安天命霍然轉身，一雙精光灼灼的眸子，釘子般盯着沉中俠：“沉總，說實話，你是不是五財神之一？”
“我？”沉中俠老狐狸似的笑了：“我雖然不是什麼鳥財神，但我收到消息，爲了保障這個賭局萬無一失，‘財神賭團’在我們下榻的這家‘涼城客棧’裡，至少派駐了三位財神。”
天氣晴好，“涼城客棧”後山小徑，遠遠散步着走來三個人。
不多不少，正好三個人。
可是，三個人看起來都沒有一點財神的樣子。
春風滿面，錦衣玉帶的趙輕侯腳步輕浮的走在最前面，像個畫中仙。
陪着他的是一個方面大耳，看來很有福氣也很威嚴的中年官員，此人無疑也是經常能主宰別人生死命運的人物，這種人說出來的話，通常就是命令。
還有一箇中等身材，腰圍如桶，穿一身青緞子長袍，圓乎乎、肥嘟嘟的一張臉。這種人，隨便你走到街上哪一家像樣一點的店鋪，都可以看到這麼樣一個人坐在櫃檯後面打算盤。
這裡是客棧的後山，山坡上一片奼紫嫣紅。
趙輕侯望着花海，腦海裡滿是昨晚嬌妻楚小腰及愛女趙禹纏綿的香豔畫面，他曼聲道：“七月流火，花事闌珊，花紅卻仍如昨夜的胭脂，還留在少女的面頰上。”
那氣宇不凡的中年官員“哈哈”一笑：“侯爺好才情，下官海上花佩服。”
趙輕侯淡淡一笑：“昔年的狀元郎、今日的封疆大吏，也來取笑本侯了？”
“涼州知府”海上花的瞳孔忽然收縮，繼而陪笑道：“當年考場之外若無布相提點，海某也沒有今日富貴。”
趙輕侯回身，向那土財主模樣的胖子清雅一笑：“對於本侯與安大統領的決鬥，元芳，你怎麼看？”
那土財主滿面笑容可掬的道：“卑職站着看。”
海上花“哈哈”一笑：“黎師爺一向是個幽默的人，侯爺莫怪。”
趙輕侯絲毫沒有見怪的意思，反而恭恭敬敬的請安問好：“黎師爺，‘京師’一別，您老人家一向安好。”
黎元芳卻不停地咳嗽嘆氣搖頭：“讓侯爺年惦念了，卑職一把老骨頭了，好不起來了，連脫光了的小姑娘都提不起興致嘍，做人若是連這點興趣都沒有了，還有什麼可好的？”
趙輕侯笑笑：“您老人家是大宋首富‘花開富貴’金不換金大老闆跟前舉足輕重的紅人，您要是不好，這‘大宋’的半個天下，可都要不好了。”
黎元芳上上下下的打量着趙輕侯，嘆息者：“本來我也不想跑這一趟的，可是金老爺就是不放心，他老人家一定要讓我來看看，我也就拖着一把老骨頭來了。”
趙輕侯打了個哈欠，神容疲憊的道：“請黎師爺轉告金大老闆，十日後一戰，本侯志在必得。”說話之間，又是連打了哈欠，倦態盡露。
海上花試探着趨身問道：“侯爺昨晚睡得可否安枕？”
“美人在側，豈能安枕？”趙輕侯風流一笑，信手摺下了一段花枝，放在鼻下細嗅，仿若昨晚少女身上的體香，也不知是桃花？是山茶？還是杜鵑？
風吹花動，花動花落，天地間，又平添落花幾許……
黎元芳倒揹着手，叼着菸斗，獨自在客棧走廊裡，慢悠悠的走了一了來回，最後敲開了一間客房的房門。
房間的主人沉中俠，正滿臉盛氣的等着他的到來。
臉圓圓、笑眯眯的黎元芳，就好像一張貼在牆上的年畫一樣，窩在椅子裡看着房間的主人，展示着大吉大利大發財的笑容。
沉中俠恨不得上前抽這這個人滿臉和氣生財笑意的傢伙，結結實實兩個大嘴巴！
任何一個輸了錢的賭徒心情都會不好，沉中俠現在不是不好，簡直是糟透了。
三十兩黃金，足可以讓房間裡的兩個人輸得褲頭都不剩一隻！
好不容易等着沉中俠臉色好看了些，黎元芳這個人才恭恭敬敬的叫了聲：“四財神。”
沉中俠連看都沒有看他一眼：“五財神，我能不能請教您一下，這次把‘賭局’三十萬兩金子押在那姓趙的身上，究竟是誰定的主意？”
“是卑職。”黎元芳搶着道：“卑職舊日在‘京師’戶部行走，曾見過趙輕侯出手，他的劍法實在很精妙，而且，刀法跟安天命齊名的蔡相女婿、‘紅巾刀王’商歌舞，都敗在他的手下。我本來算準了這一注我們是有贏無輸的，所以和二財神、三財神一商量，就在趙輕侯身上下了重注。”
“按照我們‘賭團’的規矩，單筆賭注超過十萬兩黃金的，有三位財神同意，當然可以下注了。”沉中俠淡淡的說：“可是五財神現在是不是還認定這一注押對了？”
黎元芳閉上了嘴，不敢開口。
沉中俠長長嘆一口氣：“你知不知道現在外面對這一戰盤口是多少？”
“大概是以三搏一的概率，賭安天命勝，而且還有行無市，幾乎沒有人賭趙輕侯。”黎元芳說得居然還有條有理，心平氣和，這些事好像跟他一個大子的關係都沒有。
沉中俠卻跳了起來：“好啊！你個王八蛋！原來你也知道，想不到你居然也知道。”
“我不但知道，而且我還特地去拜訪過趙輕侯，這位大侯爺沉湎於閨房之樂，酒色過度，全無鬥志，我現在也不看好他贏。”黎元芳說這話的時候，一副欠揍的表情。
“現在知道了還有個屁用？押進了賭局的賭注，我們難道還能收得回來。”沉中俠忽然又跳起來問。
黎元芳扶扶鼻樑上的老花鏡：“離決鬥還有六個時辰，我們現在補救還來得及。”
沉中俠忍住氣問道：“都火燎屁股了，我們還有什麼補救的辦法？”
“至少還有兩個法子。”黎元芳道：“一個是贏錢，一個是保本。”
沉中俠怒笑：“日你老孃的！到現在你還能贏錢？還能保本？”
“就算不能贏錢，最少我們也可以保本。”黎元芳道：“若是趙輕侯贏了，我們就等着數錢分金子，如果是安天命勝了，我們就想法子保本。”
沉中俠忍怒道：“你說說看，我們怎麼保？難道你還能把賭局的錢再討回來不成？”
“不能，沒有人能把押進賭局的錢再要回來，大財神也不能。”黎元芳道：“不過，我們可以另外下注，賭安天命贏，加碼壓到五十萬黃金，那一注輸了，這一注就贏了，這樣，老本就可以保住，說不定還可以賺一點。”
“這倒是個十拿九穩的好主意。”沉中俠點頭：“只不過我還有一點小小的問題而已。”
黎元芳道：“四財神還什麼問題？”
沉中俠笑如怒獅：“事到如今，還有誰肯跟我們賭五十萬兩金？”
黎元芳微笑道：“只要有的賭，總可以找到一些賭徒的。”
沉中俠怒笑的時候，像一片升騰的海：“我要怎樣纔會相信你？”
“本來我也不信，”黎元芳卑謙的道：“然而，四財神一會見過下面這個人，您就有理由相信了。”
黎元芳出去時間不大，就把“那個人”帶到了沉中俠的面前。
沉中俠見到這個人，就長長舒了一口氣：“看來，我們這次是贏定了！”
——沉中俠認識這個人。
沉中俠每次見到這個人的時候，他都站立在距離“禁軍”大統領最近的地方。
他的名字，叫譚勇林。
“汴京”九城有禁軍八十萬，三千槍棒教頭裡，有字號的教頭就約有八百個，但能稱得起“天王”級別的教頭卻不多，數來數去也只有八個。
“八大天王”教頭中，劉得劃、黎鳴、郭復乘、張雪有（參見《指間砂》卷）、周節輪參見《將軍令》卷、陳易訊（參見《刀劍笑》卷）等六人先後陣亡，譚勇林與另外一位坐鎮留守“京師”禁軍大營的潘偉博，就成了碩果僅存的元老級教頭。
譚勇林，五十四歲，十五歲就跟着老郡王安太傅做跟班，十八歲不到，就被老郡王擡舉、進了“禁軍”，二十歲跟着大少爺安天命做親衛，三十歲時大少爺升格做了大統領，親衛也當了教頭，用了十年時間爬上了“天王級”大教頭。
海上花很客氣的把譚勇林這位“貴客”請了來。
請貴客的代價，當然要很貴。
沉中俠問合作拍檔：“你怎麼請得動譚教頭？”
黎元芳笑：“我當然送了一點小禮。”
沉中俠笑問：“一點小禮有多少？”
黎元芳笑答：“兩個十三歲的黃花小姑娘、三十張金葉子。”
不等沉中俠發火，黎元芳又搶着說：“譚教頭是大統領身邊最親信得力的人，如果能讓安天命在決鬥之前出點什麼小意外，這份禮我們送得就並不冤。”
譚勇林立刻賠笑：“兩位大人放心，那隻不過是舉手之勞，小事一件，包在小人身上。”
光天化日，窗外正晴。
斗室之內，三顆腦袋聚攏在一起，低聲密謀着什麼……