建安十三年八月，曹操大軍到達宛城，於此同時荊州之主劉表也在襄陽嚥下了最後一口氣，如同袁紹一樣，他最終還是把繼承權給了最喜愛的小兒子。
在此之前，先鋒夏侯惇和一幫旅者與劉備一直幹架，互有勝負，待到曹操大軍在宛城集合後，劉備才聽從了旅者逃跑，啊不，是戰略轉移的建議。
荊州。
“這一定是假的！主公怎麼可能廢長立幼，蔡瑁，你這個忘恩負義之徒，狼心狗肺之輩，主公屍骨未寒，你便假傳諭旨，良心何在？！”幕僚李明指着蔡瑁的鼻子破口大罵：“主公基業都毀在你們這些小人手裡了。”
“瘋犬狂吠！”蔡瑁冷笑：“拉下去斬了！”
“你敢！”李明雙目圓瞪。
“我有何不敢？”蔡瑁一揮手：“誅其三族。”
“蔡瑁，你端得不爲人子……”李明的叫罵聲漸漸遠去了。
“現在我們可以商量一下如何應對曹公了吧。”蔡瑁回首對荊州衆臣微微一笑：“曹公破呂布，滅袁紹，橫掃河北，以席捲天下之勢兵臨荊州，我等是萬萬抵擋不住的，我建議主公投降，尚能拜官封爵。主公，您意下如何？”
……
新野。
“主公，如今是唯一的機會了。”諸葛亮勸着劉備：“以弔喪之名，前往襄陽，而後誘劉琮出城迎接，而後直接擒下，誅其黨羽，則荊州便爲主公之物矣。”
“此乃景升兄之基業，理應留與其子嗣，吾怎能強奪之？”劉備有些不高興的看着諸葛亮：“同爲漢室宗親，豈能同室操戈？”
“主公大義，不過若如此，荊州很快便不姓劉了。”林華——劉備麾下職位最高的旅者向前諫言。
“你說劉琮會投曹？”劉備眉頭一皺，“都說景升二子聰慧，斷不會做出此等無智之事吧。”
“劉琮聰慧，不過十四稚童。”林華侃侃而談：“荊州大權實是落在荊州世家手裡，當然以蔡氏爲首，對這些世家來說，保全世家纔是首要，這些人一定會勸劉琮投降曹操，而劉琮年幼，即便聰慧，又如何知曉誰對誰錯？主公，若不取荊州，則荊州定爲曹操掌中之物也。”
“……容我思量。”劉備來回踱步，猶豫不決。
就在這時，關羽提着一個文官大步跑了進來，將那人一把擲於地上：“大哥，大事不妙了，劉琮那小兒欲投降曹操！這便是使節。”
劉備的腳步一頓，徑直走到那文官宋忠面前：“荊州城中發生了什麼？給我如實道來。”
“……最後少主決定降曹，便派我爲使。”宋忠斷斷續續的把話說完，而一旁張飛早聽得火冒三丈，大吼道：
“大哥，事已至此，不如先斬這宋忠，而後渡江搶奪襄陽，在與曹賊決一死戰！”
“翼德！”劉備瞪了眼張飛，然後看向宋忠：“你既然知道蔡瑁衆人之謀，爲何不早早報與我知曉？如今殺你無益，速走！”
“大哥，就放他這麼跑了？”張飛憤憤不平：“那我等該如何？”
“見機行事吧。”劉備一嘆：“要不就從了林華他們老早就提過的建議，撤退到樊城。”
不多時，下人報伊籍來訪，劉備慌忙迎接，兩人客氣了一會兒，伊籍就向劉備說了劉琮成爲荊州之主的事情。
“此事吾已知之。”劉備嘆了口氣“不過機伯（伊籍字）還不知道劉琮欲降曹吧。”
“什麼？使君從何知之？”伊籍大驚失色。
劉備隨即把宋忠之事說給伊籍聽。
“若如此，使君可以弔喪爲名，擒住劉琮，而後誅其黨羽，荊州可定也。”伊籍一旁建議。
“機伯之言甚是，主公，機不可失啊。”諸葛亮也上前相勸。
“景升待我甚厚，吾不忍謀其基業，此時休要再提。”劉備再次拒絕。
“如今曹操大軍壓境，使君欲何往？”伊籍問道。
“先走樊城避之。”
……
“軍師，我等走之前不給曹操留點小麻煩麼？”林華找到了諸葛亮：“何不像主公博望那次再給曹軍來一記火攻？”
“你的意思是燒掉新野城？”諸葛亮一下就想明白了：“不可，主公上次計成是因爲夏侯惇冒進，曹操乃謹慎之輩，不會中此等計策的。”
“哦，華受教了。”
八月，劉表死後，劉備放棄新野，帶着大批百姓前往樊城。
九月，曹操到達新野。
“可惜啊，劉備那傢伙跑的真快。”曹操大笑道：“不過劉景升的兒子實在無能，如此便降了……甚是無趣啊。”
“此皆丞相天威也。”宋忠拜服於地：“劉玄德此人攜新野百姓逃入樊城，願丞相開恩，饒那些無知平民一條活路。”
“自然。”曹操眼神一凝，涌出兩道懾人的寒光：“我要的只是劉玄德的人頭。”
樊城。
“曹賊美夢尚未醒耶？”劉備將書信撕碎後一把摔在地上，對着傳信的士兵大吼：“告訴曹孟德，劉備誓死不降。”
“主公，如今曹軍勢大，我等如何？”林華上前詢問。
“走吧……兩鎮百姓，我不忍棄之，帶其入襄陽即可。”劉備回道：“之後邊去江夏，尋公子琦。即刻出發。”
“……臣知曉了。”
一日之後，新野。
“劉備棄城而去？”曹操有些驚疑：“難不成大耳兒要先奪襄陽江陵？”
“有些蹊蹺。”荀攸一臉疑惑：“劉備走時仍攜帶了大批百姓……若他要下襄陽江陵，不會帶如此拖累……”
“無論如何，我等當追之。”曹操下了決定：“糧草輜重先留於新野，我等向襄陽疾行。”
“諾！”
此時，襄陽。
“喚劉琮出來見我！”劉備在城門外高喊：“我只欲救兩鎮百姓，別無他念。”
“劉使君，此言誰信？”張允在城頭大笑：“當年呂奉先轅門射戟救你，最後你還不是落井下石？吾等已降了曹公，自當取你首級，來人啊，放箭！”
話音未落，城上箭落如雨，但有數支箭羽沒入張允後心……張允不敢置信地捂住了胸口，栽下了城頭……
“曹操無德，劉使君素有仁義，更乃漢室宗親，吾等願奉劉使君爲主，抵抗曹賊！”一名軍官大叫，城頭頓時亂了起來。
“爾等欲反乎？竟敢謀害蔡將軍！”一員大將持長刀上城：“看我文聘取爾等性命！”
“蔡瑁張允賣主求榮之輩！劉使君仁德之人，今其救民而來，何得相拒？”一員將軍砍到守城士卒，放開城門：“劉皇叔快領軍馬入城，共殺賣國之賊！”
【如今帶着如此之多的百姓，你叫我如何奪城？可惡……這些軍士雖忠於我大漢，但是也太魯莽了。】劉備面不改面的暗恨着。
“黃磊，怎麼劉備不奪城啊，我們這邊快撐不住了。”一員旅者在城頭奮力拼殺：“文聘太厲害了。”
“我怎麼知道……不對，他要走！”黃磊掃了一眼城下：“該死，我們向城下殺，匯合魏延在逃走。”
“……明白了。”
……
“本欲保民，如今反害民也……吾不願入襄陽。”劉備猶豫老久，終於調轉馬頭：“我們走吧，去江陵。”
不久，劉備一行到了劉表墓前，劉備想到之前種種，不經悲從中來，諾大天下，劉氏諸侯又少一人……大漢將傾啊。
不時，劉備止住悲傷，恐曹操追兵，便派關羽先去江夏，向劉琦求救。
次日，曹操大軍到達襄陽，劉琮出城相迎。
“識時務者爲俊傑，汝之子侄當爲俊傑也。”曹操看着劉琮對蔡瑁說：“不知汝欲求何官位？”
“哪裡……哪裡……”蔡瑁一臉諂笑，看劉琮在曹操的氣場之下大氣也不敢出一口，幫其應聲：“只求他一生安樂。”
“如此便好，劉景升既死，吾當表其爲荊州之主。”曹操駐足環顧四周，發現城上有新染上去的血跡。
“劉備前日曾來此？”曹操一眯眼睛，不顧蔡瑁衆人臉上狂喜之色，“可曾攻城？”
“未曾，只不過……”蔡瑁尷尬的看了曹操一眼“有數名叛將暗通劉備，欲開城門迎劉備入主荊襄……已被吾等殺退，只可惜折了大將張允。”
“哦……既如此，那劉備是前往江陵了啊。”
“是，是。”
“從此處至江陵，最近的道路如何走？”
“自襄陽過宜城，荊門，當陽，可至江陵。”蔡瑁慌忙答道。
“雲山，子和，子廉，爾等三人率麾下騎兵，隨我追殺劉備！”
“領命！”
“文將軍素來熟悉荊襄地形，可否領吾麾下精銳，前去追趕？”曹操笑眯眯地看着新降的文聘。
“敢不從命。”文聘低下了頭。