白裘恩莫名其妙的溺死自己家中之後，再也沒有什麼“忠言”和“良藥”，不合時宜的出現在熊東怖面前了。
不管怎樣，自從熊東怖坐上“大當家”這個位置後，外人就越來越難見到這位大忙人、大貴人了；就連他過去最倚重、最信賴的老部下、老兄弟“東北四大神獸和八大犢子”，想見一下二爺敘敘舊，也是千難萬難了。
不過，這些老部下、老兄弟，並沒有太多的怨言，他們瞭解，現在的熊二爺，已經今日不同往日，他現在是一幫之主了，手底下十幾萬兄弟姐妹等着他養活照應，他日理萬機，夜上萬雞，他實在是太忙了。
在見不到老上司熊二爺這段日子裡，這“東北四大神獸和八大犢子”就差不多每天都在“長風鏢局”設在“遼東”分居，跟尉遲北喝悶酒。聊閒天。
尉遲北是老龍頭雲飛揚的記名弟子，前一陣子與京城“金獅鏢局”趙日天產生嫌隙，涉及到了“權力幫”三大刀王，幸得與“大風堂”交好的“騰訊堂”五道旋風出手，才化解了危機。（參見《紅絲巾》卷）
尉遲北的秉性脾氣，絕對得承了雲大龍頭。
他不喜歡哪個人，管他是三親六故、富翁乞丐，他都會當面痛斥怒罵，一點也不留情面。可是，他只要當你是朋友，赴湯蹈火，兩肋插刀，他眉頭也不皺上一皺。
久而久之，幫裡的兄弟姐妹，都瞭解了尉遲北的爲人，都喜歡和他深交久往下去，加上他又是與“關東三虎”同一行輩的人物，是以大家都很敬他愛他。
尉遲北也頗喜歡“東北四大神獸和八大犢子”這十條心直口快、耿直爽快的漢子，大家性情相投，相交甚歡。
因爲要暫避京城“權力幫”鋒芒，尉遲北要在“遼東”分居，待上很大一陣子。
大家大口喝酒、大口吃肉，談天說地，海闊天空，也很是熱鬧了一陣。
直至有一天——
尉遲北這個人“不見了”。
就像在空氣中蒸發了。
“東北四大神獸和八大犢子”向“長風分局”的夥計打聽，是不是尉遲鏢頭京裡有有急事、匆忙回總局了？幾個夥計也茫然打不出一個所以然了。
反正，尉遲北就消失了。
尉遲北失蹤的第三天中午，布伯一臉陰怖的出現在四處打探尋找老友的“東北四大神獸和八大犢子”面前，他陰怖滿臉的通知他們：“熊二爺請諸位老部下去‘狂獅堂’喝‘臘八粥’。”
——“臘八節”已經過去很長一段日子了，不年不節的，二爺這是請喝哪門子的“臘八粥”啊？
雖然十人心裡狐疑，但他們還是感到萬分的高興：二爺能在百忙之中，抽出寶貴時間陪他們吃粥，這說明二爺還是沒忘記了他們這些老下屬、老夥計。
那天中午，在“狂獅堂”喝“臘八粥”，熊東怖滿面紅光的親自出來主持場面、招呼兄弟。
這十兄弟頓感激動而振奮：事實上，做了大當家的熊二爺，已很久、很久沒有接見過他們了。
這段日子，熊二爺一有任務要派，不是吩咐“鳥盡弓藏、兔死狗烹”，就是指使布伯、如意、褲衩先生這些客卿，就連郎新與苟費、三綱與五常這些“降將”都有事做，二爺唯獨一直閒置他們十兄弟不用——
他們想不通啊！爲什麼？難道是我們老了？不中用了？二爺再也不待見我們了？
所有的疑慮和委屈，在今午一掃而光！
——今天二爺親自接見我們，一定是會有重大任務交付。我們一定不能辜負二爺的期待，我們十兄弟一定要向那些新人和降將證明：我們“東北四大神獸和八大犢子”，纔是二爺旗下，最忠勇、也是最中用的精銳之師！
十兄弟心潮澎湃，磨拳擦掌，躍躍欲試。
像他們這種忠勇好漢和良將，決不怕好刀砍斷，只怕寶刀鏽蝕；虛度光陰的等待，不信任的遲疑，那簡直比拿刀砍斷他們的脖子還難受。
“東北四大神獸和八大犢子”這十兄弟，都是追隨熊東怖最久、爲他殺人最多的生死之交。
滾犢子，他跑得快，人也機智，在“山海關”與“西夏”大軍赫連鐵樹部交戰時，就是他拼着一口氣，把被敵軍炮火擊傷的熊東怖背下了炮彈橫飛的戰場；
扯犢子，他跟隨熊東怖最久，在熊二爺還未揚名立萬之前，他已跟着他扛刀牽馬，一共跟了二十五年。他救過熊二爺十六次，在二十年前，大夫就已診斷出他已身患五種不治絕症，但他到今日仍活得虎猛龍精；
護犢子，他跟熊東怖參加過大大小小八十四場戰役，毎役必拼死保護在熊二爺身前馬後，每戰皆傷，全身上下各種刀斧箭彈傷疤不下三百餘處，但都只傷不死，經歷過歷屆戰事的很多戰友同袍都說：沒有他的滿身傷，恐怕熊二爺早就死在疆場了；
完犢子，年前隻身喬裝闖入“契丹”國界“南院大王”蕭南雁大營，斬奪敵軍帥旗而回，於千軍萬馬、刀槍如林中殺出一條血路，熊東怖狂獅部隊威名更盛；
裝犢子，他替熊東怖完執行三十六次任務，出色的完成了三十五次，唯一失敗的那次，是他在執行任務時，被“青龍會”識破抓獲，嚴刑逼供過程中，他被“青龍會”紅旗“刑堂”副堂主邢扒皮剜去了一顆眼珠、砍斷了六根手指、打瘸兩條腿、撕掉了半隻耳朵、拔下了滿口牙齒，但就是硬挺着沒有出賣熊東怖；
癟犢子，他火氣最爆，脾氣最燥，他是那種可以爲熊東怖一句話去死、但有人在熊二爺面前說一句難聽的話他也會一頭撞過去拼命的渾人，最典型的一次，四當家諸葛喜生前，在一次各大分堂頭頭開會的時候，公開指責熊二軍法太苛、刑法太酷，使熊二爺很下不來臺，他掄着大長戟就要跟老夫子拼命；
小犢子，他是十兄弟中最年輕、長得最英俊的一個，他精擅化妝術，輕功極佳，做事爲人世故圓滑，江湖人面又極熟，熊東怖就是仗憑了他這些本事和長處，先後成功的十一次逃出生天絕境；
王八犢子，在一次與“女真”人對壘時，就是他盜取了“金國”鐵騎意圖偷襲“狂獅堂”的機密消息，他以累死五匹馬的代價，五天跑了三千里，跑回國內送信，當他撲倒在熊東怖面前時，人已重度虛脫，幾乎累死氣絕；
貓驢子和傻狍子，他們是一母同胞的雙胞胎兄弟兩人，他們曾經前後七次離開“狂獅堂”，又七度加盟。這七度反覆，他們乃是受了熊東怖之命，在旁門左道中當“臥底”和“間諜”，從而爲熊二爺七次毀掉了七批相當浩蕩勢大的“綠林”人馬。
這些就是“東北四大神獸和八大犢子”的豐功偉績，包括出關上京營救臨刑的三當家安東野（參見《東風破》卷第二章）、包括這次夜襲“臥龍堂”滅孟東堂滿門老小，他們十兄弟在熊東怖麾下都受過大傷、打過大仗、出過大力、立過大功，他們在武林中、江湖上，也絕對是有份量、有名氣的角色。
熊東怖對他們也很客氣，今午格外的客氣。
他客客氣氣的招呼這些老部下、老兄弟：“我們好久沒有坐在一起、好好吃頓飯了，來來來，老夥計們，請舉杯。”
“東北四大神獸和八大犢子”他們十兄弟，真的好久沒有跟熊二爺同桌飲酒吃飯了。
——記得上次同餐共飲，還是幾個月之前，圍攻兵諫“冷楓堡”的那個時候，冰天雪地裡的戰場上，大家圍在一頂破氈房的火堆旁，吃着硬梆梆、結着冰碴的烤牛肉，喝着燒酒，笑傲生死，意氣風發。
這使這些地道的“關東”漢子，不禁想起快意恩仇、風動雲涌、彈劍高歌、馬革裹屍、顧盼誰雄、橫峙天下的崢嶸歲月！
那樣鐵血豪情的日子，還能再來一次嗎？我們還回得去嗎？
幾大杯酒落肚，有了幾分醉意的他們，在老上司熊二爺面前有說有笑，都說二爺今天的氣色實在是好，金黃金黃的、有的說像金元寶、有的說像三國猛將典韋、有的說像橘子、還有的說像童子尿，有人就罵他，怎麼拿大哥的臉色比成尿？被罵的人給人一輪搶白，終於脫口比喻爲一泡狗屎的顏色，大家最後都憋不住全嗆笑了起來。
熊東怖也彷彿聽到了一個好大的笑話，他並沒有生氣，他也咧着大嘴、摸着光頭，開心、開懷的笑了。
他的笑，讓大家都覺得輕鬆、放鬆下來，就像是又回到了當年闖蕩江湖、同甘共苦的日子。
一臉陰怖的布伯端來了一大鍋粥，熊東怖熱情的招呼說笑成一團的老夥計們：“別光顧着嘻嘻哈哈了，空肚子喝酒對身體不好，來，兄弟們趁熱都喝碗粥，這‘臘八粥’，昧道鮮美得很，這可是我這個做大哥的，特意吩咐廚房爲你們熬的。”
大家夥兒正是興高采烈的時候，誰都不敢、不忍、不便、不好拂了熊二爺的美意，各捧着喝了一大碗粥，還吃了不少粥裡的肉料和血腸，那濃香味道一直鑽進脾胃裡，他們越喝越想喝，越喝越上癮，每個人又都自行動手喝了數碗。
“老大，這是什麼粥？這麼美味！”小犢子邊喝邊問。
“專門爲你們熬的肉粥。”熊二爺慈悲爲懷、普渡衆生的微笑着問：“味道怎麼樣？還合口吧？”
“好喝，好喝之極！”
“俺再來一碗！”
“謝謝大哥的美味肉粥！”
這些漢子爲了表不辜負老大的心意，也表示他們既能大吃猛喝，就是表示廉頗未老尚能飯、精力功力都不減當年，就絕對還可以勝任任何老大叫下來的重任。
大家吃得忘乎所以，不亦樂乎——
——直到傻狍子在粥鍋裡撈出一顆圓鼓鼓的人眼珠。