秋風起，麥穗黃，蒼翠的羣山換上了橙黃橘綠的新衣裳！
收割、打穀、揚場。。。村子裡處處洋溢着熱鬧和喜悅，就連婦人呼喊孩子回家吃飯的聲音都透着輕快和響亮。
今年秋收運氣不錯，除了開頭下了兩場淅淅瀝瀝的小雨，過後便都是秋高氣爽的好天氣。
忙碌了差不多一個月，待到秋糧入了倉，地裡的活計纔算完了。在田間地頭曬了一個來月秋陽的莊稼人,幾乎各個都黑了一層皮,只剩下一雙雙滿含喜悅的眼睛，才能尋出幾分熟悉的模樣。
外頭秋收的事忙得差不多了，皎琮也匆匆趕了回來，他已經好些天沒回家了。
皎澈好些日子沒見到爹爹了，他剛好在外院跟着師傅讀書，一聽說爹爹回來了，只跟師傅嚷了一聲“先去看爹爹”就丟下書本撒腿跑了。
皎琮一進院子，就見到一個小身影飛奔而至，不用想就知道是誰了。他嘴角不由自主的翹起，責怪一聲“怎麼不好好讀書，沒規矩！”，人卻已經快步迎了上去。
皎澈是爹爹的開心果。眼瞧着他撲過來，皎琮趕緊蹲下來，伸出手臂，然後一個肉乎乎、暖洋洋
的小身子就投進了懷裡。
“爹爹、爹爹！你怎麼纔回來？澈兒可想爹爹啦。”小兒稚嫩而熱切的聲音如同羽毛一般輕輕拂在心頭，一切的不快和煩惱頓時煙消雲散了。
“澈澈真乖！”皎琮笑着在兒子粉嫩粉嫩的小臉蛋上親了幾下，又特地拿了胡茬去扎小傢伙，惹得皎澈咯咯地又笑又躲，爺倆玩了一會兒，皎琮才把兒子單手抱在懷裡，往院子裡行去。
“姐姐呢？”他邊走邊問。
皎澈拿小手去研究爹爹的鬍子，嘴上卻道：“學針黹呢。姐姐說要學好了給爹爹和我做鞋子！”
“撲哧！”皎琮笑了出來。這麼遠大的目標，也不知道啥時候能實現呢，有的等了。。。
皎琮爺倆回到院子裡，沉魚和落雁兩個連忙去備水、備衣衫，又請來青書給老爺搓澡、刮鬍子。
“爹爹呢？”皎月得了消息也帶着丫頭趕來，一進院子便是這片熱鬧的場景。
沉魚連忙上前行禮，道：“給姑娘問安，老爺剛帶着小少爺去淨室沐浴更衣了。”
“誰伺候着呢？”
“是青書和青墨兩個。”皎月點點頭，她知道跟着爹爹出門的是青劍和青宣，顯然兩人回來也去洗刷去了。
她在堂屋裡的小榻上坐了等着，落雁趕緊上了一盞香茶，如今秋日漸涼了，廚房已經不在特地備清涼的仙草汁了。
自打回了皎家村就忙得很，皎月倒是對這院子關注得少了些。此時打量着沉魚和落雁，不由問道：“可還忙得過來？有什麼缺的沒有？”
沉魚和落雁都是世僕家奴，因長得太艱難了些，一直沒有定下親事，這次得了機會被派到家主身邊服侍，實在是機緣巧合，得了這麼好的差事，不知道羨煞了多少花容月貌的呢。
她們倆對大姑娘皎月那是十分感激的，聽得姑娘問話，落雁忙道：“姑娘放心，老爺這裡活計不多，還有針線房和外書房的人手呢，奴婢們忙得過來。”
皎月瞧她們很珍惜差事的樣子，倒是點點頭，又四下打量了幾眼，指着炕櫃上的‘乳燕穿柳’小看屏道：“這個是夏天擺的，如今都秋天了，收起來吧，再取了應景的擺上。”
沉魚連忙應下，又恭敬地道：“奴婢們沒讀過書，這上頭笨拙，還請姑娘示下，擺什麼樣的好。”
“我記得庫裡有一個‘秋菊繞舍’的小繡屏，菊花叢繡得顏色絢麗雅緻，雖是秋菊卻不顯冷清，倒是應了眼下的景，就擺那個罷。”
沉魚忙小心地抱了這個下去了。
皎月又等了一會兒，就聽見不遠處又爹爹和弟弟的說話聲，她連忙跳下榻來，奔出門去。
“爹爹，您可回來啦！”女兒見了爹爹也是這句話。
皎琮放下兒子，扶着女兒的肩膀，細細打量了一會兒，才笑道：“月兒也長高了一點，你弟
弟還長了點肉，倒是你也該長些肉纔好。”
“女兒吃的不少。”皎月喜滋滋地牽着爹爹的手，揚着臉打量一番，便不高興地責怪道：“爹爹是不是又去了田裡，還沒帶斗笠？秋老虎才更厲害呢，爹爹也愛惜自己些。”
皎琮也比以前黑了不少，而且手掌明顯粗了些，他又不習武，定然是跟着勞心又勞力了。
皎琮一手牽一個，往自己正房裡頭去，邊走邊笑道：“你現在這樣，就像個小管家婆。黑點兒有什麼不好？你瞧瞧，爹爹是不是顯得更威武了些？”
皎月心話，威武到不見得，黑瘦倒是有了點兒。看來得吩咐廚房給爹爹好好補補。
皎月不等進了屋子，吩咐遠黛道：“你去廚房跟趙家的說一聲，那幹仙草燉只肥野雞，給爹爹補身子；再有，紅燒肉、糖醋排骨，對了，今天早上不是送了螃蟹來，挑肥厚的蒸了來，在上一壺
好酒給爹爹解乏。”
皎琮聽得肚子都餓了，笑道：“說得這般熱鬧，偏現在吃不到，豈不是害人？”
皎月略一想就知道爹爹定然是餓了，等不到吃午飯，便又喊了遠黛回來，補充道：“我記得廚房又大骨濃湯，趕緊先做一碗麪來，澆頭要葷的，再加兩隻荷包蛋。快快送來。還有，跟着回來的
人都趕緊辦了飯送過去，別都餓着肚子！”
皎月管家好幾年了，這些事順手得很。
皎琮一碗麪下肚，舒服地打起了盹，皎月又讓沉魚取了薄被來，姐弟倆給爹爹搭了被子，又小聲吩咐了沉魚落雁好生伺候着，才悄悄地走了。
***
“明溪，外頭是什麼聲音？去看看，是爹爹又出門了麼？”皎月下午放了學，帶着碧禾和明溪往回走，耳邊隱約聽見大門外有響動。
她駐足聽了聽，皺了皺眉頭，是車馬進出的聲音，她可不記得爹爹說過要出門或者有客要來的。因爲那樣廚房要早做準備的。
明溪去了一會兒就趕了回來，悄聲道：“不是老爺出門，是來客了。好像是快馬趕來的，奴婢沒瞧見人，不過門房正往裡頭牽兩匹馬呢。”
皎月靈性高，又修煉得更加五感異於常人，此時便覺得好像有什麼不大對勁兒。她站在那裡努力回想一下見到爹爹的神情，當時太過欣喜也沒注意，現在想想爹爹似乎有些過於疲累。。。
“走，咱們去外書房瞧瞧！”皎月轉身又往外書去，那裡是皎琮待客的地方。即便見不到爹爹，她也打算問問跟着出門的人。
果然，外書房門外左右站着青劍和青書。皎琮只在見客不便打擾的時候，纔會讓冷冽的青劍看門，皎月見到他，便覺得定然是有什麼事了。
她識趣地站在院子門口，朝着青書招了招手。兩個隨從都是功夫不淺的，早發現大姑娘來了，見她招手，青書和青劍打了個眼色，便快步走了過去。
皎月也不打馬虎眼，直截了當地問道：“可是剛纔來客人了？”
青書心裡哀號一聲，這連個過渡都不給，實在是太讓人頭疼了，都怪他長了一章文靜的臉，他要是像青劍那麼冷，估計姑娘就不會找上他了。
“嗯？”皎月見他面露難色，不由哼了一鼻子。
青書趕緊團了手，拜道：“不是小的不告訴姑娘，實在是老爺沒吩咐下來，咱們不敢擅自作主。”
“哦？”皎月轉了轉眼珠，又瞄了青書一眼，道：“那我問你，我爹這次出門可是遇上了什麼事？”然後進跟着威脅道：“你要是不說，我就把你送回給大伯父去！”
“姑娘，您饒了小的吧！”青書可是明白這大姑娘絕對不是嚇唬他的，人家真的有這個權利，便是曹管事，姑娘想撤也是沒話好說的。
“說不說隨你！不過本姑娘耐心只有一點點！”皎月瞪眼恐嚇他。
青書略一想，老爺卻沒交代說不準說，便低聲道：“姑娘可別說出去。小的也是聽別人說的，好像這次秋收，有些佃戶聯合起來，要求減租，說是鬧起了呢！”
“減租？！”皎月眉頭都快挑到額頂上去了，聲音也不可抑制地揚高了好幾度，“這麼說鬧得挺兇？”
“姑奶奶，您小點聲兒噯！”青書連連作揖，真是怕什麼來什麼。這小嫩嗓子一呼，老爺哪有聽不見的喲！
果然，青劍被招了進去，不多時就出來超皎月道：“老爺說，請姑娘先回去，晚些再請姑娘見客！另外，晚上有兩位客人，請姑娘安排些酒菜。”
“可能說是什麼客？”皎月不知道爹爹遇上了什麼事，心裡有些緊張，想借機揣測一二。
青劍看了小姑娘一眼，道：“是陳主簿和徐捕頭！”
皎月張了張嘴，看來是鬧得不輕。這兩位是爹爹的至交好友，能勞動他們大老遠的趕到皎家村裡來，定然是事情不小！況且，她印象裡陳主簿是很少騎馬的，也不知這一路是怎麼騎過來的。。。
皎月心事重重的帶着丫頭回了自己的院子，又讓人喚來廚房管事，吩咐他們準備皎琮和兩位世叔愛吃的菜，尤其叮囑要多做幾樣些葷菜，上些好酒。別捨不得。”
皎月一邊忙忙碌碌，一邊留心打探着外頭的消息。老佃戶、抗皎家的田租，皎月心裡一聲冷笑，這要是沒人在背後指使，說出去誰信吶！她一個小孩都不信！