小牛隊的首發中鋒埃裡克·丹皮爾，是黃金一代的10號秀，身高七尺，滿臉橫肉，臥推重量僅次於奧尼爾和大本。
納什離開小牛之後，丹皮爾靠着合同年的爆發（12.3分12籃板1.85封蓋）拿到了千萬年薪，並自稱“西部第二中鋒”。
庫班給了丹皮爾7年7300萬的合同，當然不是爲了他那區區場均12.3分的進攻能力，而是看中了他的低位一對一防守。
在季後賽想要走得更遠，內線有一名出色的護筐手顯得格外重要，丹皮爾的加盟一度被認爲是小牛衝擊總冠軍的最後一塊拼圖。
但萬萬沒有想到，精明的庫班製造了1996黃金一代最大的一份爛合同。來到達拉斯之後，拿到千萬年薪的丹皮爾本賽季數據極具下滑，從場均“雙12”的籃板癡漢變成9.2分8.5籃板的普通藍領。
對陣某紅隊的系列賽第2戰，真是在丹皮爾的防守下，姚明全場14投13中，拿到季後賽新高的33分。
小斯輕鬆爭得到了球權，雖然丹皮爾身高臂長，但是他移動緩慢，移動不足，庫班這7000多萬買來的僅是一塊肉盾。
比賽正式打響，小牛這邊除了諾維斯基和丹皮爾，另外三個外線分別是約什·霍華德、邁克·芬利以及傑森·特里。
板凳上還有伯德接班人範霍恩、喬丹接班人傑裡·斯塔克豪斯、與約什·霍華德並稱“雙醜星”之一的馬奎斯·丹尼爾斯、運球過半場吉尼斯世界紀錄保持者德文·哈里斯、當今NBA第一高度布拉德利。
乍看之下，小牛隊應該能給太陽帶來不少麻煩，但是納什迅速找到了他們的弱點，招手示意小斯提上來打擋拆。
之前某紅隊能夠取得2比0的領先，就是靠着姚明和麥迪之間的擋拆配合。丹皮爾在低位一對一很強硬，但是要他防擋拆就不行了，要不是裁判的幫忙，估計他首輪早就被姚明給爆成渣了。
小斯往納什身邊一站，認領傑森·特里如何東拉西扯，就是無法擠過這道銅牆鐵壁。
而面對太陽隊的擋拆，丹皮爾只能龜縮在籃下，納什擡手就是一記三分空心入網。
雖然阿Q今年當選了三分王，但是太陽隊的助教阿爾文·金特里卻說：“訓練的時候，我們幾個教練都爭着給納什撿球，因爲那活兒太簡單了，只需要站在籃下，等着球自動鑽到你的懷裡。”
太陽隊有納什主導進攻，小牛這邊也有諾維斯基持球單打。
能夠進入西部半決賽，德國戰車功不可沒，因爲某紅隊實在沒有人能夠防住他，只能眼睜睜地看着他把球投進籃筐。
“來啊，德克，我可不怕你！”
馬里昂不停在他耳邊碎碎念，試圖分散他的注意力，然而老司機根本不爲所動，用身體一靠，轉身一個假動作騙起駭客，然後穩穩地投進一球。
回過頭來，納什故技重施，丹皮爾還是防不出來，然後納什再進一個三分。
“西部第二中鋒駐在禁區裡面了，這樣下去小牛隊會被老納射死的。”巴克利說道，隨着西決的臨近，他的預言就快要實現了。
“小牛隊應該使用範霍恩，他的腳步快，能夠防出來。”史密斯接着說道。
“範霍恩！”巴克利驚呼，“不，他會被虐筐三叉戟扣出翔的。”
“那你覺得該怎麼辦？”史密斯問。
“想防住太陽隊是不可能的，小牛隻有想辦法比對手得更多的分才行。”巴克利回答。
小牛隊繼續進攻，又是諾維斯基持球單打，駭客馬明顯加強了對抗力度，逼得對手一招金雞獨立砸在了籃筐前沿。
丹皮爾死死地卡住了位置，他的力量果然很強，就連小斯都頂不動他。
“看我的！”丹皮爾大吼一聲跳了起來。
突然一隻手臂出現在天空，從他頭上把球收入囊中，回身一看，原來是71號陳小刀。
太陽隊搶到籃板就發動快速反擊，這是他們堅持了一個賽季的打法，丹皮爾根本退防不回來，眼看着小斯大力灌筐。
約翰遜不得不叫了一個暫停，老尼爾森讓他掛帥，就是看中他在防守方面頗有心得。
當年在馬刺隊，埃弗裡·約翰遜雖然只是一名落選秀，但是他敢作敢爲的性格使得他成爲更衣室老大，威望超過當家球星大衛·羅賓遜，連石佛鄧肯在他面前也得以“小弟”自居。“小將軍”這個雅號，就是在那個時候流傳出來的。
暫停回來，小牛隊用傑裡·斯塔克豪斯換下了老邁的芬利。
納什新秀時期就和芬利短暫做過一段時間的隊友，但後來芬利被當成交易基德的籌碼送到了達拉斯，接着納什也以白菜價加入小牛，兩人再度聯手，讓小牛一度成爲全聯盟火力最猛的球隊。
如今納什已經獲得了MVP，而芬利因爲傷病已經不再是曾經那個飛天遁地的暴力搖擺人了，球隊老大的位置也被諾維斯基取而代之，當初的達拉斯三劍客不知不覺走上了不同的道路。
斯塔克豪斯由於腹股溝和膝蓋問題，如今只能在板凳上謀生存，而他也因此成爲了把緊身褲這一新時尚引入NBA的形象大使。
從76人時期開始，斯塔克豪斯就是一位傑出的單打高手，由於帶隊能力不足，一直沒能兌現“喬丹接班人”的天賦，或許充當板凳匪徒是他們最好的歸宿。
運動能力下滑之後，斯塔克豪斯的跳投日益穩健，一上場就有斬獲，接到特里的助攻命中一記三分。
太陽隊並沒有受到影響，納什繼續和小斯打擋拆，這一次丹皮爾終於撲出來了，但隨即小霸王就在籃下完成了扣籃。
“西部第二中鋒今天連球都沒有碰一下，而小牛隊丟掉的10分都和他密切相關，馬克·庫班這錢花得是真冤！”史密斯說道，“看來這個系列賽又會是太陽隊笑到之後。”
不出史密斯所料，太陽隊以122比106輕鬆贏下系列賽第一場，小斯轟下全場最高的40分16個籃板，而和他對位的丹皮爾僅得到4分6個籃板，在第三節後半段被換下場後就再也沒有上場。
照目前這個情況看來，小牛隊根本無法給常規賽冠軍制造太多的麻煩。