轉眼，就是勸降書送達十一個多小時後，離着勸降書的最後期限，越來越近。
濃郁的夜色裡，索倫大軍前鋒，爆發出前所未有的戰鬥力，成功突進到沙林亞特蘭城附近區域。
六個精銳騎兵團，經過短暫修整後，開始列隊。
列隊完畢，發出一聲咆哮，向着攔在前進路上的一座不起眼堡壘，呼嘯着發起衝鋒。
在他們看來，拿下這個堡壘後，通往亞特蘭的阻礙將又減少一個，又能給沙林狠狠一巴掌，讓沙林知道一下到底誰才該投降。
“嗒嗒嗒……”
馬蹄聲如雷鳴，潮水般的騎兵快速接近堡壘城牆。
然後……就在下一刻，城牆上有一排黑漆漆的“鐵桶”被推出來，末端瞄準衝鋒騎兵。
“嗡嗡！”
“鐵桶”震動，外殼有密集魔紋亮起，“砰砰砰”的聲音隨之發出。
伴隨聲音，一顆顆快到模糊的黑色彈丸呼嘯着離開鐵桶，狠很砸入衝鋒騎兵隊列內，猛地炸開。
“轟隆隆！轟隆隆！轟隆隆！”
爆炸聲響起，巨大沖擊力擴散，無數騎兵連同胯下馬匹被掀飛到空中，之後重重墜地、生死不知，更有一些倒黴蛋，在空中就四分五裂。
衝鋒騎兵陣形，大亂。
而這還沒有完，緊跟着是“咻咻咻”的尖銳聲響起，自城堡中飛出足足上千只一米多長的火焰箭矢。這些箭矢以極大的仰角，在空中劃過一道弧線，地毯覆蓋式的密集落在城堡前地面上，把正處於其間的大批騎兵吞沒。
本來有隨軍巫師試圖阻攔，但火焰箭矢威力比想象中大不少，沒擋住幾隻火焰箭矢，就跟着騎兵被一同吞沒。
還有的隨軍巫師，剛要出手，一粒豆粒大小的魔紋彈丸從城牆上飛來，擊穿三道法術護盾，命中身體，把他半個身子直接炸碎。
失去隨軍巫師防護後，騎兵隊伍變得十分脆弱，這時城堡內又是連續兩批火焰箭矢射出、落下。
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於是，衝鋒的騎兵隊伍，還沒接觸到城堡城牆，就到了崩潰邊緣。
這時，才終於有沙林巫師露面，站在城頭上，大聲唸誦咒語，揮手釋放出一個個大型法術，向着殘餘騎兵轟下。
“轟隆隆——”
幾分鐘後，發起衝鋒的騎兵隊伍，已經徹底崩潰。本應該是大陸上一流的精銳部隊，這一刻卻如同沒頭蒼蠅，亂哄哄的帶着殘兵敗將狼狽逃離。
……
索倫參謀部軍帳。
索倫正盯着沙盤思索，一名參謀從軍帳外匆匆走進，走到索倫面前，小聲彙報了情況。
“將軍，我們大部分軍隊進展都比較順利，佔據了沙林東部八成數量的城市，雖然沒有收集到太多軍糧，但省一省，也能再多堅持一兩天。只不過……向着亞特蘭區域進攻的三支軍隊，都受到了重創，不太樂觀。”
“重創？不樂觀？”索倫挑眉，“有多嚴重？”
“輕傷一成多，重傷一成多，犧牲三成多……”說到這裡，參謀望了一眼索倫，吞了下口水，補充道，“另外接近四成失蹤。”
算起來，就是隻有五分之一的士兵倖存，而且還人人帶傷。
索倫聽了，眼睛微微一縮，有些驚異的問道：“三支軍隊，都是這樣？連普多帶領的軍隊，也是這樣？”
普多是他麾下一名極其善戰、又極其謹慎的統帥，作戰素來傷亡最少的，一向被他看重，他不相信對方帶領的隊伍，也是同樣結果。
聽了索倫問話，參謀遲疑了一下，硬着頭皮道：“普多將軍的軍隊，略好一點，死的人基本上都找到了屍體，所以失蹤比較少……”
“這……”索倫呼吸不由得停頓，過了好幾秒後，才望向參謀追問道，“怎麼會這樣？”
“聽說，在接近亞特蘭區域的防禦堡壘中，沙林突然展示出一系列新武器，威力極其強大，配合巫師，給我們造成極大損失。”參謀眉毛挑起，“想必，這應該就是沙林認爲我們無法進入亞特蘭周邊區域的原因，想必他們就是想憑藉這一點和我們談判。至於白天給我們的勸降書，應該是一種談判手段——故意做出高態度，好在談判中賺取更多利益。”
索倫聽了沉思，之後用力搖搖頭：“不對，不對，這件事沒有這麼簡單，沙林不會這麼淺顯，那人也不會這麼淺顯。”
在軍帳中踱了幾步，索倫突然擡起頭問：“勸降書呢，沙林白天給我們的勸降書，現在在哪裡？拿過來，我要看一看。”
面前參謀奇怪的看了索倫一眼，軍帳的其餘參謀也向着索倫投來奇怪目光，但最終沒有敢拒絕，一個人拿着勸降書的卷軸遞過來。
索倫接過，放在旁邊桌子上一把展開，接着燈光看向上面的書寫內容。
內容是十分苛刻的，幾乎都是根本不可能接受的那種，比如無條件放棄抵抗，自行收集武器銷燬等等……
哪怕是索倫，讀了幾行，都忍不住有些怒氣，就這時，索倫眼睛眨了眨，看到紙張上的文字迅速變淡，沒幾秒，就變得空白一片。
索倫一愣，之後想到了什麼，擡頭問道：“從沙林送來這勸降書，過去多久了？”
“差不多十二個小時了，將軍。”有人遲疑了下回答道，“好像正是沙林讓我們給予答覆的終止時間。”
“那……”
“將軍，你看勸降書！”突然有人叫道。
索倫低頭一看，就看到勸降書紙張內，正有微弱的亮光在閃爍，好像還有隱約的能量波動。
這是……
“于勒巫師！”索倫喊出聲。
軍帳外，身穿青袍的巫師于勒快速走進來，看了一眼勸降書，就猜到了是什麼情況。把手在勸降書表面一按，“刺啦”一聲響，整個勸降書的表面被揭開，露出中間的一層夾層。
中間夾層也是一張紙，不過紙質略顯特殊，上面畫着很纖細的魔紋。這魔紋此時正在高頻率閃爍，不知道起什麼作用。
看到這情況，巫師于勒臉色陡然一變，根本沒和索倫商量，就一把抓住夾層紙，接着在手中生出一團火焰焚掉。
做完這一切，巫師于勒才凝重看向索倫，道：“將軍，不對勁，很不對勁。這勸降書的作用好像根本不是用來勸降的，而是另有他意，必須小心！”
“我想到了。”索倫點頭道，“而且我還剛剛想到，給我們的這份勸降書，可能只是一個掩飾，沙林真正想給的是礁岩堡。因爲給了我們，給礁岩堡投降書纔不會那麼奇怪，所以給了我們。”
“那礁岩堡有危險，我們要立刻通知礁岩堡的駐守人員。”于勒疾聲道。
“只怕來不及了啊。”索倫嘆息，“十二個小時已經過了，既然沙林的人能讓我們發現這個秘密，只怕他們就不怕被發現這個秘密。”
“那我們該怎麼辦？”于勒盯住索倫。
“我們……派出兩倍……不，三倍偵察力量，從現在起警惕沙林的任何舉動，另外……”索倫思索幾秒，快速給出舉措，不過剛說到一半，陡然一停，奇怪掃視了一圈軍帳。
軍帳中，除了圍在他周邊的參謀，還有不少人在工作、交流，但不知道爲什麼，像是忽然間所有人達成了默契，一同停住發聲，讓整個帳篷變得安靜無比。
甚至帳篷外，夏日的蟲鳴聲都消失了，整個世界變得一片安靜，安靜到能聽到每個人的呼吸聲。
安靜到詭異，安靜到可怕。
工作的人，疑惑擡起頭，和旁邊人大眼瞪小眼。
索倫則是和身邊參謀對視一眼，有所感應的快步走出帳篷去。
這一刻，他有種預感，有什麼大事發生了。
是真正的大事，要變天的那種。
……