“我不聽你羅嗦。”秦如晨霍地站起身來，將手裡的瓢給丟下，拿布巾拭了手，邁着步子朝房裡走去：“想來是你長大了，識得的人多，見的事多，也或者是瞧上哪個小子，這原本也是人情上的事，你且告訴明白了我，我細心張羅着，打發你出門子便罷，待過一晌，再買個小丫頭來使喚。”
“小姐！”綠婷一聽這話，頓時又是急又是氣：“小姐這話生分，難道是白看了咱們自小的情分？”
秦如晨便沉默。
她是這些日子經歷的事太多，早已灰懶了心，便推門進屋，搭上木栓，綠婷站在廊下自哭一氣，覺得無益，方纔回偏廂房歇息。
接下來數日倒是安靜，綠婷不再叨叨，秦如晨也是安然閨中，看書寫畫，並不理論門外之事，只是這天清早起來，院門忽然被人拍得“咚咚”直響，綠婷一面取了髮簪綰髻，一面發步跑得飛快，打開院門一看，卻全愣住，只見外面霍然站着秦昭。
“相，相爺？”綠婷嚇了一大跳，趕緊屈膝跪地，秦昭只擡頭朝院內看了一眼，那眉頭隨即便揚了起來：“這便是你家小姐容身之處？”
綠婷匍匐在地，不敢吭聲。
“你家小姐呢？”
秦昭踏前一步，聲音格外地威嚴。
“爹爹。”秦如晨開了門，從屋內走出。
“晨兒！”乍然看見女兒如斯憔悴的模樣，秦昭一陣心痛如絞：“你，你怎生在此處？”
“爹爹。”秦如晨知道父親動怒，趕緊近前行禮，將他迎入廳內。
秦昭舉目看四壁空空，牀椅桌凳皆是破舊不堪，那叫一個難受：“縱然太子容不下你，你也不須苦了自己，自可回丞相府去，難不成我秦昭的女兒，竟然要流落在外，如此受人羞辱？”
“是女兒不孝。”秦如晨站起身來，向秦昭再拜：“現在父親在，自然能處處護得住女兒，可是爹爹想過沒有，若是有朝一日，爹爹駕鶴西去，女兒……又當如何？”
秦昭先是一怔，繼而便忍不住跺腳：“當日爲父苦勸於你，要你不要入宮，你只不聽
，非嚷着要嫁與太子，如今卻怎麼着？”
“嫁給太子。”秦如晨低頭看着桌面：“是女兒自己的選擇，與爹爹無關。”
“你……”
“女兒既然已嫁太子，那生是太子之人，死是太子之鬼，女兒這一生，終究是，終究是……”
父女倆相對而坐，久久無話。
“罷了。”秦昭忽然站起，眼裡閃過一許狠色：“太子既然不仁，爲父也無須再保！”
“爹爹！”秦如晨吃一大驚，霍地站起身來：“這樣的話，爹爹怎可隨意說出口？倘若教旁人聽去，豈不——”
秦昭捋着鬍鬚：“你爹爹我這一生，宦海沉浮，什麼樣的事沒有經歷過？早已閱盡這人世滄桑，從前總還顧慮着官位，顧慮着你和你妹妹，如今已是半截子入土之人，還有何可顧慮？此事……”
“爹爹。”秦如晨再次站起身來：“天下千種萬種，皆可強求，唯有男女相愛，除真心相對之外，再無其它，太子若是不喜歡女兒，即使強求，又有何意味？”
“那晨兒你，年紀輕輕，又待如何？”
“女兒……只想尋一僻靜之處容身，再無他念。”
“你——”秦昭氣得發昏，可仔細一想，秦如晨所言未必沒有道理，縱然他能以丞相之尊，將兩個人強行拉扯到一起，但，他又能管得了多少呢？”
“可嘆爲父這一生，只有你和霜兒兩個女兒，爲父真心希望……”
“爹爹何須如此？”秦如晨還是那樣平靜：“自來世間女子之命，原比男子坎坷，爹爹也無須憂慮，此處失去，彼處得到，爹爹何妨靜觀呢？”
秦昭一愣，確實萬萬想不到，自己的女兒竟然如此聰慧。
“晨兒啊晨兒，你果然心胸寬廣，不與俗女子同，也罷，爲夫就信你一言，只望太子能夠明白你的心意，早日接你回宮。”
秦昭說完站起身來，在屋子裡來回走了數步，仔細觀看屋中陳設，心下確實不忍：“無論如何，這裡也不是能住人的，你既堅持留在宮外，爲父也不勉強你，且搬到榴影園去
住罷，那也是你母親生前，最喜歡的地方。”
“晨兒多謝爹爹。”秦如晨趕緊起身行禮。
“喲，相爺回來了。”剛下馬車，便見劉氏迎了上來，聲音響脆地道。
秦昭的眉頭不禁擰了起來：“你如何不在後院，卻怎麼跑到前面來了？”
“老爺。”劉氏的聲音帶着幾分嬌嗲：“老爺回來，妾身自然是要出門相迎的。”
“算了。”秦昭擺手，理了理衣服，大踏步朝正廳走去，劉氏仔細看着他的臉色，想要揣摸些什麼出來，卻多半都不明白。
最近這些日子，秦昭很少同她說話，劉氏自己也是莫明其妙，一頭霧水。
“爹爹。”秦如霜打扮齊整，也迎了出來，向秦昭行禮。
秦昭淡淡掃她一眼，見她的衣飾打扮倒也合理，便不言語。
一家三口進了屋，劉氏張羅着飯菜，秦昭用過，讓劉氏母女倆各回房內，自己進了書房。
他繞到桌案後坐下，拿起一張白紙，又提筆蘸了墨，看着白紙沉吟。
要說秦昭這人，年輕時卻也有些功名富貴之念，故此頗下了些功夫，等到年老，什麼都淡了，唯秦如晨一女着實放不下，原本想着尋一官宦子弟嫁了，孰料丫頭的心氣倒高，不知怎地硬是瞧上了當朝太子，非要嫁入皇宮，他實在無賴，故此才……
如今這情形，雖說女兒一直安分守命，但他這做父親的，其實心中異常不安，想要進宮詢問究竟，卻又……
總之，都是孽。
“嘟嘟。”房門忽然在這時被敲響，秦昭擱下筆：“進來。”
一名家丁從門外走進，先朝秦昭伏身旅社：“見過相爺。”
“有什麼事？”
“宮裡傳出話來，讓相爺即刻入宮。”
“入宮？”秦昭微愕：“是哪一位？是哪個宮？”
“小人，小人不知。”
“本相知道了。”擱下筆，秦昭換了件衣服走出書房，卻見階下站着個十分臉生的太監，心中暗自疑惑，踏前一步：“請問公公是？”
（本章完）