京城所在，向來寸土寸金。
三年一科舉，京城裡最不缺的就是官兒了。論身份地位，除了九品十八階的大小官員們，還有超品的宗室皇親、勳貴世家，林林種種的多如牛毛。
也難怪人家都說京城的牆上掉塊磚下來，隨便砸個人不是六部衙門裡的，十有七八也是皇城街上的。
想要在這京裡有一座屬於自己的宅子，實在是不容易，哪怕只是個前後兩進的小院子也不是誰都能買的上的。
尤其是科舉出身，全憑自己寒窗苦讀考出來的官員，想要在此落腳，十有□□都先住官舍。
這些人往往混個十年八載的，有了一定的地位之後纔有能力換一個大的官宅或者乾脆自己置辦個小宅院。
倒不是說他們始終都買不起自己的宅子。
事實上，混到林尚書這樣的，不用自己購置，官家自會賜下足夠匹配他們身分地位的官邸來，只是這樣的宅子一旦沒了官職就要被收回的。
官家雖不會立刻趕人，但能寬限個把月也頂天了，畢竟排隊等着宅子的人多的是，管你是誰也得抓緊滾蛋了。
林尚書辭官還沒多久，眼下倒還住在官宅裡。
“世子夫人前來真是令寒舍蓬蓽生輝，要不是前頭有客在，咱們老夫人都要親自來迎了。”林尚書的長子媳婦林大夫人親自出門相迎，把皎月一行人引往後院去。
“林老夫人身體可好？我們老太太還叫問一聲呢。”
雖然實際上是林尚書與程老太太的私人走動，但明面上還是拿兩家的老太太說話的。
對此林大夫人顯然也是心中有數，她含笑道：“多謝老太太惦記，母親身子挺好的，這不還張羅着說要喝兩盅，感謝大傢伙這麼些年的照顧。只我們做子女的哪敢應下，千方百計地哄着才勸消了她老人家的念頭。”
皎月雖不能信了她說的話，卻也給她逗得抿嘴兒笑了。別的不說，光着接人待物的靈活勁兒就把盧氏甩出兩條街去。
林大夫人保養得相當不錯，看不出已經四十多了，要不是身材有些發福，應該還能顯得年輕幾歲。
皎月看她梳着利落的春山髻，插戴着金簪珠釵，耳朵上晃着兩串五顆深紅寶石的耳墜子，酒紅撒
花織錦緞的夾襖裙，華麗中帶着沉穩，和氣中帶着果斷，看樣子也是個當家管事的。
她好像並沒有因爲公公辭官的事受到什麼影響，至少此時她還是笑得如沐春風，很是大方得體。
皎月私以爲林尚書把着吏部的大小官員身價履歷，挑個兒媳婦還是不在話下。
當然，這只是她的惡趣味猜測。
衛萱被林家的一個姑娘引去了花園玩耍，皎月在林大夫人的陪同下去正房與林老夫人說話。
一路行來，皎月瞧着這府裡的景緻多數是假山石做景，另有不少冬季茶梅已經漸次開了一些，玫瑰紅的、粉紅的很是妍麗，倒是臘梅花還不到時候。
“我們老爺子偏愛玉白色的茶花，這些玫瑰紅和大紅的原都是花房裡準備過年的，如今倒是用不上，正好提前搬出來看看。”
皎月聽了林大夫人的話，不由心裡暗自思忖，看來林尚書辭官也很突然，至少他們自己都沒準備，不然也不會還養這麼多過年用的妍麗茶花了。
皎月誇讚了幾句養得好之類的話，林大夫人正待說什麼，忽然迎面轉角處走來一羣人。
大約是五六個衣飾華貴的夫人，身後跟着嬤嬤和使女，一行人走來竟沒有個出聲音的。
林大夫人微微蹙了下眉頭，瞟了對面的人羣一眼，眨眼就換上了一幅和煦的笑臉，朝皎月點頭示意了一下，便快步迎了過去。
“幾位夫人大老遠的過來，怎麼纔來就要回去了？二弟妹，怎麼沒請幾位夫人留飯？”
林夫人看着陪同在旁的一個臉色有些不好的二夫人問道。
那林二夫人勉強擠了個笑，道：“大嫂不知道，弟妹我可是很留了的，只是幾位夫人家裡都有放不下的事，這才急着趕回去。”
哼哼，若是以往尚書府宴客，還沒等發帖子就不知道有多少人來打聽索要帖子，如今不過才辭官，這些人家就只派了家中不要緊的人過來走個過場，竟連喝碗茶的功夫都不呆了。
人走茶涼，官場上向來如此。
她雖氣憤，可到底這麼多年在尚書府也見得多了，只不過輪到自家身上有些不舒服罷了。
林大夫人聞言淡淡一笑，朝着幾位華麗的夫人抱歉道：“真是對不住了，因爲我們家的事還耽誤了大家的功夫，既然如此，我們也不虛留了。我還有事就不遠送了，二弟妹，勞煩你好好送送幾位夫人。”
那幾個夫人略略有些尷尬，可尚書府如今不說是龍潭虎穴，也是少沾邊的好，她們自家不想讓人說涼薄，少不得上門走一趟，可要說跟以往一樣親近甚至巴結，她們可不敢也做不到。
畢竟誰知道將來有沒有人找後賬，清算林尚書呢，萬一有什麼，今天她們過來其實都是頗有風險的。官場上的兇險可一點兒不比戰場上差。
皎月離得不遠，卻揹着手轉了臉去看路邊的茶花，幾個往這邊打量的人只瞧見一個仙姿逸麗的側影，卻並沒有看清是誰。
聽說尚書府下的帖子也有二三十家，像她們這樣還肯上門的有幾個卻不好說了，不過既然她們都來了，也自然會有別家。
幾個人又略略解釋了一下便走了。
如果說此時林大夫人還很淡定的話，一路上她們又遇上兩撥急着離開的客人後，饒是一項鎮定自若的林大夫人，臉上的淡然也有些保持不下去了。
對此，皎月冷眼旁觀並不評價什麼。
她知道，這種人情冷暖的事在勳貴世家之間也會有，但絕對不會做得這麼難看。比如今天這事，老太太就沒讓盧氏來。一來是擔心她跟這些屁股都沒坐熱乎就急着走的人一樣，二來也是不想她說些什麼不合適的話。
皎月現在想想，老太太讓她多戴幾樣首飾，應該也是爲了體現沒有看輕了對方的意思。
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從大門到正房，她們走走停停大約用了一刻多鐘，碰上十四個離府的客人，當進入正房的時候，偌大的華麗堂屋裡就只有林老夫人並三五個略有些年紀的夫人。
見到皎月進來，林老夫人也好笑得真開心。她握了皎月的手，已經有些斑紋的臉笑展開來，對皎月道：“多謝你過來，我們要走了，倒是勞煩你剛出了月子還來跑一趟。”
皎月成親和生孩子，林府作爲老太太這邊的‘親友’，都是上過門也送過禮的，因此對皎月的情況知道得頗多。
皎月也認出了她，確實有見過，不過尚書夫人在一堆的勳貴裡並不顯眼兒，因而以往也並沒怎麼留意過。此時她笑着道：“這個月可把我悶壞了，還是我特地跟老太太討了這樁差事過來，不然也還輪不到我呢。”
“多謝你啦。”
林老夫人也是明白人，有些話也不必多說。
又問了老太太的健康和孩子幾句，林老夫人才想起什麼似的，有些懊惱地對皎月道：“看我，年紀大了就是忘性大，這幾個你可能還不認得，老大家的，你給介紹介紹。”
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品官向來與勳貴們是兩個圈子的人，林府下帖子的都是常走動的人家，今天來的大多是品官人家的女眷，不說座上的幾位，就連路上遇見的那些個都算起來，皎月也沒認識的。
況且，皎月剛進屋就察覺到，跟一般的會客相比，林老夫人這裡明顯氣氛不夠熱烈，不說談笑風生吧，至少也笑語宴宴纔是，可剛纔明明就是有些冷場。
沒弄清狀況，皎月自然是不會輕易搭話的。
這時林大夫人笑着站起來，道：“這活兒很該我來幹。”
皎月順勢不好意思地道：“我這幾年不在家，回來又養胎很少出門，倒是走動得少了。”
林大夫人倒打趣道：“這也沒什麼的，以後常走動自然就都認得了。就是世子夫人不認得別人，擋不住大家認得你呀！”
說着她一個個介紹道：“這是吏部侍郎陳大人的夫人，這是王大學士的夫人，這是周翰林家的老夫人，這位就是我娘朱夫人啦。”
最後她站到她娘身邊，對衆人道：“這位是穎陽侯府的世子夫人。”
皎月朝衆人笑笑，道：“失禮了，一時沒認出各位夫人來。”
她特地瞄了那位陳夫人一眼，剛纔她在路上碰見的一撥人裡聽說有吏部左侍郎的夫人，那這位就是右侍郎的夫人了？
按說左侍郎地位比右侍郎更高一些，雖說都是尚書大人的左右手，可一般來說左侍郎要比右侍郎受重視，大多也都是本部堂官兒的親信，只是眼下到有些奇怪。。。。。。
皎月含笑一一打了招呼，就不動聲色地坐了，畢竟這不是她的主場，她只是客人，坐一會兒說說話就回去了的。
座上的幾位在皎月進來的時候就注意她了，此時聽了介紹，還是有些驚訝，畢竟穎陽侯府雖是新封的，可穎國公府那可是老牌勳貴啊。
朱夫人到底知道得多一些，她很是客氣地搭話道：“早前些年也見過幾次貴府上的老夫人，倒是這幾年少見了。”
皎月來前是做了功課的。
聽衛封說，林大夫人的孃家是一等男爵府，早前也是伯爵來着，後面幾代人都沒立下什麼功績，降襲到這一代就成了世爵裡最低的男爵，若是下一代人仍沒有大功，這男爵也到頭了。
照這麼說，朱夫人見到程老太太也不一定就是客氣話。
“多謝您惦記。祖母這些年好清靜，確實很少出來走動了。”
皎月見大家沒什麼話，便跟林老夫人說起她們回鄉的事來。
她關切地問：“東西可都收拾好了？要走的日子可定下了？祖母說定了日子，咱們還要往長亭去送送的。”
林老夫人極輕地嘆了一聲，笑道：“日子已經定了，三天後就起程。”
又輕拍着皎月的手道：“怎麼敢再勞煩你們，都是大清早的趕路，很不必再送了。”
皎月笑道：“祖母還說呢，她也好多年沒回家鄉那邊去了，倒是老尚書先回去了，真是羨慕得不行呢。祖母還說，往後再來京城，記得往咱們府上走動，別生疏了纔好。”
她這話一說，在座的幾個夫人頓時目光流轉，紛紛若有所思起來。
陳夫人則試探道：“聽世子夫人的意思，貴府老太太跟老尚書是同鄉？”要是真有這事兒，可不白來一趟，至少不枉她堅持着坐在這裡。
“倒也不完全是，我們老太太雖和老尚書不是同鄉，倒是老太太外家早年是同一個鄉里的，算是家鄉人。”
“這可真是巧了，親不親家鄉人。”如此看來，國公府也不是衝着林尚書的官職來的，哪怕是辭了官人家也不在意的。
想到這裡，幾位夫人的話也多了，氣氛漸漸熱絡了起來。
皎月又趁機問了問是走水路還是陸路，是否定了船，路上大約多少天等等。
林大夫人低聲道：“。。。眼下京城附近的河面都有船隻來往，一時半會兒還凍不上，咱們定了一條大船稍微擠擠也夠用了，冬天行船稍微慢一些，有個二十天也差不多了，再換了車馬走個三五天也就到了。”
皎月不由瞅了林老夫人一眼，看樣子也六十來歲了，這麼冷的天兒在河上吹着寒風，也不知道能不能行。
“天氣冷，老尚書和老夫人在船上還得多注意保重身子，燒炭的時候可別緊關着門窗，免得氣悶了。”
想了想又道：“回頭我再讓人送些常用的藥來，雖然知道你們府上也會備着，可到底是我的一片心意。”
皎月自打生了晨兒和曦兒就越發心軟了，看見老的小的都不免母性情懷大發，衛封對此就頗有微詞，覺得自己沒被包括進去很委屈。
坐在不遠處的王夫人也接口道：“哎喲，這個你可得收下千萬別推辭了。滿西市大街，誰不知道世子夫人鋪子裡的藥材最好，你們路途遙遠，又在水上，有個什麼不適想找大夫也不容易，現在可不是客氣的時候。”
她的親近模樣，完全看不出一刻鐘前還有些坐立不安，想走不走的。
周夫人也附和着，一時間大家都很關心起林府的行程來。
大家你一言，我一語的問起來，皎月這才知道原來林府並非舉家都回鄉。
林尚書的長子和次子都已經在朝爲官，託他們爹的福，還都是京官，自然要恪盡職守，繼續履任，只有身爲舉人的小兒子一家隨父母回鄉盡孝。
用林老夫人的話說，爲聖人分憂比給他們盡孝要重要，再說他們又不是沒人照顧。
皎月看着林大夫人的氣色，想來她也不用回鄉的。
在京城，丈夫有官職，以往父子同朝，按慣例官職相差必須三品以上，因此林大人的官職不過五品，但她身後有個男爵府的孃家，雖然沒有林尚書這個靠山日子會難過些，可怎麼也比回鄉下打魚殺雞強吧？
想來二房也是一樣的想法。
在回府的馬車上，衛萱悄悄對皎月道：“林府上有兩個小姑娘一直眼淚汪汪的，她們要跟祖父祖母回鄉下去，聽說親事也不能在京城尋了，心裡很是難過呢。”
“三房的？她們纔多大啊？”跟着回去的應該是林家三房的，按說三房的姑娘也不很大啊。
“不是不是。”
衛萱直搖手到：“一個是三房的，十一歲；另一個是二房的，聽說本來兩家都說好了的，誰知前幾天媒人來說不成了，男方家看了八字不相合，她祖父就說把她帶回鄉下去找門親事。”
皎月一聽就明白了。
如果尚書府還在，能娶到吏部尚書府的小姐自然是很多品官家最好的選擇，只如今沒了這一層，林二爺不過是個六品小官，府裡炙手可熱的姑娘少爺也成了落毛的鳳凰，沒人稀罕了。
雖說世人多功利，可吃相這麼難看，皎月今天也算開了眼界了。她問衛萱：“這事你怎麼看？”
衛萱扭着手指半天才小聲道：“這樣唯利是圖的人家，要是我就不稀罕。”
皎月欣慰地讚揚道：“有眼光，就該這樣有志氣。”
不過她剛說完，就聽衛萱又嘀咕道：“給那家下包老鼠藥才解氣。”
皎月：。。。。。。
作者有話要說： JJ的惡趣味越來越嚴重啦，竟然機房掉電，網絡癱瘓。。。唉！