這是一個註定的不眠之夜。
圍繞着“總督府”和“狼羣之家”鬥智鬥勇最後決絕時刻，遠在萬里之外的“花都”深宮裡，年輕的教皇百葉沐風徹夜未眠。
宮闈外面的天際，微露曙光。幾個打着瞌睡的小太監，正在朱公公的督導催罵聲中打掃庭院宮階。前閣樓的暖閣裡，已經早早生起了爐火，等待上早朝的列位大人在這裡列班候朝，夏末初秋，帝都的天氣，已經漸漸有些微涼。
宮殿沒有點亮燭火，百葉沐風消瘦的身形，隱沒在昏暗的陰影裡。他整整坐了一夜，甚至連姿勢都沒有變。
“沐風，如果你現在反悔，還來得及。”一直守在御前的霍都公子，同樣滿面的倦色。由於兩者少時伴讀玩友的特殊關係，在私下無人的時候，君臣二人都是以名字稱呼。
“再有半個時辰，天就大亮了，‘狼都’那邊的冊封大典也就開始了。”暗影裡的年輕教皇百葉沐風苦澀一笑：“我們謀劃了半年之久，嘔心瀝血，耗費無數財力人力，等着就是一天，我們沒有退出的理由和時間了。”
“真的不用擔心，沐風，‘總督府’、調查組和關東諸侯三方合力，整個‘刺虎計劃’完美無缺，萬無一失，午時過後，霍都擔保我們的好朋友安東野人頭落地！”霍都難以剋制心中的激動和得意進言道。
“我倒非完全是擔心這個。”百葉沐風靠在教皇寶座上，精神有些恍惚的道：“想當年。你、我、東野、還有雅雅在夏南軒老師府上讀書練劍，情同手足，卻料不到，走到今日，已是刀劍相見的決絕陌路------”
“安東野一定要死！”霍都公子陰冷的道：“他的野心太大了！沐風，你不要忘了，有他在一天，你就食不甘味、寢不安枕，爲了百葉皇朝的千秋萬代，爲了你的雅雅永遠死了那份心，沐風，你就------”
“郡主，您不能進去啊，陛下和霍都大人正在商議國事，郡主------”殿外朱公公公鴨嗓子惶急的聲音，打斷了霍都公子的下言。
百葉沐風神情方動，夏雅雅與小丫鬟夏柒兮一大一小兩個嬌秀身影，已急衝衝闖入殿中。
“你們果真要殺臭蛋？！”雅雅緊緊盯着面前兩個急促不安的男人，一張原本花容月貌的小臉，又怒又急，更多的是失望。
“你們先出去。”逐退朱公公等宮人，百葉沐風和顏悅色地伸手來拉雅雅的手筆道：“雅雅，你怎麼來了------”
“回答我。”雅雅用力甩開年輕教皇的手，大聲質問道。
“是。”百葉沐風作色，咆哮道：“朕要殺他！他從來沒有把我這個君主放在眼裡，教廷百姓如今只知有安東野，而不知有我百葉沐風！他太囂張了！他太猖狂了！擁兵自重、割地稱王、罔顧君命、陰謀叛亂，哪一項不是住誅九族的滔天大罪，你的那個臭蛋，這次死定了！”
“東野是你最好的朋友啊！當初你落難的時候，是他領兵勤王，將你扶上教皇寶座的啊！這些年來，爲你東擋西殺、南征百戰的，是他、是他、是他啊！”雅雅簡直不能相信自己的耳朵，面對着歇斯底里的百葉沐風，掙脫霍都和夏柒兮的扶持，一面搖頭，一面不住地後退，最後終於昏倒在了地上。
“來人！快傳梅太醫！快！”百葉沐風慌了手腳，不顧上位者的體面和尊嚴，大聲招呼着朱公公將昏迷的雅雅擡上軟椅，送入寢宮就醫。
“你等一下！”霍都公子陰鷙的聲音，叫住了正要跟着太醫宮人一同離去的小丫鬟夏柒兮。
“大人有什麼吩咐？”小女孩兒夏柒兮怯生生地低下了頭。
“說！你家小姐是怎麼知道這個消息的？”緊緊盯着對面那張吹彈可破的小臉，霍都公子追問道。
“是------是奴婢和小姐說的------”受到驚嚇的小柒兮擺弄着裙帶，不安地道。
“你又是怎麼知道的？”霍都公子剋制住自己的怒氣，追問道。
本要去寢宮探視雅雅的百葉沐風，這個時候被二人的對話所吸引，暫時打消了念頭，把注意力轉移了過來。
“奴婢猜------猜的------”小姑娘聲音細若蚊足，幾乎不可聞地道。
“什麼？猜的？！”霍都公子好像被人咬了一下，冷笑道：“內廷機密，軍國大事，你一個下九流的賤婢，是如何猜到的？”
“回稟大人，兩個月前，您在‘醉仙樓’雅間宴請公子羽和孟小米大律師，恰巧奴婢去給小姐取銀耳羹，不留神聽了幾句------”小柒兮膽怯地道。
“就憑這個？”霍都表情敗壞的道。
“起始奴婢也不敢確定，後*過南軒世家分佈在關東的商業網絡會傳到王龜蛋大老爺的情報彙總，奴婢仔細分析之後，就覺着事情大有蹊蹺------”
“哦？你說說看。”百葉沐風突然對這個小小的小姑娘和她的話題產生了興趣。
“根據南軒家族的商報，孫侯爺到任伊始，就有意圖逐步消減大將軍王的兵權，並與關東的狼羣敵對勢力接觸頻繁，與霍都大人有過接觸的楚羽公子和孟小米律師更是‘總督府’的座上客，三人幾乎日夜密議，在加上前不久，內務省元北顧大人的一支秘密警察部隊，緊急調往‘天狼關’駐防，應該是出於狼王有事後、其部衆的反撲考慮------”小姑娘夏柒兮分析得頭頭是道，聲音清亮，很是可人。
“不錯。你很聰明，小小年紀，就如此廣聞獨見，實是一個難得的政務奇才。”百葉沐風讚賞同時，不無遺憾的道：“可惜你是個女兒之身，要不然朕舉薦你入朝爲官，不出十年八載，必是與納蘭比肩的宰相之才。”
小姑娘夏柒兮飄飄納了個萬福，未敢接言。
“那麼，你覺着我們的勝算如何？”出言詢問的霍都公子，顯然是有意考一下面前這個聰慧客可人、玲瓏剔透的小姑娘。
“請陛下恕我死罪，奴婢纔敢說。”小姑娘夏柒兮脆聲道。
“恕你無罪就是，說吧。”百葉沐風擺手道。
“恕奴婢斗膽猜測，教廷的勝算爲------”小姑娘夏柒兮鼓起勇氣，擡起頭道：
“零！”
“大膽！”霍都公子當即厲喝一聲，嚇得小姑娘夏柒兮雙腿一軟，跪在了地上，口中告饒道;
“奴婢該死，請陛下恕罪。”
“你先起來，真想聽聽你的理由。”百葉沐風將手一引，吩咐道。
“因爲霍都公子的計劃破綻太多了------”剛剛直起身子的小姑娘夏柒兮，話一出口，就引來了針對者的勃然怒視，小身板一激靈，又跪回原地了。
“霍都，你別嚇她，讓她把話說完。”百葉沐風輕叱友人兼臣子道，後者躬身應是，不再言語。
“公子的計劃看似天衣無縫、完美無缺，但若仔細揣摩推敲，當真是漏洞百出，‘總督府’文官系都是膽小怕事的牆頭之草、中央調查組八位成員雖是教廷精英，但派別複雜，各懷心機、關東諸侯草莽之輩，任意妄爲，更非圖謀大事之絕佳人選。霍都公子把教廷如此大任交託於這樣三方人手中，本身已經是輸了先機。”小姑娘夏柒兮伏地而道。
“信口雌黃！”霍都公子不服氣的道：“現在關東的形式對我教廷一片大好，安東野的半條腿，現在已經跨進鬼門關了！”
“公子太低估大將軍王了。”小姑娘夏柒兮緩聲道：“陛下想一想，柒兮一個將軍府的小丫鬟，都能猜測到來自京師、隱伏在‘狼都’的殺機，以狼王十數年的傭兵生涯和戰場經驗，又怎麼會察覺不到死亡危險的臨近呢？”
“那又怎樣？”霍都公子冷笑道：“他還不是一樣束手待斃，就地等死？”
“不。”小姑娘夏柒兮突然道：“他早已經開始行動了！”
“你說什麼？”百葉沐風沉不住氣的站起身來，就見惱羞成怒的霍都慍色道：“安東野的嫡系軍隊都已經調離了‘狼都’，一個沒有了爪牙的老虎，又有何懼？”
“公子，您不覺着大將軍王這次平靜的有些異常麼？”小姑娘夏柒兮的話，讓兩個男人同時冷卻下來。
霍都剛要爭辯，就小姑娘夏柒兮聽又道：“聽說新任總督孫老爺的太太宋海芬夫人，最近總藉着逛街購物的由頭，三天兩頭去旅館和一個跛足男人幽會------”此言一出，在場的兩個上位者凝重的臉色，更添了幾分驚惶。
“這還不是重點。”小姑娘夏柒兮大眼睛眨也眨地道。
“重點在哪？”霍都公子追問。
“‘狼都’改造。”小姑娘夏柒兮妙目陡閃陡合，道：“您不覺着狼王在這個多事之秋選擇工程動工，大有蹊蹺嗎？”
“我明白了------”百葉沐風恍惚失神，突然喝道：“快！電告關東，緊急停止‘刺虎’行動！”
殿外鐘鼓齊鳴，早朝的時間到了，早早等候在班房暖閣裡的廷臣們，紛紛有了動作，大小文武官員們，按照品階高低，在兩位親王和三大內閣朝臣的帶領下，排成兩列向朝堂而去。
霍都公子雙眼翻白，吶吶的道：“來不及了！一切都來不及了------”