【二十三】
待得豫親王病癒，已經是隆冬時分。
幾場大雪之後，京城裡的疫病終於在天寒地凍中漸漸銷聲匿跡，大疫過後，連宮中都顯得蕭寂。寬闊筆直的禁中天街，只有一騎蹄聲清脆，彷彿踏碎了無際的肅靜。掃雪的小太監們早早避在了一旁，因爲冷，風吹着雪霰子直打到臉上來，微微生疼。
在定和門外下了馬，內官早早迎上來，見着他像是鬆了一口氣：“王爺，皇上在東暖閣裡。”
小太監打起簾子，暖流拂面，夾雜着彷彿有花香，暖閣裡置着晚菊與早梅，都是香氣宜人。因閣中暖和，皇帝只穿了一件夾袍，看上去彷彿清減了幾分，那樣子並沒有生氣，見他進來，還笑了一笑，說道：“老六倒還真有點本事。”
摺子上還有星星點點的黑斑，豫親王接在手中，才瞧出來原來是血跡，早就乾涸，紫色的凝血早就變成了黑色。字跡潦草零亂，可見具折上奏的李據最後所處情勢危急——豫親王一目十行地看完，然後又翻過來，重新仔仔細細一個字一個字讀過，這才默不做聲，將摺子放回御案之上。
皇帝道：“亂軍已經過了盤州，再往南，就是忞河了，定湛……”他冷笑數聲，“嘿嘿，來得倒真快。”臉色陰鬱，“老七，朕終究算錯了一步，朕以爲他不過與屺爾戊有所勾結，大不了私放胡虜入定蘭關，但沒算到他竟連祖宗都不要了，竟許諾割定北六郡給屺爾戊，以此借兵借糧作亂，他也不怕萬世罵名！”
“臣弟請旨，”豫親王道，“請皇上允定灤領兵迎敵，以平叛亂。”
皇帝眉頭微皺，道：“京營我不放心交到別人手裡，也只有你了。”
豫親王道：“臣必竭盡所能。”
皇帝道：“京營只有十萬，亂軍數倍於此，此仗必然兇險。”他嘆了口氣，語氣中頗有悔意，“是朕大意，此番引蛇出洞用得太過，方纔被他將計就計。”
豫親王只道：“皇上沒有做錯，他早存了反意，既引胡虜入關，那他就是我大虞的千古罪人。皇上伐之有道，必勝無疑。”
皇帝點點頭，說道：“屺爾戊主帥總是戴着個面具，其中必有古怪。每回探子諜報回來，都沒有一句實在話，朕覺得實實可慮，況且如今定湛與他勾結，須打起萬分精神來應對。”
豫親王道：“臣弟明白。”
因情勢危急，所以禮部選了最近的吉日，拜了帥印，皇帝親送三軍出撫勝門，十萬京營浩浩蕩蕩地開拔而去，京畿的駐防幾乎空了大半，豫親王恐京中有變，臨行前再三婉轉勸說，皇帝終於將同胞手足敬親王召回來，命他統領御林軍。
敬親王自從上次的事後，倒變得老成了許多，奉詔回京後十分謹慎，規行矩步。更兼如今戰事已起，京中人心浮動，他每日便親自率了九城提轄巡城。這日已是臘月二十八，京裡各衙門已經放了假，百姓們都忙着預備過年，這日清晨便開始下雪，街頭踐踏的雪水泥濘，敬親王巡城回到公署中，一雙靴子早就溼透了。方脫下來換了，忽見徐長治進來，一身青色油衣，凍得呵着氣行禮：“王爺。”
“你怎麼回來了？”敬親王不由問，“今日不是該你當值麼？”
徐長治道：“皇上傳王爺進宮去。”又道，“聽說前頭有軍報來，怕不是什麼好消息。”
敬親王衝風冒雪地進了宮城，皇帝並不在正清宮暖閣裡，而是在正清門外，敬親王遠遠望見濛濛的雪花中，輅傘飄拂，十餘步內儀仗佇立，持着禮器的內官們帽子上、肩頭都已經落了薄薄一層雪花，也不知皇帝站在這裡有多久了。於是走得近些，再行了禮，皇帝臉色倒還如常，說：“起來。”
語氣溫和，眼晴卻望着正清門外一望無際的落雪，又過了片刻纔對敬親王道：“四十萬亂軍圍了普蘭。”
而豫親王所率京營不過十萬人，敬親王只覺得臉上一涼，原來是片雪花，輕柔無聲地落在他的臉頰，他伸手拂去那雪，說道：“豫親王素擅用兵，雖然敵衆我寡，但也未見得便落下風。”
皇帝笑了一聲：“難得聽到你誇他。”
敬親王道：“臣只是實話實說。”
皇帝忽然道：“陪朕走一走吧，這樣好的雪。”
敬親王只好領命，皇帝命趙有智等人皆留在原處，自己信步沿着天街往東，敬親王亦步亦趨地跟在他身後，雪下得越來越大，不一會兒，遠處的殿宇皆成了白茫茫一片瓊樓玉宇。皇帝足上是一雙鹿皮靴子，踩着積雪吱吱微響，走了好一陣子，一直走到雙泰門前，皇帝這才住了腳，說道：“定泳，這些年來，你心中怨朕是不是？”
敬親王本來兀自出神，乍聞此言，只道：“臣弟不敢。”
皇帝嘆了口氣，說：“我大虞開朝三百餘載，歷經大小十餘次內亂，每一次都是血流漂杵。兄弟鬩牆，手足相殘的例子太多了，你不明白。”
敬親王默然不語。
皇帝道：“這些年來，我待你不冷不熱的，甚至還不如對老七親密，其實是想給你，也給朕自己，留條後路。”
敬親王這才擡起頭來，有些迷惘地望着皇帝。
皇帝微微一笑，指着雙泰門外那一排水缸，道：“你還記不記得，你小的時候，我帶你到這裡來捉蟋蟀？”
那時敬親王不過五歲，皇帝亦只有十二歲，每日皆要往景泰宮給母妃請安，定淳年長些，下午偶爾沒有講學，便帶了定泳出雙泰門外玩耍，那幾乎是兄弟最親密的一段時光了，後來年紀漸長，兩人漸漸疏遠，再不復從前。
此時立在雙泰門前，雪花無聲飄落，放眼望去，綿延的琉璃頂盡成白色，連水缸的銅環上都落上了薄薄一層雪花。風吹得兩人襟袍下襬微微鼓起，西邊半邊天上，卻是低低厚厚的黃雲，雪意更深。
“黑雲壓城城欲摧，”皇帝終於呼出一口氣，說，“要下大雪了，咱們喝酒去。”
皇帝於臘八賜親貴避寒酒，原是有成例的，這日敬親王卻多喝了兩杯，他本來就不勝酒力，更兼連日來辛苦，出宮回府之後便倒頭大睡，方睡得香甜，忽被左右親隨喚醒，言道：“王爺，李將軍遣人來，說有急事求見王爺。”
因爲封了印，只有緊急軍務纔會這樣處置，敬親王心中一沉，只怕是普蘭城來了什麼壞消息，連忙傳見。來使是兩人，一色的石青斗篷，當先那人並未掀去風帽，而是躬身行禮：“請王爺摒退左右。”聲音尖細，倒彷彿是內官。
敬親王微一示意，身邊的人盡皆退了出去，當先那人這才退了一步，而一言不發的另一人，此時方纔揭去了風帽，但見一雙明眸燦然流光，幾乎如同窗外的雪色一般清冷生輝，而大氅掩不住身姿，明明是妙齡女子。
敬親王不由得倒吸口涼氣，好半晌才聽見自己的聲音發僵，只問：“你到底是何人？”
“我是何人並不要緊，”她盈然淺笑，“我知道王爺心中一直有樁疑惑，今日我便是來替王爺解惑的。”
敬親王默然片刻，忽然將臉一擡：“不管你是誰，你快快離開這裡，本王只當沒見過你就是了。”
那女子嫣然一笑，便如春風乍起般動人心絃，聲音更是溫柔好聽：“王爺難道真的不想知道，孝怡皇太后到底是怎麼死的？”
敬親王身子微微一震，連臉色都變了，喝道：“你好大的膽子，休得在這裡妖言惑衆，挑撥我們兄弟的手足之情。”
她笑道：“原來王爺也多少猜到了一點，並非完全沒有疑心，不然，也不會知道我想說什麼。”
敬親王道：“不管你要說什麼，反正不會是真的。”
她微哂：“王爺又何必自欺欺人。就算我全都是胡說八道，可有一樣東西，是假不了的。”從袖底取出一卷黃帛，遞至敬親王面前，但見她纖指白膩，握着那帛書玉軸，手上膚色竟似與玉軸無二，“王爺，這樣東西，你可以慢慢看，是真是假，你自己仔細辨認便是了。”
敬親王臉色煞白，彷彿明明知道她手中握的是什麼，只是不能伸手去接，過了好半晌，才咬一咬牙：“我不看！”
她“哧”的一聲終於笑出來：“原來常常聽人誇讚王爺，皆道王爺年少英雄，才幹膽識皆不在豫親王之下。可惜今日一見，也不過如此。”說到此處，語氣已經幾近譏誚，“竟然連先皇的遺詔都不敢看一眼，真真是枉爲大虞皇氏的子孫。”
敬親王臉色越發蒼白：“這定是矯詔，先皇暴病而崩，根本沒有遺詔。”
“這不是穆宗先皇帝的遺詔，這是興宗先皇帝的遺詔。”她的雙眸盈然如水晶般，注視着他，幾乎一字一句，“當今皇帝不惜逼死親生母親孝怡皇太后，就是爲了奪取這份遺詔，難道王爺你，如今連看一眼這詔書的勇氣都沒有？”
敬親王只覺得嘴角發抖，雖然想怒聲相斥，卻連一個字也說不出來。忽然間伸出手去，奪過詔書，定了定神，終於緩緩展開，只見熟悉的字跡一句一句出現在眼前，再熟悉不過的筆跡，因諸皇子幼時皆習書，興宗皇帝曾親自寫過書帖，以便衆皇子臨摹，此時見那一筆一劃骨肉勻停，字跡飽滿，卻是再熟悉不過。
她的聲音清涼如雪：“王爺仔細辨認，這可是矯詔？”
敬親王只覺詔書上的字一個個浮動起來，扭曲起來，彷彿那不是字跡，而是一個巨大的漩渦，想要將一切都吸進去。他只覺頭暈目眩，不由問：“你到底想要做什麼？”
她道：“如今不是妾身想要做什麼，而是王爺該當如何。奉詔還是不奉詔，難道王爺連先皇的遺命都打算抗旨了？”
敬親王咬一咬牙，過了好一會兒才說：“他是我兄長。”
她嗤地一笑：“六爺將這樣東西交給我的時候，就曾說：‘我那十一弟雖然耿直，卻是個最婦人心軟的。’果然如此。”放緩了聲音道，“王爺心軟，可惜那個人派人毒死自己親生母后的時候，可不曾心軟過。”
敬親王腮邊肌肉微微跳動，雙眼圓睜，那樣子頗有幾分駭人，最後聲音卻低沉冷靜得有幾分可怕：“你胡說。”
“侍候太后的內官、宮女已經全都殉葬，這事原也該天衣無縫。只有替太后配藥的小趙，出事之前就得了傷寒，早早被挪到積餘堂去等死。算他命大，竟然活了下來。”她回頭招了招手，那內官便上前一步，躬身領命。
“王爺如若不信，細細問過小趙便知。”
那內官誠惶誠恐，低低叫了聲“十一爺”，敬親王只覺得胸中似涌動驚濤駭浪，煩悶難言。想起今日下午在正清門前，皇帝一言一行、一舉一動，分明是別有用意。莫非他真的負疚於心？還是有意拉攏，想欺瞞自己一世？他本來性子直率，今日當了這樣的大事，只覺得思潮起伏，再難平復，而如今千鈞一髮，自己身不由己已經被捲入漩渦暗流，粉身碎骨亦不足惜，而這一切太突兀太可怖，手中緊緊攥着那遺詔，竟不知該如何自處。
天色漸漸暗淡下來，屋子裡唯聞火盆裡的銀骨炭嗶剝微響，她彷彿不經意，掠了掠鬢髮，道：“妾身也該走了，再遲宮門便該下鑰了。”
敬親王終於下了決心：“有樁事情我要問你——那日在城外，車裡的人可是你麼？”說罷緊緊盯着她，彷彿想從她臉上瞧出什麼端倪。
她但笑不答，隨手從几上花瓶中抽了枝梅花，遙遙擲向他，花落懷中，剎那間寒香滿懷，而她嫣然一笑，不顧而去，室中唯餘幽香脈脈，似有若無。炭火微曦的一點火光，映在十二扇泥金山水人物屏風上，屏上碧金山水螺鈿花樣流光溢彩，而風吹過窗紙撲撲輕響，他只覺得像做夢一般。
雪卻是越下越大，待得天黑透，只聞北風陣陣如吼，挾着雪打在窗紙上，沙沙作響。雖有地龍火炕，室中又生着好幾個白銅火盆，所以屋子裡暖洋洋的，逐霞只披了一件百蓮如意織金的錦袍，斜倚在熏籠上端詳針工局新進的花樣，她近來形容總是懶懶的，無事喜靜靜歪着，脾氣又愈見古怪，每每便無理髮作，前幾日連最親信的內官都因一件小事捱了杖刑，所以內官宮女們皆屏息靜氣，不敢擾她。
皇帝本來穿了一雙鹿皮靴子，他走路又輕，一直到近前來，才說道：“也不怕凍着。”
逐霞似被嚇了一跳，身側捧着茶盤的宮女早就跪下去了，她卻懶得動，只說：“這樣大的雪，天又晚了，你到我這裡來做什麼，我這裡人手不夠，你一來，他們又手忙腳亂的，哪裡還顧得上我。”
皇帝伸手捏住她的下巴，燭臺上灩灩明光映着，更顯得膚若凝脂，他卻擰了她一把：“你如今真是反了，這宮裡人人都巴望着朕，只有你上趕着把我往外頭攆。”
逐霞斜倚在熏籠上，似笑非笑：“你不過哄我罷了，今日慕娘可以去大佛寺還願，我就沒那福分，枯守在這深宮裡頭，哪裡也去不得。”
皇帝亦是似笑非笑：“你要是想出去逛逛，等上元節的時候，咱們一塊兒偷偷出宮去看燈。”
逐霞嘆了一聲，道：“偷偷摸摸的有什麼意思，人家可以正大光明地去還願，我卻要偷偷摸摸才能去瞧熱鬧。”
皇帝見她攥着那花樣子，卻是越攥越緊，越攥越緊，幾乎就要生生攥破了，瞧那樣子倒真有幾分像是在生氣，於是道：“你這幾日動輒這樣子，倒是真的嫌棄我了？”
逐霞嫣然一笑：“我可不敢。”又說，“只是你隨口哄我罷了，上元還早，就算等到了那一日，你又指不定有這樣那樣的事情，撇下我一個人。”
皇帝忽然興起：“倒也不必等那一日了，今天晚上我們出去逛逛就是了。”
逐霞卻怔了一下，皇帝催促道：“快換了大衣裳，外頭冷，又在下雪，穿得暖和些才行。”
【二十四】
雖沒有宵禁，但入了夜，又下着雪，街頭冷冷清清，已經沒有幾個行人，只聽到車輪轔轔，碾得積雪吱吱作響。
皇帝卻甚有興致：“早就聽說伴香閣的臘八粥好，咱們今天去嚐嚐。”
伴香閣在城東大斜巷口，轉過大路，遠遠就見着樓前兩盞大紅燈籠，映得雪光裡，滿樓的燈火通明，喧譁聲說笑聲，遙遙可聞。聽見車聲，夥計老早搶出來迎了，牽了綹頭，掇了凳子來侍候下車。而皇帝下車來，轉過身來伸了手，逐霞倒不妨他這樣體貼，怔了一會兒纔將手交到他手中，小心翼翼地下了車。那夥計最是眼尖，老早見着這車子雖只是尋常油幕大車，而拉車的馬通身毛皮漆黑髮亮，唯四蹄皆白，極爲神駿。更見皇帝一伸手之間，露出大氅底下錦袍袖口的大毛出鋒，黑貂皮色油亮如緞，便知道這對男女非富即貴，滿臉堆笑：“二位，可對不住了，樓上的雅座都滿了。您二位要是有訂座兒，先提一提牌子號。”
皇帝倒想不着有這一着，不由怔了一下，那夥計瞧見他這種神色，連忙又道：“二位要是先前沒打發管家來訂座兒，也不要緊，後頭二樓上還留着一個齊楚閣兒，最是乾淨清靜，而且對着後院的梅花，喝酒賞雪再好不過，就是價錢比尋常雅間貴一點兒，得五兩銀子。”
皇帝又怔了一下，道：“那就是那間吧。”
夥計滿臉笑意，“哎”了一聲，挑了燈籠在前頭引路，並不進正樓，沿着青磚路一直往後，繞過假山障子，進了月洞門，方見着一座小樓，翹角飛檐，朱漆紅欄，此時被大雪掩着，廊下懸了一溜四盞水晶燈，照得整座小樓更如瓊樓玉宇一般。
夥計引到這裡便垂手退下，另有人迎出來，引着他們上樓，早有茶房夥計挑起了簾子，那暖氣往臉上一撲，夾雜着一縷若有若無的香氣，原來窗外就是數株梅花，花正怒放，可惜在夜裡，清冷的一點雪光朦朧映着，看不真切。
待得二人坐下來，流水般上了熱手巾、乾溼果碟，又沏上茶。皇帝隨意點了幾個菜，夥計道：“客官們稍等，菜一會兒就得。”退了出去，倒拽了門。
屋子裡一下子靜下來，只聽到火盆裡的炭，燒得嗶嗶剝剝。皇帝因見果碟裡有風乾栗子，隨手揀了一個來剝。逐霞忽然覺得胃裡難受，彷彿是餓了，可是又並不覺得餓，只是胃底有一種灼痛，而屋子裡太暖和，叫人透不過來氣。於是站起來走到窗前去，將窗子推開一些，風頓時吹進來，吹得桌子上的紗燈搖搖欲滅。滿屋子的光影搖動，逐霞見燈光搖搖欲滅，本想關上窗子，誰知他卻“噗”一聲吹滅了燈，頓時滿室清寒雪光，彷彿是月色，而天地間一片靜謐無聲，只有窗外雪聲輕微，而滿牆的疏影橫斜，卻是雪色映進來梅花的影子，枝椏花盞都歷歷分明，而寒香浸骨，彷彿滿天滿地都是梅花。
她本穿了一件月白銀狐裡子的大氅，滿牆的梅花有幾枝映在她的衣裙上，彷彿是白色底子上的暗花，她手指無意識地撫着銀狐那長而軟的毛皮，一點暖意在指端，但總也滑不留手，握不到。
皇帝坐在那裡，亦彷彿出了神，並不做聲。天地間萬籟俱寂，只有風聲雪聲，蕭蕭如泣。
彷彿是過了半生之久，才聽到腳步聲，原來是送菜的夥計回來了：“喲，燈怎麼被風吹滅了？”回身去取了火來，重新點上燈。屋中頓時光亮如昔，菜一樣樣送上來，各色羹餚擺了一桌子，與宮中素日飲食大有不同。其中一味脆醃新鮮小黃瓜，粗僅指許，僅婦人簪子一般長短。夥計道：“這是本樓的招牌菜，黃金簪，別瞧這黃瓜小，每根就值這麼粗一根黃金簪子的價，大雪天的，拿火窯焙了幾個月才焙出來的，九城裡獨一份兒，連皇上他老人家在宮裡也吃不着這味菜。”
皇帝笑了一笑，對逐霞道：“聽見沒有，連皇帝都吃不到。”
逐霞挾了一嘗，酸甜脆鮮可口，不由得多吃了兩塊，見夥計送上烏銀壺溫的黃酒，便自斟了一杯來飲。一口喝進去，只覺得又辛又辣，禁不住別過臉咳嗽了幾聲。皇帝道：“你別喝急酒，對身子不好。”
她不知爲何，只覺得氣往上衝，脫口道：“你這是心疼我呢，還是心疼旁的？”
這句話一出口，自己也彷彿呆住了，見皇帝只是慢慢地笑了一笑，那樣子倒真的瞭然於胸似的，她終於心中一酸，撂下了筷子。
皇帝岔開話問那夥計：“你們郭師傅不在麼？這菜做得有點走味。”
那夥計賠笑道：“原來客官是老熟客，知道這黃金簪是老郭師傅的拿手菜——老郭師傅病了有一年多了，如今廚房裡是他侄子小郭師傅掌勺呢。”說着又替皇帝斟上一杯酒，皇帝便不再多問，揮手命他退去，自己慢慢地將杯中的酒飲幹了。
二人對着一大桌子菜，都只是默默飲酒，喝到最後，皇帝只覺得酒酣耳熱，忽然道：“沒想到你竟然也會喝酒。”
逐霞心中難過，笑了笑：“這世上沒有什麼事情是不會，只有什麼事情是不能。”
皇帝靜默片刻，說道：“說得好，這世上沒有什麼事情是不會，只有什麼事情是不能。”又喝了一杯酒，自己拿過壺來，沒想到壺卻空了，於是叫道，“小二，添酒！”
叫了半晌，不知爲何並沒有人應，他一時興起，拿筷子擊着碟子，和着那窗外的風雪之聲：“詩萬首，酒千觴，幾曾着眼看侯王？玉樓金闕慵歸去，且插梅花醉洛陽！”仰面大笑，一雙眸子炯炯，燈光下似乎未央的夜，黑得深不可測，流動着碎的光，彷彿是什麼東西破碎了。
逐霞的手在微微發抖，卻終於微笑：“皇上，你喝醉了。”
他頹然道：“是醉了。”
她的手指輕而暖，輕輕地按在他的臉上，他捉住了她的手，帶着頹然的醉意：“有了孩子，爲什麼不告訴朕？”
她慢慢地說：“我不敢。”
他並沒有問爲什麼，她心中忽然生了一種絕望：“她連自己的孩子都忍心算計，我不知道她會做出什麼樣的事來。”
皇帝眼中光芒一閃而過，那神色她看不清楚，只道：“皇上，慕娘真的留不得了——”
他忽然揚手就給了她一掌，清清脆脆，直打得她怔住。而他道：“我帶你到這裡來，你竟然敢說出這樣的話。”
她撫着自己的臉頰，半跪半坐在地毯上，彷彿不明白髮生了什麼事，皇帝雙眼微紅，怒意正盛，忽然簾櫳聲響，已經聽見熟悉的聲音：“我的爺，真叫奴婢好找。”進來的人滿頭滿身的雪都沒有撣，正是趙有智，他一張白胖的臉凍得發青，連行禮
都不利索了，哆嗦着道：“萬歲爺，出大事了，豫親王中伏了。”
普蘭一役極爲艱難，豫親王以少敵多，苦戰了十餘日，一直等到顏州的華凜、平州的樂世榮率部趕至，方纔迂迴合圍，卻不想華凜突然臨陣倒戈，與屺爾戊大軍反過來倒圍了王師，樂世榮諸部猝不及防，立時便被殲擊殆盡，而豫親王的中軍且戰且退，在岷河邊遭了埋伏，如今情勢未明。
情形變得很壞，屺爾戊不日便可渡過岷河，而睿親王親率的三萬輕騎已經繞道中川，直撲京城而來。開朝三百餘年來，除了承乾八年的四府之亂，京城再不曾受過這樣的威脅。
皇帝還非常沉得住氣，連發數道急詔，調遣撫州與晉州的駐軍北上，但此二地駐軍不過萬餘人，且計算時日已然是萬萬來不及了。京中諸臣力勸皇帝“西狩”，結果皇帝斷然拒絕。
“就算只剩了一兵一卒，朕也不會將京城拱手讓給定湛。”
首輔程溥老淚縱橫，伏在地上只是磕頭：“主憂臣辱，主辱臣死。臣等無能，始有今日之大禍。”
“起來！”皇帝略略有些不耐，仰面望着鎏金寶頂，帶着一種莫名的輕蔑與狂熱，“朕還沒死，你們哭什麼？”冷笑一聲，“他以爲他贏定了麼？早着呢，朕就在這裡等着，等着看他有沒有那個命踏進正清門半步！”
那年冬天很冷，因爲軍情緊急，宮中連新年都過得潦草，一連數日，大雪時下時停，正清殿檐下掛着尺許長的冰柱，程遠督着小太監拿鐵釺去敲碎，忽聽得身後有人道：“別敲。”程遠轉身一看，原來正是昭儀吳氏。
一尺來長的冰凌，在晦暗的冬日晨光裡折射着奇異的光芒，映在逐霞雪白的面孔上，她穿着玄狐斗篷，墨黑的狐皮毛領圍着她的臉，越發顯得蒼白無血色，她微微眯起眼，彷彿覺得雪光刺目。宮中紅牆碧瓦盡皆掩在白茫茫的大雪之下，素白如一座雪城，更寂靜如同一座空城。
而她靜靜地佇立在那裡，彷彿雪中的一點墨玉。
“就讓它們掛着好了。”
聽見皇帝的聲音，程遠忙率着人躬下了身子，近侍們日常見駕都不必行大禮，皇帝又素來不耐這種繁文縟節，程遠低着頭，已經看見皇帝石青繡回紋如意的靴子從金磚地上走過去。
“過幾日便要立春了，還下這樣的雪。”
逐霞並沒有做聲，皇帝凝視着一片素白的殿宇。她被冷風嗆在喉嚨裡，不禁咳嗽了兩聲，皇帝道：“你別站在這風口上。”
逐霞並不答話，過了好一會兒，才說：“真安靜。”
皇帝望着密密的雪簾，淡淡地道：“安靜不了幾日了。”
雪仍在綿綿下着，聽得見簌簌的雪聲。而睿親王的三萬輕騎已逼近百里之外的畿州府，近得幾乎已經可以隱約聽見鐵蹄錚錚。
那一日是庚申日，後世便稱爲“庚申之變”。
變故初起的時候是半夜，逐霞本已經睡着了，忽然隱約聽見風中遠遠挾着幾聲呼喝。她自從有身孕，睡得就淺了，一下子就驚醒了，坐起來抱膝靜靜聽着，那如吼的北風聲中，不僅有短促的叫喊聲，偶爾還有叮噹響聲，明明是兵器相交的聲音。她心一沉，立時披上外衣，外間的宮女也已經醒了，倉促進來侍候她穿上衣裳。逐霞的手指微微發抖，她知道這一天終究會到來，可是沒想到來得這樣快。
她住的地方離毓清宮不遠，來不及傳步輦，宮女挑着羊角燈，她自己打着傘，雪下得密密實實，如一道簾幕，將眼前的一切都隔在了簾外，而宮女手中一盞燈，朦朧的一團光，只照見腳下，雪積得已經深了，一腳陷下去極深，她心下一片茫然，自己亦不知道自己在想些什麼，只是深一腳淺一腳往前走着。
半道上遠遠看見一點光，她心裡想，如若亂軍已經進了後宮，這樣迎面遇上，終免不了一死。宮女的手已經抖得厲害，幾乎連那燈都要執不住了。她接過那盞燈去，問：“是誰？”
“奴婢程遠。”
程遠見着她，亦彷彿鬆了一口氣：“萬歲爺打發奴婢正要去接娘娘呢。”
“可是亂軍進了城？”
程遠搖一搖頭，只催她：“請娘娘快些。”一面說，一面就在前面引路，“娘娘仔細腳下。”
毓清殿裡還很安靜，皇帝已經換了輕甲，逐霞從來不曾見他着甲冑，黃金軟甲底下襯出硃紅錦袍，織金團花龍紋，玉螭帶勾，顯得越發長身玉立，因爲高，逐霞又覺得離着太遠，只覺得陌生得彷彿不認得。皇帝從掌弓的內官手裡接過御弓，回頭望見了她，並沒有放下弓，徑直走到她面前，說：“我叫程遠帶人，護送你先去上苑。”
“定泳定是想要朕的命。”皇帝的聲音平靜，彷彿在講述不相干的事，“九城兵馬都在他手裡，他竟然按兵不動，眼下亂軍入城，只怕神銳營撐不到兩個時辰。”他笑了一笑，“同父同母的手足，這麼些年來，朕也曾費盡心機想過保全他，沒想到還是走到這一步。”
“是敬親王？”逐霞似吃了一驚，“怎麼會？”
皇帝倒笑了一笑：“這世上沒有什麼事情是不會，只有什麼事情是不能。”
逐霞又沉默片刻，才道：“我不走。”
皇帝皺着眉，轉臉叫人：“程遠！”
“奴婢在。”忽明忽暗的燈光，照着程遠的臉，仍舊是恭謹的神色。
“送她走。”皇帝指了指逐霞，“如若半道上吳昭儀有什麼差池，你也不必來見朕。”
“奴婢遵旨。”程遠磕了一個頭，逐霞卻仰起臉來：“我不走，我就要在這裡。”
皇帝並不理會她，命掌弓的內官抱了箭壺就往外走，忽覺得衣袖一緊，原來被逐霞抓住了他的手臂，她一雙漆黑的眸子緊緊盯着他，只不放手。
皇帝心下一軟，不由得伸手握住了她的手，而忽然有溫熱的淚，落在他的手背上，皇帝從來不曾見她哭過——他嘴角恍惚是笑着，卻一分一分用力，掰開她的手指，一點一點，硬生生掰開去。
“皇上……”她淚流滿面，只說不出話來。
他指尖微涼，他的手一直這樣冷，拭去她的淚痕：“別說了，快走吧。”
“陛下！”
皇帝已經走到了殿門外，遠遠只回頭望了她一眼，程遠上前來連攙帶扶：“娘娘，奴婢這就侍候娘娘出宮，再遲只怕就來不及了。”
那一夜過得極其混亂，漫長得彷彿如同一生。
當睿親王終於勒馬立於天街中央，灰濛濛的雪簾從天至地，將氣勢恢宏的整個皇城，皆籠罩在一片清寒的雪光中。
二十餘年來，縱然生於斯長於斯，他卻從未見過這樣寂靜的皇城，彷彿所有的人一夕死去，只有點點燈光，勾勒出模糊的宮殿輪廓，而那光亦是冷的，在風雪中飄搖不定。
【二十五】
他忽然嘆了一口氣。
彷彿一支利箭射破岑寂，潮水般的吶喊聲驟然涌起，瞬息便充斥佔據天地之間，風雪尖嘯聲、喊殺聲、兵器碰撞聲、弓箭脫絃聲、甲冑叮噹聲，利刃斬入骨肉聲、鮮血飛濺聲……沸騰如海，將人湮沒在這驚天動地的聲音海洋中，將整個皇城湮滅在這場屠殺之戰中。
神銳營銀白色的輕甲在雪光下透出森冷的寒氣，這是皇帝自將的親兵，除了每年春秋兩季與京營演練，從未嘗上陣殺敵，更未嘗經歷過這樣的血戰。然而萬中選一的神銳營只倚着平日操練，縱然敵人數倍於己，仍舊奮勇無比。慘淡的雪光下兵器相交反射寒光，一堵堵銀色的盔甲倒下去，一層層銀色盔甲又迎上來，睿親王的大軍耐着性子，一層層剝去那銀色的方陣。兩陣中間堆積着越來越多的屍首，終於迫得神銳營往後退了十來丈——便在此時，突然彷彿所有的人倒抽了一口氣，旋即“萬歲”聲如潮水般漫卷開來——原是皇帝親立在高高的丹墀之上，扶弓而立，冷峻的眉目間彷彿映着微寒的雪光，而紫貂斗篷被風吹得飛揚，露出裡面的明黃綾裡，彷彿碩大的翼，神銳營頓時大振，勇猛萬分地反撲回去。
利刃沉悶地刺破甲冑，再刺入皮肉，那聲音彷彿能刺透人的耳膜。而神銳營竟然始終陣腳不亂，縱然陣勢越來越薄，卻終究橫垣在敵軍與正清門之間，阻止着睿親王身側那面在風雪中烈烈作響的玄色纛旗，竟不能往前移動半分。
“王爺？”身側清亮的嗓子，探詢般地喚問一聲。
睿親王微微頷首。
那人便從懷中取出一隻鳴鏑，只聽嘯聲短促，在沸騰的殺聲震天中，仍尖利入耳。
火光騰一聲明亮，幾乎所有的人在瞬間都被耀盲了雙眼。萬點火星似流星亂雨，又似億萬金色飛蝗，金色的弧跡劃破夜空，盛開無碩大無比的金色花朵，只聽篷篷如悶雷震動大地，碩大的火龍已經蜿蜒燃燒起來。
神銳營頓時被四五條火龍衝散割裂開來，銀甲在烈火的灼燒下變成可怕的酷刑，許多人發出慘絕人寰的慘叫，然後更多的人在火光中仍洶涌上來，沉默地向前擁進，終於從燃燒的火龍中斬出一條血路，十餘騎迅疾如電般從狹窄的陣隙間硬生生擠了過去，神銳營早已拼命將陣勢合攏，重新廝殺開來。
天一直沒有亮，漆黑的夜裡，只聽得到北風的呼嘯，睿親王想，這樣大的雪，難道會下整整一夜？
正清殿門外到處都是橫七豎八的屍首，殷紅的血滲到積雪中，熱血融化了積雪，化成紅色的血漿，然後又重新冰凍成冰霜，臺階上粘膩着這種霜漿，踩上去彷彿踩在膠上，黏着靴底。血腥氣直衝人嗓子眼，令人作嘔。而他一步一步，拾階而上。而宏偉軒麗的皇城中最大的一座殿宇，正一步一步，被他踏於足下。
一支冷箭從身後飛到，“嗖”地擦過他耳畔，斜斜地射在他面前半闔的門扇上。
正殿十六扇赤檀飛金、九龍盤旋的門扇有幾扇洞開着，彷彿缺齒的猙獰猛獸，依舊可以將人一口吞滅。門中金磚地上，密密麻麻落滿箭簇，如同用箭羽鋪成甬道，而他一步一步，就踏着那箭的甬道走進去。
皇帝只受了一處輕傷，是箭傷，傷在左臂之上，並沒有包紮，反而任由那血一滴一滴地落在金磚地上。很輕微的“嗒”一響，彷彿是銅漏。
趙有智跪在一旁，那樣子彷彿是要哭了。
見到睿親王進殿來，侍衛們一涌而上，堵在了皇帝面前。而緊緊相隨睿親王的十餘人，亦執了盾，護在睿親王面前。
睿親王恍若未見，擡手拭了拭臉頰上被濺上的血污，隔着那樣多的人，皇帝嘴角微微上揚，竟似笑了。
外面成千上萬的人在拼命，在廝殺，在吶喊，在纏鬥，在死去，而大殿中燭火輕搖，竟似將那沸騰如海的血戰隔絕在另一個世界之外。
皇帝微哂：“你來得倒真快。”
睿親王道：“我已經錯過一次，這次自然再不能錯。”
兩人都有片刻的沉默，皇帝冷冷地面對睿親王：“朕知道，你等這日已經等了很久了。”
“你等這日也已經等了很久了。”睿親王不無譏誚，“很早以前，你就惦着想要一劍殺了我。”
皇帝突然縱聲大笑，拔出佩劍：“來吧！”一泓秋水般的劍身，反射着殿中點點燈燭，彷彿游龍得了火，倒映在霜天中冽然生寒。劍鋒劃出半個弧圈，眉宇間隱然一種傲意，侍從諸人皆慢慢退散，睿親王亦緩緩拔劍。
自太祖皇帝於弓馬得天下，皇子們皆是幼習騎射，同在文華殿聽太傅講經筵，不一樣的是，每位皇子都有自己的騎射師傅。開國三百餘年來，屢有皇子領兵，中間亦有名將倍出，固然是因爲外虜強悍，歷朝歷代征戰不息，亦是因爲大虞歷來重武輕文，凡是皇子，沒一個不習武的。
數十招後，皇帝的呼吸漸漸沉重，手中的劍式亦緩了下來，畢竟臂上有傷，而睿親王劍勢輕靈，不焦不躁，倒顯得攻少守多。趙有智心中惶急，但見燭火下兩人的身影倏忽來去，劍氣吞吐，閃閃爍爍，衣裳帶起疾風捲動氣流，拂得燭火忽明忽暗。
突然聽得一聲低喝，燭光被勁風所激，齊齊一黯，近處更有幾支紅燭瞬間熄滅。趙有智心中驟然一緊，果然皇帝被睿親王一劍刺傷左胸，但見鮮血緩緩從袍底繡紋間滲出，皇帝卻終究站直了身子，衆侍衛目不轉睛地看着他，只恐他傷重。
睿親王劍鋒低垂，薄脣微抿：“這一劍，是爲臨月。”
皇帝身子微微一震，旋即口氣譏誚：“你別提她——你不配提她。”
“我爲什麼不能提？”睿親王冷笑，“你知道她爲什麼肯嫁你？”
“朕知道——朕一直都知道，是因爲你。”在那一剎那，他的眸子在燈光下彷彿籠上一層什麼，隔得看不清，“可是到最後，她都不曾負我，是我虧欠了她。”他語氣忽然溫柔，“可是我與她的一切，你永遠都不會明白。”
睿親王從不曾在他臉上見過那樣的神色，不覺微微錯愕。
“當年我第一次在伴香閣見到她，正是一個下着大雪的晚上……”他擡起頭來，望着窗紙上反射的微曦火光，脣畔不禁有了一抹微笑，“那夜是上元，火樹銀花不夜天，滿城的人都涌去東坊看燈，只有她一個人坐在那裡對着梅花喝酒，雖然穿着男裝，但我一眼就認出她原是女子。大家閨秀，竟然會穿着男裝在酒肆裡喝酒，我於是有意上前去攀談，她年紀雖幼，可是談吐大方，與我談天說地，言辭間大有見識，毫不輸與鬚眉。從那一刻起，我才知道，原來這世上有一種女子，可以是知音知己。而與她在一起那短短兩個時辰，更讓我明白，什麼叫意氣相投，心心相印。我所喜的，皆爲她所喜，而她所喜的，正是我所喜。這世上再無一人會那樣明白我，正如這世上再無一人會是她。”
他目中無喜無悲，凝視着睿親王：“後來我知道她是慕氏的女兒，慕大鈞必不願嫁愛女爲我側室。我拉下面子去求了父皇，那麼多年，我第一次爲了私事求了父皇，終究如意。能娶到她，是我此生莫大的福氣，哪怕她起初是因爲你嫁給我，但最後她終究還是將心許了我。而朕富有天下，在她棄世之後，才知道什麼叫失去，再沒有人可以替代她。”
睿親王似是恍若未聞，殿中靜得聽得到外面呼呼的風聲，窗隙本用棉紙糊得嚴嚴實實，但有一扇窗紙被亂箭射出了幾個窟窿，殿中燃着幾支巨燭，忽然箭窟裡透進來一陣風，一支巨燭的光焰搖了搖，終於一黯，空餘了一縷青煙，嫋嫋散開——他的臉半隱在黑暗中，似乎也是一黯，看不清了。
過得許久許久之後，他才道：“是你害死了她。”他眼中透着懾人的寒光，“你是皇帝，天下萬物任你予取予求！你口口聲聲說什麼心心相印，你卻連她都不放過！”
“朕不能不爲。如果不是你勾結慕氏，如果不是你逼着朕不能不先下手爲強，臨月不會死。”他微微冷笑，“你當年雙手將臨月奉與我，又安的什麼心思？”
白芒一閃，睿親王一劍狠狠刺到，皇帝舉劍相格，“噌”一聲兩劍相交。皇帝微微喘息着：“你從來沒有失去過，你從不知道失去是什麼滋味，可是我知道，我知道得太深刻，所以朕發過誓，絕不容自己再失去。你逼迫朕，朕絕不會讓你得逞。”
“所以你篡位！”因爲用力，睿親王的手背上隱隱凸起青筋，但聲音還是清朗鎮定，“父皇本有遺詔，如若先帝無嗣，立我爲皇儲。”
皇帝腕上用力，終於將睿親王的劍震開，他仰面大笑：“遺詔？原來你就是用那件東西說服了十一弟替你大開城門。”他眉頭輕挑，“費了那些周折，原來終究還是落在了你手中，這兩年來，你裝得倒挺嚴實。”
睿親王冷笑：“你不惜毒弒自己的親生母親，又查抄慕氏滿門，就是爲了這樣東西。可惜人算不如天算，這樣東西早被慕大鈞送去了關外，慕允逃得一條性命取回了遺詔，坐實了你就是篡位的亂臣賊子！”
“亂臣賊子？”皇帝輕笑，“你是父皇的兒子，我也是，爲什麼你做得皇帝，朕就是篡位？朕偏要將這天下爭到手裡來，朕就要讓你看着，讓死去的父皇也看着——如今你起兵作亂，你纔是謀逆的亂臣賊子！”皇帝微微眯起眼睛，“依律當處以極刑，朕要慢慢活剮了你。”
睿親王哈哈大笑：“今日殺了你，我就是順承天命的帝王，而你纔是篡位的逆賊！”劍鋒斜指，向皇帝胸口刺去，皇帝舉劍格開，睿親王變招極快，劍鋒上挑，皇帝終究有傷在身，招架稍慢，睿親王一劍已經重重刺在皇帝右肩上，所有的人都倒吸了一口氣，夾雜着女人短促的吸氣聲，睿親王回手一劍“刷”地削斷了垂簾，簾後的華服女子似猝不及防，一雙烏沉沉的眼睛看着他，竟不驚不駭，眸中似千尺寒潭，冷如窗外雪。
睿親王本待要一劍取了她性命，被她眸中寒氣所奪，劍下緩了一緩，就這麼一緩，她已經飛身撲向皇帝身前，皇帝以爲她是驚恐害怕，伸出沒有受傷的那隻手臂，想要擁抱她。而她雙臂微張，彷彿一隻蝶，長長的翟衣裙裾拖拂過光亮如鏡的金磚地，如同雲霞流捲過天際，翩然撲入他懷中。
“哧！”
低微幾不可聞的一聲輕響，皇帝像是沒有覺察到，仍用手臂環着她，過了片刻，他手裡的劍才“鐺”一聲落在地上。她慢慢地從他懷裡溜下去，最後半跪半坐在了地上，血汩汩地涌出來，她仰面看着他，所有的侍衛都被這突如其來的變故嚇呆了，連睿親王與其親衛都愣在了當地。皇帝踉蹌往前一步，用力將自己胸口的短劍拔出來，血濺在她的衣裙上、臉上、髮絲上……他看着短劍柄上鏤錯金花紋，鮮血從指間溢出，他只看到“契闊”二字，彷彿看到了什麼最可怖的東西，難以置信，卻不能不信。
死生契闊，與子成說。怎麼會是她？
他用盡了最後一分力氣，才能發出聲音：“是你？”
她伸出雙臂環抱，慢慢地、小心地，將臉貼到他的袍子下襬，血順着他的袍子流下來，流到她臉頰上，滾燙的血，彷彿是淚，那樣燙，她是再也沒有淚了，聲音裡透着無法言喻的哀涼，卻溫柔得似乎一切從來不曾發生：“是我，我一直等，卻沒有等到你。”
他伸出手來，彷彿想要觸碰她的臉，血污了她的大半臉頰，可是她的面容仍舊清麗如斯，彷彿他記憶中的模樣。
她緊緊抓着他的手，就像再也不能放開。她說：“我出生的那天，月色滿地如清霜，所以我的名字叫做如霜。”
他嘴角上揚，彷彿是想笑，牽動傷口，更多的血噴涌而出，他抓着她的手，那般用力，就像再也不能放開，他輕輕地喚她的名字：“如霜……”他還握着那短劍，血瀰漫過劍柄上的字跡：“死生契闊”。
死生契闊，與子成說……
原來是她，原來並不是她，怪不得當年臨月嫁入府中，卻沒有這柄短劍。自己也曾問起，她說刃器不祥，所以留在了孃家。卻原來並不是她，原來是她……
她的眼淚終於滾滾地落下去，和着血與淚，她眼前一片模糊，再也說不出話來，到了今日，一切都成了枉然。他彷彿還想說什麼，但已經說不出話來，只是抓着她的手，緊緊攥着她的手，有一顆很大的眼淚，緩緩涌出眼中，他以爲自己是再不會哭了，那眼淚滾落，滴在了她的烏髮上，他慢慢地鬆開手指，她徒勞地想要抓住什麼，卻只來得及抓着他的衣角，而他緩慢而沉重地仰面，就那樣仰面倒下去，倒在了血泊裡。
趙有智發出一聲絕望而短促的低吼，拾起地上皇帝的佩劍，便狠狠向如霜背心刺去，如霜伏在那裡，不閃亦不避，眼見他這一劍便要將如霜生生釘死在當地，只聽“哧”一聲，卻是睿親王身邊一名近侍引弓相射，一箭穿透了他的後背。他重重地摔在了金磚地上，手腳抽搐，一時氣絕。如霜仍舊伏在那裡，一動不動，殿中一片死寂，只聞外面吶喊聲、廝殺聲和着兵刃交加聲響成一片。
睿親王望着血泊中的如霜，她還緊緊抓着皇帝的衣角，像只小獸，蜷縮在那裡，又像是失了支持的偶人，毫無生氣地任由自己浸在暗紅的血中，皇帝臉上很乾淨，彷彿只是睡着了，而她不曾發出任何聲音。在他們身後，便是重重垂幕拱圍的金鑾寶座。
九五至尊，輝煌御極，硃紅的丹墀，而他一步一步踏上去，那金鑾寶座彷彿極高極遠，而他一步一步，朝着它走去。
終於
站在這萬人之上，九龍璧金的寶座，他慢慢地轉身，面向南方，殿外的萬點火光都幻化成朦朧的海，微漾着淺暖的光，殿內諸人皆跪了下去，終於有人呼出一聲：“萬歲！”便有紛揚的呼聲：“萬歲！”更多的人紛紛磕下頭去，幾個不肯跪拜的內官、侍從瞬間便被斬殺乾淨。
從此後，天下臣服，御極海內，他心裡膨脹着無與倫比的滿足，還有難以言喻的痛快，俯瞰着遙遠的那端。再沒有，再沒有任何人可以忤逆，再沒有任何人可以奪去，這天下的一切，皆成爲他的。
【二十六】
殿中瀰漫着血腥的氣息。而殿外的鏊戰仍舊激烈，偶爾有數支冷箭射入殿中，因隔得太遠，疏疏就失了準頭，跌落在了金磚地上。
睿親王視若無睹，指了指皇帝的屍首：“把這個扔到殿外去，看他們還拼什麼命。”
立時便有人上來拖開如霜，她仍舊緊緊抓着皇帝的衣袍不放手，那人便拔出佩刀，正要一刀斬下，她卻慢慢直起了身子，聲音清冷如雪：“六爺，你難道不趁此時逃命？”
睿親王一愕，旋即大笑：“我爲什麼要逃？”
她終於轉過身來直視他，紫晶碎瑛的步搖，在鬢畔簌簌作響，她眸光流轉，竟似有說不出的嫵媚：“十一爺確實不聰明，六爺遲遲不攻城，就是忌諱史筆下‘弒兄’兩個字，十一爺這一反，六爺只需趁亂攻進城來，誰也不會知道陛下是怎麼死的，到時自有敬親王擔了弒兄的惡名，六爺坐收這漁翁之利，只是六爺難道不覺得，這一切都太順當了麼？螳螂捕蟬，黃雀在後，而皇上根本還有一着絕殺。”她一字一句慢慢道出，“豫親王詐敗而走，他壓根就沒中伏，而是率着京營的大隊人馬，正將這京師慢慢圍成鐵桶，不管是六爺的三萬精銳，還是十一爺能調遣的九城兵馬，最後都是甕中之鱉。因爲兩位王爺都是皇上的兄弟，如無謀逆大罪，是不能斬草除根取你們性命的。皇上忍常人所不能忍，甘冒其險，等的就是這一天。”
如霜淡然一笑，說道：“如今豫親王的大軍只怕已經進了城，六爺若是想活命，此時逃走還來得及。”
睿親王突然仰面大笑，笑了好一會兒，方纔道：“就憑你？空口白牙的讓我相信豫親王能重兵圍城？皇帝如果早佈置了這一手，最後怎麼會讓我坐在這裡？”
“六爺可以不信，”如霜慢條斯理地道，“敬親王不會殺皇上，他心腸軟，縱有先皇遺詔在手，也不過想逼皇上退位，這就是皇上甘冒其險、置諸死地而後生、親自以身作餌、誘得六爺你孤軍輕進的原因。六爺本來也殺不了皇上，因爲不等你進宮來，豫親王的大軍本應該早已將你的三萬騎圍了個滴水不漏。皇上真是算無遺策，但只算漏了一點——那就是臣妾的弟弟，慕允。”
睿親王眼中閃爍着莫測的神光，彷彿在驟然間明白了什麼：“原來他就是屺爾戊的主帥？難爲他戴着面具裝神弄鬼。”
如霜輕笑如嘆息：“是，所以豫親王遲遲進不了城，因爲屺爾戊人的一萬輕騎纏住了他，豫親王素擅用兵，只怕這時已經擺脫了舍弟的糾纏，馬上就要進宮來了。”
彷彿是驗證她的話，正清門外忽然響起潮水般的吶喊聲，號角的聲音響徹霜天，冰雪似乎都被這清冽的聲音震動，然後是更沉悶更遙遠的聲音——那是豫親王的大軍在用巨木撞擊正清門。
睿親王騰地站起來，似乎想要步下丹墀，但又凝住了身形。最後，他狠狠地問：“你做這一切是爲了什麼？”
如霜恬靜地立在那裡：“你們呢？你們做這一切，又是爲了什麼？”
睿親王呼吸粗嘎，而如霜竟然笑了：“六爺，如果說今日這一切，只是爲了六姐，你恐怕也不會信。你爲了皇位，出賣六姐，出賣慕家，六爺，這就是報應。天不作爲，我來作。”
“瘋子！”
“你們纔是瘋子，你們這些男人，”她笑着遙遙一指，“爲了這個位置，什麼都肯做，什麼都捨得。你把六姐送給皇帝，你把最心愛的人送給敵人，只是因爲想當皇帝。六姐死後，你又把我送進宮來，你費盡心思，將我們當成棋子，將我們當成玩物送人，好，那我替六姐把這位置送給你，但你沒有那個命坐得一時半刻，今時今日這一切，都是報應！報應！”
她尖利的笑聲迴盪在殿中，旋即被轟然的巨響湮滅，正清門終於被撞開來，潮水般的聲音直涌過來，鋪天蓋地地涌過來。她站在大殿正中，娉婷而立，彷彿弱不禁風，隨時隨地就會被那聲音的狂潮吞沒，他第一次正視這個女人，而她只是靜靜地立在那裡，彷彿激流中的一方青石，怒瀾狂濤之中，仍舊巋然不動。
睿親王冷笑一聲：“你想以此來折辱我，沒那麼便宜！”他傲然道，“我乃興宗愛子，焉能死於那舍鶻雜碎之手！”橫劍往頸中一抹，最後一縷氣息噎在了喉中，他跌坐在鑾座上，沉重地垂下了頭。
血順着丹墀蜿蜒流下，將硃紅的丹墀染得更加濃豔，如霜靜靜地立在那裡，天地間只是一片寂靜，如鴻蒙未開，而雪光映在窗紙上，晨光終於越來越淺，東方透出明亮的霞光，大雪下了一整夜，天亮時分終於晴了。
豫親王是在天亮後率軍進的城，一場苦戰後，敵人的血染紅了他的戰袍，而他憂心如焚，只是策馬狂奔。永吉門、太清門、正清門……巍峨輝煌的重重宮殿逐一呈現在眼前，馬蹄聲疾，而整個皇城寂靜如同一座空城，雪已經停了，四處皆是白茫茫的一片，大雪似要掩蓋住一切，金色的琉璃瓦頂都成了連綿的雪線。
偌大的正清殿前，空闊的天街連積雪都被染成了殷紅，無數屍首被積雪半掩半埋，空氣裡只有令人作嘔的血腥氣，一夕之間，這座人間最繁華的皇城彷彿成爲佛經中的修羅場，更像是屠殺場，斷肢殘骸凍得硬了，被奔馬疾雷般的蹄足踏碎裂開來，咔嚓咔嚓作響。豫親王幾乎是滾下了馬鞍，一路向着正清殿奔去。漢白玉丹墀之上覆着紅色的薄冰，隱隱透出底下的浮雲龍紋，而廊下橫七豎八倒着內官們的屍首，整座大殿宛如第九重地獄，一片死寂。
“皇上！四哥！”
他幾乎是踉蹌着撲進正清宮，殿中空無一人，金鑾寶座上似乎落了一層細灰，朱漆鎏金的龍椅顏色晦暗，深深的殿宇中迴盪着他的聲音：“四哥……四哥……”
殿中仍瀰漫着那種令人作嘔的血腥，殿內死的人更多，因爲地炕溫暖，血還沒有凝固，整座殿中全是血海一般。他一眼看見趙有智微張着嘴坐在那裡，胸口深深透入一支長箭，早已經死得透了。豫親王只覺得天旋地轉，只是發狂一般找尋：“四哥！”
重重簾幕後，似乎有人，他猝然止步站在那裡，本能地扶住腰間的長劍，隨着他蜂擁而至的侍衛簇擁在他身畔，拱衛着他。無數長槍弓箭，對準了那帳幔後緩緩走出的人影。
她盛妝華服，裙裾迤邐，彷彿從血海中蹚出來，臉色蒼白得驚人，彷彿用盡了全身的力氣，才能挪動步子，而一雙正紅鴉金的鞋子，早就被血浸得透了。
“謝天謝地……”她輕聲道，“原來是王爺回來了。”
然後身子一軟，就倒了下去。
她做了很長很長一個夢，夢見那年上元夜，她才滿了十四歲，闔府的女眷都去東城看燈，而她因爲犯了家誡，被爹爹責罰不能去看燈。關在家裡那般氣悶，外頭焰火滿天，滿城都是看燈人，她一時耐不住，終於同小環一道騙過了奶孃，換了男裝溜出府去。
那是她頭一回私自出府，在街頭與小環擠得散了，也不曉得害怕。隨步而入的偌大酒樓，名叫伴香閣，本已經沒有座位了，但她塞給茶房十兩銀子，茶房也想到辦法：“後院二樓還有一間齊楚閣兒，原是一位貴人府上累月包下，今日王公大臣們都進宮陪皇上看燈去了，必是不會來了，悄悄兒地讓與你吧。”
那間齊楚閣兒，真是伴香閣中最雅靜的一間，正對着後院數株紅梅，樓頭更遙遙可望東城火樹銀花，無數條弧光，散落漫天繁華如星，劃破夜色岑寂。
“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞……”
古人的詞，背誦了千遍，此時此刻，方纔知道其意繁華旖旎至此，她初次飲酒，微醺中禁不住以筷擊壺，朗聲而吟。
“蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。衆裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在、燈火闌珊處。”
簾外有人應聲而接，她心裡突地一跳，茶房挑起簾櫳，緩步踱入的卻是青衣素服的俊朗公子，劍眉星目，翩然如玉，一雙眸子黑深似夜色，如能溺人。
那是她生平第一回與陌生男子說話，卻不知爲何出其的鎮定，或許是因爲穿着男裝，或許是因爲他言語之間甚有妙趣，或許是因爲他那雙漆黑明亮的眼眸。
那天他們說了許多許多的話，她將童年的趣事講與他聽，他亦聽得津津有味。她與他斗酒，背不出詩詞的人便要罰酒，她從未嘗見過那般博學多才的男子，無論是何典籍，他都能隨口道出。
他們說了太久的話，屋子裡突然一下子暗下去，才知道原來蠟燭燃盡了。
頓時滿室清寒雪光，彷彿是月色，而天地間一片靜謐無聲，只有窗外落雪聲輕微，而滿牆的疏影橫斜，卻是雪色映進來梅花的影子，枝椏花盞都歷歷分明，而寒香浸骨，彷彿滿天滿地都是梅花。
“詩萬首，酒千觴，幾曾着眼看侯王？玉樓金闕慵歸去，且插梅花醉洛陽。”
他於遙遙的那一端，就在滿天滿地的梅花影底，低低呢喃。
且插梅花醉洛陽……那一日她才知道，原來這世上有人，可以與自己是知音知己，原來這世上會有人，與她意氣相投，喜她所喜，心心相印。
臨別之前，他終於問：“敢問小姐，貴姓芳名？”
是唐突，是詫異，是膽怯，是既喜且亂，原來他早就知道，知道她是女子。
而她在瞬間明白，明白了他的意思。
他會來娶她，他問她的名字，因爲他要上門來求親，鼓曲詞書裡都這樣唱：才子佳人，一見鍾情。她才只十四歲，一顆心中如揣了小鹿，撲撲亂跳。她沒有想過，會遇上這樣一個人，她年紀甚幼，她沒有想過，會早早遇上這樣一個人。
終其一生，原來可以遇上這樣一個人。
她聲如蚊蚋，終究還是告訴了他：“我姓慕。”慕氏百年望族，族中多人在朝爲官，怕他弄錯了，又補上一句，“家嚴名諱，上大下鈞。”終究不好意思說出自己的小字，因爲太羞人了，所以聲音更低，低不可聞，“我出生的那天，月色滿地如清霜，所以我的名字……我的名字……”
只這麼婉轉一句，他眼中驟然明亮，彷彿有異樣的光彩：“我知道了。”
旋即，他將隨身所佩的短劍贈予她，那柄短劍十分精美，劍柄上鑲嵌着數顆明珠，正面鏤金錯玉四個篆字：“死生契闊”，翻過來亦有四字：“與子成說”。
死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。
她羞得滿面通紅，匆匆而去，走過了街頭一回首，他還立在伴香閣的燈下，青衣素服，翩然如玉，望着她，滿臉的微笑。她不敢再看，只匆匆往前走，滿天細小的雪花，紛紛揚揚地落了下來，她走得極快，一顆心也跳得極快，臉上滾燙，心裡卻是暖的，因爲知道他會來，他一定會來。
她終究沒有等到他，他沒有來，而她竟忘了問他姓氏。
就在那年春天，六姐嫁給了皇四子定淳，因是側妃，父親起初頗不樂意。但據說皇四子在毓清宮前跪求了整整半日，皇帝終究答應下來，父親也不能不鬆了口。所以家中人皆道皇四子如此癡心，必不會虧待了六姐。
第二年也有人上門向她提親，可她躲在屏風後偷偷張望，並不是他。
母親也曾問過她的意思，她只是垂首向壁不語，逼得急了，才道：“娘，我還小……”
母親便知道她不中意，況且她也才十五歲，所以隨便尋個因由婉轉推脫了那門親事。
而她終究沒有等到他，一直到最後抄家滅族，她一夜之間家破人亡，她也沒有等到他。
她一直沒有問過他的名字，她不知道他的名字。
她不知道，定淳。
而他也不知道她的小字。
他不知道，她叫如霜，冷月清輝，遍地如霜。
他只以爲月色遍地，是臨月。
她的六姐，小字臨月。
她說的時候不曾想過，會這樣誤會，會這樣錯過。
她一直等，原以爲可以等到他，直到最後抄家滅族，在監牢中，她還曾經想過，不知道此生此世，可否有機會再見一見他。
她一直以爲，他真的會來，一定會來，因爲明明知道，他是真心相許，他一定會來。
而她當時並不知道原來是他，他更不知道原來是她。
【二十七】
“一切有爲法，如夢幻泡影。如露亦如電，應作如是觀……”一縷淡淡的輕煙，散入殿宇深處，喃喃的梵唱，偶有片言隻語傳出簾外。
地上烙着細長的窗櫺花樣，一樣樣的萬字不到頭，光亮如鏡的金磚地，彷彿起了花樣棱角。內官們屏息靜氣，殿中靜到極處，只聞檀香悠遠，彷彿深寺一般。
“王爺這邊請，”新任的司禮監秉筆司太監王叢躬着身子，顯得十分殷情，“太后在佛堂裡做功課，王爺略寬坐，奴婢這就叫人去回稟太后。”
豫親王點了點頭，問：“皇上呢？”
“皇上剛睡着了，哎喲噯，這位小主子，真是了不得，折騰得幾個奶孃都一身大汗，最後還是太后接過去，纔算哄得睡了。哭的嗓門那叫個響亮，嘖嘖，老太傅就說過，咱們萬歲爺將來一準是位神武之帝，啼聲驚人。”
坐不過片刻，便聽見簾櫳聲響，有衣聲窸窣，旋即熟悉的香氣淡淡氤氳而至。
他起身行禮：“臣見過太后。”
“王爺不必多禮，請坐。”隔着簾子，也聽得出語氣溫婉，他身爲攝政王，體位尊貴，年輕的太后日常也並不受他的禮，反倒十分客氣。
內官們都退了出去，他將今日內閣議的幾件事都一一奏明，隔着簾子，只朦朧瞧見她一身素白的孝服，不由得垂下眼簾。因爲先帝崩逝未滿一年，所以闔宮仍在服喪。那一抹素白，彷彿是簾底的杜鵑花，不帶半分脂粉顏色，卻灼灼映在眼底。
幾件要緊的朝事說完了，有短暫的靜默，她忽然問：“你今天來得怎麼這樣遲？”
他遲疑了一下：“今日和幾位閣臣商議河工……”一語未了，忽見她娉婷而起，伸出素白的手，揭開了簾子，他不做聲，只是站了起來，默然往後退了一步。她款款走至他面前，忽然嫣然一笑，“棣兒哭了這半日，纔剛睡着了，你也不瞧瞧他去？”
剛彌月的小皇帝在東暖閣，躺在搖籃裡睡得正香，襁褓倒是百家布，是如霜親自命內官悄悄去貧苦人家討了來，進入宮中後三蒸三曝，然後又親手一針一線縫納成，只爲同民間一般討個賤意，好養活，只不過這百家布襁褓外頭倒又搭了一條金線織錦團龍的小被，這是御用之物，普天之下，再無尊貴如此。大約是太暖，孩子一張小臉紅撲撲的。他不知不覺露出微笑，待要伸出手去摸一摸孩子的臉，又怕自己的手冷，驚醒了他。
如霜立在他身畔，輕聲道：“真是狠心——到了如今這地步，還不肯爲我們孃兒倆打算打算。”
他悚然一驚，慢慢直起身子，望着她。
她嗤地一笑：“別這樣瞧着我，吳昭儀前日生了個兒子，你卻派人拿個女嬰去換了出來，這樣的事，瞞得了旁人，難道也打算瞞我？”
他隱忍地皺起眉：“那是四哥的孩子。”
“留着他，就是禍根。”
“不行！”他驟然爆發，“我不準！”
聲音稍大，驚得搖籃裡的嬰兒身子一搐，旋即“哇”一聲就大哭起來。
她抱起孩子，一邊拍着哄着，一邊狠狠瞪着他：“就爲着棣兒，也不能留那個禍胎。”
“不行！”他臉色陰沉得可怕，“慕如霜，你要是敢做那樣的事，從此之後，我們恩斷義絕。你垂簾聽政一日，我便再不踏入朝堂半步。”
如霜嗤地一笑，漸漸將孩子哄得重新睡着，方纔輕嗔：“瞧瞧你這樣子，跟要吃人似的。動不動就摜烏紗發脾氣，真狠心，你要撂了挑子，這偌大的朝廷，千頭萬緒，叫我一個婦道人家怎麼辦？棣兒纔剛滿月，你就真的半點也不心疼他？”俯低吻了吻孩子的臉，忽道，“咦！你瞧，棣兒在笑呢！”
是真的在笑，剛足月的嬰兒，睡夢裡無憂無慮的笑容，彷彿能融化這世上的一切堅冰，笑得人心底裡都軟了。
如霜柔聲道：“我知道你不忍，但那孩子真不能留，有他就沒有棣兒，有棣兒，就不能有他。我們受再多的苦也就罷了。”她細語如喃，“棣兒還小，怎麼能不爲他打算？”
豫親王只覺得煩躁莫名：“這事改日再說。”
如霜亦不再逼迫，笑着又問：“午膳就在這邊用好不好？我叫小廚房裡做了菜，天氣冷了，空着肚子騎馬回去，門上準又有一大堆人等着你議事，必又顧不上吃飯，回頭餓傷了胃。”
豫親王本不願在這慈寧宮中多作逗留：“太后若沒有旁的事，臣先告退。”便起身欲走，但她一手抱着孩子，一手卻扯住了他的衣袖，只道：“棣兒，叫你皇叔留下來陪咱們孃兒倆吃頓飯。唉，總歸是你命苦，你爹這樣狠心，撇下咱們兩個不管。”
豫親王見她楚楚可憐，眼中水光盈然，瞧那樣子倒真的像要哭了，終究禁不起她這樣的軟語嬌聲，於是只得留了下來。
他從宮中出來，時辰已晚，冬日晝短，待回到府中已經是掌燈時分。府外照例是車水馬龍，寫着官銜的西瓜燈一盞接一盞，半條巷子塞滿了官轎、車馬，遠遠見着攝政王的頂馬儀仗，巷子裡不由起了一陣輕微的騷動。門上的虞衛早就迎出來。
豫親王下了馬，門上正掌燈，持着蠟釺的內官見着他，忙垂手避在一旁。栲栳大的燈籠剛剛點燃了一盞，因是國喪，燭光映着白底燈上一行扁且細的藍字：“敕造攝政王府”。另一盞還沒點燃，在初起的夜色裡，雪白的燈在風中微微搖動，彷彿怪獸的巨睛，閃爍未明。
處置完了幾樣要緊的公務，總管才覷見空回稟他：“王爺，遲提轄回來了。”
因平亂有功，年方二十許的遲晉然已經官拜提轄，此時只是便服，進來便給豫親王行了禮，豫親王揮一揮手，滿屋子的內官丫環頓時退了個乾淨。
“這個乳孃，是從小扶掖屬下兄弟長大的，所以旁的不敢說，但人一定靠得住。只是地方一時間不好找，得慢慢謀。”
豫親王的聲音裡透出幾分倦意：“不必了，就把孩子留在府中吧。”
遲晉然吃了一驚：“留在府裡——”
“留在府裡，”豫親王很快下了決心，“你去告訴師爺們，替我寫個正式稟文給宗人府，就說我收了名義子——讓宗人府記譜。”
遲晉然沒想到他會這樣打算，遲疑道：“就只怕宮裡邊……”
豫親王道：“她不敢，只要把這孩子留在我身邊，她就不敢，她如今還有忌憚我的地方，一時半會兒，她還不敢輕舉妄動。”
遲晉然想了一想，雖然微覺不妥，但目前形勢迫人，除此之外，確實別無良策。於是沉默了一會兒，又問：“既然要入譜，王爺就得給那個孩子取個名字，稟文中好記載。”
依定製這一世皇子名字應該從木，所以小皇帝名“棣”，那是禮部精心挑選了三個月，從典籍裡頭選出十多個字，然後呈攝政王與太后過目，太后又親筆圈出這個“棣”字。從此之後，普天之下，凡遇此字，皆需缺筆以敬諱，萬民再不能直呼，因這是帝名。
而府中的這個孩子，雖然千辛萬苦地活了下來，但即使身爲攝政王世子，名字亦不能從木，否則，那就是僭越，而宗室子之名只能從日。
“就叫曜，”豫親王很快拿定了主意，“日出有曜。”他擡起頭來，望着窗外黑沉沉的夜色，彷彿是嘆息，“長夜雖漫，也總有天亮的時候。”
【終】
（本章完）