?剛開始進入赤粒大沙漠還不覺的不適，可是進入之後兩日，就深切的體會到大沙漠的無情。除去幹燥難耐、熱浪襲人，再就是漫天風沙肆虐着身體的每一部分，打在臉上，火辣辣的疼痛。再有，它幾乎無孔不入，走一天的路，衣服內，身體上，鞋子裡，盡是沙粒，甚至嘴裡都是沙子。
最初的幾日沒有遇到任何危險，包括讓人聞之色變的沙塵暴也沒有光臨。這倒令商隊顯得十分輕鬆，相對來說路途上的艱辛就無所謂了。
這日的驕陽似火，照的人眼都睜不開，只能眯着眼，在風沙中艱難行路。臨近正午，飢渴難耐。
周自行走在隊伍的前面，當攀上一個較爲陡峭的大沙丘，回頭一看，頓時吼了幾嗓子，道：“兄弟們，我們翻過這個沙丘便休息一下，那邊有駱駝刺，可能會有水源，大家這次可以吃飽喝足了！”
聽了周掌櫃的話，所有人的情緒立即高漲起來，腳下也有了力氣。他們在沙漠中最喜歡提到的詞彙就是植物、水源。連續幾日的艱苦跋涉，身體倒還堅持的住，就是嘴上都幹皮起泡，處於嚴重的缺水狀態。
其實，進入大沙漠之前，已經準備了足夠的用水，但根據以往的經驗，他們必須有節制的使用這些水，限時限量，不可以任意揮霍用水。能夠在沙漠中順利的生存下去，用水是第一重要的事。
商隊在周自行的煽情之下精神抖擻，很快的翻過這個沙丘，前面一片低窪陰影之地果然看到稀稀落落的生長着一些駱駝刺。駱駝刺是沙漠中一種植物，它在地上部分十分有限，可是它位於地下的根卻深入地下，有的能向下延伸至一兩丈。
不過，在不毛之地能夠存活住駱駝刺，應該此處的地下有水源。傭兵們扔掉手中的所有雜物，蜂擁而至。他們歡快的飛跑到一大簇旺盛的駱駝刺跟前，手刨腳蹬，一會兒就刨出一個不小的沙坑。接着他們開始有秩序的幾人一組對沙坑進行深度開發，沙坑裡也逐漸變得溼潤起來。
周自行則命傭兵將所有的駱駝圈在一起，搭建臨時的帳篷。爲了避免外人打擾了那位修仙者的清修，他自己單獨一個帳篷，而且他所在的帳篷離開衆人有一段距離，設在半陰半陽的一處斜坡上。
而黃宛本人也像模像樣的撣落身上的沙粒，只對周自行輕聲說了句客套話，便走過去身子一縮，自顧鑽進帳篷內。黃宛的身份在商隊中獨樹一幟，任誰看到他如此大模大樣的也見怪不怪了。
牛二和那位有病在身的小夥計以及周自行也有個帳篷。牛二的身份特殊，他倒是想親身體驗一下徒步的快樂，對於常人感覺吃力，他卻是沒有任何異樣。而外表文弱的身體卻使得他倍受周自行的關切，周掌櫃可不想怠慢了這位醫術了得的貴人，所以，在周掌櫃的堅持之下，牛二始終享受貴賓級別待遇。
長途趕路，前一日，周自行同樣也得了小病，胃腸不適，疼痛難忍。然而這些把人折磨的不輕的痛疾，在牛二的眼裡根本就不算什麼，他甚至看都不看，隨手扔給周自行一個藥丸。只一粒黃豆粒大小的藥丸便讓周掌櫃恢復如常，於是，他對牛二徹底折服。而同樣的，那位修仙者黃宛倒也有自備的一些丹藥，可人家那是稀缺之物，價值不菲，哪能捨得隨便贈人？
和黃宛比較，周自行還是認可牛二。隨着更多的交往，周掌櫃越來越喜歡這位醫術高超的玉先生。
“玉先生，說來我們不過結伴而行，不該冒昧的問先生此行的目的，可若是玉先生方便的話，還請明示。”如今三人圍坐在一個簡易的方桌旁，周自行拿了牛皮水袋子遞給牛二，有些隱晦的問道。他起初不覺得牛二怎麼樣，尤其長相太一般，全身上下沒有一點出衆的地方。但隨着相處時間變長，輕鬆的醫治了幾個人的病，周掌櫃就不這麼認爲了。
在他眼裡，這位自稱姓玉的醫者可以說深藏不露，以他精湛的醫術即使不能富甲一方，也是可以過上衣食無憂的生活。那麼，爲什麼要前去赤粒大沙漠的腹地？周掌櫃認爲無論如何也絕不會是他說的去見一位故友這麼簡單。
“玉某此次要去西河谷地。”牛二扭臉看看同樣一臉疑惑不解的小夥計，淡淡的說道。周自行爲人豪爽，在他們面前牛二覺得並沒有什麼好隱瞞的。
“西河谷地？……”周自行聞言倒吸了一口涼氣。能成爲商隊的頭領，他可是從一個小小的夥計一步步爬上來的。常年在外，他什麼人沒有見過，而就是牛二這句話讓他瞠目結舌。
“周某沒有聽錯吧？”周自行詫異的又問了一句道。
“呵呵，周掌櫃，玉某說的的確是西河谷地！”牛二搖頭微笑道。
周自行長長的出了一口氣。既然這位玉先生明確的表明要去西河谷地，他自然也不敢追問了。能夠前去西河谷地，那可不是凡夫俗子所能做到的事情，如此說來，玉先生不僅深藏不露，並且也絕不是常人。
周自行能夠理解，旁邊的小夥計卻非常的糊塗。
“掌櫃，你不是說西河乃是人類的禁地嗎？那玉先生還是別去西河了，這大沙漠真不是人呆的地方，您有這麼好的醫術，幹什麼非要去西河谷地？”
“小兄弟，有時候人很無奈的，不是不想去就不去，玉某此次前去西河谷地也是情非得已，不然誰願意來這不毛之地！”牛二笑呵呵的說道。
小夥計聽出了牛二的意思，他撓撓頭，似乎有所悟。在小夥計的眼裡，牛二的形象非常高大，雖然牛二的模樣不敢讓人恭維，可是他的言談舉止，並不粗俗，頗有儒雅之風，但相比較，又和那些經常把之乎者常掛在嘴皮子上的書呆子一點不一樣，倒顯得平易近人。
就在這時，帳篷外傳來幾聲興奮的大叫：“有水了，挖到水了！”
“是麼？玉先生，小毛子，你們先坐着，我出去看看。”周自行被帳篷外的聲音所吸引，對着牛二和小夥計打個招呼，就鑽出了帳篷。
那片被傭兵刨出的大坑快有一丈深了。呈一個挺大的漏斗狀，而在深坑的地下，果然滲出了一個碗大的水面。站在深坑旁的這些傭兵此時都一臉的興奮，呵呵的笑着，在這漫漫黃沙之地發現水源是非常幸運的事。
周自行上前來瞅了瞅，笑道：“不錯，不錯。王兄弟，你用兵器再挖深些，看來我們此次所有的水袋都能盛滿了，那樣限量用水也可以改動，我們大家短時間內不用擔心用水問題了。”
聽到周掌櫃的話，圍在深坑周圍的傭兵們又是一陣歡騰雀躍。這時，那位被周自行稱爲“王兄弟”的漢子輕輕一躍，就跳下了深坑。看來他輕功十分了得，在衆傭兵中屬於佼佼者。
王姓漢子手持一柄寬厚的短刃，蹲在一側像掏洞一般的忙活起來。當然，還有上面的傭兵協同作戰，他們用繩子繫住一個木桶，順着深坑放下去，由王姓漢子將挖出來的沙土倒如木桶中。
這樣，很快的又挖下去一尺多深，溼潤的沙土下甘洌的清水已經咕咕的冒出來。
“好了，換個小木桶，可以盛水了。”周自行難以掩飾內心的喜悅之色，招呼人趕快行動。
那小夥計小毛子和牛二呆在帳篷裡也是坐不住了，他倆先後走到深坑前一看究竟。由於這次深坑加深，用水瓢正好可以盛水，沒用多長的時間，就舀出小半木桶的水來。
牛二眯着眼看着傭兵們興高采烈的議論着，他能夠感受到這種快樂。
突然，他的臉色一變，下意識扭頭看向了不遠處的一個小沙堆。在那裡，可以看到有一個很小的洞口，估計是那種體型很小的動物掏出來的洞口。這時，一隻土黃色的小沙鼠小心翼翼的探出頭來。
不過，這只是一個開始，在旁邊不遠的地方，另有一隻小沙鼠也冒出頭來。
牛二的臉色越加的不好看，他感知力迅速的延伸出去，讓他吃驚的一幕出現了。地下的沙鼠洞竟然縱橫交織呈巨大的網狀，而此刻，在這些洞中無數只小沙鼠蠢蠢欲動，它們輕靈的沿着自己所行的線路向上攀爬，並在地下呈一張巨網的形狀蔓延開來。
幾十只小沙鼠，或者幾百只小沙鼠那無關緊要，可是若是成千上萬的小沙鼠有秩序的出動，並開始把商隊包圍起來，那就不是簡單的事情了。牛二開始爲此行擔憂，還沒有真正進入赤粒大沙漠的腹地，就已經出現這種無法估量的後果，那麼赤粒大沙漠的深處會是什麼樣的狀況？
牛二的眉頭微微一皺，商隊面臨危機他不可能袖手旁觀，可是此等小事太不值一提，總不能因爲此而暴露出他的能力吧，那樣，已沒有和商隊在一起的必要了。隨即，他的臉上露出一絲微笑，怎麼會把那位修仙者黃宛給忘了呢？這位黃宛即便是煉氣期的低階修士，估計也能化解這次的鼠患。