“師父，這小狐甚是可憐，不知其父母何在？”
清泉真人回答道：“也許貪玩不知狐穴歸處，又或父母爲獵人所捕，孤身一狐吧。且尋上一尋再做定論。”
林陽近前想抱起小狐，小狐卻頗爲警惕，一躍避開。林陽想起包裹中尚有肉脯若干，取出一塊扔給小狐。小狐輕嗅許久，大概敵不過腹中飢餓開始吃起來。
小狐吃完，大概覺得來人並無惡意，便用乞求的眼神怯怯地盯着林陽不放。
“看來這小狐已有數日未曾進食，其父母大概是被捕殺了。”
“師父那怎麼辦？我們能帶着它嗎？”林陽心中對小狐很是憐惜。
清泉真人嘆嘆氣，說道：“你想養着它便養着它吧，不過這小東西未必肯跟我們走呢。”
林陽抿抿嘴說：“師父那你可是答應了哦，要是它肯跟我走就得讓我養着它。”
小狐聽得二人對話，歪着頭滿是迷惑的樣子。林陽哄得半天小狐也不肯讓他近身，林陽甚爲遺憾，正要放棄離開，小狐卻近前叼住他褲腳不讓他離去。
林陽喜道：“你可是願意與我同去？”小狐定定地望着林陽雙眸，突然躍入其懷中蜷臥不再動彈。
林陽撫摸小狐瘦弱的身軀，心裡好似多了一份責任，心中暗暗說道：“你信任我，我則護你平安。”
師徒二人當夜修煉於雲霧山，清風明月倒也別有滋味。
草木繁盛，更兼林陽心中多了一份擔當，林陽修煉格外得流暢。
潯州，古來衆水彙集之所，自然商賈雲集，接踵摩肩。
師徒二人帶了小狐尋了一條逆流而上的商船，準備溯流直上古蜀。
林陽初次上大船，興奮非常。初夏時分，水光瀲灩，帆影碧空，沙鷗羣集，更兼兩岸或是青山聳立，禽鳴不斷，或有樹木蔥蘢，青果累累。
只可憐小狐，本是陸生小獸，懨懨懶動，多半躲於林陽懷中不肯進食。上船三，四日後，小狐方纔將將適應船上時光，林陽也放心不提。
這日船行至鄂州，鄂州本是商船的第一站，自要下錨靠岸。林陽師徒也要上岸湊個熱鬧，臨下船時，船老大熱情地叮囑道：“王先生，船要停靠兩日，你們祖孫後日中午前回來便可。”林陽亦頗喜歡這豪爽的趙老大，回頭笑答：“趙叔，我們省得，不會誤了時辰。”
鄂州城中小吃奇多，清水糉，春餅邊，綠豆皮，油果，面窩等等不一而足。林陽吃的應接不暇。大約南來北往的人都帶來了自己家鄉的風味，糅合而成，小狐也吃的不亦樂乎。若問之風味如何，回味再三隻能對答說味道極好，南甜北鹹在此也算是中庸了一回。
鄂州城還有一景，林陽頗爲不解：“師父，這裡較之別處，道士多了不少，何故？”
“笨林陽，東神州第一道門清武山可是離此處不遠。清武門處世高調，門下弟子無數，且清武門慣於廟堂多有聯繫，朝中貢奉也不在少數，方圓數百里道門都是以其馬首是瞻。”
“哦，原來如此。那師父你於清武門可有舊識？”
“那是自然，不過此番出遊不必涉及道門，且待以後帶你再去見識名門大派的風範。”
第三日下午，商船繼續揚帆上行，就來到了嶽州城邊。師徒二人並小狐熟門熟路下了船一徑遊玩去了。
嶽州城中，熙熙攘攘，清泉真人帶着林陽直往其間名樓，岳陽樓而去：“林陽，岳陽樓乃是此地名樓，因範氏先哲一文而名動天下，其中有云：先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。其胸懷可見一斑。”
“岳陽樓景緻故是極佳，當山水之間若無文人佳士增光添彩，也不過是一死物而已。想範氏先哲頗有先古晏子之風，民重於君，國重於己。此等人物，不求己之長存而爲民之長樂，焉能說其不知天道？”
停了一會，清泉真人自顧自又說道：“若於國於民而言，吾等即使得窺天道，也不過是自私之人罷了。且休且休，如今東神州政通人和風景如畫，我又何發此等頹廢之語。林陽，師父之言你聽聽就可，不需多想。”
林陽聽得此言，心中似懂非懂，然對先哲未嘗沒有悠然神往之情。
師徒各懷心思，到是小狐對酒頗爲中意，偷偷喝得爛醉，在桌上轉圈不止。此事惹得林陽師徒開顏大笑，滿腔心緒亦做風雲散。
晚間歸船，小狐猶是爛醉不起，師徒各自功課不提。
沿江再上，也就到了江陵城，此地相對較小，停留時間也短，師徒二人也未多做觀賞就上船進艙。
林陽每天修煉時間雖則不多，但是持之以恆功法圓潤修煉時已經能不爲外物輕動，更於江湖山水薰陶而得心態灑脫，不復有急躁之氣。
小狐初始見林陽功課，很是無聊不解，時日漸多，居然也學之望月，似有打坐引氣之勢。
近幾日，船行兩岸，氣勢漸異，青山相對而出，猿聲聲聲不斷。三峽已然在望了。
船行至夷陵，停船靠岸，趙老大就上岸去找有經驗的老艄翁和縴夫頭。
林陽頗爲不解，清泉真人解釋道：“三峽之險異乎尋常，浪濤洶涌，兩岸山高險峻。如今江水充沛，暗礁掩沒，航道曲狹，非本地艄翁不能熟識。若無人力拉縴助力，船也是難行。非老艄翁和熟識縴夫相合方能有驚無險過得。”
林陽方知天下之大，絕非一小小吉州所能比擬。
正說着趙老大已然迴轉，跟着同來的是一個精瘦的艄翁和幾個光着膀子的黝黑漢子。他們爭辯了幾句，貌似談妥了價錢，艄翁上得船來，船上的船工被吩咐要聽從張艄翁的口令。船頭前也已經有幾十個赤條條的縴夫準備好了。
林陽目瞪口呆之餘偷偷問道：“師父，這些漢子怎麼如此？”