樑蕭目視衆人，緩緩道：“書是死的，人是活的。世間書籍，都是人寫出來的。何況，若無善學善解之人，縱有億萬書卷，也與廢紙無異。”他望着花無媸，目中精芒灼灼，“書不在了又如何？天機宮不在了又如何？但使人還活着，天機宮的智慧便不會失傳。”
花無媸雖然一生守護天機宮，但這個道理卻從沒想過，聽到此處，不覺口脣微張，一時癡了。公羊羽這時嘆了口氣，道：“無媸，樑蕭說得有理，人在書在，人不亡，則書不亡。”花無媸撇撇嘴，心神陡然崩潰，靠在他肩頭，放聲痛哭。
此時間，元軍的喊聲越來越響。“蒼鶴”楊路半身是血，帶着兩支羽箭，跌跌撞撞奔過來，急道：“韃子快通過石陣了。”樑蕭雙眉一挑，沉聲道：“我先擋一陣。”提劍奔出。雲殊等人也緊隨其後。花無媸神色數變，忽地咬牙道：“隨我來。”說罷，帶着衆人走到一片光禿禿的石壁前，搬開一塊大石，露出一節異常粗大的鐵柄，柄上生滿鐵鏽。花無媸將鐵柄拉出來，對燦口道：“相煩大師神力。”九如走上前來，扳動鐵柄，轉了數匝，便聽嘎吱聲響，石壁向上升起，露出一座三丈方圓的千斤鐵閘。九如將鐵柄再轉數匝，千斤閘也轟然升了起來，露出一個黑黝黝的洞口，一股寒風從中撲出，森冷冷砭人肌骨，洞中一級級石階向上延伸，也不知通向哪裡。
花無媸苦笑道：“這個秘道通往谷外，是家父元茂公暗中建造，當初我還覺得他謹小慎微，多此一舉。如今想來，家父纔是不拘成法，深謀遠慮！”她回顧衆人，道：“各位請吧。”公羊羽皺眉道：“你不走麼？”花無媸慘笑道：“我不留下來，怎對得起列祖列宗。”話未說完，公羊羽和花清淵忽地不約而同，一左一右，點中花無媸穴道。花無媸不防丈夫兒子同時算計，不由驚怒交迸，但啞穴也被公羊羽隨手製住，叫罵不得。
花清淵躬身一揖，苦笑道：“母親得罪了，你年事已高，即便留下，也當是孩兒。”公羊羽兩眼一翻，怒道：“放你媽的屁，要走都走，不走都不走。”花無媸心中惱怒已極：“好你個臭窮酸，點我穴道不說，還要拐彎抹角地咒罵我。”心中將公羊羽反覆痛罵。
花清淵額上汗出，囁嚅道：“可是……”公羊羽截口道：“我做你老子，還是你做我老子？立馬召集所有男子女眷，統統離開。”花清淵本無什麼主見，公羊羽氣勢又自逼人，違拗不住，只得匆匆應命，召集衆人去了。
此時間，“兩儀幻塵陣”前已成修羅屠場，元軍士卒不斷從石陣中涌出，箭似飛蝗，刀槍如林。樑蕭四周屍體越積越多，同伴越來越少，劍下血光四濺，以他百戰之身，也殺得手軟。正當此時，忽聽身後花清淵高叫道：“樑蕭，雲殊，大夥兒都撤了，你們也快退吧。”
羣豪聽了，紛紛後退，元軍緊追不捨。衆人且走且鬥，不消片刻，已到秘道之外。花清淵指揮天機宮弟子，以弩箭守在秘道兩側，接引羣豪。樑蕭見狀，忽施反擊，直蹈敵陣，斬了兩名百夫長，將眼前敵人殺散，正欲退回秘道，忽聽得花慕容驚叫道：“雲郎。”回首望去，只見雲殊肩背腿上各中兩箭，被數百名元軍圍在陣心，四周同伴早已死盡，雲殊獨劍迎敵，身法漸已滯澀。
花慕容驚駭欲絕，提劍便要衝出秘道。花清淵想要阻攔，忽見樑蕭縱身趕至，抓住花慕容肩頭，柔勁涌．出，花慕容不由自主，向秘道倒飛回去，她心中驚怒，厲聲喝道：“好呀，姓樑的你落井下石麼？”樑蕭聽慣了詈罵之辭，一時懶得辯駁，揮劍蹈入陣中，殺透一條血路，直抵雲殊身後。雲殊已殺得紅眼，髮髻紛亂，瞧得眼前人影晃動，不顧敵我，舉劍便刺，樑蕭揮劍擋住，喝道：“是我。”雲殊神智一清，徵然道：“是你？”樑蕭點頭道：“並肩殺出去。”雲殊心神一陣恍然，全不料今生今世，竟會與這生平第一大敵聯手對敵。
此時元軍越來越多，弓弩手結成陣勢，羽箭紛紛射來，樑蕭刺倒一人，奪過一把單刀，見雲殊魂不守舍，急喝道：“呆什麼？我守，你攻！”雲殊還過神來，只見樑蕭左刀右劍，掄得好似兩輪滿月，將射來弩箭紛紛盪開，剎那間，他豪氣頓生，長嘯一聲，縱劍殺出，兩人背靠着背，雲殊揮劍開路，樑蕭則阻擋弩箭，一正一反，如影隨形，片時間，已離秘道不遠。此時花清淵已敵不住元軍的強弓硬弩，向秘道內退卻。廝鬥間，忽聽遠處慘呼連連，樑蕭舉目望去，卻見遠處五個天機宮弟子在樹林邊被一隊元軍圍住，就這一瞥的功夫，又倒了兩個，餘下三人苦苦支撐。雲殊振劍欲上，但覺創口鮮血疾涌，甚感乏力。樑蕭略一沉吟，忽道：“雲殊，你先退吧。”雲殊冷笑道：“你有膽氣，我就沒種麼？”樑蕭道：“你有妻兒，我卻沒有。瞧瞧你妻子好了。”雲殊不覺回眸一顧，只見花慕容眼中含淚，臉上滿是焦慮，再回頭時，樑蕭已越過衆人，奔向那三名天機宮弟子。雲殊胸口一熱，正要隨上，忽見花慕容、花生、九如齊齊殺出，上前迎接。此時元軍潮水般繞過樑蕭，向秘道大門奔來。雲殊心知眼前守住秘道，纔是緊要，一咬牙，轉身刺倒數名元軍，與衆人合在一處。將百餘名元軍殺散，守在秘道口處。
樑蕭趕到時，三名弟子已只剩兩人，均已受傷，回頭看時，只見元軍封住退路，箭如潮涌，將秘道口衆人射得擡不起頭來，一隊鐵甲步兵手持利刃，居中突出，撲向秘道口。再過片刻，秘道便有失守之虞。剎那間，樑蕭心中已有決斷。抓起一名弟子，大喝一聲，猛力一拋，那弟子云中霧裡般飛過人羣頭頂，落到秘道前方，花生飛步搶上，將那弟子接住，九如則揮棒擊打箭矢，師徒聯手，一進一退，快逾閃電。樑蕭又抓住剩下那名弟子，如法炮製，這次卻是了情與雲殊奔出來，一個接人，一個擋箭，轉眼又將那名弟子救了回去。
樑蕭回頭一望，已再無被困之人。風憐手持盾牌，迎着箭雨，從人羣中擠出來，高叫道：“師父，快些回來。”花曉霜在人羣之後，瞪大眼睛望着樑蕭，面色蒼白如紙。樑蕭眉頭一聳，揮劍劈翻兩人，長吸一口氣，朗聲道：“雲殊，放閘吧。”
衆人俱是一徵，卻聽樑蕭又喝一聲：“雲殊，放閘！”此時間，秘道前方已聚了千餘元軍，喊聲震天，一部圍攻樑蕭，一部發箭射人秘道，衆人抵擋不及，有人中箭，叫出聲來。雲殊望着樑蕭，臉色慘白，一隻手按上閘閥，這閘閥拉下，千斤閘落下，外面再也休想打開。風憐一邊叫喚樑蕭，一邊回望，正好被她瞧見，不由得尖叫道；“姓雲的，你敢放閘，我作鬼也不會放過你。”花生也叫道：“別放閘，樑蕭，俺……來幫你。”低頭便想衝出去，卻被一陣箭雨逼回來，剎那間，花生忽覺一隻纖手顫抖着搭上肩膀，回頭望去，卻見花曉霜滿臉都是淚水，雙脣微微顫動。此時間，花生才發覺，所有人的目光都落在花曉霜身上。
“放閘。”樑蕭又喝一聲，聲音透出焦慮，此時他身邊四面八方都是元軍，流矢亂飛，刀槍並舉，端地殺不勝殺。花曉霜望着樑蕭，雙頰白得近乎透明，她的身子驀地晃了一下，艱難地轉過頭，啞聲道：“姑父，請放閘。”風憐怒道：“師孃，你瘋了嗎，師父還沒回來，臭女人，你……你根本不是我師孃，好啊，你們都不管他，我去，我去救他。”正欲奔出，鼻間忽地嗅到一股異香，只覺天旋地轉，昏倒在地。
花生一驚，急道：“曉霜，你……”花曉霜幾乎就要虛脫，全靠花生支撐着，只覺那聲音細微難辨，好似來自天外，而不是從自己嘴裡吐出來：“放閘！”雲殊雙眼一閉，伸手拉下閘閥，千斤閘轟然落下，隨着一陣嗤嗤的細響，將無數箭矢隔在外面。花曉霜呆呆地瞧着那最後一線光亮消失在閘底，心中那線光亮也似乎隨之泯滅了，唯有無窮無盡的黑暗擁上來，將她吞沒，她慢慢地倒了下去，什麼都不知道了。樑蕭瞧着閘門合攏，心頭再無牽掛，使出渾身解數，人劍相御，出沒無端，在樓臺巷道間與元軍遊鬥，天罰劍飽吸人血，散發出妖異紫芒。
不一時，只見一夥元軍擡着撞木奔向千斤閘門，樑蕭心知元軍欲要破閘，當即逆着箭雨，奔到撞木近前，人劍如一，將撞木劈成三截。元軍紛紛叫罵，羽箭紛至，樑蕭躲閃不及，肩背交處中了一箭，痛入骨髓。他咬牙殺出重圍，退上靈臺，將二十八個渾天儀踢落臺下，砸得元軍嗷嗷慘叫。鬥了片刻，元軍攻上靈臺，樑蕭縱身跳落，翻翻滾滾，輾轉殺過“沖虛樓”、“春秋廬”，在“藥王亭”又吃了一箭，氣力漸衰。樑蕭心中明白，自己多支撐片刻，元軍便難以分心，撞破閘門，是以拼死苦戰。
鬥到午時，樑蕭連斃大將，始終不讓元軍有暇破閘。但他縱然無敵於天下，以一敵萬也是勉爲其難，只瞧得元軍越來越多。漸漸氣力難支。正鬥得艱苦，忽聽東方傳來數聲長嘯，元軍陣勢陡然一亂，樑蕭趁機脫出重圍，縱上屋樑，舉目一瞧，不由暗暗吃驚，只見蕭千絕黑衣飄飄，與中條五寶並肩殺來。中條五寶都持兵刃，六人聯手，頓時衝開一條血路。
蕭千絕瞧見樑蕭，朗聲道：“小丫頭和小和尚呢？”樑蕭一轉念，才明白他說得是曉霜與花生，當下道：“盡都走了。”蕭千絕眉頭一皺，道：“谷中只得你一個？”樑蕭道：“不錯。”說話聲中，七人已匯合一處，胡老一哈哈笑道：“老大，你還沒死啊？古怪古怪。”樑蕭笑罵道：“你們五個活寶不死，才叫古怪。”
胡老十笑道：“老大，上次老子被你甩了，大大地憋氣，這次你無論如何，甩不掉老子了。”樑蕭胸中一熱，嘿然不語。胡老百笑道：“老大，老子一路殺來，少說殺了一萬多人，你殺了幾個？”樑蕭一怔，道：“胡吹牛皮，一萬個紙人還差不多！”胡老千笑道：“老大高見，我才殺區區三千人，他哪能殺到一萬？”胡老萬道：“胡老千你又胡吹，老子才殺四千，你怎麼就殺了三千。”
胡老一啐道：“你們都不及我，老子殺了一萬零一個，比胡老百還多了一個。”胡老百奇道：“怪了，難道胡老一你算學大進，竟連這一個也數得清楚。”胡老一嘿笑道：“老子數千數萬，唯有這個一麼，從來
沒數錯過。”五人一邊大吹法螺，一邊奮力衝殺，蕭千絕卻一言不發，只顧出手傷人，他手無兵器，要麼空手殺敵，要麼奪取他人兵刃，任何兵器到他身周，均能傷敵。中條五寶從谷外殺人，早已疲憊不堪，鬥得半晌，漸已不支，忽地一陣箭射過來，胡老萬膝上中箭，禁不住慘嚎起來，胡老千瞧見，伸手扶他，誰知元軍羽箭又至，胡老千被胡老萬拽着，躲閃不及，眼看就要被射成一對刺蝟。忽聽身後風聲陡起，蕭千絕橫身掠過，抓住二人背心，將其拖到一旁。
胡老千險死還生，擡頭喜道：“蕭大爺，多謝了。”卻見蕭千絕抿着嘴，目光閃爍，神氣頗爲古怪。這時兩個元軍挺槍撲來，蕭千絕陡然轉身，兩掌一掄，抓住雙槍反送回去，那兩名元軍哼也未哼，便即斃命。
他這一轉身，胡老千赫然看見他背後插了兩支羽箭，不由吃了一驚，只當自己眼花，揉眼再瞧，那兩支箭明明白白插在蕭千絕身上。蕭千絕身被重創，適才這招已使得極爲勉強，斃得二人，禁不住步履踉蹌，忽地一記流矢射來，正正貫穿他的左胸。蕭千絕眼前一眩，倒退三步。
中條五寶個個雙眼赤紅，厲聲怒吼，不論受傷與否，紛紛搶到蕭千絕身周，舞動兵刃，端地狀若瘋虎。樑蕭見蕭千絕受傷，心中百味雜陳，也不知是否該當相助。略一猶疑，叫道：“上閣樓去。”抓起胡老萬，退上一邊的“天元閣”，這所閣樓乃是他當年學算之地，地處天機宮中心，高達九層，窗開八面。剩下四寶拼死護着蕭千絕，且戰且退，也緩緩退人閣中。
七人居高臨下，元軍急切間不敢衝上，只是向閣中放箭。七人直退到頂層，元軍羽箭才難射上。蕭千絕坐將下來，閉上雙眼，微微喘氣。胡老千扔掉兵器，撲在地上，哭道：“蕭大爺，胡老千是王八蛋，狗東西，屁都不如，您老卻是萬金的身子，怎可爲了我和胡老萬損傷自己。”邊說邊打自己耳光，其他四寶也是哭聲一片。
蕭千絕張開雙眼，冷哼道：“哭什麼哭？誰再哭的，老夫丟他下去。”他話一出口，五人哪敢再哭，一個個忍着眼淚，呆呆望着蕭幹絕。蕭千絕長吸了口氣，胸前的血水卻涌得更快，口中咳出血來。中條五寶見狀，又要痛哭。蕭千絕厲聲道：“不許哭。”他望着胡老千，冷聲道：“誰說你是屁都不如的狗東西，哼，我蕭老怪的記名弟子若是狗東西，天下人豈非都是狗也不如？”胡老千忙道：“胡老千錯了。”蕭千絕望着五人，忽而嘆了口氣，道：“我以往待你們嚴厲了些……”胡老一忙道：“嚴師出高徒！”蕭千絕瞪他一眼，道：“老夫就算是嚴師，你們也算不得高徒。”中條五寶均是臉上一熱。
蕭千絕又道：“你們既是老夫記名弟子，我救你們也是理所應當，不過，老夫以前沒教你們多少功夫，你們遇上大敵，難以自保，是以老夫今日挨這三箭，命終於此，也算報應！”中條五寶哭道：“蕭大爺你武功絕世，決計不會送命的。”蕭千絕搖頭道：“武功再高，也是血肉之軀，終有一死。不過，用我這條老命，換取你們兩條小命，老夫也不後悔。”說到這裡，他眼中露出悽然之色，“其實，老夫十年前就該死了，活到現在，早已夠了。”樑蕭見他如此神情，心頭不覺微微一震。
蕭千絕默然片刻，掃視中條五寶，道：“你們隨我多年，始終名分不正；你們還想做蕭千絕的弟子麼？”成爲蕭千絕人室弟子，是中條五寶畢生所願，當下齊聲應道：“想！”蕭千絕臉上破天荒露出一絲笑意，大笑道：“好，今日老夫便將記名二字去掉，從今往後，你們都是我的好徒弟。”中條五寶被他臨終之時收爲弟子，亦悲亦喜，涕淚交流。
蕭千絕目視樑蕭道：“小丫頭與小和尚真的脫身了？”樑蕭默然點頭。蕭千絕道：“好得很，老夫欠他倆一條命，今日到底還了，哼，老夫生平恩怨兩清，從不欠人。”說罷目中威棱畢露，縱聲長笑。蕭千絕爲人極重恩怨，當日被花生和曉霜所救，之後一直遙遙隨着二人。花曉霜三人多年來闖蕩江湖，安然行善，全賴蕭千絕暗中護持，將惡事凶事盡都包辦了。後來花曉霜遇上了情師徒，又聽到樑蕭消息，結伴南來，到了括蒼山前，蕭千絕暗忖必已無恙，便不再相隨，覓地飲酒，正遇上中條五寶聽到樑蕭消息，也趕來括蒼山。蕭千絕便將他們叫下，與自己同行。過不一日，忽聽說元軍攻打天機宮，蕭千絕率中條五寶殺人宮中，欲助花曉霜、花生二人脫身，孰料卻遇上樑蕭。
蕭千絕笑了兩聲，氣息稍弱，臉色越發灰敗，瞧了樑蕭一眼，淡然道：“小子，你不是恨我得緊麼？如今要殺老夫忒也容易，幹麼還不動手？”中條五寶大驚，一字站在蕭千絕身前，胡老一怒道：“老大！你若動蕭大爺一根汗毛，老子立馬與你翻臉。”蕭千絕喝道：“誰要你們多事，滾開些，讓他來！”中條五寶不敢違拗，灰溜溜退到一邊，望着樑蕭，眼中大有懇求之意。樑蕭默然片刻，搖頭道：“罷了，蕭千絕，你我仇怨就此作罷。”
蕭千絕冷笑道：“讓你殺你不殺，你這廝做事倒也古怪！”樑蕭也冷笑道：“你老怪物做事又何嘗不古怪？”蕭千絕八字眉向下一垂，點頭道：“說得好，我是老怪物，你便是小怪物。”樑蕭點頭道：“不錯，你是老怪物，我便是小怪物。”蕭千絕怔了一怔，哈哈大笑起來，猛然間，他笑聲一歇，雙目陡張，突地拔出胸前長箭，揮手擲出，此時一名元軍士兵正從窗外走廊邊冒出頭來，這一箭正正刺穿他胸口，將他帶得飛下閣樓，長箭穿胸而過，勁急不減，嗡得一聲，又將樓下一名千夫長釘死在地上。元軍發一聲喊，驚得紛紛退下樓去。
蕭千絕擲出這天雷霹靂般的一箭，放聲長笑，但只笑了半聲，脖子一歪，盤坐而逝。元軍密密麻麻圍住閣樓，均爲蕭千絕臨終一箭所懾，聽得樓上哭聲震天，一時卻無人敢上。忽見一頂八人大轎分開衆人，急急而來。轎上跳下一人，盔甲鑲金錯銀，甚爲華貴。一名千夫長匆忙上前，跪道：“鎮南王，樑蕭與幾名反賊均在樓頂，居高頑抗，還請王爺下令。”
脫歡額上青筋暴突，此次損兵折將，卻沒逮住半個俘虜，當真恨怒如狂，深感對朝廷無以交代，盯了天元閣一眼，恨聲道：“放火燒樓，逼他們下來。”千夫長遲疑道：“可是，明先生說了，不許用火。”脫歡睨他一眼，冷笑道：“他是鎮南王，還是我是鎮南王？”
千夫長心頭打了個突，匆匆發出號令，剎那間，火箭如蝗，向天元閣射到。不一陣，天元閣火光熊熊，燒得毗剝作響。
火燒得正盛，忽有一道人影越過人羣，飛掠而來，黃衫白鬚，正是明歸，他奔到脫歡身前，驚道：“大王，爲何放火燒樓？”原來明歸守在石陣前，指揮諸軍出人，忽見天元閣火起，大吃一驚，匆忙趕來。脫歡正自惱怒，聞言喝道：“本王做事要你多說？哼，一個逆賊也沒拿住，你叫我如何向朝廷交代。諸軍聽令，將這勞什子天機宮盡數焚了，出出本王這口鳥氣。”明歸大驚，不及阻攔，只見千箭齊發，射向其他房宇，火借風勢，天機宮頓時燒成一片火海。
明歸瞧得沖天火光，不禁呆了，他十多年來，處心積慮，要從花無媸手中奪回天機宮，甚至不惜投身外族，引兵攻打，孰料到頭來，盡被一把大火焚去，一時又覺心痛，又覺憤怒，瞧那沖天烈焰，心頭也似火灼一般，驀地一咬牙，跪拜下來，沉聲道：“大王，還看明歸多年追隨的分上，速速下令滅火，救出屋內圖書。”脫歡冷笑道：“本王決斷的事，從來不改。你好好指揮軍隊去，燒幾座房子，幾本破書，有什麼了不起的………”正說着，忽見明歸擡起頭來，眼中透出怨毒，不覺驚道：“你做什麼？”驀地惶急起來，抽身欲退，明歸早已跳起，雙掌齊出，正中他胸口。這一掌全力發出，將脫歡肋骨打塌了大半，脫歡口吐鮮血，俯下身子，伸手欲要拔劍，卻被明歸抓住頭顱，向右一擰，脫歡喉骨碎裂，兩眼發黑，哼也未哼，便委頓在地。
明歸擊斃脫歡，衆軍無不愕然，繼而刀槍齊上，明歸大吼一聲，揮掌撥打，片時間，連斃十數名元軍，但背上也中了一箭，深人內腑。他奮起神威，揮掌震死一名元兵，跌跌撞撞走了數步，忽覺後心銳痛，一根長矛刺人後心，明歸回掌擊斷矛身，頭也不回，發瘋也似向“天元閣”奔去，但刀槍箭矛蜂擁而來，他尚未奔到，便已傷重不支，仆倒在地。
明歸此時已覺不出疼痛，兩眼也被鮮血迷糊，恍惚間，耳邊似乎傳來一個女孩兒脆生生的嗓音：“明歸哥哥，你又在天元閣看書麼？嗯，我問你，咱們爲何要守護這些書呢？”“小媸，是你啊？哈哈，這些書麼，都是祖先們用性命保下來的。爹爹說過了，書在人在，書亡人亡。故而不管花家還是明家，但使活着一天，便要誓死守好這些書……”
“書在人在，書亡人亡。”明歸神志驀地一清，掙將起來，向天元閣走了兩步，雙手虛抓，似要將火光撥開，從中拿出什麼來，此時間，他身邊呼喝大起，刀槍如雪花亂舞，飄飄灑來，明歸一個趔趄，頓被湮沒在下方。
這時，遠處響起一串馬蹄聲，土土哈騎着戰馬迤邐而來。一名百夫長面如土色，上前澀聲道：“大將軍，明歸陰謀弒主，鎮南王已殉國了！小人護駕不力，還望大將軍責罰。”土土哈冷冷瞧了脫歡的屍體一眼，並不說話，只是望着天元閣，烈火明亮，這一陣的功夫，已然燒到閣頂。忽然間，只聽閣樓上有人高聲歌道：“草木青青，遠來友人，山花綻笑，明月開懷；春光過眼，只是一瞬，你我情誼，可傳萬載；白雲悠悠，只是須臾，你我情誼，千秋如恆；草木青青，遠來佳賓，心如金玉，振振有聲，佳人綻笑，少年開懷，友人是誰，說與你聽，西方巍巍，大哉崑崙！”歌聲雄渾高曠，一霎那間，衆軍眼中都似有了幻覺，在熊熊火光中瞧見一座大山，綿亙東西，巍峨異常。
唱罷此曲，那人發出一聲長笑，另有五聲長嘯相和，沖天而起，豪氣縱橫。土土哈端坐馬上，靜如磐石，驀地舉起手。嘯聲倏然而絕，六道人影縱出閣頂，攜一道離離紫電飛瀉而下。土土哈眼中閃過一抹痛色，鋼牙一咬，手臂揮落。一時間，千箭齊發，向那數道人影射去……
夕陽落盡，寒煙沉沉，錢塘江水浩浩蕩蕩，匯人大海，人海口矗着幾張白帆，各自繡了一頭金色鼉龍，經過殘陽薰染，憑添了幾分血色。花曉霜站在岸邊，定定望着遠處，身後站着天機宮的女眷弟子。過了許久，暮靄中出現了幾個人影。花曉霜心頭一緊，雙腿發軟，幾乎站立不得。只見那人影漸漸清晰起來。花生滿身是血，雙手橫抱一個人，蹣跚走在前方，雲殊手持長劍，一瘸一瘸跟在一旁，九如、釋天風、公羊羽、花清淵、秦伯符也各自扶了一人，那五人花曉霜認得是“中條五寶”胡家兄弟。五個人步履踉蹌，顯然都受了極重的傷。
花曉霜欲要上前，卻又挪不動步子，想要流淚，卻早已沒了淚水。花生走到她面前，將手上那人放下。四周靜悄悄的，落針可聞。花曉霜俯下身子，抱起那個熟悉的男子，撫摸着那張冰冷的臉，十年來，她不止一次在夢中見到這張臉。她真想這又是一場噩夢，一睡醒來，只見不盡長夜，什麼都沒發生。花曉霜擡眼，茫然瞧着衆人，花生伏倒在地，啞聲哭了起來，一拳一拳敲着泥地，花曉霜見他哭過很多次，但從沒見他哭得像今日這樣悲慟。趙咼也跪倒了，咧着嘴，臉上都是淚水。中條五寶也在哭麼？雲殊他望着天，瞧什麼呢？爺爺低頭瞧着地上，又瞧什麼？九如大師好平靜，臉上怎麼也瞧不出喜怒。釋島主的樣子好奇怪，又像是哭，又像是笑。一時間，花曉霜彷彿置身事外，除了懷裡的這個人，一切都與自己沒有干係。
女眷全都啜泣起來，但都竭力壓抑，不敢大放悲聲，只有風憐僵直立着，眼光怨毒，一個個掃過衆人面頰，似要把每一個人都記在心裡。
花曉霜的手從樑蕭臉頰一點一點地往下滑，撫過嘴脣，撫過頸項，這一天一夜，她早已哭幹了眼淚，明明想哭，偏又哭不出來。或許，今後她再也不知道什麼是哭，也不知道什麼是笑，就和懷裡的這人一樣，安安靜靜地度過餘生。她的手指向下滑着，停在樑蕭的心口上，忽地，她震了一震，張大眼睛。花曉霜給千萬人把過脈，瞧過病，天下沒有哪個大夫的手指比她更靈敏。她分明感到，樑蕭的心脈深處，還有一點暖意，似斷還續，綿綿若存。
花曉霜如夢初醒，失聲叫道：“蕭哥哥，我一定會救活你，一定救活你……”她用力抱起樑蕭，向那白帆海船奔去，沿着河岸，她搖搖晃晃，越奔越快，聲音也越來越大，越來越急：“一定救活你，一定救活你
……”衆人聽得一呆，陡然大譁，紛紛發足隨她奔去。
也不知過了多久，花生從地上擡起頭來，江口的海船，早己不知去向。四面萬籟俱寂，只有岸邊的衰草叢裡偶爾傳來寒蛩鳴聲。
九如喝了一口酒，嘆道：“你清醒了麼？”花生搖頭道：“師父，俺也不知是清醒，還是糊塗，總之心裡難受。”他默然半晌，道：“樑蕭呢，他活着還是死了？”九如嘿然一笑：“和尚也不知道，他是活着，還是死了。死了萬事俱休，活着呢，你難道還要跟着人家夫妻，過上一輩子？”
花生怔忡半晌，眼中又流下淚來，說道：“師父，俺心裡好苦，爲啥世上總有那麼多辛苦？俺若不長大該多好，什麼都不用想，什麼都不用做，白天吃肉喝酒，晚上睡覺。看不到流淚，看不到死人，什麼都看不到。”
九如悲憫地看了他一眼，嘆道：“你在紅塵中廝混了十多個春秋，還不明白麼？世事便是如此，你要看時，衆生百態，光怪陸離，引人哭，引人笑，你不要看時，哪有什麼芸芸衆生，哪有什麼大千世界，不過是蕩蕩虛空而已，或許，連虛空也沒有的。”
花生驚然一驚，霎時間，十多年所見所聞在腦海中一閃而過，絲毫不爽。他怔忡半晌，忽地慢慢站起來，瞧着天上一輪滿月，心中竟是前所未有的平靜，便是千斤巨石，也激不起絲毫漣漪。
九如瞧他神色，站起身來，合十道：“善哉善哉！”花生一拂袖，也合十說道：“喜似悲來悲還喜，流着眼淚笑嘻嘻，菩提樹下呆和尚，雨過山青搓老泥。”
九如嘆道：“善哉善哉，你已入道，但還未及深，和尚贈你一偈：‘百尺竿頭不動人，雖然得人未爲真，百尺竿頭須進步，十方世界是全身。”，
花生卻理也不理，九如尚未說完，他已拂袖轉身，大步西去，邊走邊自大笑，可笑聲之中，卻已聽不出悲喜。九如不由讚道：“好和尚！恁地了得。”目送花生遠去，驀地轉過身來，將葫蘆中殘酒一飲而盡，系在腰間，擡頭瞧瞧天色，木杖在地上一頓，大笑道：“去！寒鴉掠過亂雲去，咫尺茫茫是醉鄉。笑！一笑寂寥空萬古，三分明月照大江！”說着步履瀟灑，望東而去。其時間，頭頂小月一盞，洗得江水流白，幾羽晚鴉漫舞雲中，不知飛向何方。