肅王府，主院書房。
許墨緘默地站着，眸子明澈，落在牆上的一幅畫上。
《秋日》，千葉青。
天空高曠深遠，大片的麥浪，此起彼伏，一股旺盛的生命力由然而生。
他知道東方昊極喜歡這幅畫，掛在書房裡時時的看。
許墨淡淡地莞起脣，以他對東方昊的瞭解，這應該是照進他陰霾內心的一縷陽光吧。
便如那個女人。
這趟出去，他很意外地探知了楚思九的一點小秘密。
仔細想想，不是什麼大事，然而能在東方昊的眼皮子底下作出這些動靜，不得不講，這個女人的心思不是一般的深沉。
英雄難過美人關吶。
他正想着，身後傳來腳步聲。
穩健有力又氣若神閒，一聽便知是東方昊來了。
轉過身，笑吟吟地看着書房的門“吱呀”推開。
“師兄，你來了。”
聲音裡略有些興奮，於東方昊而言很是難得的。
許墨眸子很亮，在他的臉上掃一道，“師弟氣色不佳，昨晚未睡麼？”
東方昊抿起脣，“最近事情很多，來，坐。”
他招呼着，又揚起聲，“汪興，泡一壺雨前霧井過來。”
“是，王爺。”汪興在外頭應着。
不一會兒，小廝便將茶水送上來。
擺出敘話的姿式，許墨也不寒暄，直入主題，“我這回在北地國轉了不少地方，尤其是靠近大餘國的幾個區域，感覺不太妙。”
“唔？”東方昊的面色很沉，“請師兄詳細說。”
許墨點點頭，“塢國太子登基之前，北地國的邊境就有異動，我仔細觀察過幾處，發現他們基本處於外鬆內緊的狀態。外面看着與平時無甚二樣，其實裡頭軍紀極嚴，兵練得很勤。換防之事，你應該有聽說，事實上，他們不是簡單的換防，而是一路招兵一路換防，那樣不容易引起注意。”
“他們在招兵？”
這個信息太重要了，東方昊的眉頭擰得極緊。
“在北邊招兵，南邊基本維持原樣，然後換防過來練兵。”
許墨說得認真，“林胤基登基之後，從塢國調了好些兵馬過來。我潛進去看過，塢國的兵械要優於大餘國。”
“如此說來，林胤景是打算與大餘國一戰了？”
東方昊拿起桌上的茶盞，喝一口，氣息緩緩，似乎在調理內心的波動。
許墨靜靜地看他，語調沉重，“方纔入城時，我遇到肖劍，他說林梓陌是塢國奸細。他是一年前會試中第的，算上提前一年的鄉試，足足兩年。而林家在渭北紮根也非一日之功，這盤棋怕是早就落子了，師弟不可大意。”
東方昊擡起眸，面色凜冽又強勢。
“我大餘國非魚腩之輩，威武、鎮武兩府都是打出來的威名，不怕他們。”
許墨笑起，鏗鏘壯言，“我對師弟有信心，若真的開戰，師兄必然爲你搖旗吶喊。”
二人的情緒俱有些高昂。
“師兄今日留在府中，我把肖劍喊來，咱們三人好好喝一杯。”
“好。”
許墨應下來，“不過師兄還有些事情要忙，晚些過來。”
“好，本王便在府中恭候師兄。”收了這般重要的情報，東方昊也要深思熟慮一番。
……
許墨去了朱雀街，在畫廊對面的茶館要了一個包間。
“客官，您要的茶。”有小二進來。
許墨笑得溫和，他五官不出衆，但是有一股乾淨內瀲的氣場，很容易便讓人產生親近感。
“小二，對面畫廊的畫如何？”
“那個畫廊是肅王爺開的，由他的如夫人管着。生意很好，業城的達官貴人都喜歡去那裡買畫。”小二熱心地介紹起來。
“王爺的侍妾也可以出來做生意麼？”他表示不解。
“客官，這個如夫人可不是一般人吶，她是楚家的嫡女……”
小二絮絮地介紹着楚思九的生平，連根帶底，連她小時候街面上救助窮人的事情都講了，順帶着又提了她與九娘珠飾店的關係，喜歡去的地方等等等。
許墨饒有興味地聽着，間或提點一兩句。
小二聊得更細緻了。
“呶，那個少年便是九娘珠飾店的大貴，如夫人收了他做徒弟。小的有個同鄉，在新煙翠青樓做幫工，時常看到他去那邊，是個豔福不淺的。”
小二指着樓下的大貴，說得很是順口。
許墨輕輕瞟一眼，笑吟吟地說，“年紀這麼小，果然豔福不淺。”
……
按着慣常的時間，楚思九從畫廊裡出來。
高手都有氣場，水寒冰冷凝起眸，朝對面的茶樓瞟一眼。
許墨低頭飲茶，神情普通之極。
水寒冰未有看出異樣，眸子頓一瞬，又警惕地往四下裡掃了一圈。
稍後，畫廊的小廝從後頭牽來大馬，一行人踏踏而去。
半刻鐘後，許墨從茶樓下來，若無其事地踱入畫廊，淡淡地看着。
趁着周圍人不注意，幾個迴轉之後，他已潛入內院。
半個時辰後，他神情自若地從畫廊踱出。
……
晚膳時間，梅花小院內孤燈一盞，楚思九獨自用膳。
主院內倒是燈火輝煌。
“如夫人，王爺今晚高興，要與師兄不醉不休，今晚就不過來了。他讓您早些歇息。”
汪興過來帶話。
楚思九輕輕地哼，“知道了。”
汪興有些不安，多說兩句，“許師兄大半年纔過來一回，王爺高興，所以纔會這樣。”
楚思九嘿嘿噠，“汪管家，你看我是這般小氣的人麼。莫得事，我會早些歇息的。”
她是真的不生氣，前世的男人也是這般德性。有歌爲證：朋友一生一起走……一生情一杯酒，朋友不曾孤單過……
難得東方昊這個悶驢子也有這種豪情，她哪裡會小心眼。
汪興見她笑得明轍，放下心來，高興地回去覆命。
他哪裡知道，楚思九最近心累得很，東方昊不過來正中她下懷。她正想找靜靜，靜靜哉。
主院內，已是酒過三巡。
氣氛很是熱烈。
肖劍雖然不是燕聶的弟子，但是兩個師父之間很有淵源，相互間走動得勤快。肖劍之所以會跟着東方昊，也是因爲許墨的一句話。
你一杯，我一盞，喝得很是高興。
也會說一些朝堂上的事情。
喝了酒就無大小。
肖劍面露喜色，“許師兄，王爺已經被皇帝內定爲太子了。”
許墨眸子挑起，舉起杯，“那要敬師弟了。”
東方昊沉定，“世事無常，不到最後一刻，誰也不知道會如何。”
他一飲而盡。
許墨微微笑起，跟着飲盡。
放下酒盞，眉眼緩緩嚴肅起來，語調還是溫和，“師弟，師兄想帶你去一個地方。”