「讓我嘆口氣先」
“迪卡！”布蘭德嘶啞着嗓子叫道。
名爲迪卡的屍體咧嘴笑着，一步步朝他走來，喉嚨裡發出咕咕的聲音，像是含着一口水，散發出濃烈的腥味，像是有海草和鮮魚在他的肚子裡腐爛。對方的眼裡可沒有絲毫憐憫，塞滿海星和章魚的腦子更加不會記得生前的任何事情。
“別犯傻了。用你的長戟去刺他！”煉金術士大聲提醒。他警惕着從身後包圍過來的水鬼。他們在躊躇，猶豫，彷彿是在等待迪卡發動攻擊的那一刻。“刺呀！”
布蘭德憤怒地吼回來，“他是迪卡！不是敵人！”
“他死了，死了！現在是溺死的水鬼！是一具會走動的屍體。”李歐惱怒地大罵，他頭一次知道這傢伙竟然這麼磨磨蹭蹭，他就不能狠下心腸嗎？但是，他也不是一樣的嗎？他幾乎沒意識到這點。“該死的，只管閉上眼睛刺出去！要麼就讓我來！”
“同你沒關係。”布蘭德大聲拒絕了他。
然而迪卡已經逼近了他們。他毫無預兆地跳了起來，好像是撲食的餓狼，眼中閃爍殘酷的紅光，喪失人類理智的暴虐。布蘭德毫無抵抗，他近乎呆滯，就像一塊木頭。
該死！李歐暗罵一聲。另三具屍體成三角排列像他衝了過來，他們一往無前。李歐不知如何是好，他們陷入了腹背受敵的境地。他大喊一聲，一劍砍破衝在最前的那個水鬼的肚子，然後他朝後退了一步，用盡全身力氣將發呆的布蘭德撞了出去。但是迪卡和另兩個水鬼的爪子撕破了他的胸膛和肩膀，他感到一陣劇痛，然後怒火淹沒了一切。
“操你媽，你要死別拖上我。”
“你別他媽管我。”
“那你去送死好了！”
煉金術士強撐着從地上爬起來，揮劍斬斷一頭水鬼的雙腿，另一個水鬼又撲了上來，抓住了他的左手，張口就咬。劇痛讓他高聲叫了起來。他一邊叫喊一邊發了瘋似的將手中長劍不斷捅進對方的身體，粘稠惡臭的屍液淌了他一手，但對方好似完全感覺不到疼痛，咬緊牙關不肯放鬆，雙手還不停抓撓，試圖弄瞎他的眼睛。
“你他媽還要看到什麼時候！”李歐暴怒地大吼。
迪卡從他的右邊奔了過來，完全忽視了躺在地上自怨自艾的布蘭德——他根本沒有絲毫威脅——這個瘦削乾癟的水鬼試圖奪下李歐的劍，對明晃晃的劍刃視而不見。
“站起來！”煉金術士使出全身力氣踹開咬住左臂的水鬼，一塊肉被生生撕了下去。他痛苦地大叫，幾乎暈厥。“用長戟刺他！”他虛弱地說，只能狼狽地就地滾開。迪卡的爪子落了個空。李歐發了狠。他捂着受傷的胳膊，直接衝向蠢蠢欲動的水鬼，將對方留給了布蘭德。要麼殺死對方，要麼被對方殺死。但是我他媽根本就不想死！
李歐試圖用吼聲蓋過痛苦。被斬斷雙腿的水鬼拖着一地血污朝他爬行過來。這是一幅令人頭皮發麻，不寒而慄的景象。然而煉金術士現在的眼中只有發泄，只有摧毀一切的瘋狂。他一劍劈開了那傢伙的頭顱，白花花的腦漿飛濺起來。咬住他手臂的水鬼咀嚼着他的肌肉，一臉貪婪，眼中殘忍的神色浮現出來。還有個沒了肚腸的傢伙，蹣跚着像不倒翁繼續逼近。
身後布蘭德發出一聲慘叫，李歐回頭看了一眼，看見迪卡的屍體已經把布蘭德壓在了身下。他的嘴巴彷彿食肉動物一樣啃食着布蘭德的臉。他的臉一團血肉模糊，他不禁感到噁心，寒意凜然。迪卡獰笑着擡起頭，他的眼睛裡一團紅光，完全陷入了無可逆轉的瘋狂之中。他將骨瘦如柴的手指塞進布蘭德的嘴裡，讓布蘭德不停哽噎。鬼手不停朝他喉嚨深處裡鑽。
煉金術士根本來不及救援。他失血過多，眼前漸漸發黑，腦袋昏昏沉沉。就連對付面前的水鬼他都感到了困難。他晃動長劍，制止對方靠近——
——那張屍臉緊貼布蘭德的臉。那對眼睛覆滿詭異的冰霜，閃着非人的光。布蘭德用指甲扒它冰冷的肌肉，踢它的腿，試着用嘴巴咬，用手捶，試着呼吸……
“媽的，捅穿他！”李歐鼓出全身力氣吼道。
求生本能終於佔據上風。布蘭德鼓起全身僅存的力氣推開了迪卡。突然間屍體的重量消失，喉嚨上的手指也被扯開。布蘭德惟一能做的就只有翻身，拼命嘔吐，不斷髮抖。
“布蘭德！媽的，抓起武器！”
迪卡的屍體翻倒在角落，布蘭德抓起長戟搖搖晃晃地站了起來。他的臉上垂下一條肉，鮮血好似一條小溪順着臉頰從下巴上不斷躺下。他顫抖着朝迪卡走近。
“迪卡！”布蘭德喊道。
水鬼擡起頭來，他嘴角還咬下一大口肉，囫圇着吞了下去。然後他定住了——布蘭德手裡舉着那根三米長的長戟，尖端刺進了他的胸口。水鬼沒有尖叫，更沒有痛吼。他死了，感受不到痛苦。但他還是愣了那麼一會。
他們就那麼站着：布蘭德扎着馬步，雙手穩穩地握着長矛的一端。而迪卡的屍體，像一個破破爛爛的布娃娃，掛在長戟的另一端，同樣用雙手握住長矛。他喘息了一聲，喉嚨裡發出憤怒的低吼，突然一把將長戟向胸口中使勁按去。
煉金術士看到他的後背擴散出一片黑漆漆的東西，正面的傷口黑血噴涌而出。布蘭德尖叫起來，“迪卡！”他痛苦地喊，向後退了一步，再退了一步，稍微遠離了他，但布蘭德沒有放開長戟。他將長戟後撤，又退了一步，最後頂在牆上，支撐住自己後仰的身體。
迪卡雙手握着長戟，緩緩的向布蘭德靠近，長戟從他的身後探了出來。直到有將近一米的木杆塗抹上了噁心粘稠，散發窒息腐臭的液體。他繼續前進，逼近退到絕路的布蘭德。
李歐用撕碎的衣襟胡亂包紮了傷口。兩個水鬼已經一前一後又衝了上來。他勉強避開了一個，卻被另一個撞倒在地。他痛哼一聲，在地上打了個滾，頭撞上了旁邊的木箱。他的眼睛陣陣發黑，他幾乎看不清楚任何東西，只瞥見一個黑影撲了上來。抽搐的左手勉強結出一個法印，將對方轟了出去，撞上了天花板，將油燈打翻在地。
周圍一瞬間的昏暗之後，一簇火光忽然燃了起來，而後氣勢洶洶，越竄越高。橘黃的火光驅散了黑暗，也烘乾了船艙裡悶人的水汽。騰起的火焰阻絕了那兩隻水鬼與李歐之間的道路，他們咆哮着，遲疑着，不敢越過那簇還算微弱的火苗。
李歐喘息了一口氣，從地上掙扎着爬了起來。
另一邊，迪卡又嘆息了一聲，被涌動的黑血嗆了一下，忽然讓人覺得異常悲傷。他繼續往前移動了一點，張開雙臂。布蘭德絕望地叫喊着，卻仍然沒有鬆開長戟。他試圖把迪卡推回去——但是沒有用。他一點點向前推進，最後抱住布蘭德的頭。他瘋狂地搖着頭，尖叫着。迪卡的屍體繼續沿着長戟向前，他俯下頭，靠近布蘭德破爛的臉，尖銳的牙齒閃過一道寒光。
煉金術士跌跌撞撞地撲了過去，他的雙腳在顫抖發軟，但是他的右手依舊完好，毫無顫抖。他踏出一步，又邁出另一步，接着是第三步。每一步都更加沉穩。左腳踩出，穩住，上身一扭，揮出重重的一劍。他看到了迪卡的眼睛。現在一切已成定數。無論是巫術還是詛咒，現在都將宣告結束。他砍了下去。
他像女劍手訓練他時那樣依照劍術的招式揮出長劍，隨後又向前邁出一步，一個回身，將長劍從他的身體中抽了出來，在空中劃出一道詭異的血線。一顆皮包骨頭的腦袋飛在了空氣中……落在了騰起了火焰裡，升出一股黑煙，冒出一股烤焦的惡臭。
布蘭德在牆邊縮成一團，雙臂抱頭，身體不斷地戰慄着。不知道是因爲痛苦，還是悲傷。
“站起來。”李歐虛弱的說，“我們得離開這兒。”
“我殺了迪卡。”布蘭德捂住臉，碰到臉上汩汩流血的傷口時他呻吟了一聲。他看着面前無頭的屍體，開始嗚咽，“我殺了迪卡。”
你差點被他殺了。煉金術士虛弱地不想解釋。“快點，我們得離開這裡。”火勢越來越大，開始舔舐艙室頂部的天花板，將周圍的木桶和箱子捲了進去，也逼退了尖叫連連的水鬼。熾熱的火舌炙烤着他的皮膚，一陣噼噼啪啪的聲音，堆疊的木桶倒了下來，船身一陣晃動。
“他們呢？”
“火焰會殺死他們。”
李歐幫布蘭德站起來。下意識避開迪卡的屍體，那雙瘦弱的手臂緊緊地握着那插在他黑漆漆的血肉模糊的長戟。
布蘭德再次呻吟起來，“迪卡——”
“別看。我們走。”
他們相互扶持着爬出船艙，外面的士兵立即接住了搖搖欲墜的他們。
“該死，我以爲你死在裡面了。”隊長惱怒地說，他看見了傷痕累累的他們，被幾乎缺了半邊臉的布蘭德嚇了一跳。“見鬼，你們怎麼變成這個樣子？還有個人呢？”
“迪卡——”
“我知道了，我知道了。”隊長說。
“我們先離開。”李歐虛弱地說，任由一名士兵拿過了他緊攥在手裡的長劍。“這裡快燒起來了。”
“什麼？”隊長愣了一下，船艙裡忽然傳來了水鬼恐怖的喊叫聲，黑煙瀰漫，“噢，見鬼，你們打算燒了這條船？”
煉金術士沒有回答。他看着鑽出火舌的船艙，心想，燒呀！再燒得猛烈點！
☆
“我該爲你們做些什麼？”
一道炫目的閃電劃破天空，轟鳴的雷聲隨即在空中炸開。外面，稀稀拉拉的降下幾滴雨水。
李歐和布蘭德坐在長椅上，上方掛着兩把交叉的長劍和一條海魚的碩大腦袋。兩人低着頭，一言不發。隊長一邊在房間裡踱步，一邊怒火沖沖地喘着氣。
“你們這幫該死的白魔鬼！”隊長突然停住，衝兩人大喊，同時將手裡厚厚一摞紙張重重地扔在桌子上。“這就是我接到的投訴，全都是言詞激烈的懇求信，上面不僅有貴族，還有神殿祭司的印信！你們來這裡就帶着災難而來嗎？這世界上就沒有別的城市了嗎？”
這似乎輪不到他操心。他也沒權利驅逐他們。李歐靠在牆壁上閉目養神，傷口在瘙癢，好幾次他都想使勁抓撓一下。他無休止的陣陣犯困，不想說話。
臉上纏着繃帶的布蘭德悶聲咕噥了一句。
“說！他說了什麼？”隊長好像炸毛一樣跳腳喊道。
李歐只得開口解釋，“他說他聽不懂你在說什麼。”
“該死的白魔鬼，我跟你們說話簡直是對牛彈琴！”隊長怒火無處可發泄地在屋裡轉着圈，“我真該把你們統統扔進地牢，或是把你們拖出去遊街！沙漠之母在上，真他媽該死！”
這一次，李歐和布蘭德都保持着沉默。
隊長喘了幾口氣，“看看你們做了什麼——燒了一艘船，還有那個叫聲……你們爲什麼不直接殺了他們？你們這麼做簡直就是殘忍的表現！”
“他們是怪物。”煉金術士糾正道，“對怪物戰鬥談不上殘忍，何況他們幾乎殺不死。”
“所以你們讓整個城市都能看見那場大火？”隊長抓起桌上的一把紙張扔到李歐腳邊，白花花的紙張洋洋灑灑的飄落。“這上面全是對你們的控訴，每一個人都要求我處決你們。”
他做不到。李歐不爲所動。“沒人想要這樣。我們都不想。”
“可是我想！”隊長罵罵咧咧的叫道，“自從你們出現，老子全在給你們擦屁股。我竟然還在試圖保下你們！沙漠之母在上，我一定是瘋了。”
李歐擡眼瞧着他，冷冷地說，“如果沒有我們，你們早死了。”
“媽的，我是不是應該對你三跪九拜，對你感激涕零，還給你發個‘好市民榮譽獎章’？”隊長跳腳罵了起來，“去你媽|的，天知道我現在只想砍你們的頭！特別是那個蠢貨！爲了一個男人，竟然變成了要死不活的樣子——”
“那是他的朋友。”
隊長冷冷笑了笑，不做聲。他轉過頭來盯着李歐，“還有，你！我真不該對你抱有任何期待，天殺的，你現在還能做什麼？我就不該讓你上那艘船。”
“你應該沒忘最初的緣由。”李歐平靜地說。
隊長七繞八拐，就爲了這個。他瞧得出來。“好，很好，那就牢記我們之間的承諾。我要弄明白一切，見鬼的！”隊長火冒三丈地說，“好好審問他，然後我就來訊問你，別想跑掉，即使你有親王殿下的寬恕令！”
煉金術士看着他拉開門離開，沉重的厚木門重重地關上，發出一聲巨響。
布蘭德低着頭沉默着，淺灰色的棉布裹着他的腦袋，使得他看上去就像盯着一顆洋蔥頭般可笑，但是他的心情大概一點都不美妙。對方更加不像是想要與他敘舊的模樣，也不想聽到任何關心。所以他乾脆也省去了浪費時間的寒暄和拐彎抹角，直截了當。
“布蘭德，現在你總該告訴我了吧，”李歐打破了沉默，“到底發生了什麼？”
如今黑色頭髮已經剃刀得精光的布蘭德沉默許久，終於開了口，“我們乘船本來是爲了去別的地方。”這李歐猜到了，途中一定是遇到了風暴。布蘭德瞪了他一眼，卻是忍受下了他的嘲弄。他用受傷過後彷彿破銅鑼般的嗓音說道，“我們偏離了航向。”
毫無疑問。“你們就一路往這裡來？”
“是的。”布蘭德痛苦地說，不斷抽着冷氣，說話時牽動了傷口的肌肉，讓他的話語含混不清。“我們迷失了方向。然後遇見了他們……”他露出一半的臉上浮現出驚恐的表情。
李歐完全能猜出他們遇到的是什麼。“是列奧島民的戰艦，還是八爪章魚，幽靈海盜？”
他猛然擡起頭，“你怎麼知道？”
“我遇見過。”李歐一臉苦澀，“你能活下來已經足夠幸運了。”
“但是，迪克——”
“那不是你的錯。”李歐試圖安慰他，“那是因爲詛咒。”
“我不需要你的安慰。”布蘭德忽然厭惡地說，並且朝長椅的另一頭移動了一些。“你還是管好自己吧。”
李歐完全弄明白他的敵意從何而來。但現在顯然不是追根究底的時候。他首先軟了下來。他舉起雙手，示意自己的錯誤。“我們不說這些，布蘭德。”他頓了頓，見對方冷靜下來，接着說道，“告訴我，你們是在哪遇見他們的？這裡的水手整天都在討論那頭醜陋海怪。”
“我不知道在什麼地方。”布蘭德說，“他們在一個夜晚出現，好像軍隊一樣在甲板上，在船艙裡行走，弄出各種響動，製造各種幻覺。很多人首先死了。他們被拽入深海，而我們就像是做了個噩夢，等我們醒來的時候，船已經入港了。接下來發生的事你都知道了。他們就快來了，對嗎？”布蘭德問，半邊露出來的臉上忽然閃現過某種隱藏極好的陰冷。
煉金術士裝作不在意。他竭力讓自己跳動的心平靜下去。“是的。”他說，“我想他們就在周圍，就快來了。我們得找機會離開這個鬼地方了。”