對駱駝還是對人，此時的水源都彌足珍貴。
夏明若跟在他身後，不斷小人得志地強調：“我立功了，我立功了。”
楚海洋掰過他的腦袋來狠狠親一口：“沒錯！你立功了！今天晚上的一頓揍免了！”
夏明若覺得獎勵力度太弱，剛想表示不滿，楚海洋卻拉起他發足狂奔，大叔緊隨其後，三人剛剛跳進科考隊用鹽殼突擊築起的防風堤，新一陣黑風暴便捲土重來。
縮在帳篷裡的隊員們差點把這兩人掐死，錢大鬍子紅着眼眶對夏明若說，你要是有事了我怎麼對你爸爸交代，夏修白非把我削平了不可，他又不是沒這個膽……
夏明若氣喘未定，一手摟着老黃，一手摟着錢大鬍子不停安慰，最後纔想起來紅柳叢這件事。嚮導茫然無知地搖頭表示從來沒有到那片雅丹羣裡去過，因爲科考隊正在經過雅丹羣的最邊緣，通常是選擇繞行而不是橫穿迷宮。但沙漠植物的發現還是讓衆人高興不已，事實上駱駝的情況很令人擔心，有一兩頭幾乎是虛弱極了，他們豐厚的脂肪在漫長的旅途中被消耗殆盡，正變得骨瘦如柴。
豹子提議慶祝一下，說着便喜滋滋地從包袱裡拿出了一瓶大救星二鍋頭。
夏明若和大叔幾乎是同時嗥叫，緊接着合力將豹子扔出帳篷外，讓其正面接受沙暴摧殘並且不許任何人搭救。
夏明若的鼻血終於止住了，但飽受虐待的鼻子已經毫無知覺，就像長在別人臉上似的。楚海洋把他藏在角落裡用溼布輕輕地擦。夏明若閉着眼睛說：“你在違反用水規定。”
楚海洋嗤了一聲：“那你就血跡斑斑地一直到喀什吧……來，漱漱口。”
夏明若沒捨得把水吐掉，直接嚥下去了，突然又吐出舌頭問：“你到底用什麼在給我擦？”
“大救星二鍋頭。”楚海洋說：“六十三度，高粱特釀，正好消毒。”
“咿~~~~！”夏明若說。
楚海洋擡眼笑：“你不是號稱‘夏二斤’嗎？”
夏明若咕咚一聲往後倒去：“夏二斤是我爹……‘夏二滴’纔是我……”
楚海洋滿意地拍了拍夏明若的臉，然後微笑着抱緊了二鍋頭：“寶貝啊，以後全靠你了。”
傍晚時分，黑風暴終於停了，沙漠顯得寂靜而溫柔，天空飄落下幾顆零星的雪珠，氣溫降到了零下二十度。夏明若裹着一整張狼皮簌簌發抖，每一個經過的人都要在他頭上扭兩下：“小狼崽子。”
錢大鬍子靠緊一匹虛弱的母駱駝，憐憫地輕拍着它嶙峋的脊背，決定冒着嚴寒拔營前進。