宴會終於在衆所期盼中開始了不過在座的大多數人都對面前的佳餚興趣缺缺心中總在想着九姨安排的神秘的比賽想必一定出人意料而又香豔無比。
吉樂也對那場隱而不宣的比賽很感興趣不過僅僅是普通的好奇而已他知道九姨遲早會揭開謎底的。眼下他最感興趣的是這場宴會的目的以及宴會的另一位主人金侯爵到現在吉樂都沒有看到他在宴上出現。
不過他也不寂寞明袖和芙蓉不停地向他敬酒連與他僅僅只是點頭之交的風督和雷虎也不時與他對飲似乎存心把灌醉似的看得身後的寧芙神衛擔心不已。許真真和水逐秀就坐在吉樂的後面但她們也毫無辦法阻止眼前這一切的生因爲畢竟這是宴會吉樂是主人她們只是侍衛對他的行爲她們根本無權過問。
酒過三巡吉樂已有三分酒意的時候大堂門口的簾子突然被掀開了一位身材矮胖的錦衣男子走了進來邊走邊笑道：「真是對不住本人臨時有要事辦理來晚了我先乾爲敬以示謝罪。」說到此他在堂中站定同時從侍女手中接過酒杯連喝了三大杯。
那位在鏡花院爲李依依所拒的中年人此時舉杯淡淡地道：「金侯爵的正事要緊我等閒人等候片刻又何妨。」「片刻」二字被他特別加重了聲調其諷刺之意溢於言表。
金侯爵竟然也不生氣而是賠笑道：「顧副軍團長說得是我敬您一杯再表謝罪之意。」說完舉杯向那位被稱爲顧副軍團長的中年人賠罪。從他走進來到現在不到片刻他就連飲了四大杯竟然面不改色酒量之好連吉樂都心生佩服。另外吉樂也想起了那位被稱爲顧副軍團長的中年人的身份他是女王軍團兩位副軍團長其中的一位名叫顧冷是個平民將領由於一向自我感覺出身卑微因此特別討厭別人看不起他無論何時總是擺出一付冷冰冰的面孔。對他的這些描述吉樂是從琴心那裡聽來的一直熟記於心現在與人一對照也就不離十了。
金侯爵以侯爵之尊一再向顧冷賠罪讓顧冷覺得大有面子臉上也有了笑意他向金侯爵點了一下頭就沒再爲難他。顧冷之後電督孫電不甘風頭落於人後也着實爲難了一下金侯爵逼得他又浮了一大白隨後金侯爵又主動向特雷亞和風督敬了一杯。整整七大杯酒下肚金侯爵的臉上依然青白一片好像他那個酒肚永遠裝不滿似的。這不他又將目光投向了正左擁右抱的吉樂身上笑道：「夏華伯爵真是好豔福我也敬你一杯。」
吉樂似乎有點醉眼朦朧因此帶點傻氣地笑道：「侯爵大人客氣了應該小子敬你纔對。」說完搶先將一杯酒倒入了口中。金侯爵笑了笑也飲了杯中的酒。一輪酒敬下來終於將該賠的罪都賠完了。金侯爵似乎也該坐下了但奇怪的是他並沒有坐的意思卻忽然雙手互擊了兩下應着掌聲在座賓客身邊陪酒的女人紛紛站起來離開賓客來到大堂中央向賓客們施了一禮然後全都退下了搞得包括吉樂在內的所有賓客都莫名其妙。
金伯爵雙手虛空一按道：「各位貴賓請稍安毋躁。也許你們都很好奇今晚這場宴會的目的。現在謎底就要揭開了。衆所周知鏡花閣有二勝分別是鏡花院和金玉坊但是大家有所不知其實閣中還藏有一勝但因爲一直沒能爲這一勝找到合適的主人所以開業十年來那裡一直空着。也許各位都很好奇那究竟是一處怎樣的勝景我在此宣佈鏡花閣的第三勝－－水月樓不日懸紅開張到時請大家多多捧場。」
金侯爵一番話說得慷慨激昂贏得了不少掌聲－－但都是出於禮貌性的。電督比較直接直接問道：「金侯爵水月樓開張與你有什麼關係？難道你就爲了說這一番話纔將我們請來？」
「孫兄有所不知。」金侯爵笑容親切地道「兩年前我就已經入股鏡花閣所以這水月樓開張自然與我有莫大關係更何況此次開張之前還有一場決定水月樓主人的重要比賽要上演。」
「原來是這樣你怎麼不早說？」電督得到滿意的答案也就不再糾纏。
倒是特雷亞頗爲猴急地道：「比賽的人在哪兒快帶我去看。」
金侯爵笑了：「二公子不必着急上正菜之前還有一點小禮奉上希望各位今後多多照顧。」話落他雙掌又輕輕互擊了兩下簾子掀動處一羣明麗的少女魚貫而入爲數竟有十名之多。金侯爵臉上肉球連連顫動地道：「這是一點小意思希望各位貴賓不嫌禮薄。」
吉樂眉頭微皺他知道金侯爵言下之意是想將這十名少女分贈予在場的賓客不多不少正好每人一個。這些少女個個都適值豆蔻年華肌體充滿清新健康的味道很顯然她們仍然是冰清玉潔的處子因此任誰看了都會忍不住心動吉樂也不例外。但是他比較討厭這種拿人當貨物一樣送來送去的交際方式在他的心裡任何人都是一樣都有被平等尊重的權利然而在現實中一幕又一幕的情景告訴他這是不可能的。他第一次感覺到這個世界是不公平的富尊而貧賤雖是千古不變之法則卻也是人世間淒涼慘劇之根源。
少女們走向各位賓客的時候吉樂就想託詞不接受但是他的嘴還沒有張開身後有隻手忽然輕輕扯動他的衣服吉樂轉過頭來一看又是許真真此時她滿臉期盼的表情。
吉樂問：「有什麼事嗎？」
「少爺能不能收下那個女孩？」許真真指着正向吉樂走來的一位少女小心地問道。
吉樂頓覺奇怪了不是奇怪許真真會說出這樣的話而是奇怪許真真竟然知道自己會拒絕但是他現在不方便問其原因只是深深地看了一眼點頭表示應允。許真真臉上立刻浮現起燦爛的笑容同時露出腮邊兩個小小的酒渦。多麼美麗的笑容啊吉樂暗自讚歎雖然因爲穿着男裝顯得有點不倫不類但這依然是吉樂所見過的最燦爛的笑容。
送給吉樂的那名少女怯生生地坐到吉樂身邊吉樂只看了她一眼就將目光轉向了站在大堂中央的金侯爵身上－－這個有着「侯爵」名義卻典型一付生意人模樣的矮胖中年人看着少女們在各位賓客身邊都落了座才清了清嗓子道：「決定水月樓主人的比賽就要開始了在這方面本人是外行還請九姨出來主持比賽。」說完他退到左邊的邊席上。
九姨走到大堂中央笑道：「水月樓開張是我鏡花閣的盛事因此今晚的比賽將以一種別開生面的方式來判定勝負。」話到此一頓似乎在等別人詢問。
風督風彼奧優雅地把玩着手中的酒杯問道：「什麼方式？」他說話總是不急不慢對此的詢問與詢問一件普通貨物多少錢沒什麼區別因此讓人感覺不到他有心急的跡象。
不過畢竟有人問了而且賓客們都急於知道九姨設下懸念的目的就已經達到了。她笑道：「此次比賽的三名頂級美女都來自裴多尼境內的一個名叫火蘭族的民族火蘭族有個風俗男女之間的愛意往往通過該族一種稀有的火蘭花來傳遞我們不妨在比賽中效仿一下。三位絕色佳麗相互比拼色藝各位賓客也不妨以送火蘭花的形式來表示自己的支持三名美女中誰收到的火蘭花最多她就將是水月樓未來的主人。在此我聲明一下一束火蘭花價值一千金幣送花也以競賽方式進行誰送得最多無論那名美女是否勝出都將陪宿一晚。」
九姨的這番話算是讓吉樂徹底明白了這哪是決定什麼水月樓的主人分明是想賺在場各位冤大頭腰裡的金幣。他本就一直奇怪雖然金伯爵入股鏡花閣有點古怪但他怎麼會如此賣力地爲鏡花閣張羅？畢竟他是一個侯爵。但是現在他不會感覺奇怪了敢情這當中牽扯到一比可以賺取大把金幣的生意。以金侯爵商人的本性怎麼會放棄這麼好的機會。吉樂暗自猜想那3名火蘭族的美女很可能就是金侯爵找來的。吉樂猜想這三名美女即使沒有鏡花院主人李依依的姿色也不會比李依依差上多少從金侯爵和九姨自信的表情可以看出他們今晚鐵定會賺個鉢滿盆滿。
比賽就要開始了在場的男人都睜大了眼睛期待着被鏡花閣許爲絕色的美女登場。此次宴會宴請的貴賓不是達官顯貴就是富商巨賈可以說他們當中大部分人絕對是腰纏萬貫。所以比賽還沒有開始有人已經在下面摩拳擦掌準備大撒金幣了。
簾子被掀開了一隻修長得驚人的跨了進來頓時吸引了所有人的目光－－包括吉樂他也將目光投注在那隻修長的上。表面上他的動作與一般人並無二致實際上此刻他心中的想法卻與別人不同他不是在想這隻的主人他只是在想女人的腿。從這隻跨進門來的修長想到了身後那些身材高挑的寧芙神衛的腿兼且想起了青鷺那對更要修長、精緻的。於是如果坐在吉樂身邊的水逐秀和許真真仔細觀察的話就會現主人的嘴角正掛着一絲奇怪而得意的笑意誰也想不到此刻這個男人正在腦海裡將家中女人的腿一一與火蘭美女的腿作比較。
神秘永遠是最惹人心動的第一位火蘭美女還沒有正式出現就已經將某些男人的口水勾出來了讓他們渾然忘了身邊還坐着一位別人剛剛送的健康美麗的少女。那隻跨進來的是從裙子的叉口裡伸出來的當兩隻腿都邁進來時美好的景色就被一條淡綠色的裙襬遮住了。第一位火蘭美女走進來了全場響起了一陣驚歎之聲。吉樂暗暗撇了撇嘴心道這些公貓大概真有三個月沒吃過魚否則不會作出這麼大的反映。他微微轉身瞥了一眼身後的冷瑩心想如果她打扮起來大概沒人會去看所謂的火蘭美女了。然後他的目光又迅從水逐秀和許真真身上掠過暗覺可惜沒讓這些女人穿上女裝。如果她們穿上女裝金侯爵今晚非氣得吐血不可因爲無人再有心情給他「送」金幣了而特雷亞則肯定會嫉妒得狂。
吉樂這些想法雖然有點一廂情願但是仍然反映了一部分實際情況。作爲寧芙女神冷瑩諸女擁有無可爭議的美麗和傲人的身材這些都是在任何普通女子身上找不到的。至於水逐秀和許真真客觀一點講她們不如眼前這位火蘭美女漂亮但是她們自有其美麗之處。吉樂從一開始就對這個比賽心存成見所以才覺得火蘭美女不夠漂亮。事實上這名火蘭美女無論是裡裡外外都絕對可以稱得上是一位絕代佳人。
這位火蘭美女身材異常高挑一頭褐黃色帶點蜷曲的秀如瀑布一般直垂至肩下她臉上遮着一條不透明的繡花白娟所以看不到大部分面容只看到那雙深褐色的動人雙眸藏在比常人還要凹陷的眼窩裡她的皮膚格外白皙這令吉樂想起那位膚白勝雪的梅星兒。不同兩人的膚色也有不同梅星兒是白裡透紅而這位火蘭美女則是純色的乳白沒有梅星兒皮膚下的那層暈紅。吉樂猜想她與本國女子有所不同可能是因爲民族和血統的差異所致。除了膚色、頭、眼眸讓人特別注意外這位火蘭美女的衣服也很特別－－她就像被一大塊布整個地包起來一樣只在領口剪裁成衣服的樣子而手腳都是被半遮半掩着就連剛纔遮住衆人目光的那塊裙襬也是因爲兩邊開了叉子才形成的。另外還有一處讓人感覺她穿的是一件衣服那就是前胸在雙峰的周圍特地處理出了邊緣的皺褶更強調了雙峰的堅挺。她只嫋嫋婷婷地走到大堂中央什麼動作還沒做。已經有人大叫道：「我送十束火蘭花給這位美麗的小姐。」第一個送花的冤大頭不是別人正是特雷亞一束火蘭花一千金幣十束也就是一萬金幣足夠一個小康之家生活半世了。特雷亞之後並無人接着送花原因是特雷亞根本太心急了美女還未露出真容大部分賓客都處在觀望狀態。
九姨慢慢走到火蘭美女身邊掠望了四周的賓客一眼笑道：「謝謝二公子先送出的火蘭花。這是第一位角逐水月樓主人的美女名叫桑豔希望各位大人多多指教。」說到這裡她緩緩地替桑豔揭開了面巾。面巾後的那張臉隨之嫣然一笑照人的豔光立即讓人覺得眼前一亮。
「我送二十束火蘭花。」電督叫道。
「我送三十束。」坐在他斜對面的一個白衣商人微微舉手道。電督狠狠地瞪了他一眼但是似乎也不能把對方怎麼樣因爲吉樂看得出來電督的目光裡含着一絲無奈。這讓他忍不住多看了那位白衣商人兩眼。不過他沒從對方身上找到什麼特別之處甚至看不出他的身份只知道他那身打扮肯定是一位商人還有他身後坐着四位隨從都不是弱者。
「我向桑豔小姐獻上三十五束火蘭花。」特雷亞再次喊道話落還頗爲傲然而得意地巡望了左右一眼似乎在顯示着什麼或者就是在威嚇那些試圖與他競爭的人放棄。
不過並不是所有的人都得看他的臉色做人白衣商人就是一個例外。他舉起酒杯道：「我爲桑豔小姐乾一杯並送上火蘭花五十束。」
桑豔福禮道：「多謝大爺！」這是她第一次說話聲音中充滿了說不出的柔媚。
特雷亞臉色微變不過他沒有當場作只是勒緊了拳頭。
送花到此暫告一段落五十束花相當於五萬金幣已是一個不小的數目金侯爵臉上露出了笑容。九姨站起來詢問道：「還有沒有人想送花？如果沒有人今晚－－」
就在白衣商人即將抱得美人時忽然有人淡淡地道：「我爲桑豔小姐送上六十束花。」在這個節骨眼上說話的不是別人正是做事從來都是不緊不慢的風督風彼奧。
他於此時橫插一腿讓大堂裡立刻靜了下來連九姨應該再次出口的詢問都沒有說出來彷彿所有人都在等待相關人士的反應。可惜他們要失望了無論是電督還是特雷亞更或者是那位白衣商人都沒再出聲。最後九姨一錘定音桑豔的**歸風彼奧倒也沒有人提出異議。接下來桑豔要表演她最拿手的一種技藝－－這本應該在叫價之前但是人面對美色時總是很心急的。因此只能推遲到決定了美人歸屬後。
桑豔最拿手的一支火蘭舞配上用火蘭族的民族樂器彈奏出來的曲調奔放的音樂能挑動起人內心深處的熱情。另外桑豔跳舞時由於身材高挑起落之間動作幅度較大這使得藏在衣服下的、手臂不時探出來加之那被特殊剪裁方式突現出來的雙峰在燈光下飛成一道道顫巍巍的乳波分外惹人遐思。
桑豔退下後九姨站起來道：「第二位美女和第三位美女是一對姐妹姐姐泰瑾妹妹泰瑜。她們將一起出場。各位貴賓可以一次性地向她們送花也可以單獨送花給她們其中一個。」
「別說了快開始。」電督不耐煩地道。
九姨笑了笑向身後的侍女打了個手勢數名侍女立即走向大堂四周將牆壁上的數十盞宮燈全都撥暗了而九姨則單手輕揮熄滅了掛在大堂屋頂中央的那盞最大的琉璃宮燈。整個大堂立刻變得昏暗。在這樣的環境裡每個男人獵豔的心理都不由自主地升騰起來吉樂也覺得自己被這種巧妙的氣氛設置打動了心絃如果他身邊不是美女環繞如果他沒有見過如眉茵、天月、青鷺那樣真正的絕色或許他也會如別人一樣心甘情願地奉送鏡花閣成袋成袋的金幣。
這一次門外毫無動靜甚至連簾子也沒有掀開。不知是誰輕輕撥動了一下手中的琴絃彷彿在空氣裡畫了一個休止符一樣又或者牠預示着真正的好戲要上演了。琴絃再次撥動這一次帶有旋律分明有延續下去的意思。跟着有一縷清音從靠近門口的角落裡傳來但是由於太輕又或者由於別的原因牠讓人產生了一種恍若夢中的飄忽感覺。清音帶着異常動人的磁性吸引了所有人的聽覺。牠逐漸拔高又彷彿上旋轉臺階一樣並不一下子提高到某種高度而是逐漸地緩慢地給人思考性地拔高似乎很長時間這縷都帶領所有人向一處藏於深山遠林、雲霄澄空的地方而去。清音在高處旋轉了半晌開始緩緩落下這是一傳於宮廷和貴族宴會上的歌曲名叫「滿香亭」但是已經被重新配樂加入了一些異樣的元素處理成像外族歌曲那樣帶有奔放的熱情。歌者的歌唱技巧顯然已經到了爐火純青的地步起碼鮮少聽別人唱歌的吉樂覺得是這樣。他還現那個爲歌者配樂的人也是技藝非凡之士無論歌聲拔高或低迴到什麼地步琴聲總是緊緊相隨並隱有帶領歌聲的勢頭。琴聲還帶有一種異樣的音色似乎並不是普通的古琴而是一種民族樂器。
一曲終了大堂中陷入了沉靜每個人都將目光投向那個角落。一息之後那裡彷彿突然被掀開一層遮擋的帷幕一般無限的珠光寶氣探出頭來在昏暗的大堂裡造成了類似女神下凡的震撼。珠光寶氣來自含笑站在角落裡的兩名少女她們都穿着一身由珍珠和寶石織就的衣裙連腳上鞋子的鞋面也是大顆大顆的寶石串成的。而更讓人饞涎欲滴的是藏於珠寶衫下面的玲瓏妙體－－因爲珠寶衫畢竟不是真正的衣衫珍珠寶石之間的空隙較大這就使人可以窺得空隙裡的一片又一片奶白色的肌膚這種情形在雙峰之處也是一樣。兩女的容貌自不用再多贅言因爲既然放在後場起碼要比前面的桑豔要甚上一籌。不過兩女的身材比不上桑豔高挑要矮上少許經九姨介紹站在左邊臉上帶有些許羞意的女子妹妹泰瑜她有一頭微帶淺黃的垂直長並在兩邊辮了一條細細的辮垂以珍珠飾；站在右邊擁有誘人的紅脣並且脣角含着一抹動人微笑的是姐姐泰瑾她有一頭稍短的蜷曲的淺黃色秀。
「我送五十束火蘭花給兩位小姐。」特雷亞再次忍不住搶先喊道。
不過這五十束火蘭花並不能嚇倒別人相反使一些人熱情高漲坐在白衣商人附近的還有三位富商他們似乎等的就是這個時候因此不停地出價價格很快加到一百束火蘭花也就是十萬金幣而且沒有一個人願意將火蘭花單獨送給那對姐妹當中的一位。十萬金幣對那些富商來說並不是一個很大的數目但是對風督、電督、顧冷這樣的高官來說就是件值得考慮的事情了。以電督來說他可能並不把十萬金幣放在眼裡但是他不敢輕易出價因爲十萬金幣等於是他四五年的俸祿他如果能拿出來說明他的收入來源很可能有問題。不過從另一個角度來說如果他不在乎別人甚至上位者的看法甚至敢明目張膽地顯示自己藏有鉅額的財富那就是另一回事。不過電督等人顯然不敢冒這麼大的風險因此只能強忍住了。而特雷亞在這方面的顧慮就小多了不過當數目加到十五萬金幣時他的臉色變得鐵青無奈地放棄出價。顯然價格再高他就承受不起了。
「我送一百六十束花。」價格再次加高送花的冤大頭是一直保持沉默的雷虎。現在他臉上的表情充滿自信一付金幣多多的樣子。吉樂乾脆將眼睛閉起來了十幾萬金幣換一夕之歡的蠢事他纔不幹呢。
就在所有人都在期盼更高的價格出現的時候異變突起。