此時間，遠處傳來細微響聲，樑蕭心知強敵已近，舉目望去，只見西方殘陽落盡，東天明月如鉤，敢情光陰倏忽，已過黃昏。
明歸循着血跡一路追來，忽聽腳步聲響，心頭一喜，疾撲上去，卻見一尊石像邊衣角閃動，正是花曉霜的白衣。他精通算學，花無媸逆轉陣法只能困他一時，此時既已深明方位，就再也難他不住，當下心中冷笑，銜尾緊追。
樑蕭在陣中繞行數百步，大感頭暈腳軟，氣力不繼。靈臺一戰，他元氣大損，後又引掌自殘，傷上加傷，全憑着一股血氣狠勇拖延至今。又奔數步，他足下一絆，撲倒在地，耳聽明歸長笑震耳，自知無法免劫，便也笑道：“好，給你!”奮起殘力，將枯枝擲嚮明歸。
明歸見那枯枝來勢，便知上當，一掌將枯枝震碎，厲聲喝道：“臭小子，你找死！”縱身撲上，將樑蕭胸口拿住，提了起來，右手五指成爪，蓋住他面門，獰聲道：“小丫頭在哪裡？”樑蕭口角鮮血長流，心中卻滿是欣喜。明歸見他滿臉笑容，心中更怒，眼角厲芒閃動，倏地勁貫指端，正要抓落，忽聽一陣腳步聲響，似有多人趕來。明歸盛怒之餘，本想將樑蕭就地抓斃，此時聞聲，不由神色一變，伸手將樑蕭挾起，向陣外快步奔去。
走了約摸半個時辰，出到陣外。明歸吃一塹長一智，封了樑蕭幾處穴道，方纔走近山崖，撥開草叢，卻是一個石洞。樑蕭見他從石洞裡拖出一艘千里船來，不禁讚道：“明老兒，你倒是未卜先知，早有逃命的打算！”他語帶譏諷，明歸聽了卻不生氣，只淡淡地道：“小子，所謂狡兔三窟，就算有必勝的把握，也得留下一條退路。”樑蕭笑道：“受教了。”明歸冷冷瞧他一眼，心道：“先讓你笑個夠，呆會兒老子教你哭也哭不出來。”拖船入水，將樑蕭扔在艙中，扳動龍角，向下遊緩緩駛去。
過了一陣，樑蕭隱隱看見船後多了幾個黑影，心知天機宮諸人已發覺明歸行蹤，乘船尾隨而來，不由尋思：“也不知曉霜的穴道解了沒有？她病懨懨的，又不太懂石陣陣法，若然困在陣裡，一旦發病，豈非無人看顧？”他想着掛心，當下閉眼運功，試着衝開穴道。但他元氣大傷，明歸手法又巧，連試數回，均未成功。忽覺眼前一黑，敢情千里船駛過小湖，進入彩貝峽，樑蕭見水路近半，逃生之望越發微小，不由煩躁起來，張口大罵。
剛罵了幾句，明歸忽地將龍角一丟，轉過身來，樑蕭當他要動手處置自己，不由心下一沉，誰知明歸卻取出一根釣竿，伸手將樑蕭抓起，封了他的啞穴，夾在脅下。樑蕭只聽耳邊風響，身子已騰空而起。彩貝峽形勢逼仄，星月不至，明歸探足在峽谷左壁一蹭，升起丈餘，再晃悠悠一蕩，落在右壁，再往右壁一蹭，又起兩丈，落向左壁，用的正是童鑄攀爬怨侶峰的法子。如此忽左忽右，蕩了七次，便已上到峽頂。峽中黑漆漆不見天光，後方四艘千里船不知明歸已然金蟬脫殼，仍是隨波逐流，跟在那艘空船之後，經過二人下方時，樑蕭斷續聽得少女嚶嚶的哭泣聲，他聽出是花曉霜的聲音，不覺吐了口氣，心頭大石落地。
明歸收起釣竿，望着遠去的船影冷笑。樑蕭心知生機至此全然斷絕。不覺灰心至極。明歸挾着樑蕭奔了一陣，忽地停下，將他重重摔在地上，踢開了樑蕭啞穴，獰笑道：“臭小子，還有什麼話說？”樑蕭自忖必死，只是閉上雙眼，默不作聲。卻聽明歸又笑道：“不過，你若要活，卻也容易，我且問你，你逃生時，石陣中究竟發生何事？那殺氣從哪兒來的，你若說了，我饒你不死。”樑蕭冷哼一聲，扭頭不答。明歸臉上青氣一現，微微笑道：“你不說也罷，我再問你，你這身武功從哪兒學的，‘三才歸元掌’又是誰教你的？”
樑蕭啐了一口，咬牙閉眼，只不作聲。明歸大怒，一擡足，對樑蕭太陽穴踢落，但落足時卻又生出猶豫，尋思道：“無論如何，須得讓這小子說出三才歸元掌的奧妙，詳加揣摩，將來遇上那人，也好設法剋制！”他當年在“三才歸元掌”下吃過大虧，多年來耿耿於懷，既然將來勢必要與這路掌法對敵，若能從樑蕭這裡探知奧妙，也多幾分勝算，是以一時沉吟難決，又忖道：“石陣中那股無名殺氣來得古怪，也須得弄個明白。但這小子性情剛烈，強逼恐怕無功。只能懷柔哄瞞，先取信於他，再慢慢套出他的口風。”他心念數轉，忽地嘆了口氣，尋了一株倒臥大樹坐下，笑道：“小鬼，你當真喜歡花家那個病丫頭麼？”樑蕭哼了一聲，道：“我喜不喜歡，與你什麼相干？”明歸笑道：“你算學超凡入聖，武功前途無量，人也算風流俊俏。只要你一個情願，世間名花，任你採摘，天下美人，隨你親近。若你明白了女子身上的樂趣，那個病懨懨的小丫頭算得了什麼？”
樑蕭淡然道：“你挑撥也沒用，曉霜是我最要好的朋友，我爲她死了，也不後悔。”明歸盯他半晌，眼神數變，忽地搖頭道：“小子，你有所不知，這姓花的女子都是蜘蛛化身，你待她再好百倍，她也不會感激。你見過蜘蛛麼？”樑蕭道：“自然見過。”明歸嘆息道：“蜘蛛最不知感恩，雌雄交合之後，雌蛛食掉雄蛛；雌蛛生出幼蛛，幼蛛便食掉母親。當年元茂公猝然去世，花無媸姐弟孤苦無依，全賴老伕力排衆議，一手扶持花無媸坐上宮主之位。哪知她大位坐穩，便千方百計排擠我等。老夫大半生歲月，都守着一座靈臺，一事無成。你說！她不是蜘蛛是什麼？”
樑蕭搖頭道：“曉霜與花無媸不同。”明歸冷哼一聲，道：“當年花無媸還不是裝得楚楚可憐，賺人眼淚的功夫勝過這病丫頭十倍，你看看，她如今是什麼作派？”樑蕭默不作聲，心中卻道：“這話卻不假。花無媸用天機十算刁難我，委實陰險之極。”
明歸沉浸在往日恩怨之中，眺望天機宮的方向，神色陰晴不定，半晌轉過頭來，肅然道，“小傢伙，你天縱奇才，若是與老夫攜手，以我倆的才智，區區天機宮算得了什麼，便是大宋朝的江山，也未必奪不下來。老夫年過六旬，時日無多，將來俯仰六合、享受榮華的，還不是你麼？”樑蕭乍聞此言，吃了一驚，但他到底年少氣盛，被明歸如此一捧，也不覺飄飄然有些得意。
明歸瞧他意動，又笑道：“小子，所謂男子漢大丈夫，萬不可屈居人下，須當轟轟烈烈做一番驚天動地的大事！”說着解開樑蕭穴道，笑道，“現今已脫險境，你若願跟從老夫，老夫自然高興，若你要走，老夫也決不阻攔。”這一下委實出乎樑蕭意料，他心中納罕，打量明歸半晌，大聲道：“不對，你定有什麼詭計！”明歸笑道：“我要殺你，易若反掌，還用什麼詭計。若是定要說個道理麼，那便是老夫瞧你是個人才，三秋遠不及你，我只是愛才罷了！”樑蕭道：“你不是說明三秋只是一顆棋子，哼，我也是你的一枚棋子吧。”明歸冷冷一笑，傲然道：“老夫的用心，豈是尋常人所能明白。”樑蕭略略一怔，恍然道：“是了，你越是這麼說，明三秋越是恨你。他越恨你，花無媸就越不會爲難他！”明歸哼了一聲，不置可否。
樑蕭心道：“明老兒縱然奸詐，說到鬥智鬥力，我也未必怕他！”他縱然聰敏，但終究涉世未深，一時自信滿滿，說道：“如此也好，我也不想留在天機宮，與你同路，倒也是個伴兒！”明歸目光閃動，拍手笑道：“好小子，你果然不是池中之物……”忽地打住話頭，側耳聆聽，似有動靜，當下挾起樑蕭，在括蒼山中飛奔。及至天亮，方纔停步歇息。其間明歸走開片刻，說是去抓野味充飢，實則暗中觀察，瞧得樑蕭並無逃走之意，心中大定，但也不敢走遠，遙遙用石子打了兩隻山雉，與樑蕭烤吃了。他害怕露了行蹤，專揀險僻處迂迴行走，但其功力深厚，帶着樑蕭翻山越谷，也是跳躍如飛。
到得次日，山勢漸平，二人出了括蒼山區，繼續北上。一路上時有天機宮高手出沒，但明歸詭計百出，總是搶先遁走。他爲取信樑蕭，對他倒也百般關照，助他運功療傷，且不時探他口風，套問三才歸元掌與石陣武學的奧秘。樑蕭猜到他的心意，一味裝聾作啞。明歸不由暗暗氣惱：“臭小子，瞧你有多大的能耐，抵得過老夫的水磨功夫。哼，待得事成，老子把你大卸八塊，扔到河裡餵魚。”他心中發狠，臉上卻笑吟吟並不流露半分。
兩人各懷鬼胎，如此行了月餘，越過富春江，太湖煙波已在眼前。二人僱船過湖，循運河北上。明歸爲避開天機宮追蹤，船隻一行數日，也不靠岸。樑蕭閒着無事，便與明歸胡侃鬥嘴。明歸除了算術不及樑蕭，胸中所學極豐，三墳五典八索九丘無所不包，出口引經據典，皆成章句。樑蕭聽得暗暗點頭，深感此人被花無媸壓制多年，也真是大大地屈才了。
這日二人船近蘇州，明歸道：“過了太湖，天機宮勢力有所不及，咱們大可在蘇北安定下來，共謀大事。”樑蕭傷勢已近痊癒，整日盤算逃走之事，聞言只是一笑。忽聽船家來報，說是米糧盡了。明歸不敢白日露面，便吩咐日落後再作計較。
時將入夜，小舟披着殘霞，靠近河岸，忽聽得岸上一陣喧譁，明歸心虛，忙叫船家退回河心，同時拽着樑蕭退入艙中，掀開幄布覷看，遙見岸邊暗濛濛的，有許多人影晃動，忽聽一個粗大嗓門叫道：“媽拉巴子，這裡就沒一箇中用的大夫麼？養你們這羣廢物，有個屁用？”接着便聽噼啪兩聲，似有人捱了耳光。
卻聽一個微微沙啞的女聲嘆道：“大郎，你也別怪他們了，這窮鄉僻壤的，哪裡找得到中用的大夫？再說，這傷也不是尋常大夫治得了的。”那個粗大嗓門道：“你還敢說，若不是你選了這條水路追趕那女賊，星兒會受傷嗎？還有你那三叔，平日裡被捧到天上去，到了節骨眼上，卻連鬼影兒也不見。哼，***幾十條漢子，還逮不着一個婆娘！”
那女子怒道：“好啊，姓雷的，你恨棒打人，是不是？星兒是我生的，他傷成這個樣子，你當我就不難過嗎？兵分三路的事也是你答應的，大哥率衆走陸路，咱們走水路，三叔散淡慣了，是以自行一路。再說了，有其父必有其子，哼，若非你這好兒子見色起意，手腳輕薄，哪會被人家傷成這樣？”
那粗大嗓門怒道：“怎麼有其父必有其子？你倒說說，這麼多年，我哪回對你不起了？”那女子冷哼道：“諒你也不敢，但你當年一瞧見我，還不是目瞪口呆的，茶水燙熟了手，也不曉得……”那粗大嗓門似乎微感窘迫，忙截口道：“二孃，這話你當着晚輩們說什麼？”那女子又哼一聲，還待譏諷，忽聽身邊船艙裡傳來呻吟之聲，那女子失聲叫道：“哎喲，又發作了。大郎，再沒法子，星兒怕是……怕是挨不過今晚了……”說着竟抽抽搭搭哭了起來。
那粗大嗓門略一沉默，道：“我有法子，二孃，你留在岸上，船家，開船。”那女子詫道：“你做什麼？”粗大嗓門道：“你別管，暫且等着。”說罷，急催船家撐船離岸。不一時，船到河心，離明、樑二人的僱船頗近，只瞧那艘船火光一閃，艙內燃起燭火，因爲布簾半卷，隱約可見艙內情形。只見褥墊上擱着一條人腿，膝蓋以下紫裡透青，肌膚繃緊發亮，較之尋常大腿粗上一倍。
卻聽一個年輕男子呻吟道：“爹，你……你拿刀做什麼？”那粗大嗓門嘆道：“星兒，也沒別的法子了。”那青年男子猛然驚悟，叫道：“哎喲，不成。”那粗大嗓門道：“星兒，你伏兔穴上中了大雪山的‘梭羅指’，膝蓋以下血液凝結，看看是要廢了，若是放任其勢，只怕不止小腿，整條腿都會爛掉。”那年輕男子道：“半條腿是腿，整條腿也是腿，又有什麼分別？”粗大嗓門道：“話是這般說，但這傷勢古怪，若是任其潰爛，只怕再過一個時辰，你的肝腸脾腎也要跟着壞了，那時大羅金仙也救不了你。好孩子，常言道：毒蛇噬手，壯士斷腕，你是我雷家的好漢子，儘管放豪傑些。”
那年輕男子急道：“我……我纔不要做瘸子，爹爹，我不叫雷星了，改叫楚星好了……三舅公他武功蓋世，定會救好我的……”不待他說完，粗大嗓門已厲聲道：“他***，膿包小子，受點兒微傷，就連祖宗都不認了？廢話少說……”雷星驀地尖叫起來：“媽……媽……爹要砍我的腿啊……”叫聲慘厲，在河上遠遠傳出。
那岸上的女子聽到，又驚又怒，但她不識水性，無法上前阻止，急得雙腳亂跳，也尖叫道：“星兒，星兒……你還好麼………雷震，你造什麼孽啊……”話未說完，又聽一聲長長的慘叫，撕破濃濃夜色。那女子足下踉蹌，忽地癱坐在地。
樑蕭見艙中寒光一閃，那條傷腿便斷成兩截，血呈青黑，遍流下褥。那雷星慘叫一聲，便昏了過去。艙中一時寂然，唯有那粗大嗓門陣陣喘息聲，顯然他親手斬斷愛子一腿，心頭也大不輕鬆。
粗大嗓門給兒子止血裹傷已畢，掉櫓返岸。剛一靠岸，便見那女子跳入艙內，耳聽得噼啪數聲，料得是打了那粗大嗓門的耳光。粗大嗓門捱了耳光，也不作聲。那女子打了幾下，諒是明白了丈夫的苦心，嗚嗚哭道：“早知道……就不出來了，都怪那隻純陽鐵盒……”樑蕭乍聽得“純陽鐵盒”四字，心頭一跳，豎起耳朵。
那女子話沒說完，粗大嗓門截住她的話頭，怒聲道：“二孃，你胡說什麼……”似乎一時氣結，說不下去。那女子想是自己理虧，被丈夫如此喝斥，也沒回嘴，只是抽泣。那粗大嗓門高叫道：“我和二孃繼續追那賤人。你們護送少爺回堡，若有閃失，哼，小心你們的腦袋。”衆人齊聲應了。卻聽那女子恨聲道：“不錯，真要怪的是那姓柳的小賤人，不把她零割碎剮，難泄我心頭之恨。”兩人說定，擺棹北上，餘人也騎馬趕車，各自散去。
樑蕭沒聽到純陽鐵盒的消息，甚覺悻悻，但轉念又想，和尚與吳常青都將那鐵盒說得一錢不值，諒也無甚奇處。思忖間，回過頭來，只見明歸捋須沉思，便問道：“老頭兒，你知道這些人是做什麼的？”明歸冷笑道：“江湖宵小，管他作甚？”樑蕭一聽，便不再問。明歸催舟上岸，籌來米糧，二人在岸邊歇了一宿不提。
次日，船入姑蘇，只見山與湖襟帶相連，橋與水縱橫有致，舟在水中，如行畫裡。樑蕭瞧得入神，鑽出遮篷，立在船頭，忽聽歡語嬉笑，擡頭看去，只見兩岸閣樓中滿是濃妝豔抹的女郎。衆女郎見他顧望，紛紛揮手招呼。樑蕭看得奇怪，含笑應答，那些女子見他答應，嘻嘻嘻便是一陣鬨笑，揮着紅巾翠袖，嬌聲喚他上去。
樑蕭不知對方來歷，問明歸道：“她們叫我幹嗎？”明歸詭秘一笑，道：“叫你入溫柔鄉，品胭脂淚呢！”樑蕭皺眉道：“明老兒，你有話好說，別跟我掉文繞***，明知我不懂的。”明歸笑道：“此處乃是勾欄，這些女子都是風塵女子。”樑蕭奇道：“什麼叫風塵女子？”
明歸笑道：“這事說不明白，須得親身體會，才能明白。”樑蕭聽得心癢，說道：“是麼？那我倒想見識一下。”明歸打量他一眼，忖想自己一路上百般籠絡這小子，便是要讓他放鬆警覺，吐露玄機。而這酒色之上，世人最容易犯下糊塗，只消讓這小子懷抱美人，喝得爛醉，無論問他什麼，只怕他都會乖乖說出來。當下淡淡一笑，催舟抵岸。
行船間，遠處石拱小橋邊，行來一馬一人。明歸乃是識貨的行家，一瞥之間，不由暗暗喝了聲彩。只見那馬通體雪白，骨骼神駿，真如相書所言：“擎首如鷹，垂尾如彗，臆生雙鳧，龍骨蘭筋。”行得近了，明歸方瞧出這馬並非純白，皮毛上濺了數點殷紅，好似美人臉上沒能抹勻的胭脂。
牽馬的是名綠衫女子，頭戴細柳斗笠，枝葉未凋，遮住容貌，一身水綠紗衣也用柳條束着，愈顯得楚腰纖纖，只堪一握。不過那白馬委實太駿，明歸只顧瞧馬，對那女子倒未如何在意。那綠衣女見兩岸女子與樑蕭笑鬧，料想也覺有趣，馬倚斜橋，駐足觀看。
船隻靠岸。明歸又變了主意，心想自己年歲已高，與樑蕭這等少年人並肩出沒青樓，不免自慚形穢。再說有自己在旁，這小子胸懷戒心，必不肯放浪形骸，莫如躲在暗處，更易行事。轉念間傾出半袋金珠，笑道：“樑蕭啊，老夫有些犯困，你自個去吧，我在船上等你，千萬放灑脫些。金銀不夠，再來找我。”
樑蕭心中大爲奇怪：“這老頭兒竟放我獨自上岸，不怕我我逃走麼？但他給我金銀，縱我玩樂，我若現在棄他而去，未免寡恩了些。”他與明歸相處日久，明歸一路上又着意拉攏。樑蕭素重情義，既與明歸結下逆旅之緣，要他一朝摒棄，倒也有些兒爲難了。
他神思不屬，登岸後低頭悶走，忽聽耳邊鑾鈴響動，一匹高頭大馬與他擦肩而過。樑蕭擡起眼角，只見到一片綠裙飄動，他渾不在意，走了十來步，瞧見一座高大木樓，樓上有許多女子站立，裝扮招眼。這時早有夥計上前，將他迎了進去。
宋之一朝，酒樓妓寨多在一處，無分彼此。樓下是酒樓花廳，樓上則是妓樓勾欄。妓者又分官私，官妓地位稍高，私妓卻落個自在。但不論官私，總是賣笑丟歡，繁華之中不免暗藏淒涼。
樑蕭說明來意，夥計便引他上樓，鴇兒也笑迎出來。明歸雖然陰狠，但長於天機宮，爲人清雅，樑蕭隨着他，少不得穿戴齊整。那鴇兒老於世故，拿眼一相，便知樑蕭年少多金，卻又不諳情事，拿捏已定，便笑問道：“公子想見什麼樣的姑娘？”
樑蕭見這老鴇喬張作致，先有幾分不喜，聞言也無主張，便道：“都隨嬸嬸主意。”那老鴇聽他叫自己嬸嬸，微一錯愕，忽地掩口放出一串笑聲。樑蕭被她一笑，不知爲何，竟臊紅了臉。
那老鴇自顧笑了一陣，見樑蕭窘樣，心頭一動，忙道：“公子忒也有趣了，大家子生計艱難，一年倒難得笑這一回好的，真虧公子這張兒蜜嘴，哄得老身歡喜。”她長於逢迎，樑蕭聽得舒服，也當自己說得真是好話，便道：“嬸嬸客氣了。”那老鴇嘴裡打着哈哈，心裡卻將樑蕭瞧低了九分，暗裡冷笑，估算能在這少年身上碾出多少油水來。當下揮起手絹，叫了幾個少嫩的女子出來，圍着樑蕭坐定，鶯聲燕語說笑起來。樑蕭初時遠瞧着這些女子，倒也人人光鮮，好如花團錦簇，就近一瞧，卻都是濃妝豔抹，言笑談吐無不透着虛假，叫人好生不慣。
鴇兒瞧他拘謹，便笑道：“公子面嫩，大夥兒別自顧說話，唱支曲兒如何？”樑蕭正自煩躁，聞言忙道：“好啊，唱曲子，唱曲子。”衆女聽了一陣笑，紛紛捧來琴簫牙板，整肅容色，歌吹彈唱起來。只聽一名粉衣女扣板唱道：“佇倚危樓風細細，望極春愁，黯黯生天際。草色煙光殘照裡，無言誰會憑欄意。擬把疏狂圖一醉，對酒當歌，強樂還無味。衣帶漸寬終不悔，爲伊消得人憔悴。”
這首《蝶戀花》詞乃是柳永所作，柳永雖爲詞壇大家，但一生落拓，流落煙花柳巷，素爲正派文人所不齒，但其詞卻曲處能直，密處能疏，深淺得宜，境界悠遠。那粉衣女雖然歌喉平平，也因唱的是大家名篇，顯得婉約雋永，撩人思緒。樑蕭聽到“衣帶漸寬終不悔，爲伊消得人憔悴”兩句，不覺暗傷身世，眼圈兒一紅，幾乎落下淚來。
那粉衣女唱罷，忽地湊近樑蕭，媚笑道：“還請公子打賞。”樑蕭恍然驚覺，想起明歸的話，伸手便在腰間去摸錢袋，哪知這一摸之下，竟遲遲拔不出手。那鴇兒見狀，張口笑道：“公子，也不見多，略略給幾個子兒，姊妹們唱得口乾舌燥，也好買幾個果子，生津止渴。”
樑蕭手插腰間，神氣十分古怪。那鴇兒瞧得不耐，又笑道：“公子莫不是眼角高，嫌這些姊妹不中意？”樑蕭忙道：“不是這個，我出去一陣，片刻便回。”那鴇兒已然生疑，臉一白，截住道：“公子聽了曲，就這樣走了啊？”樑蕭頭臉漲紅，額上青筋凸起，急道：“不是，這個，這個……”伸手便要撥開那鴇兒，那婦人久慣風塵，也不是等閒之輩，一把拽住樑蕭衣袖，兀自笑道：“就算少給些，一二兩銀子，也叫咱姊妹畫餅充飢，望梅止渴啊！”
樑蕭心亂已極，訕訕道：“嬸嬸，我去去就來，你莫要拽我。”鴇兒瞧出門道，只拽着不放，驀地扯起嗓子尖叫起來：“哎喲，你這公子人生得齊整，行事怎就沒法度……”話沒說完，就聽頭頂上有個極清極脆的聲音笑道：“鴇嬸嬸你錯啦，他不是沒法度，是沒銀子呢。”衆人聞聲瞧去，只見朱漆大梁上坐了一個頭戴柳笠的綠衣女子，水綠衫子一直垂到膝上，兩條勻長的小腿晃來蕩去，悠閒寫意，一對淡綠馬靴與衣衫顏色相稱，靴面繡一對金絲雀兒，靴底形如蓮萼，不類中土式樣。
樑蕭猛地記起，入樓前似和這女子擦肩而過，當下咦了一聲，詫道：“你……莫不是你偷了我的錢袋？”那女子嘻嘻一笑，道：“你這小色鬼人生得齊整，說話怎就沒法度，我一個女孩兒家怎會偷東西，那叫做不告而取。”樑蕭忍不住怒道：“放屁。”繼而又覺心驚，這女子摸走錢袋，自己竟茫然不覺，其手法之妙，當真神鬼不覺。
那女子並不着惱，繼續笑道：“再說啦，你這錢袋裡的銀子也不多，二三百兩銀子，也只夠咱姑娘望梅止渴，畫餅充飢。”她將老鴇的話略加變化說了出來，口氣學得十足，聲音卻清脆十倍，好似嬌鶯恰恰，畫眉曉啼。
樑蕭怒不可遏，將老鴇一把撇開，跺腳躥向屋樑。忽聽那女子嘻嘻一笑，眼前一抹綠影閃過。樑蕭還沒回過神來，額上已重重捱了一下，火辣辣疼痛無比，只得落回地上，一摸額頭，竟多了一道粗粗的血痕，加之牽動淚腺，眼角酸熱，眼淚也幾乎淌下來。
那女子端坐樑上，手撫一根綠瑩瑩的柳枝，想是從柳笠上折下來的，口中輕笑道：“小色鬼，你一定從小沒媽，有失教養，今天兒我就代你媽管教管教你，呵，我的兒，痛不痛？”樑蕭被她無端挑釁，已然憤怒欲狂，這兩句話更刺到了他心底的痛處，忍不住抓起兩條長凳，奮力擲向屋樑。那女子兩腳將長凳踢飛，笑道：“好啊，你倒來惹我，瞧我揍你個一佛出世，二佛昇天。”伸手在木樑上一按，飄然落下，樑蕭覷她落勢，撲上前去，欲要趁她身子凌空，無可憑藉，殺她個措手不及。
那女子嘻的一笑，不待樑蕭撲近，忽地抖出長長的柳條，捲住窗櫺，玉腕一收，身輕若燕，橫飄三尺，避過樑蕭一撲，咯咯笑道：“揍你這小色鬼，髒了姑娘的手。”輕飄飄穿窗而出，向街心落去。
樑蕭瞧她身手恁地高明，心中暗凜，但一時怎麼也咽不下這口惡氣，當即隨之縱出窗外。那女子身在半空，覺出樑蕭追來，猛地打個呼哨，只聽馬蹄聲響，一匹白馬忽地從街角躥出來，不偏不倚將她托住。綠衣女縱馬奔出數丈，回頭笑道：“小色鬼，你敢來追我麼？”
樑蕭晚了一步，落到地上，高叫道：“追就追！怕你麼？”綠衣女笑道：“當心跑斷了你的狗腿。”說着當街馳起馬來，行人們大驚閃避，不想綠衣女騎術精絕，那白馬又靈通無比，遇物則避，逢人則躍，在狹窄街巷裡左右穿梭，竟未撞翻一人半物。
樑蕭奔出二十來步，忽聽白馬在街那頭唏律律一聲叫，便無蹤跡。追到拐角處，四顧無馬，他心有不甘，揪過一個買乳糕的漢子盤問，方知往東去了。又往東追，趕了約摸兩里路，忽見綠衣女意態悠閒，慢吞吞騎着馬，正到一座橋頭。樑蕭飛步上前。還有三丈來遠，綠衣女便瞧見他，笑嘻嘻地道：“小色鬼，還不死心麼？”樑蕭怒哼一聲，足下一緊。綠衣女輕輕一笑，也不抵擋，只把繮繩提起，白馬會意，倏地人立而起，四蹄一攢，流星般躍過五丈寬的河水，落在對岸，也不稍停，鑽進一條巷子。
樑蕭瞧得目定口呆，快步跟上，七彎八拐鑽出巷道，卻見一條長街橫貫東西，兩旁滿是棧鋪，錦羅金珠，着眼生輝，還有許多太湖魚蝦，活蹦亂跳，沿街叫賣。
樑蕭四處張望，驀地眼中一亮，只見那匹白馬混在一羣馬中，正在街頭處歇着，近旁卻是一座望水而建、高大氣派的酒樓。
樑蕭趕到樓前，只聽綠衣女嘻嘻笑道：“小色鬼，你腿腳倒快得很！”樑蕭定睛一瞧，只見她坐在當河的窗前，一手托腮，一手把玩笠上柳葉。樑蕭眼見樓中人多，被她一口一個色鬼地叫，不禁臊紅耳根，啐道：“賊丫頭，你幹什麼老是罵我小色鬼？”
綠衣女笑道：“你忒不要臉，當街嫖妓，不是小色鬼是什麼？”她有意叫樑蕭難堪，是以說得十分大聲，樓中男子紛紛回首望來，嘴角含笑，眼中大有深意，看得樑蕭好不羞怒。
忽聽一個洪亮的嗓音哈哈笑道：“姑娘此言差矣，人不風流枉少年，這位小哥年紀輕輕，正當風流之時，當街嫖妓有何不可？雖說縱情任性，倒也活得瀟灑自在。”樑蕭心頭感激，轉眼瞧去，只見樓角處兩張桌子坐了十來個壯漢，一個個緊身裝束，滿面鬚髯，身邊擱着硬弓箭囊，一派殺氣。說話者乃是居中一個高大的中年漢子，便是坐着，也高出衆人一頭，披着一襲藍得發青的織錦斗篷，眼角處皺紋深刻，大有風霜之色。
那綠衣女瞧了漢子一眼，冷哼道：“關你屁事。”她聲如銀鈴，即便張口罵人，也極好聽。衆漢子聞言，均有怒色，那藍袍漢子卻不着惱，笑道：“好，好，恕顏某人多嘴，不過別人尋花問柳，又與姑娘什麼相干。”綠衣女冷笑道：“大路不平有人踩。哼，你們這些臭男人，仗着有幾個臭錢，便不把女人當人。”那藍袍漢子笑道：“不然，自古天尊地卑，男女有別，女子淪落到煙花之地，那也是天意如此，勉強不了的。”綠衣女冷笑道：“說得好聽，這些話幹什麼不跟你媽說去？”
這話陰損之極，那藍袍漢子涵養再好，也不由變了面色，旁邊一個漢子厲聲叫道：“放肆！”綠衣女冷笑道：“放肆？哼，我還放五放六呢，但終歸比你們放屁好一些。”她話沒說完，衆漢子已氣得臉色鐵青。幾個人作勢便要起身，那藍袍漢子卻一擺手，哈哈笑道：“罷了，堂堂男子漢大丈夫，焉能與小娘兒們一般見識。”說罷端起酒碗，自顧自喝了一碗。其他漢子見頭領如此，也只得紛紛落座。
綠衣女本是嚴陣以待，忽見對方服軟，心中得意。又向樑蕭笑道：“小色鬼，怎麼說？你是大丈夫不是？要不要跟我這小娘兒們一般見識呀？”樑蕭聽二人對答1/2