乾旱和瘟疫
棕櫚樹的花粉在空氣裡飄蕩，北國，就要開始它一年一度的狂歡節了。但是，今年護城河的兩岸，明顯地冷清了許多。
大祭司的腳步剛剛踏上神廟的土地，他扛着一隻大大的麻袋。一名雜役上來，在他耳邊悄悄說了幾句話。大祭司疤痕累累的面上看不出喜怒哀樂，用手指轉動着脖子上大大的骨頭項鍊，急忙走進神廟的會客室。
會客室裡，早已等候着一人。
能隨意進入這裡的，永遠只能有一個人——北國的王。
他單膝跪地，單手行禮：“我的王，您可是遇到了麻煩？”
羅迦坐在金烙蓮花的神椅上，眉頭緊皺，似乎有點坐立不安：“大祭司，朕的確遇到了麻煩。”
“陛下是在擔憂今年北國百年不遇的大旱？”從去年冬天到今年春天，幾乎長達半年的時間，北國大片國土滴雨不下，莊稼乾死，河流乾涸，牛羊成羣地死去，人民陷入了空前的恐慌之中，路上，到處已經可見流浪的人羣。
“朝廷也曾開倉賑濟，但都是杯水車薪。再不下雨，北國就完了。”若不是早年南征北戰積累下的大量財富支撐，只怕後果不堪設想。可是，這些財富累積經年，大多數已經落入了豪門貴族，世家戚勳的手裡，真正充入國庫的，只佔據了很小的比例，長此下去，後果將不堪設想。
大祭司試着問：“可不可以頒佈號令，要世家貴族們捐一些家產出來？”
羅迦苦笑一聲。北國跟其他國家不同，武將世家們並不是領取朝廷的俸祿，而是各自積累勢力，劃地爲王，佔到哪一塊就是哪一塊，所以特別熱衷於戰爭。羅迦這些年也不是沒有想過這個問題，但是，根深蒂固的遊牧民族的生存法則，要一夕改變，何其容易？在這個關鍵時刻，要貴族們共體時艱，捐資救國，那是想也別想的事情。