“小聖且聽屬下詳細道來。”
曹筠從容一笑，接着說道：“當初關小山在東海上空尸解之時，因爲他出身生靈星，身份沒有可疑之處，於是，坎位星區魔神將府下的結論是——關小山是在誤闖仙神陽界時被擒，在威逼利誘下背叛，最後故意接近黑鐵小組並編織了一個不錯的藉口並因此不受任何懷疑地回到了魔神陰界，充當起對方的奸細，他迴轉後一改往昔作風，四處交遊結友，正是奸細打探我方虛實，拉攏我方人員的鐵證。這個推斷很有道理，卻不是真的，因爲關小山真正的身份不是生靈星的平民，而是仙神陽界萬年不墜的世家——龍家家主龍野！”
“龍野！？”
孫成方雙眉一閃，回憶着說道：“我知道龍野，這人成名比我早，當年名氣也比我大，在仙神陽界很是一個人物，只是後來突然沒有音訊，怎麼？關小山會是他？”
“對！關小山就是他——龍野！”
曹筠重重肯定，隨之向疑惑未解的孫成方解釋道：“龍野怎麼會成爲坎位生靈星的平民關小山這一點還是個謎團，暫時沒法解開；不過，關小山和龍野是一個人卻確鑿無疑。小聖，你還不知道——前幾天從大吉嶺上空滲透過來的那幫修士就是仙神陽界龍家的子弟。三位魔神將級高手其中一個是女的，乃是龍野的夫人蕁姑，蕁姑在那邊大名鼎鼎，名聲不再龍野之下，她是仙神陽界老聖蕁陽子的嫡親後裔；另外兩位是男的，有一個形容像極了龍野之子——龍冉，還有一個說不清來歷，可能也是龍家的傑出子弟；除了這三位魔神將級高手，還有九位士級精銳，聽他們彼此招呼，盡皆是龍野孫輩子弟。龍家貴爲萬年不墜的世家，若是沒有了不得的大事，族中精英子弟包括蕁姑、龍冉這等尊貴之士怎會輕易冒險滲透過來？那麼——是什麼了不得的大事讓龍家子弟不惜自身安危傾巢而出呢？雲出岫——關小山的一位雙修伴侶——無意間說的話也許就是答案。”
“哦？雲出岫無意間說了什麼？”
“龍家子弟滲透過來的時候，關小山的那股餘孽正好到了絕境。雲出岫顯然和龍家很熟，一見之下不僅喊出了蕁姑、小冉、小蘭、小勇這些名字，還直接開口求救。求救的時候，雲出岫是這樣說的——蕁姑！我是雲出岫！我身邊的這些人是龍野的親人和下屬，我們被困住了——被困的叛賊明明是關小山一夥的餘孽，怎麼成了龍野的親人和部屬？之所以如此，只能有一個原因，那就是關小山和龍野是一個人。後面的事實也證明了這一點，蕁姑也認識雲出岫，聽到呼救沒有任何猶豫就殺上來襄助，而且第一時間向雲出岫打聽龍野的安危以及行蹤。雲出岫隨口給出的答案是‘龍野沒事’，聽說‘龍野沒事’，滲透過來的十二名修士盡皆歡呼，對龍野或以族主相稱，或以爺爺、父親相稱，由此間接說明，關小山就是龍野，他在東海出事的消息傳揚出到仙神陽界之後，龍家子弟放心不下，專門過來證實龍野的安危。除此之外，在沒有其他解釋！”
孫成方微微頜首，贊同地說道：“這樣的推斷很有道理，看來關小山就是龍野，龍野就是關小山。只是。。。。。。關小山或者是龍野真的沒死嗎？”
“應該。。。。。。很可能沒死。”
說到關小山具體的死訊，曹筠把握似乎不是太大，語氣中留有一些餘地，稍稍一頓，他加重口氣道：“雲出岫和蕁姑等龍家人很熟，如果關小山真的死在東海，九百年來，她們有很多次機會回到仙神陽界的龍家。事實卻非如此，她們寧可留在魔神陰界冒險，也沒有迴轉龍家，這應該能說明，關小山沒死，和她們要麼在一起，要麼有聯繫，所以這股餘孽纔會冒險留下。另外，雲出岫和蕁姑相遇之時一個毫無顧忌地呼救，一個毫不猶豫地襄助，彼此關係顯然非同一般，當時又是在兵兇戰危之時，沒有時間考慮欺詐，所以，她們的對話應該非常可信，由此也能證明關小山沒死。”
“唔~~~看來龍野沒有死在東海。”
孫成方若有所思地點點頭，隨即陷入沉思。曹筠擔心打攪了他的思路，就不再開口說話，靜靜地站在一旁向沒有一絲表情的關小山眉來眼去地無聲問候。
過了半盞茶辰光，孫成方斟酌着說道：“龍野是死是活其實無所謂，我們的目標是一統陰陽兩界，對手是仙神陽界的今聖、小聖及其麾下的幾十萬修士，單單一個龍家、一個龍野算得了什麼？龍野若是珍惜性命，和蕁姑覓地躲藏一陣子然後找機會逃回仙神陽界最好，我們也省點事，不用爲此費心。我擔心的是，他不肯如此，還想繼續蟄伏，尋找機會對我方予以攻擊破壞，果真如此的話，倒不得不防；要知道在大吉嶺已經有四個魔神將級的高手現身，加上龍野就是五個，五個魔神將級的高手聚在一處的實力不可小覷啊，一旦瞅準時機發起攻擊，很可能給我方帶來難以預料的損失。曹筠——”
“在！”
聽到招呼，曹筠一挺胸，亢聲答道：“小聖，屬下在此，請吩咐——”
孫成方娓娓說道：“曹筠，自我擔任小聖以來，有賴天助和諸將士用命，每逢會戰我軍都大戰上風，一千年來，把仙神陽界神龍騎以及士級修士這等中堅精銳成功消耗掉大半；下一步我準備想辦法消耗仙神陽界的骨幹——仙神將級的修士，爲此有意抽調八到十二位閒散的魔神將級高手組建一支殺神隊——殺神隊專門尋找機會獵殺仙神將級的修士。你跟我這麼多年，修爲、能力、忠誠都是一等一的，先前我就打算由你負責組建統帶殺神隊。眼下時機到了，蕁姑這一幫人既是我方必須除去的隱患，同時還可成爲殺神隊初創之時的磨刀石。我決心即刻着手組建殺神隊，你認爲怎麼樣？可敢承擔起來？”
“屬下。。。。。。”
曹筠俊面一紅，被這項任命刺激得幾乎說不出來話；“殺神隊”——單單這個名字就可知其享受的榮譽，更別說統帶的都是魔神將級的修士。這等修士可不是普通修士能比擬的，每一個都是了不得的人物，現在雖然是閒置狀態，以後都有機會擔當主將、副將這等職務，有這樣一幫下屬對他個人的威望以及人脈實在太重要了。
用力吞嚥了一個唾沫，曹筠上前一步，鄭重行了一禮，亢聲說道：“小聖栽培之恩，屬下永不敢忘。小聖放心，屬下決不敢有負所託！”
“呵呵，你敢於承擔就好。”
孫成方淡然一笑，忽兒轉向關小山，問道：“阿秀——你和曹筠倒也投緣，不如去殺神隊幫幫他吧。如何？”
“哦——好！是——屬下遵命，屬下願意去殺神隊。。。。。。”
關小山稍一癔症，隨即沒住口地答應下來。他不動聲色地在一邊旁聽已久，瞭解到許多有關赤靈心、雲出岫等人的情況，正在尋思與她們聯繫的辦法，沒想到瞌睡來了遇到枕頭，光明正大尋找家人的機會被孫成方自動奉送上來了。
孫成方對殺神隊確實是謀劃已久，袖帶中早備有成員名單以及編制職責等等。一旦決定開始組建，就隨手拈出非常從容，從斟酌人選數量到四方下達徵召令再到選定成員全部達到集結，一共只用了三天時間。三天後，在小聖駐蹕之地玄武壇一座不顯眼的軍帳裡，殺神隊悄然成立了。
軍帳中只有九人，除了小聖孫成方，隊長曹筠以及關小山外，另外六人是奉命從四方趕來的殺神隊新成員——六個閒散的魔神將級修士。
八名殺神隊隊員包括隊長曹筠分坐軍帳兩側，軍帳正中有一帥案卻是空的，小聖孫成方沒有就坐，站在帳中一臉肅然地向兩側部屬訓話：“。。。。。。進入殺神隊是至高無上的榮譽，只是——在兩界未曾一統前，這個榮譽不能公開，爲了效果更爲突然、更爲有用，殺神隊及其肩負的職責是魔神陰界最高秘密，絕不能讓外人輕易知曉。我要告知各位的第一點就是守秘！第二點則是協調；諸位是魔神將級的高手，高處不勝寒，諸位這些年獨來獨往慣了，很少有和同伴並肩攜手的機會，這樣不行！至少在殺神隊不行！殺神隊的目標是仙神將級的高手，想置同級高手於死地，不僅需要突如其來的攻殺，更需要雷霆萬鈞的猛擊；單憑一人無論如何都不可能輕易做到，只有協同配合，集合衆人之力聯手一擊纔有成功的可能。所以，殺神隊成立之後需要經過諸般強化訓練，要把隊員之間的協同配合能力發揮到最佳狀態，而——龍野、蕁姑這一幫人就是檢驗你們戰力的標尺。找到他們、拿下他們就是殺神隊以後的訓練科目和考覈標準。到底如何，讓我們拭目以待！”
孫成方語聲鏗鏘，猶如臨戰前一般，把三軍統帥小聖的架子端得十足；說到這裡嘎然閉嘴，目光犀利地望向兩側。兩側衆人雖然貴爲魔神將級高手，與孫成方的聖級卻差了一等，而且知道自家統帥外圓內方並不是好相遇的，當下一個個屏住呼吸，神色肅穆，不敢顯露半分大意嬉鬧模樣，只凝神靜聽聖諭。
孫成方頗爲滿意，靜觀片刻後緩和了語氣說道：“我給你們十年時間，十年內殺神隊必須找到龍野、蕁姑這一干人，把這股隱患清除乾淨。十年時間不算短，到時若是不能，你們只怕也不好意思再見我吧。就這樣——諸位善自努力吧！”
說罷，孫成方向兩側微一頜首示意，不等衆人做出反應就轉身出了軍帳，當真如行雲流水，乾淨利落。
十年的期限按說確實不短，孫成方很明顯給殺神隊留下了足夠充足的時間進行磨礪，曹筠卻不敢大意，當天和衆人商議了一番行動制措，第二天一早就率隊離開玄武壇，趕赴坎位星區。
爲了恪守秘密，殺神隊成員大半改換成平日不常用的容顏扮作曹筠的隨從，只有關小山和曹筠兩個例外。關小山這條“東海魚兒”只有“一副人形”，好在他到聖人殿時間不長，認識的人不多，倒也沒必要改變。曹筠需要出頭露面與魔神將府交際，也沒必要改變。
一行八人扮作普通傳令公幹的使員，不顯山不露水悄無聲息地離開了中宮星區，第一站先到了坎位星區魔神將府。
“關小山一事神龍頂非常重視，另外，鑑於龍野、蕁姑、赤靈心等人實力不弱，非各大星區魔神將府單獨可以對付的，所以，聖人殿決定接管此事。我等此番前來，是奉命做前期調查的，以便聖人殿下一步決策。”
見到錢萬斤、嚴同、黃烈三人，曹筠依照先前編訂的說辭道明來意，然後笑着求懇道：“嚴主府，禦敵、教化二位將軍，我需要徹查關小山的過往一切，還要去北海實地勘察，其中仰仗之處甚多，請三位不吝支持啊。。。。。。”
“好說，好說！說起來這是坎位星區的醜事，如今卻要勞動聖人殿以及諸位，錢某心中着實有愧，豈有不全力支持之理？”
錢萬斤表達了一番歉意，隨後一一安排道：“這樣——教化將軍黃烈負責徵調坎位生靈星轉運使、龍窟龍王、傳功使等相關使員，協同曹筠道友調查關小山過往一切；禦敵將軍嚴同負責召集孟廣聖、魯中達、查無庸等與關小山交道較多的修士，調查關小山進入魔神陰界之後的行蹤，另外，再陪同曹筠道友等人走一趟大吉嶺、北海，實地勘察一番。”
曹筠點頭稱許道：“多謝主府，如此安排最好。”
接下來的一個月，殺神隊聯手坎位星區對關小山的過去今昔展開了極細密的調查，除了關小山是龍野自主召喚過來的人間魂魄這一點外，整個調查幾乎沒有遺漏，將關小山過去經歷的點點滴滴全都翻了出來。不過，調查最後得出的結果沒有很大用處——只是更加坐視了關小山就是龍野這個猜測，對於瞭解龍野的目的以及下一步的追蹤沒有什麼價值。
一個月後，嚴同、孟廣聖、查無庸等人陪同殺神隊沿着大吉嶺、北海、湖底通道、九淵峭壁出口這一線走了一趟，一邊走一邊詳細敘說當時與對手交戰、追蹤的情景。這一番實地勘察同樣沒有效果，殺神隊沒能因此發現新的追蹤線索。
“龍野可能躲到哪兒去了？”
站在九淵峭壁上的通道出口邊緣，曹筠口中喃喃，眼神茫然地望向關小山。
關小山很清楚，對方其實是在自言自語，並沒有向自己求解，但還是禮貌地搖搖頭，苦笑道：“不知道”
“不知道。。。。。。”
曹筠下意識複述一邊，接着像想起什麼，眼光忽地一閃，環顧四周揚聲說道：“暫時找不到龍野不是什麼了不得的事！大家別灰心，只要我們小心在意，只要龍野還在魔神陰界繼續活動，總有一日能找到他！”
曹筠說得極有信心，原本有些沮喪的殺神隊成員聞言爲之一振，頓然忘記了眼前的挫折。自這一天起，殺神隊就開始了漫長的搜尋旅途，八名隊員扮作一道遊玩的修士從坎位星區轉到坤位星區，又從坤位星區轉到兌位星區，依照九宮八卦方位一個個地往下巡視。巡視途中，曹筠另外安排了一樁任務，那就是讓隊員之間學會相互配合、聯手合擊。
殺神隊的主要任務是在會戰時趁隙擊殺對方仙神將級的高手。鑑於此，曹筠模擬會戰時的情形，與其他隊員制訂了四種不同的合擊套路。分別是：一猝擊，猝擊要求殺神隊員先僞裝成低級修士，在混戰時悄悄掩到目標四周，在目標猝不及防下突然動手，聯手一擊就將其置於絕境。
二是襲擊，襲擊同樣要求殺神隊隊員僞裝成低級修士，以懈怠目標，與猝擊稍有區別的是，襲擊需要有一到兩名隊員在正面吸引注意，其他隊員藉機掩到目標身後，再瞅空子聯手給予對手致命的攻擊。
三是伏擊，伏擊是大部分隊員先行覓地埋伏，另遣一兩名隊員向敵示弱，誘使目標偏離敵方主力，進入伏擊圈然後羣起而攻。
四是暴擊，暴擊指得是在混亂的戰場上盯住目標狂轟亂殺的情形，這種攻擊不需要其他掩飾，只需要八位隊員配合無間，以便攻擊連綿不絕，讓目標沒有還手之力，只等修爲消耗殆盡後受死。
修煉生涯的時光似乎過得特別快，當殺神隊將四種合擊之術演練得純熟，不知不覺十年過去了，殺神隊的另一樁任務——找到龍野、擒拿或誅殺之——卻沒有絲毫進展，小聖定下的期限卻到了。
曹筠帶着殺神隊回到神龍頂，面見孫成方時坦然請罪道：“屬下無能，沒能找到龍野。有負小聖的囑託，請你治罪。”
孫成方卻沒在意，和聲問道：“既然沒有找到龍野，那麼這些年你們都幹了些什麼？”
曹筠回道：“這十年我們一直在九個星區間搜索龍野的蹤跡，餘暇時間操練聯手合擊之道。這些年來，我們共摸索出四種合擊之術，分別是猝擊、襲擊、伏擊、暴擊。。。。。。”
“等等！有說的功夫還不如去玄武壇實際演練，讓我親眼目睹爲佳；走——我們過去。”曹筠剛一開口，孫成方一下來了興趣，隨手丟下正在翻閱的公文，帶着殺神隊就來到玄武壇。
原本惴惴不安的殺神隊員心神一定，當即打起十二分精神將四種合擊之術一一演練出來。四種合擊之術是八位魔神將級高手十年來的心血，威力非常不錯。
不管是魔神將級還是仙神將級，一旦達到這個高度，自己想找死都難，更別說被人誅殺了。正常情況下，八位魔神將級的修士至少需要半日才能誅殺一名同級的對手。但若用殺神隊演練的四種套路，見效最快的猝擊、襲擊可能只需小半個時辰就能讓一名同級修士魂飛魄散，就算見效最慢的暴擊，用一個時辰就有希望把同級的目標轟成碎渣。
孫成方是識貨人，看罷之後十分欣慰，開口讚道：“不錯！非常好！沒有找到龍野是因爲對手躲藏起來了或者已經逃回仙神陽界，怨不得殺神隊。你們能夠弄出這一系列實戰用聯手合擊技法，說明大家都在經心辦事，沒有忘記自己的職責。很好——要繼續保持下去。距離下次會戰還有五十年，我希望你們在這五十年一邊搜尋龍野的行蹤，一邊繼續摸索聯手合擊之道，爭取會戰之時大展神威，儘量多地擊殺敵軍首腦修士。”
孫成方這一番話不僅把殺神隊未曾找到龍野的過失揭了過去，還給予了殺神隊極大的肯定。曹筠等人盡皆振奮，從此之後不僅搜尋的更加仔細，協同演練也更加刻苦密集。五十年後，當會戰到來之際，八名隊員相互之間配合的越發熟稔，往往只需一個眼神一個小動作就能徹底明瞭同伴的心思。與此同時，讓人沮喪不滿的是，龍野的行蹤依舊成謎，這些年殺神隊幾乎踏遍了魔神陰界每一道溝壑，卻始終未能找到龍野、蕁姑、赤靈心這幫人的蹤影。
曹筠因此斷定龍野肯定逃回仙神陽界了；恰值聖人殿的徵召令到，他便徹底放棄了搜尋龍野一行人的打算，興沖沖地率殺神隊回到神龍頂。然而，出乎殺神隊所有成員意料的是，再次見到孫成方時，孫成方臉色鐵青，望向殺神隊的眼色非常不悅。
“小聖，你。。。。。。。”
曹筠心裡發虛，招呼了一聲卻不知說什麼好。
“哼——龍野沒有逃，而且一直在活動，只是——聖人殿、魔神將府和你們殺神隊都沒有發覺而已。”
孫成方重重地喘了一口氣，隨後說出一個讓殺神隊不敢置信地消息。
“怎麼可能？”曹筠大驚失色，懷疑自己聽錯了。
“怎麼不可能！”
孫成方瞋目大喝，繼而他似乎意識到有些不妥，嘆了口氣後放緩聲音說道：“你們還不知道吧，這幾十年，我們有近五千修士失蹤了。這五千修士要麼是神龍騎士，要麼是士級修士，都是軍中精銳。有的失蹤時間甚久，有好幾十年；有的不久，前些時日還看見在封地。對手乾得很巧妙，從第一人失蹤到現在很長時間了，中間沒人懷疑過什麼，就算見到封地無人也以爲修士是遊歷去了或者在閉關修煉；若非這次徵招令下達後，各大星區發現有不少精銳修士未曾應召，並將之稟報聖人殿，我們還不會發現異常！”
“龍野！肯定是他。。。。。。。”曹筠神色一呆，一句話都說不出來了。
“哼！可惡！真是可惡——”
孫成方連聲冷哼，帶着壓抑不住的憤怒狠狠說道：“損失五千修士事小，眼下會戰在即，各星區精銳將被抽調出來進入仙神陽界作戰，龍野這幫人卻蟄伏於心腹之地，讓我如何放心進入仙神陽界作戰！”