接連不斷的重重咳嗽聲，從狼堡深處傳出來。
幾位皇朝公主與帝國重臣，焦灼不安的在走廊裡踱步，走來走去。
“陛下的病怎麼樣了？”帝國軍務元帥楊樹迎向推門而出的四公主安小嬈，後者疲憊的摘下口罩，低聲道：
“雅雅的這次事對小爸打擊太大了，小爸的身體情況很不容樂觀。”
迴廊裡的諸人都不由得長吁短嘆起來，兩日之前，由漠北乘坐空艦回到“狼都”的武皇安東野，當天收到法能佛母來自“花都”的密報：
——百葉皇妃夏雅雅於年前十月間誕下一女，名白芷；
——當日夜，負責白芷公主接生的宮人、御醫、內監百餘人被朱雀監衛秘密、處死；
——半月後，曾經協助夏雅雅塞上私會武皇安東野的“靖南軍”二零一軍軍團長羅少白中、將，被白虎衛執拿進京問罪，當夜自盡於天牢；
——又半月後，靖南大將軍夏南軒上書主動請辭，交出兵權，回“花都”閉門不出，王夏家族有此式微；
——同日，教廷發文，督促逗留滄浪海道的敏郡王百葉燦督領靖南邊軍；
——年後，宮中謠傳白芷公主並非百葉沐風親生的流言不脛而走，百葉沐風教皇大發雷霆之怒，將其母女主婢打入冷宮；
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一連串內情不明的諜報讓武皇安東野的身體和意志，又一次轟然倒塌！
武皇的寢宮內，圍在病榻前的只有四個半人。
抱琴架着不住在父親病牀上蹦跳的大頭寶寶安小野，天后安天依與攝政長公主一左一右，守護在病人的兩旁，滄浪辰源親王坐在老友的對面。
“母后，陌然已經通知幽東皇叔與四阿哥從苗巫和‘瑞州’趕來‘狼都’代替父皇掌兵討伐百葉，最晚五天之後也該到了。”攝政長公主安陌然低聲向偷偷抹淚的安天依皇后道。
“哭什麼？孤一時半會還死不了！”武皇安東野煩躁的大聲吼道，被驚到的大頭寶寶安小野先是打了個哆嗦，然後憋着嘴就要哭出聲來，長公主安陌然急忙抱過去軟聲撫慰。
“東野，你現在該靜心休養，少發火對你身體有好處。”辰源親王皺眉道。
“可惜我這身子不爭氣，這次不能和並肩戰鬥了。”武皇安東野有氣無力的道：“源，萬事小心。”
目向滄浪方向，辰源親王頷首道：“放心吧，我會拿回屬於我的一切，等我的好消息吧！”
七日後，帝國對薩滿教廷公開宣戰。
涼州道。
帝國十阿哥安傲顏的山貓親衛營如同鐵流一般匯入沙漠，向“涼州”馳去。
“涼州”城遙遙在望，預示再向前便是中原九州之一、最北的沙漠之城已經坦露在狼羣的刀口之前。
“涼州”是這片沙漠裡唯一比較富裕的地方。其實，這裡並不算富裕，聊可自給自足而已。
作爲教廷北方地區的交通要地，“涼州”城便是夾在中原和漠北之間的中轉集散地，城市比其它部落村鎮繁榮。
帝國爲西取“營州”籌謀已久，對“涼州”早就虎視眈眈，而且帝國九公主安小妖、十二阿哥安筱攀、二十一公主安筱樂三支狼羣勁旅鼎足而立在漠北地區，又有老將雷黑坐鎮，態勢對帝國有利。
儘管如此帝國統帥部，帝國“統帥部”還是採取了謹慎的態度和動作，將十阿哥安傲顏這支狼羣精銳派駐漠北，加入“涼州”戰役的行列。
若不是武皇安東野視“營州”的許玉屎父子爲眼中釘、肉中刺，必欲先拔之而後快，此事有關大局，“統帥部”也不願假道“涼州”，否則早就加以兵鋒，直取“營州”了。
“統帥部”參謀處通過多日謀劃，“涼州”戰役由十阿哥安傲顏的第14軍擔任主攻，九公主安小妖第54軍爲預備隊，十二阿哥安筱攀的第52軍和二十一公主安筱樂的第55軍分別進逼“沙州”與“營州”之敵，支援“涼州”戰場，老成持重的雷黑的第53軍負責接應諸路人馬。
“涼州”之役，帝國共投入5個軍計有16個師28萬戰力，也是帝國西征塞上之後最大的一次兵力動員。
成千上萬的工匠民夫，在荒涼的沙漠中忙着開道闢路，大道通津向前延伸。
通往“涼州”的驛道上，穿越沙丘，騾馬、卡車、獨輪推車，都在不停輸運軍用物資，無不氣喘汗淋，一派戰備繁忙的景象，前方在涼州城關一帶，受十阿哥安傲顏節制的帝國北方行營第541師師長沙金蛇與“涼州”總督苟輝的教兵正處於緊張的對峙狀態，時常爆發小規模的戰鬥。
十阿哥安傲顏駐馬遠觀，若有所思——
對於目下凉、營的征戰，形勢已經有了些不太爲人注意的變化，十阿哥安傲顏認爲是時候將“涼州”和“營州”全盤考慮，才能真正解決入主中原的問題。
十阿哥安傲顏曾經對苟輝與許玉屎有過非常細緻深入的研究，認爲其中大有文章可作。
許玉屎出身貴族，對教廷死心塌地，屬於死硬的主戰一派；
但是苟輝就不同了，其人行商出身，見多識廣，機變有餘，是個可以談交易的人。
爲此，在武皇安東野病中的首肯下，帝國內閣與“軍機處”已經對“涼州”內部，上上下下做了大量的秘密佈勢和鋪墊工夫，漁網撒下已經多時，十阿哥安傲顏認爲現在該是收網的時候了。
但是，如果只解決“涼州”，而不是連同“營州”一併考慮，這着棋雖然不能說是臭棋，至少未見得有多麼高明，如何一石擊二鳥，計出連環，才能真正將這一步棋走活。
即便是單純從拿下“涼州”的角度來看，也必需要考慮到“營州”總督許玉屎的反應，“營州”總督許玉屎對帝國大有戒心，脣亡齒寒之憂無時無之，雖然山川阻隔，“營州”軍大舉出兵支援“涼州”抵禦狼羣府的攻勢不太現實，但是在物資糧秣上加以支援卻是大有可能，所以拿下“涼州”還是得更多的依靠瓦解招撫的手段，以便集中主力以解決“營州”總督許玉屎的“營州”軍。
看看天色，十阿哥安傲顏暗自想着：“已經呈送上去的絕密作戰方案中，還有什麼可以修訂的地方呢？”
就目前態勢，十阿哥安傲顏的作戰方案必需得到多方面力量的配合協同，沒有父皇的居中命令協調，他的方案很難達到預期效果，必須在武皇安東野的全力支持下，他的方案纔是可行的。
十阿哥安傲顏雖然被武皇安東野授予了帝國北線和“涼州”方面的狼羣部隊指揮全權，但除了日常軍務之外，涉及的用兵方略和用兵部署還是保持着請示彙報的既有習慣。
行行復行行，馬蹄聲輕快，十阿哥安傲顏率軍移駐“駱駝城”。
一進城門，就感覺到備戰的忙亂囂紛，南來北往車馬成羣，馬蹄，車輪，鞭影，飛塵，軍隊，行人，滿城到處可見剽悍的平北軍人來去，即便是民夫也多半是徵募來輸運糧秣輜重的。
旅館，茶肆，澡堂，統統安插着帝國平北軍人，在這漠北中原之間的軍事重鎮，吞吐着萬馬千軍。
轉眼已是入夏，正是大漠酷暑時節，沙道突降傾盆大雨，歸屬十阿哥安傲顏所節制的“山貓軍團”穿行在莽莽沙漠之間。
雖然雨具什麼的都事先準備得比較充分，但冒着沒完沒了的大雨行軍，仍然困難重重。
泥濘路滑，摔倒了爬起來，再摔倒，再爬起來，有的士兵甚至已經摔倒了上百次，雖然是精銳軍團，但也滿身泥水，承受着艱苦的行軍考驗，一步步向“涼州”城之後移動。
無邊無際的大沙漠，好像沒有盡頭。