（大盟，大謝無言。同致謝趙無恤2014、ufgw、光輝的憲章、磐虎傾屠）
下邳逆擊戰，呂布雖慘敗，再無反擊之力，但曹操同樣是慘勝，精銳戰卒折損兩成，軍糧損失三分之一，只夠支撐兩月——而實際上只夠支持本月，因爲軍隊回程也是要糧食的，若等糧盡才撤兵，很容易造成軍心動盪，這是非常危險的。
曹操陷入兩難，甚至產生動搖，一度想撤圍回師，來年再戰。
歷史上是荀攸與郭嘉勸說，但在沒有這二人的情況下，同爲頂極謀士的程昱與荀彧一樣會勸阻，而且勸言驚人相似：“布勇而無謀，今屢戰皆北，銳氣衰矣。三軍以將爲主，主衰則軍無奮意。陳宮有智而遲，今及布氣之未復，宮謀之未定，急攻之，布可拔也。”
曹操對兩位謀主的話，一向十分信重，如今二人意見如此高度一至，終於堅定信心，咬牙堅持。於是一邊從兗州調集兵糧，一邊派出使者，奔赴徐州各地，尋求本地豪強支持。
曹操的重點，放在徐州兩大豪族：東海糜氏與下邳陳氏身上，但反饋回來的消息，卻頗令人失望。陳氏謝絕，糜氏壓根不理採。
歷史上，陳登是支持曹操討伐呂布的。並親率大軍助陣。但馬悍的三國卻不一樣了，首先曹操沒有歷史上那種高大上的中央身份；其次。陳登更看好馬悍而不是曹操。而以陳登的眼光，自然看出曹操滅呂，必對馬悍不利。只可惜陳登與呂布很不對付，否則未必不會助其一臂之力。
至於糜氏，無論是哪個時空的歷史，都從不甩曹操一眼。
雖然接連被拒，曹操卻並不氣餒，令軍士掘塹圍城。封鎖下邳，只留出東面缺口，是爲圍三闕一。待得知兗州援兵渡過泗水後，再派出曹洪、朱靈各率一偏師分兵出擊下邳各縣，以絕敵援，頓挫其志。
時至五月，適逢江淮雨季。數日之間，連降暴雨，江河滿溢，遍野成澤，連下邳護城河水都漲出來。
曹操、程昱、荀彧見狀，連呼“天助我也！”當即下令開鑿渠道。引沂、泗之水灌城。
下邳城地處沂水與泗水交匯地，其護城河之水更是直接引自泗水，一旦有洪澇，極易氾濫成災。是時，曹軍上萬士卒冒雨挖渠。旬日乃成。於是，天災人禍齊至。下邳城與呂布，到了生死攸關的時刻。
……
天空中依然飄着濛濛細雨，披蓑衣戴斗笠、一臉疲憊的高順帶着十餘扈從，褲腳高卷，趟着齊膝深的渾水，嘩嘩作響，深一腳淺一腳走向城牆。此刻，這位下邳軍副將形容憔悴，眼窩深陷，雙眼熬得通紅，頷下那把硬朗的短髭，被雨水泡得蓬鬆發軟，令那股威嚴之儀大打折扣。
不過，此刻高順早不在意軍容儀表了，他在意的是城牆。一日之內，他已接到六處警訊，都道是城牆內外土層大塊剝落，已露出牆基。再這麼浸泡下去，只怕連內層的沙石都會逐漸流失。牆基一空，城牆還頂得住麼？
漢代甚至其後幾百年的城牆一般是版築夯土牆或者土坯壘砌牆。版築夯土牆是有史載以來，歷朝歷代常規構築城牆的方法。它是以木板作模，內填粘土或灰石，層層用杵夯實修築成的。
而土坯壘砌牆則是用粘土先做成土坯，曬乾後再用粘土作膠結材，像砌磚一樣壘砌而成，牆面再抹一層黃泥作保護層。
這兩種牆都不耐水泡，前一種泡久了會鬆動垮塌；後一種更糟，直接泡成一團稀泥。
下邳城因是臨河之故，又是雨水多的淮北之地，所以採用的是版築夯土，耐久性多少強一些。只是這個強也有限，這不，四處報警，令高順疲於奔命。
視察情況後，高順也只能根據工匠的建議，用石塊及燒硬的紅土修補。雖然也知這是治標不治本，但也沒有更好的法子。
高順佇立於白門樓之上，透過迷濛的雨霧，望着十餘里外那片如丘起伏的曹軍營寨，以及城下的重重溝塹水渠，眉頭緊鎖，憂心忡忡，不時拍欄概嘆。
身後一陣腳步急匆蹬樓之聲傳來，高順頭也不回，冷峻道：“何事？”
一名侍從上前跪稟：“稟中郎，將軍在府上大發雷霆，斥責侯騎督，張都尉請中郎前去勸解。”
高順的職務是中郎將，故侍從以中郎稱之，而張都尉則是指張遼。聽到連張遼都勸不住，高順也有些驚訝，心下不安。眼下兵臨城下，洪水肆虐，糧草匱乏，軍心渙散，正應施恩降惠，籠絡麾下，怎能如此嚴苛？
當高順匆匆忙忙趕到州牧府時，僕役正收拾被呂布發怒砸壞的器皿，而被痛斥的侯成早已惶恐謝罪而去。獨留張遼在勸解。見高順入內，朝他使了個眼色，告退而去。
“伯平，你來得正好。我早說過，軍中乏糧，不可制酒。結果侯季這混蛋竟私自釀酒，破壞軍規，你說該不該殺？”呂布一見高順，不等他開口，就先痛斥侯成之非。
事情的起因，是侯成先前有部下乘放牧之際，趕着十五匹馬去投奔徐州舊主劉備。結果被及時發現追回。諸將前去慶賀，侯成釀了五六斛酒，獵了幾頭野豬宴請大家。
諸人未飲前，侯成先派人送了半隻豬、五斗酒給呂布：“間蒙將軍恩，逐得所失馬，諸將來相賀。自釀少酒，獵得豬，未敢飲食，先奉上微意。”
沒想到，侯成這看似平常之舉，竟惹來呂布大怒斥責：“布禁酒，卿釀酒，諸將共飲食作兄弟，共謀殺布邪？”
侯成得知，慌忙前來請罪，回去後倒掉自釀的酒，並歸還衆將的賀禮。一場興沖沖的宴會，就這麼被攪黃了。
高順得知前因後果，一時間卻不知如何勸說纔好。
沒錯，軍中乏糧，禁酒應當，膽敢破壞軍規，理當嚴懲。但規矩是死的，人是活的，執行也得看情況。高順本人雖一向剛正嚴謹，卻決不拘泥，否則也不會訓練出一支當世雄兵。而高順也深知呂布性格其實並不嚴苛，這一次大發雷霆，想必也是戰事不利，屢屢受挫，長期壓抑所致。侯成倒黴，成了出氣筒。
高順躬身道：“眼下大敵當前，主公委實不應動此無名之怒，諸軍長期受困，難免心臊，以酒排遣，也屬可諒……”高順與呂布有兄弟之誼，說話一向乾脆，也不遮掩什麼，呂布也從未因其諫言見責。
一番勸解後，呂布的氣也消得差不多了。這時府外傳來侍從稟報：“別駕求見。”
高順一聽便站起，向呂布拱手：“陳公臺有事與主公商議，順告退。”
呂布知二人一向不和，也不多說什麼，只點了點頭，臉上怒容兀自難消。
高順心下暗歎，拜別而去，剛走到中庭，便見陳宮迎面而來。兩人遙遙拱手，未發一言，錯身而過。
這兩個一向面不合、心更不合的呂布軍重要文官武將，絕對沒想到，他們很快就會落得同一命運。
從州牧府出來，高順想想還是覺得心裡不踏實，便朝侯成的居住走去。到府上一問，回覆說是到軍營裡去了。高順知道侯成定是去安撫麾下諸將，擡首望着漫天陰雲，用力抹一把臉上雨水，長嘆無語，只希望諸將不至於因忿生怨吧。
……
十餘里外的曹軍大營，除了披着蓑衣、扛着矛戟四下巡邏的士卒，絕大多數曹兵或蜷縮在寨柵後的藏兵棚下，或躲在營帳裡。偶爾有遞送消息的傳令兵匆匆跑過，踏得泥水四濺，整個營盤顯得空曠寂寥。
一隊人馬從轅門飛馳而入，打破了軍營的寧靜，但見他們馬身泥濘，騎士衣衫浸透，顯然經過長途跋涉。進入大營之後，這支人馬被接引官員領入一片新建的帳子裡，紛紛飲湯洗漱。
過得一會，得到消息的程昱匆忙趕來，寒喧一陣後，領着數人走向中軍帥帳。
“主公，前計得售矣。”以程昱今時的地位，入中軍帥帳基本不用通報，直接掀簾而入，人未到，語先至。
曹操昨日冒雨觀察下邳城被淹情況，淋雨後風邪入體，頭正痛着，正一邊批覆軍報，一邊讓年少的族子、帳下督曹休爲他按摩兩側太陽穴，緩解疼痛。驟聞此言，訝然擡首：“前計？哪一計？”
自圍下邳以來，兩大謀士前前後後爲曹操出了幾十條計策，都是“前計”，也難怪曹操一時不明裡就。
程昱呵呵一笑，拂了拂沾了少許泥水的衣襟下襬，伸出手指向下邳方向一指：“策、反！”
曹操眼睛一亮，擡手示意曹休停止按摩，頭也似不痛了，驚喜道：“莫非是……”
程昱笑道：“執行此策人選已至。”
說音剛落，帳簾掀開，一個青衣幘巾，面目沉毅，身量高瘦的青年人閃身而入，向上首的曹操長鞠到地。
曹操虛指連點，哈哈大笑：“滿伯寧，來得正好！”