風和日麗的一個上午。
洛里斯王都阿爾蘭特城的海鷗商會分會中，分會長的房間裡，時不時地傳出歡快的唱歌聲。
房間內的地板上，一個通體黑色的扁平盒子放在那裡，上面亮着因爲正在運作而在發光的魔導迴路紋絡，而在盒子上方，憑空懸浮着一個半透明的有着碧綠色雙馬尾的可愛少女，少女身穿着一身看起來風格有些奇怪但卻不乏可愛的衣服，一遍開口唱着一首洛里斯王國經典的民謠一遍隨着音樂的節拍輕快地搖擺着身體，似乎是在跳舞又似乎只是在單純地迎合節拍。
然而這位美少女歌姬的聽衆，海鷗商會洛里斯分會的主管威廉先生，此刻看着眼前這一幕的表情卻並沒有很興奮，倒不如說，看上去尷尬的成分更多一些。
“嘛……總之，看得出這個……虛擬歌姬？呃，的確是做的很用心，嗯……”
沒錯，單從技術層次上來說威廉不覺得自己有什麼可挑剔的。“丘·契”出品必屬精品，一個放在腋下夾着就能走的大小的扁平魔導裝置盒子，卻能夠搭載如此精緻的幻象魔法外加配套的聲音魔法，甚至那個真人大小的幻象美少女還能夠做出各種各樣的動作，這無疑需要很高明的魔導編碼技術才能夠做到，完全符合天才魔導大師“丘·契”的一貫風格，但是……
“……所以說，契露絲小姐，您的意思是說，您覺得這位叫做初，初……呃……這位純粹利用魔導器的幻系魔法來製造出來的虛擬歌姬會受到年輕人的追捧，成爲一種新的娛樂時尚？”
契露絲看着似乎是努力想要把話說得委婉一些的威廉，心中有些鬱悶。
原本做出來成品的時候她本人還是蠻開心的，可這些人一個個的反應是怎麼回事啊……好吧，她得承認，做出來的作品和自己想象中還是有些差距的就是了，但是你們第一次接收到虛擬偶像這樣的概念，至少也給點像那些小說裡異界土著聽到主角照搬了地球上某個新奇的概念理論之後應有的那種身軀狂♂震驚爲天人的反應好吧，這種明明就是在嫌棄卻考慮到人家的面子所以如此委婉的表情反而會讓人更加鬱悶了好不好……
“……呃，當然，雖然對於魔法師來說這些充滿了魔能元素的虛假事物或許可能會令他們覺得無趣，但是我覺得對於一般人來說有一位幾乎就像是真人一樣的幻象美少女成爲自己專屬的歌姬，隨時能夠聽她爲自己唱歌，這不是一個很好的想法麼？”
“呃……”威廉很認真地考慮了一下，然後令契露絲有些鬆了口氣地點了點頭，“嗯，我承認，契露絲小姐你的這個想法的確是有一些地方打動了我。畢竟在此之前儘管確實在一些慶典場合，會有一些實力低微的魔法師被聘請到舞臺上去用幻術系魔法或者其他系的一些魔法來做一些魔法把戲的表演，但像這樣大規模的利用魔法來給普通人提供娛樂的做法的確在大陸上還是第一次。而且由於是利用魔導器來釋放魔法，因此在對於魔法師的地位褻瀆這方面也不會有太大的問題。而且從潛在市場的角度來說，我們現在所在的洛里斯王國，國內的人民對於魔法與魔導的熱情和崇尚也確實爲這種新的娛樂器械提供了完美的市場……”
契露絲一開始聽得完全是頻頻點頭，沒錯沒錯嘛，這纔是她這個主角龍傲嬌應有的待遇，只要提個來自地球的新奇idea，馬上就有異界土著過來叫好順便把連她自己都沒有想到過的好處一二三羅列得清清楚楚而她接下來只要負責用“然而我早已看穿了這一切”的微笑來裝逼就可以了，然而聽着聽着契露絲就覺得有些不太對勁……阿勒，這些分析了這麼多優勢，的確是證實了這個產品如果開發出來在銷售市場上應該是不會有什麼問題，但威廉的表情卻並不像是之前自己開發出其他的新型家用魔導器時那樣如獲至寶，也就是說……她設計出來的這件魔導器本身似乎並沒有達到威廉的預期要求？
“威廉先生……你有話直說吧，咱們也合作了這麼長時間了，你應該知道我不是那種會在意自己的作品被提意見的人不是嗎。”
威廉聽到契露絲的話之後有些不好意思地笑了笑，沒錯，作爲合作伙伴來說狼少女確實是一個十分理想肯於接受意見的合作者，但問題是這一次的作品威廉也聽說了，如果說之前那些被開發出來交由給海鷗商會來銷售獲利的“丘?契”家用魔導器系列只是契露絲半玩票性質的作品的話，這一次的這個叫做“虛擬歌姬”的新魔導器契露絲可是用了十足的心思在做，只要熟悉狼少女的人都能夠看得出來她對於這件魔導器的開發可謂是十分地熱衷，因此威廉也擔心這一次如果像之前那樣直接地提出一二三四的修改意見來會讓她不高興。
“咳咳，抱歉，我並沒有別的意思，只是，有些事情確實……呃，那麼我就簡單地提兩點吧。”
這樣說着，威廉看向在房間中央仍舊在歡快地唱着歌的幻象少女開口了。
“契露絲，怎麼說呢，個人專屬的美麗歌姬這個概念確實很好……不過你有沒有想過，就算是人們對於魔法的崇拜熱情再高，幻術製造出來的幻象終究並不是真實存在的事物……它是藉由一定的魔導符文指令和魔導迴路結構來實現的一個固定不變的東西，因此或許一開始人們對於它會有熱情，但時間一長，人們就會發覺，這東西其實跟之前你開發出來然後我們賣出去的魔導留聲機從本質上來說，也就多了一個幻術影像的區別而已，甚至因爲要在有限的機體裡搭載幻術，因此它本身的歌曲容量根本就比不上魔導留聲機。”
果然這傢伙是個優秀的商人呢，還真是敏銳。
契露絲不由得露出了苦笑，沒錯，威廉這第一條，便是戳中了她這次帶着自己的這個半成品來找上他的主要原因。
眼下她開發出來的異界魔導版的虛擬歌姬系統，根本沒有她記憶中地球上的原型歌聲合成器vocaloid系統那樣擁有自己來合成歌曲的功能，只能夠有限地播放一些錄製好的歌曲。
造成這種現狀的原因有很多，其中最主要的原因，便是這件魔導器的開發直到目前爲止都是由契露絲在學院中的課業閒暇時間自己作爲個人興趣來進行的，因此很多需要大量資源來支持的東西，例如大量器樂和聲樂音源的採取，以及在覈心的聲音合成系統之中一些無法避免的大量類似的符文序列組的編寫，這些事情都不是契露絲一個人就能夠完成的，而必須借用海鷗商會的資源來搞定。
只有有了這些東西，她製作出來的這個東西才能夠成爲真正意義上的給予操作者幾大自由度的專屬虛擬歌姬。而不是像現在這樣只是一個可視的留聲機。
將自己的這些計劃打算跟威廉說明了之後，威廉這一次纔是真正露出了感興趣的神色。他一開始並不知道這麼多，只以爲契露絲這次製作出來帶給他看得這東西就已經是成品，因此這纔有些失望。不過聽完契露絲的說明之後，他也已經看出來瞭如果真的能夠像契露絲說得那樣，令這個魔導器擁有自主編輯歌聲甚至有可能變動歌姬的形象與舞蹈動作的話，那麼這的確是配得上契露絲一開始和他講的那一句“大陸娛樂界的革命”。
不過，威廉對於契露絲提出的美好未來的腦補並沒有進行太久，他很快就給越說越興奮的狼少女澆了第二盆冷水，理由令她竟是有些意想不到。
“……我所擔憂的第二點呢，是這件魔導裝置的消耗問題。”
“誒？”
契露絲眨眨眼睛。
“你的意思難道是說，這個裝置消耗魔晶的功率有些太大了？”
看到威廉點頭，契露絲表示有些不能夠接受。
“怎麼會？我在設計的時候可是特別考慮過這一點，同時供應幻象和聲音兩個獨立的魔導系統確實會給功能帶來壓力，但就算是功率全開，這件魔導器的消耗也並不會比一些大型的家用魔導器消耗大的啊？”
“家用魔導器儘管消耗大，但像是魔導冰箱和室溫調節結界發生器這樣的魔導器眼下在普通的家庭之中已經算是功能不可或缺的居家必備用具，因此人們也沒有辦法因爲它們消耗大就不去使用它們，可這個裝置只是用來娛樂的，因此如果人們看到一個對於實際生活並沒有太大的幫助只是用於娛樂身心的魔導器有這樣的消耗量的話，恐怕很少會有人願意在這方面花這麼多錢。”
威廉見契露絲還是有些不能夠接受的樣子，突然間好像想起什麼來似的拍了拍頭。
“哦，對了，我想起來了，難怪你會覺得難以接受，你總是待在學院裡應該還不知道那件事。”
契露絲有些疑惑地看着威廉。
“什麼事？”
“最近這一個月來，王國內的魔晶價格可是已經漲到了一個相當高的價格，而且從目前各方面的情報來看，魔晶的價格在短期內也只可能繼續上漲而不會回落，因此這段時間魔導器行業這邊也是因此收到了相當大的衝擊，畢竟作爲供能源的魔晶變貴了，魔導器的使用成本也就比以前要高出了不少，所以我纔會說作爲一個娛樂用具來說你這個裝置的耗能有些太多了。”
“誒？洛里斯王國的魔晶價格居然這段時間裡漲了那麼多麼？不會吧？”
狼少女是真的有些驚訝。洛里斯王國以魔導技術文明，不說民衆生活之中各種家用魔導器的普及率，單說被稱爲是洛里斯王國魔導技術最高傑作的城市魔導迴路，除了王都阿爾蘭特這裡最早建立起來的城市迴路之外在洛里斯王國各地的一些重鎮也幾乎都已經配備了同樣的城市魔導迴路系統，因此洛里斯全國現在對於魔晶的需求量可謂是相當之大，魔晶在洛里斯王國的地位幾乎可以說是堪比地球上的石油一般，屬於十分重要的戰略性物資。
而現在，對於洛里斯王國如此重要的戰略性物資居然不聲不響地漲價了，而且聽威廉的語氣魔晶的價格居然已經漲到了對民衆日常生活中使用魔導器的額度造成了不小的影響，這令契露絲着實感到了有些驚愕。
“可是……魔晶對於洛里斯王國來說算是相當重要的東西不是嗎？魔晶的價格突然間漲了這麼多，官方調控……咳咳我是說洛里斯王庭沒有做些什麼來阻止魔晶的價格上漲嗎？”
威廉聳了聳肩。
“當然有，但效果並不明顯……你要知道，儘管洛里斯王國國內也有不少魔晶礦，但大部分都只是儲量不多的貧瘠礦源，而少有的幾處儲量比較大的魔晶礦也早就被列爲限制開採的戰略儲備資源，因此洛里斯王國平時消耗的魔晶數目其實有半數以上都是依靠着外來進口的，而這一次魔晶價格的上漲，正是因爲最近洛里斯王國從外進口魔晶的一個主要的渠道出了問題……從一個月前開始，魔獸森林那邊的魔晶產量就突然間下跌，最近已經完全沒有任何新的產出了。”
原本契露絲對於洛里斯王國突然之間的能源危機的前因後果並不是很感興趣，然而聽到了威廉這麼一說，契露絲突然間豎起了狼耳。
“魔獸森林？”
“是啊，”威廉沒有注意到契露絲態度的變化，只以爲對方是在好奇，“洛里斯王國從外進口魔晶總共就兩條道路，與自.由.港那邊的幾大商會合作利用阿爾蘭特和另外幾處海濱港口海運進口，以及從以魔獸森林爲主魔獸聚集地那裡收購魔核來進行晶化提煉，現在兩條貿易路線之中斷了一條，魔晶供給不足，價格也自然漲高咯。”