“教廷這座龐然大物，想要從正面擊潰它的幾乎不太可能，他們的信徒受衆面太廣泛，任何民衆都有可能成爲他們的眼線和後盾，”亞佐夫沉默了片刻：“雖然很不想承認，但如今的卡佩家族根本不是它的對手。”
“但這種情況不會持續太久，一棵參天大樹的轟然倒斃，往往是從它的根部內部開始，如今的教廷已經開始腐朽，再也不是百年之前的那個令人心生膽寒的神廷，”年輕的首領說道：“而且我們目前要做的，只是在鐵巖城拖住裁決神殿的時刻，盡最快的速度將鐵流王國內統一。”
“在整個鐵流，能與公爵大人勉強對抗的只有諾林頓大公和西部的帕拉大公，”亞佐夫想起那個自己曾翻閱過無數次的地圖，心裡涌起一股衝動。
鐵巖城劇變，虛祖淪陷，神殿的大部分兵力都難以脫身，無法顧及到鐵流王國境內的事務，就連以往駐紮在王都附近城市的軍隊，都開始向王城聚攏，生怕發生變故。
這是千載難逢的好機會，卡佩家族揮兵而出，踏平鐵流境內的諸多軍閥，最終獲得與王軍決戰的機會。
再然後，卡佩家族將會把卡丹二世的統治掀翻，雖然那一過程會十分血腥且艱難，但亞佐夫相信，最終的得勝者一定是溫頓公爵。
金獅家族的旗幟會再次飄揚在王都的城堡之上，向着整座大陸發出咆哮。
而自己，則會跟隨羅恩大人，一同踏入全新王國中的最高權力中心。
“不會等太久的。”年輕首領沉吟了片刻，“你有沒有注意到，羅恩大人最近開始統籌部隊，徵調糧食和武器。”
“你的意思是，羅恩大人得到了一些消息？”亞佐夫愣了愣，“但統領處沒有接到帝城的任何命令。”
“你不覺得，最近臨東城與帝城之間的信使，來往的有些頻繁嗎？”年輕首領笑了笑：“而且久不露面的第一軍團也開始巡視疆界。”
這一切的一切，都預兆着一個事實。
戰爭將至。
……
帕鬆要塞隸屬於西部蘭盾行省的一處軍事要塞，雖然它的地理位置並不如何重要，但它的主人依然爲它佈置了強大的兵力，但它的防務工事卻顯的有些簡陋，沒有依靠天險，也沒有護城河，就連城牆的厚度也不怎麼令人滿意。
但對於它的職責來說，這簡陋的設施已經足夠了。
這座要塞本來就不是爲了防備人類騎兵而設置，它的作用是抵禦荒漠巨人的侵擾，那些生活在荒涼之地的原住民生性殘暴，比野蠻人更加強壯兇殘，傳說有些地方的居民與荒漠巨人通婚，誕生下來的後代同樣力大無窮。
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在人類的文明沒有踏足這片區域之前，荒漠巨人是這片領域內的主宰者，但隨着人族騎兵們手持長矛和盾牌的到來，這片領土的歸屬權慢慢發生了變化，原本的荒漠巨人們被人類所捕獲奴役，充當奴隸和炮灰使用，甚至在帕鬆要塞之中，就有一支由荒漠巨人組成的軍隊。
這座要塞的主人帕拉公爵自從修建了它之後，就不斷的向四周擴建，但這裡的地質出乎意料之外的鬆軟，有很多建築在修建完畢之後都發生了塌陷，飽受損失的帕拉公爵終於認識到，想要把帕鬆要塞修建成一座雄城是一件不太現實的事情。
隨着荒漠巨人的威脅漸漸消失，帕鬆要塞的職責也由抵禦入侵，變爲了保衛後方大本營。
自從鐵流王國內的形勢悄悄發生了某些變化之後，帕拉公爵也像是意識到了什麼一樣，他開始向要塞不斷輸送兵力和軍用物資，士兵們也意識到了要塞的防護能力不足，在軍官的帶領下對道路進行了封鎖，並且加緊了對城牆的重新修繕。
鐵流王國內的戰爭遲早是要打響的，雖然帕拉公爵並沒有自大到想要憑藉一個帕鬆要塞，就可以抵禦所有的敵人，但至少它可以起到個緩衝的作用，讓大本營有反應的時間。
在要塞最高指揮官蘭頓總督的帶領下，士兵們封鎖了通往要塞的各個道路和水路，並且開始瘋狂的備戰。
深夜，負責警戒的哨兵依然保持着緊張警惕的狀態，要塞的周圍點燃着無數的火光，將黑夜照射的如同白晝般，根本沒有敵人能夠悄無聲息的接近要塞。
夜空中寂靜一片，唯有木頭燃燒發出嗶嗶啵啵的聲響，遠方的天空泛着不尋常的深紅，看上去有些邪惡的氣息。
“咕咕！”
“踏踏踏！”
“換崗了！”城牆上有人喊了一聲，隨即便有一隊士兵走了過來進行交接，“有沒有發現什麼異常？”
“一切正常！”
“遊騎兵還沒有回來？”負責交接的士兵隊長皺起了眉毛，“以往的這個時間，他們早就該返回了！”
“可能是最近時態有些緊張，他們偵查的路線也遠了一些。”
“我沒有接到通知，遊騎兵如果改變巡視路線的話，需要向軍統處報備，”士兵隊長感覺有些不對勁，一般來說，負責偵查的遊騎兵輕易不會改變自己的巡視時間與路線，就算要改變，也會通知看守城門的士兵。
“以往就算時間出現偏差，也不會這麼久。”士兵隊長看了一眼擺放着城頭上的沙漏，已經超過了十五分鐘。
這可不是個好兆頭……
就在士兵隊長爲之擔憂時，遠方傳來了馬蹄的聲音，由遠至近。
“應該是遊騎兵回來了。”哨兵看到道路的盡頭有些綽約的黑色騎兵影子，正在迅速的接近，但很快，他的臉色就變了。
“那不是我們的遊騎兵！”哨兵尖叫着喊出聲，他指着道路盡頭的那隊騎兵，腦海裡一片空白：“那是，卡佩家族的黑騎兵！”
“嗡！”士兵隊長感覺自己的腦子像是被銅錘狠狠地砸了一記，只覺得暈頭轉向，巨大的恐懼感佔滿了身心，他爬到城頭之上，把視線投向道路盡頭。
漆黑的騎兵隊伍，一眼看不見尾。
像是從地獄中爬出來的死神。