“離七日之期尚有兩天，不知公子可願手談一局？”
緩步走來，元始笑吟吟的看向周繼君，開口道。
“有何不可。”
周繼君頷首道，不卑不亢，即便面前站着的是一名聖人，也無法令他動容半分。
只不過，元始天尊在此時突然造訪，於道中相迎周繼君的，口言手談，隱隱中卻透着幾絲古怪。這元始天尊算是極爲低調的聖人，天地穹宇五聖雖都高居九重天之上，可這四五百年裡也曾紛紛露面，唯獨元始天尊鮮少現身，也就那年出手擒殺了金翅大鵬鳥，而他所傳的教化更是不得而知。
眉頭一顰一舒間，冷風呼呼，漸漸又有了聲音，周繼君笑着拂開袍袖，轉眼一張十丈寬長的棋盤現於兩人中央。
“公子且慢，我們這一局，卻並非以黑白子相爭。”
元始悠悠而笑，目光落向棋盤，棋盤以及黑白子陡然一變，卻化作一張周繼君從未見過的棋盤，而盤中棋子亦是五花八門，天下生靈俱入其中。
“此棋名曰鬥獸棋，獸者，生靈之初，倘若抹去靈智，人和獸亦無區別。”
元始看向棋盤，娓娓說道。
“自古以來，大吃小，強吃弱，永不變化。不知公子可有異議？”
“元始大人所言極是。”
周繼君頷首道，目光逡巡在那張風格古怪、線條不等的棋盤上，心中浮起淡淡的疑慮，卻是不知這個元始天尊究竟打的什麼主意。
“這番棋的對家，乃是聖人和萬物生靈。不知公子準備擇哪家。”
盤膝而坐，元始天尊眯起雙眼，笑着問道。
“元始大人爲聖人，在下自然選擇萬物生靈。”
“理當如此。”
兩相對坐，冰原上，一個聖人，一個剛剛斬殺了聖人的男子言笑談手。
“公子錯了，那隻靈猿不該如此行法。”
伸手止住周繼君的落子，元始撫須道。
“靈猿雖也通靈，可一來尚未得道，二來，在怎麼也只是牲畜。因此，這顆棋子只能走一步，要麼不走，要麼只能往上走，退則跳出棋盤，死路一條。就如這世間一切矇昧的生靈般，可以原地不動，動則只能往上，且舉步維艱，否則註定要墜落萬丈深淵。”
“這麼說來，靈猿如卒。”
放下那顆靈猿，周繼君思索着，伸手探向一顆虎妖。
“虎妖能行三步，且能左右後行，卻不可前。卻因妖已成道，大多固守不前，除了地盤勢力外，鮮有謀道者。公子若想讓妖棋向前，可借仙神棋子領之，不過每顆仙神棋子所領的妖棋只能有一顆，且三步後，妖棋出局，卻因妖與仙不類。仙棋雖能無拘無束的行於棋盤四處，可也只能獨來獨往，兩顆仙棋間需得避開一顆閒子。若想以仙棋聚成棋勢，則需先經歷一番廝殺，得勝的那名仙棋雖能引領盤中所有棋子，可卻會受到其餘仙棋制約，一旦被擠出三格外，大勢變革，聚成的將相兵卒便會倒戈，再無法引領。”
聽着元始款款而談，周繼君目光閃爍。
這哪是下棋，明明是天下局勢的推衍，自己執掌天下生靈，看似勢力極大，可無需對家的聖人棋子出手，便已互相傾軋，患得患失，舉步維艱。
目光落到棋盤對家，聖人棋子共十一顆，卻分兩方而立，居於五各內。
“不知聖人之棋又是如何行法？”
半晌，周繼君開口問道。
“聖人行於五格內，不得妄動，更不得輕易走出五格，可若要離開，卻需五格外的天下生靈先動。”
“聖人之棋分兩家，彼此間又如何？”
看了眼始終含笑的元始，周繼君意味深長地問道。
“公子勿急，一會不就知道了，如此，開局吧。”
說着，元始天尊輕掃袍袖，將盤中棋子拂至原先的位置，兩方演陣，天下生靈對聖人，正式拉開帷幕。
初時周繼君尚不習慣這等古怪的棋路，舉步維艱，可十來步後，心路打開，周繼君也下的得心應手，可仍難以成勢，畢竟這不是尋常的黑子對弈，卻等同於天下大勢之爭。將近兩百顆棋子每顆都代表這一方生靈，相互牽引或是制約，想要兵指聖人之地，卻得先穩固後方。而居於五格內的聖人之棋則鮮少挪動，每次挪動卻都能引動周繼君一方局勢變化，原先重新聚起的棋勢不是土崩瓦解，便是被聖人引出的棋勢所壓，難得寸進。
不多時，天色已黑，月光流淌過冰原，在周繼君身後的月影中，有仙有妖有人有禽有獸，翻覆滾動着，映照着棋盤中的局勢。而元始天尊一如既往的嘴角含笑，從容不迫。
“都快下了一夜棋，公子的格局還是未能打開。也是，天下生靈雖都有向上之心，奈何私心太重，即便聚勢成國，也無法萬衆一心。”
“非是無法，只不過沒有統一遵守的秩序罷了。”
擡起頭，周繼君看向元始，緩緩說道。
這盤棋已無法再繼續，表面上看似和棋，可週繼君卻知道自己已經輸了，聖人的目的並非吞食天下生靈，而是將萬物生靈掌於棋盤中，只要周繼君無法踏足五格，那聖人便穩立不敗之地。
“公子口中的秩序莫不是君子道意？”
輕笑一聲，元始拂袖掃散盤中棋子，目光閃爍。
“想要聚天下生靈，的確需要秩序法則，可衆生雜念太多，終有逾越秩序法則的那天。除非推行教化，先安民心，再以聖人之尊掌法天下，即便天下大亂，也亂不出這張棋盤，周而復始，一如天地星辰。”
“可五格之上卻無需遵守秩序法則，衆生的目光只在五格之下，世間傳承亦掌於五格之上，掙脫者死……”
頓了頓，周繼君拂袂起身，看了眼元始天尊，笑言道。
“元始大人莫不是想以今日這一盤鬥獸棋來絕君某之志？”
“自然不是，只是想告訴公子，聖人恆在，方有世間衆生。”
起身，元始天尊悠悠道。
“世間生靈皆以人爲長，我欲立一教，傳承人道修行，共謀仙途，不知公子可願做那副教主，代我執掌？”
聞言，周繼君微微一怔，隨後彷彿聽到了天大笑話般，拊掌大笑。
“元始大人，這樣的玩笑可開不得，君某暫且告辭。”
話音落下，周繼君拱手相別，只留下元始一人站在夜幕下的冰原中，嘴角掛着莫名的笑意。
他元始明知我志，卻偏偏以一盤鬥獸棋相阻，邀我入教，以他聖人的身份根本無需如此。
行於冰原，周繼君心頭疑惑。
擡眼看向輪迴外的星辰，眼皮一跳，心中浮起莫名的不祥。
捲起袍袖，掐指捏算，周繼君的神色漸漸凝重起來，轉眼後，他邁開腳步，疾奔而去。