律香川恨自己爲什麼總是不能脫離老伯，他忽然覺得自己就像是一棵樹上的藤蘿，雖然長得很長，長得很快，但卻總是要依纏着這棵樹，總是要活在這棵樹的陰影中。
老伯就是這棵樹。
這張牀的確沒有機關，機關在牀底下。
牀底下守候着的人，一得到老伯的消息，立刻發動機關。
於是，牀上的木板立刻就會像門一樣向下開展，老伯立刻就會從牀上落下去，直接落在下面的船上。
船立刻就划走，用最快的速度划走。
划船的人必定早已對這彎曲複雜的河路非常熟悉。何況，在水上，除了魚之外，還有什麼能比船更快的？
律香川知道現在無論誰都休想再追上那條船，他當然不會做這種愚蠢的事。
做了也沒有用的事，就是愚蠢的事。
律香川慢慢地轉過身，將手裡拿着的燈放回桌上，慢慢地走出去。
外面就是老伯私人會客的小廳。
他走出去，輕輕關上門，關緊，鎖住。
他不希望再有別人走進這屋子來。
今天在這裡發生的事，最好永遠沒有別人知道。
夜並不深，但花園裡已很靜。
律香川走出來，站在一叢菊花前，深深地吸了一口氣。
風中帶着菊花的香氣，芬芳而清新。
清新芬芳的空氣，彷彿總是有種能令人靜下來的神奇魔力。
“現在我應該怎麼做呢？”
現在律香川只希望一件事。
“七星針的毒性發作得雖慢，但卻絕無解藥，無論誰中了七星針，就只有等死。”
律香川只希望老伯這句話也像其他那些同樣正確。
小徑上傳來腳步聲，走得很快、很匆忙。
律香川回過頭就看到馮浩。
黑夜中他看不出馮浩的面色，只看出他一雙眸子裡充滿了緊張興奮之意。
律香川面上卻全無表情，淡淡道：“你已安排他們吃過飯了麼？”
馮浩點點頭。
他喉結上下滑動着，嘴裡又幹又苦，過了很久，長長吐出口氣，才能說得出話來，但聲音還是嘶啞乾澀。
他勉強笑着道：“他們吃得很香，好像早已知道那是他們最後的一頓飯。”
“他們”就是老伯最後留下來，準備做他貼身護衛的八個人。
能做老伯護衛的人，平時做事當然也極謹慎小心。
但他們卻想不到在這裡吃的酒菜中會有毒，死也想不到。
馮浩又道：“他們現在還在飯廳裡，庫房裡的棺材已只剩下五口。”
律香川道：“用不着棺材。”
馮浩道：“不用棺材怎麼埋葬？”
律香川道：“火葬。”
馮浩沉吟着，嘴角露出微笑，他終於明白了律香川的意思。
只有火葬才完全不留痕跡。
這件事最好完全沒有任何痕跡留下來。
馮浩笑道：“我這就吩咐人去通知他們的家屬，就說他們是得急病死的。”
律香川沉下臉道：“八個人同時得了急病？”
馮浩垂下頭，道：“不是急病，是被十二飛鵬幫殺死的。”
律香川這才點了點頭。
馮浩囁嚅着，又道：“但老伯在的時候，對戰死的人，他們的家屬都有撫卹，每人一千兩。”
律香川道：“現在規矩改了，每人二千兩。”
馮浩深深吸了口氣，道：“加了一倍？”
律香川道：“錢不是你的，你用不着心疼。”
馮浩垂首道：“是！”
律香川道：“你想賺得多，就得花得多，只有會花錢的人才能賺得到更多的錢，這道理你不明白？”
他忽然發現這也是老伯說過的話，馮浩忽然發現他變了，變得更有威嚴，變得更像老伯。
但馮浩知道律香川是永遠無法變成另一個老伯的。
律香川也許會比老伯更冷靜，手段也許比老伯更冷酷，但老伯還有些地方，卻是律香川永遠學不會的。
馮浩情不自禁，悄悄嘆了口氣。
律香川忽然道：“你是不是後悔，後悔不該跟着我？”
馮浩立刻賠笑道：“我怎麼會有這種意思——我只不過想到先走的那三批人，他們都是老伯的死黨。”
律香川道：“你用不着擔心他們，我已在路上安排了人照顧他們，而且一定會照顧得很好。”
馮浩遲疑着，又忍不住問道：“老伯是不是已經病了？”
律香川道：“是風溼病，病得很重。”
馮浩道：“是，我知道！”
暫時絕不能讓外人知道老伯的死訊，這也是律香川計劃中的一部分。
馮浩道：“我現在就去安排飯廳裡的屍身。”
律香川打斷了他的話，道：“你不必去。”
他臉色忽然變得很和緩，道：“這兩年來，你已爲我做了很多事，出了很多力氣，我也應該讓你歇下來，好好享受了。”
馮浩賠笑道：“其實我以前做的那些事都輕鬆得很，並不吃力。”
律香川道：“你殺林秀的時候也輕鬆得很？”
馮浩面上的笑容忽然凝住。他忽然發現律香川看着他的時候，目光銳利如刀。
律香川臉上又露出了微笑，道：“我知道她武功並不高，你殺她當然輕鬆得很。”
馮浩垂下頭，訥訥道：“我本不敢下手的，可是你……”
律香川淡淡道：“你用不着提醒我，我記得是我自己要你殺了她滅口的！”
馮浩不敢再說話。
律香川忽又沉下臉，一字字道：“但你強姦她，也是奉了我的命令嗎？”
馮浩臉色立刻變了，變得全無血色，應聲道：“我……我沒有……”
律香川冷笑道：“沒有？你以爲我不知道？”
他笑得比老伯更可怕，慢慢地接着道：“你是男人，她是個不難看的女人，你做出這種事我並不怪你，但有件事卻不該做的。”
馮浩道：“什……什麼事？”
律香川道：“你不該將她的屍身隨便一埋就算了，既然做出這種事，就不該留下痕跡，犯了這種錯誤，才真的不可原諒。”
馮浩突然躍起，想逃。但他身子剛掠起兩尺就跌下，雙手掩住了小腹，痛得在地上亂滾。
他並沒有看到律香川是怎麼出手的，甚至連暗器的光都沒有看
到，他只覺小腹下一陣刺痛，就好像被毒蠍子刺了一下。
這種痛苦沒有人能忍受。他現在才知道自己犯了個致命的錯誤！
他本不該信任律香川。
一個人若連自己妻子都忍心殺死，還有什麼事他做不出的？
律香川看着他在地上翻滾掙扎，看着他慢慢地死，目光忽然變得很平靜。
“每一個人憤怒緊張時，都有他自己發泄的法子。”
能令別人看不到的暗器，纔是最可怕的暗器。
能令別人看不出他真正面目的人，纔是最可怕的人。
夜已深。
老伯的花園十餘里外，有個小小的酒鋪。
如此深夜，酒鋪當然早已打烊，但路上卻忽然有一騎快馬奔來。
馬上人騎術精絕，要馬狂奔，馬就狂奔，要馬停下，馬就停下。他指揮馬的四條腿，就好像指揮自己的腿一樣。
馬在酒鋪門外停下時，人已下馬。
人下馬時，酒鋪的門就開了。
從門裡照出來的燈光，照上了他的臉。
一張蒼白的臉，非常清秀，非常安詳，甚至顯得柔弱了些。
但他的一雙眼睛卻出奇地堅決而冷酷，和這張臉完全不襯，看來簡直就像是另一人的眼睛——律香川。
如此深夜，他爲什麼忽然到這種地方來？
他本該去追蹤老伯，本來還有很多事應該去做，爲什麼要連夜趕到這裡來？
開門的是個二十多歲的年輕人，短衣直綴，滿身油膩，任何人都可以從他的裝束上看出他是個小酒鋪裡的小夥計。
但除了衣着裝束外，他全身上下就沒有一個地方像是個小夥計。
他舉着燈的手穩定如石，揮刀殺人時顯然也同樣穩定。
他的臉方方正正，看樣子並不是個很聰明的人，但神情間卻充滿自信，一舉一動都很沉着鎮定。
他的嘴通常都是閉着的，閉得很緊，從不說沒有必要的話，從不問沒有必要的事，也沒有人能從他嘴裡問出任何事來。
他叫夏青，也許就是律香川在這一生中最信任的人。
律香川信任他有兩點原因。
第一，因爲他是律香川在貧賤時的老朋友，他們小時候曾經一起去偷過，去搶過，也曾經一起捱過餓，天氣很冷的時候，他們睡覺時擁抱在一起，互相取暖。
可是這一點並不重要，第二點纔是最重要的。
從一開始他就比不上律香川，無論做什麼都比不上律香川，兩人一起去偷東西時，被人抓住的總是他，捱揍的也總是他。等他放出來時，律香川往往已快將偷來的銀子花光了，他也從不埋怨。
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因爲他崇拜律香川，他認爲律香川吃得比他好些，穿得比他好些，都是應當的，他從不想與律香川爭先。
律香川叫他在這裡開個小酒鋪，他非但毫無埋怨，反而非常感激，因爲若不是律香川，他說不定已在街上要飯了。
桌上擺的酒菜當然不是平時給人們吃的那種酒菜，菜是夏青自己做的，酒也是特別爲律香川所準備的。
這小酒鋪另外還用了個廚子，但夏青炒菜的手藝卻比那廚子好得多。
律香川還沒有坐下，就將桌上的一壺酒對着嘴喝了下去。
“律香川喝酒最有節制，從來沒有喝醉。”
若是別人看到他這麼喝酒，一定會覺得驚異，但夏青卻已看慣了。
他常常看到律香川在這裡喝得爛醉。
律香川總是半夜纔來，快天亮時纔回去。
喝下一杯酒，他才坐下來，忽然道：“今天你也來陪我喝兩杯！”
夏青道：“不好。”
律香川道：“有什麼不好？”
夏青道：“被人看到不好。”
律香川道：“這種時候，怎麼會有人看到？”
夏青道：“萬一有呢？”
律香川點點頭，目中露出滿意之色。
這就是夏青最可靠之處，他做事規規矩矩，小心翼翼，無論在什麼時候，無論在什麼情況下，都絕不會改變的。
喝下第二杯酒，律香川忽然笑了笑，道：“你還記不記得小時候我曾經答應過，我若有了很多很多錢時，一定替你娶個很漂亮的老婆？”
夏青道：“我記得。”
律香川道：“你就快有老婆了，而且隨便你要多少個都行。”
夏青道：“一個就夠了。”
律香川笑道：“你倒很知足。”
夏青道：“像我這樣的人，不能不知足。”
律香川道：“我這樣的人呢？”
夏青道：“你可以不知足。”
律香川道：“爲什麼？”
夏青道：“因爲你不知足，就會去找更多錢、更多老婆，而且一定能找到；我若不知足，也許就連一個老婆都沒有了。”
律香川笑道：“很久以前，你就認爲我以後一定會爬得很高，但你還是猜不到我現在已爬得多高，絕對猜不到。”
這時遠處忽然又有蹄聲傳來，來得很急。
律香川眼睛更亮了，道：“快去多準備副杯筷，今天還有個客人要來！”
夏青並沒有問這客人是誰，因爲律香川到這裡來喝酒的時候，客人總是那同樣的一個，根本就從沒有請過第二個客人。
那人一共也只來過兩次，每次來的時候總是用黑巾蒙着面目，連喝酒的時候都不肯將這塊黑巾摘下來。
似乎夏青連他長得什麼樣子都不知道，只知他是個男人，年紀好像已不小，說話的聲音很有威嚴，身材也很高大壯健，但行動卻非常輕捷矯健。
他騎來的馬雖然總是萬中選一的良駒，但還是已累得快倒下去，馬屁股上鞭痕累累，顯然是從很遠的地方連夜趕來的，而且趕得很急。
可是來了後，最多隻說幾句話，只喝幾杯酒，就又要趕回去。
第二次來的時候，馬已換了一匹。
夏青總認爲上次騎來的那匹馬，一定已被他騎得累死了。
奇怪的是，這次來的人，好像不止一個。
蹄聲急驟，最少有三騎。
第一個進來的，還是以前來過的那個人，臉上還是蒙着塊黑巾，只露出一雙閃閃發亮的眼睛。
你只要看到這雙眼睛，就能看出他一定是個地位很高、時常命令別人，卻不喜歡接受別人命令的人。
一個人到了這種地位，本不必再藏頭露尾，鬼鬼祟祟地做事。
他到
這裡來見律香川，當然絕不會是來聊天喝酒的。
夏青雖不願管別人的閒事，但他已想到他和律香川之間，必定在進行着某種極秘密的陰謀。
所以每次只要這人一來，夏青就會立刻躲到後面自己的小屋去。
這次也不例外，他一向很明白自己的地位，一向很知趣。
他走出去的時候，又看到兩個人走進來，臉上也蒙着黑巾，行動也很矯健，每人手裡都提着兩隻很大的包袱。
包袱裡是什麼？
夏青雖然也有點好奇，但還是走了出去，隨手將門也關了起來。
“你知道的事愈多，麻煩也愈多。”
這是律香川說的話，律香川說過的每句話，夏青都牢記在心，就好像律香川永遠記得老伯說的話一樣。
包袱放在地上，並沒有發出很響的聲音。
提包袱進來的人，也已退了出去。
房裡只剩下兩個人，兩個人都是站着的，都沒有開口，但眼睛裡卻都有種奇特的表情，糅合了緊張期待和興奮。
過了很久，蒙面人才輕輕咳嗽了兩聲，慢慢地問道：“你那邊怎麼樣？”
這句話他問得很吃力，彷彿生怕對方的答覆會令自己失望。
律香川道：“很好。”
蒙面人目中的緊張之色消失，卻還是有點不放心，所以又追問了一句：“有多好？”
律香川道：“你說有多好，就有多好。”
蒙面人這才鬆了口氣，道：“想不到那麼難對付的人也有今天。”
律香川淡淡道：“我早就想到了。”
蒙面人點點頭，笑道：“你的計劃的確無懈可擊。”
律香川道：“你那邊呢？”
蒙面人沒有回答，卻將地上的四個包袱全都解開。
包袱裡沒有別的，全是衣服；每件衣服上多多少少都染着些血漬。
律香川認得這些衣服，這些衣服本是他親手爲老伯派出去的那些人準備的。
他目中的緊張之色也消失，卻也還是不大放心，所以又追問道：“有多少套衣服？”
蒙面人道：“六十一套。”
六十一個人，六十一套衣服，這表示老伯精選的七十個人已沒有一個留下來了。
律香川也鬆了口氣，道：“這些人也並不是好對付的。”
蒙面人嘆了口氣道：“的確不好對付。”
律香川道：“你花的代價想必不小。”
蒙面人道：“一萬兩銀子，六十一條命。”
律香川笑了笑道：“銀子可以賺得回來，命是別人的，這代價並不能算太大。”
蒙面人也笑了笑，道：“不錯，再大的代價都值得。”
律香川道：“他們還有沒有什麼留下來的？”
蒙面人道：“沒有，人已燒成灰，灰已灑入河裡，這六十一個人從此已從世上消失。”
律香川道：“就好像根本沒有生下來過一樣！”
蒙面人道：“完全一樣。”
律香川笑道：“我果然沒有交錯朋友。”
蒙面人也笑道：“彼此彼此。”
律香川道：“請坐。”
蒙面人坐下來，忽又笑道：“普天之下，只怕誰也不會想到我們兩個人會是朋友。”
律香川道：“連萬鵬王都想不到。”
蒙面人道：“連老伯都想不到。”
兩人同時大笑，同時舉杯，道：“請。”
蒙面人道：“老伯已死，此間已是你的天下，我在這裡還用得着怕別人嗎？”
律香川道：“用不着！”
蒙面人大笑，突然摘下了蒙面的黑巾，露出了他的真面目——屠大鵬！
律香川笑道：“老伯此刻若在這裡，看到你真面目，一定會大吃一驚，他至死都以爲我勾結的是萬鵬王。”
屠大鵬道：“就憑這一點，已值得你我開懷暢飲。”
律香川道：“卻不知什麼時候，你才能請我到飛鵬堡去痛飲一場？”
屠大鵬微笑道：“快了，快了……”
律香川道：“這一年來，萬鵬王想必對你信任有加。”
屠大鵬笑道：“那也多虧了你。”他說的並不是客氣話。
律香川將老伯這邊的機密泄露給他，所以只要他一出手，就一定馬到成功。
孫劍、韓棠，是老伯手下最可怕的兩個人，就全都是死在他手上。
十二飛鵬幫能夠將老伯打擊得全無回手之力，幾乎完全是他一人之力，在這種情況下，萬鵬王又怎麼不對他另眼看待，信任有加？萬鵬王做夢也想不到，他這樣做的真正用意！
“他愈信任你，你殺死他的機會愈大。”
律香川利用屠大鵬來打擊老伯，是爲了讓老伯更信任他，他纔有機會殺老伯。
屠大鵬利用律香川來打擊老伯，卻是爲了要讓萬鵬王更信任他，他纔有機會殺萬鵬王。
兩人的情況雖不同，但目的卻是一樣的，結果當然也一樣。
律香川的計劃非但無懈可擊，而且簡直巧妙得令人無法思議。
他故意激怒萬鵬王，讓萬鵬王向老伯挑戰。這一戰還未開始，勝負就早已註定。
勝的既不是老伯，也不是萬鵬王，而是律香川。
律香川微笑道：“只可惜萬鵬王永遠也不會知道他在這場戲裡扮演的是什麼角色。”
屠大鵬笑道：“我在他臨死前也許會告訴他，他自以爲是不可一世的英雄，其實卻只不過是個傀儡。”
律香川道：“你準備什麼時候動手？”
屠大鵬道：“現在老伯已死，傀儡也無用了，我隨時都可以動手，也許就在明天。”
律香川道：“明天不行，最少要等到初八。”
屠大鵬道：“爲什麼？”
律香川道：“因爲初七是老伯的生日，也是他準備進攻飛鵬堡的日子。”
屠大鵬道：“我知道。”
律香川道：“你知不知道他準備用多少人進攻飛鵬堡？”
屠大鵬道：“連他自己好像也只有七十個人。”
律香川道：“你不覺得奇怪？”
屠大鵬道：“我只覺得他未免對萬鵬王估計得太低了。”
律香川道：“老伯最大的長處，就是從不低估他的對手。”
屠大鵬道：“那麼他就是將自己估計得太高。”他笑了笑，接着道，“憑七十個人就想進攻飛鵬堡，簡直是去送死。”
（本章完）