什麼叫牛掰？
對着世界上數得着的強國的代表，讓他在單項選擇題上做多項選擇，這就叫牛掰。
桑托斯在這個時候的感覺就像是吃了傳說中的人蔘果，三萬六千個毛孔無一處不暢快，無一處不伏貼。雖然他並不知道什麼叫人蔘果。
就因爲領土裡包含有巴拿馬地峽，就因爲這塊地峽適合修建出一條運河，可以聯通兩個大洋，幾十年來，哥倫比亞一直都受着美國人的欺壓。幾乎從六十多年前起，美國人就一直死死地捂着他們，不僅強制着他們答應美國人可以自由地出入巴拿馬，還多次利用條約限制他們去尋求別人的幫助來修建運河……目的，就是想把這條運河完全地拿到自己的手裡。
當然，如果只是這樣也就罷了。面爲哥倫比亞的人們知道，以他們的實力，根本沒有資格跟美國人討價還價。可是就算你想控制這條運河，你想吃肉，是不是也應該留點兒湯給我們？再怎麼說，這條運河也還在哥倫比亞的領土上啊。但是，美國人根本沒這個打算。他們不僅想完全控制運河，還根本沒打算留一點兒的好處給哥倫比亞。
曾幾何時，哥倫比亞人就想過好好地教訓一下這些美國佬兒。可是，差距太大了……面對強大的美利堅合衆國，不論是先前的新格拉納達，還是今天的哥倫比亞共和國，都沒有能力，也沒有資格與之一搏。甚至於，美國人在哥倫比亞的領土上殺了人，他們也只能憤怒一下，因爲美國人派海軍直接侵入到了巴拿馬……一百多人，只是一百多名海軍陸戰隊的士兵，就讓當時的新格拉納達不得不老老實實的接受了人民被殺，自己卻無能爲力的結果。
可現在時代變了。身爲哥倫比亞共和國的總統特使，自己居然能直接告訴美國人，甚至其中一個還是美國的海軍部長：你要麼同意，要麼不同意，別廢話，老子沒時間理你。
桑托斯偷偷拿眼神瞄了一下郭金章，只覺得渾身上下通泰無比……跟這樣的夥伴合作才叫帶勁兒。他相信，只要回去之後把今天的事情一說，原本覺得跟中國人合作不安全，甚至還會很危險的那些傢伙也肯定會轉而支持這一次的合作。咱不爲別的，就爲一個暢快。哥倫比亞自從建國以來，何時能有這樣的暢快？
“我們需要時間考慮”
桑托斯在那兒暗爽，錢德勒和亨利.特勒卻根本沒空去理會他。在這兩個美國部長的眼裡，哥倫比亞實在是不算個事兒，他們真正需要在意的只有一個：郭金章。
“沒問題。”郭金章笑笑，“電報局那邊肯定會給你們最好的服務。”
“謝謝。”亨利.特勒苦笑了一聲，又揚了揚手裡的文件袋：“我們會考慮你們的提議，但是，我也希望郭先生你能好好地考慮一下華盛頓的意見……畢竟，你們現在也是美國人了”
“是嗎？謝謝你的提醒。”郭金章笑道。
“別忘了，你們終究還是站在美國的領土上……”錢德勒又在一邊冷哼道。
“這句話最好讓陸軍部長來跟我說。”郭金章朝他說道。
“你……”錢德勒又是一怒。這傢伙擺明了欺負他的艦隊開不上岸嘛。
“好了好了，我們走吧。”看錢德勒又想發飈的模樣，亨利.特勒趕緊上前攔住……內政部長對這位未來的海軍部長已經無語言了。你發飈可以，可總得看清楚對象啊。這姓郭的連總統的臉都敢不賣，你一個海軍將領又算老幾？再說了，你說你一個海軍部長，跟一羣陸軍牛什麼牛？真以爲人家會傻了吧嘰的下水找你？惹毛了，到時候運河開通，人家在運河兩邊架上岸炮一堵，你海軍到時候就只能乾瞪眼。
“特勒先生，”兩個美國佬兒無奈之下，提着各自的行李箱正要離開，郭金章卻又突然叫住了他們，看着兩人疑問的眼神，這傢伙笑了笑，“告訴華盛頓，想要決定就快點兒。因爲，英國人馬上就要到了。”
“……”
“英國人？”
“沒錯，英國人。”
白宮。
切瑟特.阿瑟毫無底氣地看着自己的新國務卿弗雷德裡克.西奧多.弗裡林海森，只感到一陣陣的氣餒……他現在可能是全世界最鬱悶的總統了。因爲敗在中國人手裡，他在紅色兵團撤離華盛頓後沒多久就準備好了辭職信。可問題是，誰來接他的班？
他原本是詹姆斯.加菲爾德的副總統，因爲總統被刺身亡才按程序上位的。可美利堅的法律並沒有規定過副總統接任總統之後要再任命一名副總統……也就是說，他沒有接替人。這是一個很大的問題。因爲每一屆內閣都是當時的總統任命的，他一旦辭職，本屆內閣也就算任期結束，而他卻沒有接替人……這就代表着，如果他下去，美國政府會失去高層領導，失去一個決策層。
那他臨時任命一個副總統？
開什麼玩笑？美國可是講民主的誒，你都要下臺了，偏偏在這個時候再任命一個副總統來接你的位子，這跟你本人還繼續在任有什麼區別？
那再舉行一次大選？
這也不行。大選要花錢的，而且在此之前，兩大黨派還要先進行內部競選，然後推出總統候選人，再然後，總統候選人還要四處演講拉票……這麼一來二去，差不多又要一年多的功夫，誰有那個空去等？
而除了這些麻煩事，華盛頓的大人物們目前最最需要面對的，就是新生的唐州政府，也就是已經事實上割據一方的紅色兵團……沒有哪個傢伙會傻到在這個時候去自找麻煩。現在的中國人，你忽略他，顯然不可能；不忽略他，又該使用什麼樣的策略？綏靖政策？美國人民會不高興。敵對？沒有必勝的把握。就算有，中國人一旦暴起，美國又會遭到怎樣的損失？一旦中國人再次殺進東部，而又沒像上一次那樣儘量地剋制，而是大開殺戒，這種損失誰擔負的起？
所以，基於種種原因，切瑟特.阿瑟不得不繼續呆在自己的位子上……直到任期屆滿。
很諷刺的一個結局。
被中國人弄得不得不主動辭職，又因爲中國人的存在而得以保住了總統的寶座……切瑟特.阿瑟估計不知道什麼叫“養寇自重”，如果知道了，肯定會感嘆那些發明了這個詞語的中國人的智慧。
“英國人能在中國人手裡拿到很多東西嗎？”切瑟特.阿瑟很快從怨艾中回覆了過來，這時候再思考那些已經過去的事情根本於事無補，他現在最需要做的就是爲美利堅合衆國掙取到最大的利益……他掙到的越多，人們就會越早地忘記他先前的那些事蹟。而他現在的顧忌也比往常要少的多，因爲，他已經沒有多少可以失去的了。
“根據我們的分析，英國人對巴拿馬運河肯定會很上心，但他們絕不會爲了這條運河而跟我們交惡……因爲對英國人來說，有沒有這條運河都沒有太大的問題。”弗雷德裡克.弗裡林海森嚴肅地說道。
“是啊，英國是日不落帝國，他們在世界各地都有基地，根本不需要太過在意一條運河的開通。”切瑟特.阿瑟點了點頭，“那你對中國人的條件怎麼看？國會能通過嗎？”
“不是能不能通過的問題，而是我們有沒有選擇。”弗裡林海森的臉有些僵硬，“除非我們決定跟中國人交戰，否則，想要獲得在運河上的權益，就必須答應他們的條件。而問題是，就算我們跟中國人交戰，然後打嬴了，徹底消滅了他們，哥倫比亞也會重新去尋找新的下家……所以，我們基本沒有選擇的餘地。”
“錢德勒的電報裡怎麼說的？”切瑟特.阿瑟又問道。
“中國人的西雅圖‘要塞’，只是從外部來看，用艦炮一直轟擊上幾個月恐怕也很難造成太大的損害……如果用陸軍進攻，那將是一場噩夢。”弗裡林海森的臉色更加難看了。
“那我們就不能開戰了？”切瑟特.阿瑟再次嘆惜了一聲。他現在最想做的其實就是再跟紅色兵團打一次，因爲他相信自己這一回一定能夠勝利。可是他也知道，國會是打死也不可能同意的。損失不起……而且，並不是所有人都像他這麼有信心。尤其是中國人還在太平洋鐵路的隘口設有兵站，那些議員們對此就非常擔心，擔心一旦開戰就會失去落基山以西的土地。畢竟，中國人上一次橫掃西部的事蹟還在那裡擺着呢。可這些人就沒想過，讓中國人在華盛頓州多呆一天，他們的實力就會上漲一天，等的時間越久，中國人在那裡就會站得越穩……看看那個郭金章這些天都幹了什麼？剛一談判結束就把巴拿馬運河弄到了手上，轉手又在阿拉斯加發現了大金礦……這是一個能讓人等的人嗎？怪不得格蘭特在華盛頓被攻佔之後就失去了一切的信心……一個在面臨數倍於幾的敵軍的時候依舊想着反擊制勝的傢伙，只會隨着時間的延續而越發強大。
“我們不能開戰。”弗裡林海森點了點頭。
“那就把中國人的條件交給國會，讓他們考慮好了……只要他們通過了，我就簽字。”切瑟特.阿瑟道。
“好吧。”
“阿斯蘭先生，好久不見”
“郭先生，你好。”
……
就在弗裡林海森把郭金章和桑托斯所起草的運河合作草案交到國會後不久，肖恩.阿斯蘭，也就是曾經用天價把幾門阿姆斯特朗炮賣給了郭金章的那位英國駐舊金山的總領事也到達了西雅圖。而很顯然，英國人對紅色兵團的重視度比不上美國人，因爲，除了肖恩.阿斯蘭之外，整個英國人的“代表團”裡就只有阿斯蘭夫人和兩個孩子，此外還有兩個黑傭……面對這樣的“規模”，郭金章也只得放棄了從他們的住宿費裡把當年的火炮錢掙回來的盼頭。
“我只是先頭，”
一如亨利.特勒和錢德勒，來到西雅圖就要拜會這裡的實際領頭人。阿斯蘭也很懂規矩，剛一住下來，就來拜訪“老朋友”，而一見了面，他就在第一時間說明了自己的“來歷”，“我的任務是在西雅圖設立領事館……當然，如果你同意的話，我就是領事館的新任總領事。”
“總領事館？”郭金章顯然沒想到這個，“你們就不怕美國人不高興？”
“那是他們的事情。”阿斯蘭聳了聳肩，“而且我相信，用不了多久，西雅圖就會出現更多的領事館的……就我所知，德國人對此最爲積極，只不過他們沒有我們的行動快捷。”
“德國人？我跟德國人可沒什麼交情。”郭金章笑道。
“我也跟他們沒什麼交情。”阿斯蘭眨了眨眼。
“呵呵……你這次來總不會是真的只是想建設一個領事館吧？”郭金章笑了笑，又問。
“當然不只。”阿斯蘭彷彿早就料到郭金章會這麼問，“事實上，我此來的目的，就是賺錢……爲英國的那些公司謀取到最大的利益。要知道，你們現在可是有錢人。”
“我的金礦可還沒開採出來呢。”郭金章笑道。
“這只是遲早的事情。”阿斯蘭擺擺手，“何況，你們不是已經向美國政府提出了一個合作草案嗎？我相信，你們很就會又得到一筆鉅款的。”
“合作草案？什麼合作草案？”郭金章裝傻道。
“呵呵，你就不要再隱瞞了，這可不是什麼秘密。”阿斯蘭很鄙夷地瞟了他一眼，“你們和美國人確實沒有泄漏什麼，可別忘了你們還有第三個合作方……哥倫比亞那些人現在興奮的都快不知道這個世界有多大了，巴不得把所有的事情吼得全世界都知道，我們甚至沒有花費什麼，只是隨便派了個人跟他們的總統提了一下，那個傢伙就把什麼都說了。”
“什麼都說了？那個總統？”郭金章愕然。
“當然，要不你以爲是誰？”阿斯蘭憋着笑，“把運河股份的百分之四十轉讓給美國公司，卻要美國人付出四千萬美元……這簡直就是讓美國人獨自花錢修建運河，而你們坐享其成。哥倫比亞被美國人欺壓了幾十年，現在找到這樣一個機會，他們怎麼可能不興奮過頭？”
“看來我下一次應該注意一點兒。”郭金章忍不住苦笑。雖然合作草案的事情他並沒有打算保秘，可他怎麼也沒想到哥倫比亞方面會這麼迫不及待的喊出來。不過想想也是，任是誰被欺壓了幾十年，現在好不容易找到一個出氣的機會，也會忍不住的。
“其實這也沒什麼太大的問題，畢竟這本身就不是什麼大秘密。只是我們一直不太明白，”阿斯蘭突然又收起了笑容，“你爲什麼要轉讓給哥倫比亞政府更多的股份？有那個必要嗎？要知道，你先前給予哥倫比亞的條件已經非常優厚了，優厚到他們甚至不惜跟法國人翻臉。”
“我沒給他們太多啊，不過是百分之二十三而己。”郭金章笑道。
“可法國先前只給了他們不到百分之十，他們就已經高興的不得了了。”阿斯蘭嘆了口氣。
“那畢竟是人家的土地，而且，我們還要在運河兩側駐軍……總要給人家一點兒補償。”郭金章笑道。
“你的所謂駐軍如果只是在運河兩頭設立炮臺，美軍和紅色兵團的駐兵總數不得超過一千人的話，那我不知道你這所謂的補償有什麼必要。要知道，這樣做會慣壞那些小國的。”阿斯蘭沉聲道，“如果你以後想再跟那些傢伙合作，他們就會拿哥倫比亞的例子來要挾你拿出更好的條件。”
“呵呵，如果那樣的話，我也沒有辦法。”郭金章笑了笑，卻並沒有說出自己爲什麼要給哥倫比亞那麼優厚的條件。可話說回來，這麼做的原因還用多說嗎？雙嬴，雙嬴啊。如果不能雙嬴，不能給出足夠讓那些小國興奮得不得了的利益，他一個小小的紅色兵團頭領，有什麼資格去跟英法美這些老牌強國去爭奪利益？
一條運河百分之二十三的股份和收益，換取的並不只是在運河兩側的駐軍權，還有唐州政府在哥倫比亞的礦產勘測權和優先開採權，以及各種產業的經營權。哥倫比亞那可是號稱黃金之國……而除去黃金，郭金章相信，那裡同樣還會有其他豐富的資源。這些資源一旦開發出來，所帶來的利益肯定不會小於運河的百分之二十三。
這還只是有形的好處。跟哥倫比亞的合作還會給他、給唐州帶來更多無形的好處。就像阿斯蘭所說的，他會“慣壞那些小國”……英法美那些老牌的列強只知道不停地侵奪世界其他各國，尤其是落後國家的利益，從來不想付出。所以，如果他能表現的公平一些，其他國家肯定會更加樂意跟他合作……雖然那些落後國家現在還不能給他帶來什麼實際的好處，可長遠上看，這就是一個個的後備資源庫，一個個的後備盟友，一個個的後備市場……什麼能比這些更有吸引力的？顯然沒有。