長安通往幷州的官道上，上百騎快馬捲起滾滾煙塵。
馬上騎士，都着戎甲各攜帶武器。領頭一人，身着盔甲外套繡着猛虎的戎袍。此人長相，頭如麥鬥面色微黑，頜下巴掌寬的墨色短髯齊齊垂至肩高，顯得既彪悍又幹練。此人身材膀大腰圓，最惹眼的是一個鼓突突的大肚子。要是後世之人見了那肚子，定會暗諷一聲“吃貨”！
這吃貨不是別人，正是大唐宿國公、太子右衛率大將軍程知節，本書中稱之其本名程咬金之人是也。
程咬金接了李世民的中旨，便立刻回軍營點起數百親衛將士，隨他出了長安城，一路往幷州疾馳。
幷州，即現在的太原及周邊地區，歷來爲軍事要衝之地。古語言幷州“控帶山河，踞天下之肩背”、“襟四塞之要衝，控五原之都邑”，可見其在中國地理上的重要地位。
唐初，版圖面積尚小，幷州北方與突厥接壤，西北又是依附於突厥的樑師都的地盤。再加上幷州也是大唐開國皇帝李淵的龍興之地，因此，朝廷派駐幷州的鎮守之人，也尤爲挑剔。
此時鎮守幷州的，乃是都督李績。
李績今年三十出頭，原名徐世績，字懋功。唐高祖李淵賜其姓李，後避唐太宗李世民諱改名爲李績。漢族，曹州離狐(今山東菏澤東明縣東南)人，唐初名將，與軍神李靖並稱。
這個李績，便是《隋唐演義》中那位瓦崗寨的軍師徐茂公的原型。李績十七歲就參加了翟讓的起義軍，因其善於用兵，翟讓拜其爲軍師。李密領瓦崗寨之主後，李績依然是瓦崗寨的頂樑柱。後瓦崗寨分裂，李績與秦瓊、程咬金等將領一起降唐。
李績降唐後，跟隨李世民從平四方，討王世充、敗劉黑闥、徐圓朗，助李孝恭討輔公佑，斬輔公佑首級平定江南。爲大唐立下赫赫戰功。
武德八年，突厥犯幷州，李淵封李績爲幷州行軍總管，領軍與突厥戰於太谷，驅走突厥軍隊。李世民即位後，拜李績爲幷州都督，鎮守大唐北疆。
這天，李績像往常一樣，正在太原的幷州都督府衙處理公務。忽然，一名都督府的門卒進堂稟報：“報都督，長安有聖旨到！”
李績一驚，剛要問傳旨的使節在何處，卻聽見堂外傳來一陣大笑之聲。“哈哈哈哈……懋公老弟，快出來迎接程哥哥。”
李績一下就聽出了這笑聲出自何人。程知節！他怎麼來太原了？
沒等李績出門迎接，程咬金就腆着大肚子，雙手託着一卷黃綾走進了都督府正堂。
李績一見程咬金手託黃綾，哪裡還不知道他就是傳旨的使節。李績朝那報信的門卒揮了揮手，門卒便退出了正堂。
“程兄手中可是聖旨？”李績站起來問程咬金。
程咬金也不直接回答，反而乾咳兩聲清了清嗓子，一本正經的高呼：“聖旨下，幷州都督李績跪聽聖旨——”
李績見程咬金如此，便要依禮下跪聽旨。還未跪下，李績忽然停住，擡頭問程咬金：“程兄，既是宣讀聖旨，難道不用擺香案嗎？”
程咬金撓撓頭，有些尷尬了。但他又立刻站直身子，肅然說道：“事出緊急，你就這麼聽吧。”
“臣李績聽旨。”李績只好跪下。
程咬金展開聖旨念道：“制曰：日前，有突……呃肯定是突厥，日前有突厥十數人，於長安城作亂……那個……那個……這特涼的是個什麼字呀？”
李績一聽程咬如此宣讀聖旨，整個人都不好了。
“那個……咳咳，後面這個字我認識，是‘走’！”程咬金繼續讀旨：“日前有突厥十數人於長安城作亂，‘弄’走朝廷什麼什麼校尉趙雲澤……啊呀，算了，不讀了，你自己看旨意吧！”
程咬金直接把聖旨塞到了還跪在地上的李績懷中。
李績想罵程咬金幾句，可是他現在還在跪着接旨呢。程咬金這貨一向裝傻充愣，他可以把宣讀聖旨一事視作兒戲，李績卻不能跟他一樣。
於是，李績還是一本正經的唱喏：“臣李績接旨！”
李績站起來，展開聖旨仔細讀閱：“制曰：日前有突厥十數人於長安城作亂，擄走朝廷翊麾校尉趙雲澤與遊擊將軍秦茉兒。朕判斷，突厥人回途必經朔方。着幷州都督李績，點派得力軍將於朔方沿途設堵，營救趙雲澤與秦茉兒。朔方乃樑師都之地，卿亦宜密切關注朔方動向。若樑師都出兵助突厥匪寇，卿自可擊之。但，樑師都依附於突厥，突厥又與大唐新盟，不宜擴大戰事。卿只許於唐境戰敵，不可於他境攻城。一切，以趙雲澤、秦茉兒二人安全爲要。另，朕遣太子右衛率大將軍程知節助卿，若有疑，自有程知節爲卿解惑。欽此！”
因爲是由李世民直接發出的中旨，所以用詞造句都很直白，李績一看便明白了李世民的意思。
程咬金此時已經大大咧咧的坐倒了李績的帥案後面，喧賓奪主的捧着李績的杯子喝起了茶。
李績剛想問問李世民聖旨中所提之事的詳情，擡頭一看程咬金這副架勢，他便滿額頭黑線了。
“程兄，你坐某的位子可以，畢竟你是傳旨的天使。可是，那杯子是某用過的呀！”李績埋怨程咬金道。
“沒事，我不嫌你髒！”程咬金一副很大度的口吻。
他是夯貨，莫生氣，莫生氣！李績在心裡苦勸自己。
“程兄，秦茉兒其人我是知道的，突厥人擄走她還有理由，可這個趙雲澤，一個七品的翊麾校尉，突厥人擄走他作甚？”李績不解道。
從去年以來，李績一直在幷州，對朝廷的事情只是從詆報中一知半解，所以他對趙雲澤並沒有多少了解。若不是趙雲澤在涇陽之戰中橫空出世立下大功，李績連他這個名字都不會放在心上。
程咬金咕咚喝了一大口茶，放下茶杯道：“其實人家突厥人的目標本來是趙雲澤，秦茉兒只是個陪綁的。”
“這麼說，這位趙雲澤居然比秦茉兒還重要！”李靖受精……受驚了。