綠婷嚇了大跳，趕緊穩住身形，不敢再動。
“你出去，沒有我的吩咐，不許再進來。”
綠婷應了聲是，悄悄退出殿外，秦如晨這才鬆了口氣，轉頭看向戚庭華，見他和前日一模一樣，方纔微微放下心來。
“皇后駕到！”突兀地，殿外傳來一聲高喊，秦如晨整顆心頓時懸了起來——皇后，皇后怎麼會在這個時候再來太子宮？倘若她看見戚庭華——
她正有些躊躇，臭尖卻聞到一股臭味，幾欲作嘔，當下往後退去。
只這麼會兒功夫，皇后已經衝了進來，在榻前幾步處站住，臉上的神情漸漸轉爲悲慼，輕嘆一口氣後看向秦如晨：“事已至此，太子妃，你要多多保重啊。”
“是。”
皇后腳步異常輕快地走了出去。
秦如晨親自將皇后送出去，然後闔上殿門退回，幾步衝到榻邊，定睛看時，卻見戚庭華全身浮腫，而且身上塊塊青斑觸目驚心。
“庭……”她以手掩面，忍不住低低哭出聲來。
“太子妃。”正午時分，殿門外傳來綠婷略顯焦急的喊聲：“您在嗎？”
“什麼事？”
“您已經好些天沒有吃飯了，快開門吧。”
“你把飯菜擱在門口，自己離去便是。”
須臾，殿門外安靜下來，秦如晨方纔起身，打開門將飯菜取進殿裡，再度閉緊殿門。
略用了些飯菜，秦如晨便坐在桌邊看書，心中卻愈發憂急。
“砰砰，砰砰砰。”殿門忽然重重地響起來，夾雜着綠婷的喊聲：“太子妃，大事不好了！”
來了嗎？她和庭華料想的結果，終究是來了嗎？
事到臨頭，秦如晨卻顯得愈發地鎮定，整整衣衫起身，一步步走到殿門處，打開殿門：“怎麼了？”
“太子妃。”綠婷顯得格外地急切：“有朝臣撞響登聞鼓，遞折求見皇上。”
“那又如何？”
“奴婢去宏元殿前看過了，黑鴉鴉的一大片，說是如果看不到皇上，便全都跪死在那裡。”
“他們要跪，那就讓他們跪！”秦如晨卻絲毫不以爲意。
“可奴婢隱約聽得，他們似乎是在議論，易儲之事。”
“本宮
知道了。”
出乎綠婷意料，秦如晨的表現平靜得令人難以想象。
“你去吧。”秦如晨擺擺手，讓綠婷離去，自己立在階上，深深地吸了好幾口氣。
宏元殿外。
“臣等叩請，改立皇儲，請皇上三思！”
“請皇上三思！”
隨着“吱呀”一聲響，寵元殿的大門緩緩開啓，六名太監擡出龍榻，戚洪斜躺於其上。
“你們——”戚洪擡起手來，指向自己昔時的臣子：“這是在做什麼？想要逼宮嗎？”
“臣等不敢。”爲首的吏部尚書元暢直起上半身：“俗話說，國不可一日無君，現太子與皇上皆病重臥榻，臣等爲江山計，爲社稷計，請皇上早作打算。”
“請皇上早做打算。”
“太子病重？”戚洪以袖掩脣，重重地咳嗽了兩聲：“這是什麼時候的事？”
“皇上若不信，可傳太醫詢問。”
“來人。”皇帝一擺手，命人傳來太醫，結果詢問之下，太醫院的人都吱吱唔唔，什麼話都答不上來。
“皇上，可傳太子見駕。”
“傳——”戚洪正要下旨，皇后款款從殿內走出，目光掃視全場，眉宇之間自帶一股威儀：“爾等大膽！”
衆臣立即匍匐於地：“請皇后恕罪。”
“你們，”皇后在丹墀上來回走動：“既知皇上和太子皆病勢痾，更應安守本職，何故前來攪擾？”
“請皇后恕罪，皇上恕罪。”
“讓他們，”戚洪胸口不住地起伏，微微喘氣：“讓他們都滾！”
“聽到了嗎？”皇后站在龍榻邊，臉上的表情更加威嚴：“還不趕緊出去！”
“臣等請聖上三思！”所有臣子再度叩請。
皇帝雙手緊緊地攥着椅柄，額頭上根根青筋爆起。
“臣等請聖上三思！”
“你們，你們——”皇帝突兀地直起身來，哇地一口鮮血噴出。
“傳太醫，快傳太醫！”皇后第一次表現出驚亂，忙忙地揮手，立即有人奔了出去，很快傳來太醫，太醫戰戰兢兢近前，替皇帝把脈，然後跪下：“齊稟皇后娘娘，聖上的身子並無大礙，只是不宜勞累。”
“你等都退下吧。”皇
後再度揮手，孰料所有臣子仍然跪伏在地，根本沒有離去之意。
“你們這是想造反嗎？”猛可裡一個高昂的聲音響起，一身華衣的男子大步走出。
“見過二皇子。”
所有人等立即轉向。
“你們難道沒有聽見母后的話嗎？”戚天恆的臉色格外難看：“母后說，父皇現在身體不適，不宜太過操勞，你們卻只是這般攪擾不休，難道是想謀逆嗎？”
“臣等不敢！”
“那就立即退出去！”戚天恆厲聲呵責。
大臣們不敢再違拗，重重叩頭後起身，魚貫退出。
“母后。”戚天恆這才走到皇后身邊，先躬身伏拜：“都是兒臣不孝，讓母后受驚了。”
“快起來。”皇后擺擺手，語氣格外地平和：“幸虧你來得及時，免了此處紛擾，今日之事，足見你的魄力。”
“母后過獎，爲母后和父皇分憂，孩兒心裡歡喜。”
“你父皇身子不好，原本指望着你大哥，誰料你大哥也……”皇后擡起手來，拭了拭眼角。
他母子倆聊得正歡洽，忽聽皇帝語氣急促地道：“太子呢？太子怎麼了？”
皇后吃了一驚，這才轉頭看向皇帝：“臣妾……也有些時日，不曾見到太子。”
“你說什麼？”皇帝霍地坐起身來，差點沒從榻上跌下，重重用手拍着椅柄：“擡朕去太子宮，絲毫不得耽誤！”
“皇上請勿急怒。”皇后趕緊屈膝跪地：“聖上龍體若有什麼閃失，臣妾縱然萬死，也不足謝己罪。”
“這都什麼時候了！”皇帝一怒之下，竟然站了起來，甩開所有人，大步流星地朝殿門外走去。
皇后和戚天恆齊齊大吃了一驚，萬萬沒有想到，事情會出現這樣的變故。
眼見着攔不住，皇后只得朝戚天恆使了個眼色，兩人齊齊跟在戚洪身後，朝前走去。
“父皇。”一道人影忽然從旁側裡閃出，撲通跪倒：“請聽臣妾一言。”
皇帝收住腳步，定睛看清是秦如晨，面色微微和緩：“你在這裡？那華兒呢，怎麼沒跟你一起來？”
“太子……病臥在牀，無法起身。”
皇帝一聽，怒氣更甚：“是誰，是誰傷了我兒？”
（本章完）